Τα παγοθραυστικά είναι ασκήσεις που έχουν σχεδιαστεί για να διευκολύνουν τις αλληλεπιδράσεις. Χρησιμοποιούνται συχνά σε συναντήσεις, εργαστήρια, αίθουσες διδασκαλίας ή άλλες λειτουργίες ομάδας για να εισαγάγουν ανθρώπους που δεν γνωρίζουν το ένα το άλλο, προκαλούν συνομιλίες μεταξύ ανθρώπων που δεν συζητούν συνήθως ή βοηθούν τους ανθρώπους να μάθουν πώς να δουλεύουν μαζί. Οι παγοθραυστές συνήθως διαμορφώνονται ως παιχνίδι ή άσκηση, έτσι ώστε όλοι να χαλαρώσουν και να διασκεδάσουν. Ορισμένοι παγοθραυστικοί έχουν επίσης ένα ανταγωνιστικό στοιχείο.
Παιχνίδια και ασκήσεις παγοθραυστικών μπορούν να βοηθήσουν στην οικοδόμηση ομάδας όταν απαιτούν από όλους στην ομάδα να συνεργαστούν για να ολοκληρώσουν ένα συγκεκριμένο έργο ή στόχο. Για παράδειγμα, η ομάδα μπορεί να πρέπει να συνεργαστεί για να διαμορφώσει και να εφαρμόσει μια στρατηγική για την επίτευξη του στόχου. Αυτή η ομαδική εργασία μπορεί να βελτιώσει την επικοινωνία μεταξύ των μελών της ομάδας και μπορεί ακόμη και να βοηθήσει στην ενεργοποίηση και την παρακίνηση μιας ομάδας.
Οι παγοθραυστοί μπορούν επίσης να «σπάσουν» τα εμπόδια μεταξύ των συμμετεχόντων που βρίσκονται σε διαφορετικά σημεία της αλυσίδας διοίκησης σε έναν οργανισμό - όπως ο επιβλέπων και οι άνθρωποι που εποπτεύουν. Οι άνθρωποι που κανονικά δεν παίρνουν το προβάδισμα σε μια ομάδα μπορεί να έχουν την ευκαιρία να το κάνουν κατά τη διάρκεια ενός παγοθραυστικού παιχνιδιού. Αυτό εξουσιοδοτεί πολλούς ανθρώπους και μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό των ανθρώπων της ομάδας με ηγετικές ικανότητες και δυνατότητες.
Τα παγοθραυστικά παιχνίδια που παρουσιάζονται παρακάτω μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο για μεγάλες όσο και για μικρές ομάδες. Εάν έχετε μια σχετικά μεγάλη ομάδα, ίσως θελήσετε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να χωρίσετε τους συνοδούς σε αρκετές μικρότερες ομάδες.
Αν και κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό, έχουν όλοι έναν κοινό στόχο: να πάρει την ομάδα να ολοκληρώσει μια εργασία μέσα σε ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. Αν έχετε περισσότερες από μία ομάδες, μπορείτε να προσθέσετε ένα στοιχείο ανταγωνισμού στο παιχνίδι, βλέποντας ποια ομάδα μπορεί να ολοκληρώσει μια αποστολή με μεγαλύτερη ταχύτητα.
Μετά το τέλος του παιχνιδιού παγοθραυστών, ζητήστε από τις ομάδες να περιγράψουν τη στρατηγική που συνήθιζαν να δουλεύουν μαζί και να ολοκληρώσουν το έργο. Συζητήστε μερικά από τα πλεονεκτήματα και τις αδυναμίες της στρατηγικής. Αυτό θα βοηθήσει όλα τα μέλη της ομάδας να μάθουν ο ένας από τον άλλον. Καθώς παίζετε όλο και περισσότερα παιχνίδια παγοθραυστών, θα παρατηρήσετε ότι η ομάδα προσπαθεί να βελτιώσει τις στρατηγικές τους για να βελτιωθεί από το ένα παιχνίδι στο άλλο.