Η αμερικανίδα ζωγράφος Alice Neel είναι γνωστή για τα εξπρεσιονιστικά πορτρέτα της. Παρά το γεγονός ότι ζωγράφισε απεικονιστικά όλη την άνοδο της αφηρημένης τέχνης στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη δέσμευσή της για πορτραίτα τελικά γιορτάστηκε στη δεκαετία του '70, καθώς ο κόσμος της τέχνης επέστρεψε σε ενδιαφέρον για την εκπροσώπηση του ανθρώπου μορφή.
Πρόωρη ζωή
Η Alice Neel γεννήθηκε το 1900 στην Πενσυλβάνια και μεγάλωσε αισθάνεται πνιγμένη από την παραδοσιακή πορτεινή της κουλτούρα. Μετά την εγγραφή της στη Φιλαδέλφεια της Σχολής Σχεδιασμού για τις Γυναίκες (τώρα Κολέγιο Τέχνης και Σχεδιασμού Moore) στη Φιλαδέλφεια το 1921, ποτέ δεν θα κοίταζε πίσω.
Αποφοίτησε το 1925, ο Neel σύντομα παντρεύτηκε και μετακόμισε στη Νέα Υόρκη με τον σύζυγό της. Το 1926, είχαν μια κόρη. Ζώντας στο χέρι στο στόμα, ο Neel και ο σύζυγός της αγωνίστηκαν να κερδίσουν αρκετά χρήματα για τη νέα τους οικογένεια. Τραγικά, η κόρη τους πέθανε το 1927. Λίγο αργότερα, ο σύζυγος του Neel έφυγε για το Παρίσι, υποσχόμενος να στείλει την Αλίκη όταν είχε συγκεντρώσει αρκετά χρήματα για να πληρώσει για το πέρασμα της. Ποτέ δεν το έκανε.
Πρόσφατα μόνος του και νευρικός, ο Neel θα προσπαθούσε να αυτοκτονήσει και τελικά προσγειώθηκε σε ένα ψυχικό ίδρυμα. Η πορεία της ανάκαμψης ενισχύθηκε από την επιστροφή της στη ζωγραφική. Πολλά από τα έργα της από τις αρχές της δεκαετίας του 1930 προδίδουν τον έντονο πόνο του καλλιτέχνη και είναι μια εκτίμηση της ζωής και της περίστασης.
Την ίδια εποχή, η Neel άρχισε να ζωγραφίζει τα εικονικά πορτρέτα της. Χρησιμοποιώντας τους άνδρες και τις γυναίκες της καλλιτεχνικής πρωτοπορίας ως καθιστή, δεν ήταν ποτέ σε μια απώλεια για ένα θέμα. Το έργο της είναι ταυτόχρονα μια συλλογή από παραδείγματα του ταλέντου του καλλιτέχνη, καθώς και ένα χρονικό μιας καλλιτεχνικής στιγμής στην ιστορία της Νέας Υόρκης. Αυτή ήταν η αρχή, όχι το τέλος, της κλίσης της Neel να ζωγραφίζει τους γύρω της, καθώς θα ζωγραφίσει τις εικόνες της δεκαετίας του 1960 και του '70, συμπεριλαμβανομένου του Andy Warhol και του κριτικού Linda Nochlin.
Το έργο της ήταν αδιάκριτο, καθώς βρήκε ενδιαφέρον για τα πρόσωπα εκείνων στο ισπανικό Χάρλεμ, όπου και εκείνη μετακόμισε με έναν φίλο το 1938 και όπου οι γιοι Richard (γεννημένοι το 1939) και ο Hartley (γεννημένοι το 1941) γεννημένος. Η ειλικρινής και προσεγμένη δέσμευσή της με το θέμα της, ανεξάρτητα από το χρώμα ή το θρήσκευμα τους, ήταν ασυνήθιστο για το διάστημα, και οι άνδρες και οι γυναίκες ποικίλης φυλής, σεξουαλικού προσανατολισμού και θρησκείας μπορούν να βρεθούν σε όλο το έργο της, οι οποίες παρέχονται με την ίδια ειλικρίνεια βούρτσα.
Επιτυχία
Για μεγάλο μέρος της καριέρας της, η Alice Neel έτρεξε αντίθετα με τον κυρίαρχο τρόπο ζωγραφικής εκείνης της εποχής. Η δεκαετία του 1940 και του 1950 είδε μια έντονη μετατόπιση του ενδιαφέροντος προς μνημειώδη αφηρημένα έργα όπως οι Αφηρημένοι εξπρεσιονιστές Lee Krasner και Joan Mitchell. Για το λόγο αυτό, η επιτυχία της Neel ήρθε αργά στην καριέρα της. Τελικά άρχισε να λαμβάνει προσοχή κατά την δεκαετία του εξήντα όταν προσχώρησε σε μια έκθεση "Salon des Refusés", η οποία παρουσίαζε καλλιτέχνες που αποκλείστηκαν από το Μουσείο Σύγχρονη Τέχνη του 1962 "Πρόσφατη Ζωγραφική ΗΠΑ: Η Εικόνα." Ο συντάκτης του ArtNews Thomas Hess σημείωσε τον Neel την εποχή εκείνη και σύντομα έδειχνε συχνά με τον Graham Εκθεσιακός χώρος.
Όμως, μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '70, απέκτησε ευρεία έκκληση με αρκετές εκθέσεις μουσείων, μεταξύ των οποίων, κυρίως, μια αναδρομική έκθεση Μουσείο Αμερικανικής Τέχνης Whitney το 1974, αποτέλεσμα των φίλων των καλλιτεχνών (και πορτρέτων) που υπέβαλαν στο μουσείο για λογαριασμό της.
Το 1976 εισήχθη στο Εθνικό Ινστιτούτο Τεχνών και Γραμμάτων, μια αριστοκρατική τιμή για Αμερικανούς λογοτεχνικού και καλλιτεχνικού επιτεύγματος.
Η Alice Neel πέθανε το 1984 στην ηλικία των 84 ετών. Θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους Αμερικανούς ζωγράφους του 20ου αιώνα, μια άποψη που επιβεβαιώνεται από τις συχνές σόλο και ομαδικές της εμφανίσεις σε μουσεία και γκαλερί. Το κτήμα της αντιπροσωπεύεται από τη γκαλερί David Zwirner.
Δουλειά
Μεταξύ των πιο διάσημα έργα του Neel είναι της Αυτοπροσωπογραφία (1980), στην οποία ζωγραφίζει τον εαυτό της γυμνό στα τέλη της δεκαετίας του '70, ένα σπάνιο όραμα στην τέχνη του σώματος μιας γηράσκονης γυναίκας και μια ανεξερεύνητη και αδιάφορη ματιά στον εαυτό της και την καριέρα της ως καλλιτέχνης.
Η δουλειά της μπορεί να αναγνωριστεί από το έντονο περίγραμμα που καθορίζει τα θέματα της, τα οποία συχνά ζωγραφίζονται σε ένα ασυνήθιστο ηλεκτρικό μπλε. Με έντονες γραμμές, ήταν γνωστή για την εμφάνιση του κάποιου δυσάρεστου ψυχολογικού βάθους των καθιστών της, ίσως ένας από τους λόγους για τους οποίους η δουλειά της δεν βρήκε άμεση επιτυχία.
Πηγές
- Η βιογραφία του Alice Neel. Δαβίδ Zwirner. https://www.davidzwirner.com/artists/alice-neel/biography. Δημοσιεύθηκε το 2008.
- Crehan H. Παρουσίαση των πορτραίτων της Alice Neel. ARTnews. http://www.artnews.com/2015/02/27/the-risk-taking-portraitist-of-the-upper-west-side-on-alice-neels-tense-paintings/. Δημοσιεύθηκε το 1962.
- Fine E. Γυναίκες και τέχνη. Montclair, NJ: Allanheld & Schram. 1978: 203-205.
- Rubinstein C. Αμερικανοί καλλιτέχνες. Νέα Υόρκη: Avon; 1982: 381-385.