Ο Ααρών Ντάγκλας, ζωγράφος της Αναγέννησης Harlem

Ο Ααρών Ντάγκλας (1899-1979) ήταν ένας από τους πρωτοπόρους στην ανάπτυξη της αφρικανικής αμερικανικής τέχνης. Ήταν σημαντικό μέλος της Harlem Renaissance κίνηση των δεκαετιών του 1920 και του 1930. Αργότερα στη ζωή του, προήγαγε την ανάπτυξη της εκπαίδευσης των τεχνών στις αφροαμερικανικές κοινότητες από τη θέση του ως πρώτου επικεφαλής του τμήματος τέχνης του Πανεπιστημίου Fisk στο Nashville, Tennessee.

Γρήγορα γεγονότα: Ααρών Ντάγκλας

Γεννημένος στην Topeka, Κάνσας, ο Aaron Douglas μεγάλωσε σε μια πολιτικά ενεργή κοινότητα αφροαμερικάνων. Ο πατέρας του ήταν αρτοποιός και πολύτιμη εκπαίδευση παρά το χαμηλό του εισόδημα. Η μητέρα του Ντάγκλας ήταν ερασιτέχνη καλλιτέχνη και το ενδιαφέρον της για το σχέδιο ενέπνευσε τον γιο της, τον Ααρών.

Μετά την αποφοίτηση του γυμνασίου, ο Ααρών Ντάγκλας ήθελε να παρακολουθήσει το κολλέγιο, αλλά δεν μπορούσε να αντέξει τα δίδακτρα. Ταξίδεψε στο Detroit του Μίτσιγκαν με έναν φίλο και εργάστηκε σε εργοστάσιο του Cadillac ενώ παρακολούθησε μαθήματα τέχνης το απόγευμα στο Μουσείο Τέχνης του Ντιτρόιτ. Ο Ντάγκλας ανέφερε αργότερα ότι ήταν θύμα φυλετικών διακρίσεων στο εργοστάσιο της Cadillac.

Το 1918, ο Ντάγκλας ήταν τελικά σε θέση να εγγραφεί στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα. Ενώ Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος έπεσε στην Ευρώπη, προσπάθησε να ενταχθεί στο Σώμα Εκπαίδευσης Στρατιωτικών Σπουδών (SATC), αλλά τον απέρριψαν. Οι ιστορικοί υποθέτουν ότι οφείλεται στον φυλετικό διαχωρισμό στον στρατό. Μεταφέρθηκε στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, όπου ανέβηκε στην τάξη των σωματών στο SATC πριν από το τέλος του πολέμου το 1919. Επιστρέφοντας στη Νεμπράσκα, ο Ααρών Ντάγκλας κέρδισε πτυχίο Bachelor of Fine Arts το 1922.

Ο Ααρών Ντάγκλας εκπλήρωσε ένα όνειρο να μετακομίσει στη Νέα Υόρκη το 1925. Εκεί σπούδασε με τον καλλιτέχνη Winold Reiss, ο οποίος τον ενθάρρυνε να χρησιμοποιήσει την αφρικανική του κληρονομιά για καλλιτεχνική έμπνευση. Ο Reiss επέστησε την κληρονομιά των γερμανικών λαϊκών τεμαχίων για το έργο του και η επιρροή αυτή φαίνεται στο εικονογραφικό έργο του Douglas.

Σύντομα, ο Ααρών Ντάγκλας βρήκε τη φήμη του ως εικονογράφος να ανεβαίνει γρήγορα. Έλαβε προμήθειες για το περιοδικό της Εθνικής Αστικής Λίγκας Η κρίση και το NAACP's περιοδικό Ευκαιρία. Αυτό το έργο οδήγησε επίσης στην εργασία για εθνικά δημοφιλή περιοδικά Harpers και Vanity Fair.

Μέχρι τα τελευταία χρόνια της δεκαετίας του '20, συγγραφείς όπως Langston Hughes, Countece Cullen, και James Weldon Johnson θεωρούσε τον Aaron Douglas μέρος του κινήματος γνωστού ως Harlem Renaissance. Στις αρχές της επόμενης δεκαετίας, ο Douglas άρχισε να ζωγραφίζει τοιχογραφίες που του έφεραν εθνική φήμη.

Το 1934, με τη χρηματοδότηση της Διοίκησης Δημοσίων Έργων, ο Ααρών Ντάγκλας ζωγράφισε το πιο γνωστό σύνολο τοιχογραφιών του, Οι πτυχές της ζωής του Negro, για το υποκατάστημα Cullen της Δημόσιας Βιβλιοθήκης της Νέας Υόρκης. Για το θέμα, ο Ντάγκλας επέστησε την ιστορία της αφρικανικής αμερικανικής εμπειρίας από τη σκλαβιά μέσω της Ανασυγκρότησης μέχρι τον λύγισμα και τον διαχωρισμό του εικοστού αιώνα. Ο πίνακας "Ο νέος σε μια αφρικανική ατμόσφαιρα" δείχνει τον Ντάγκλας στην κορυφή των εξουσιών του. Απεικονίζει τη ζωή στην Αφρική πριν από τη δουλεία ως χαρούμενη, περήφανη και σταθερά ριζωμένη στην κοινότητα.

Ο Ααρών Ντάγκλας έγινε ο πρώτος πρόεδρος του Συλλόγου Καλλιτεχνών Χάρλεμ το 1935. Η οργάνωση προώθησε νέους Αφροαμερικανούς καλλιτέχνες και άσκησε πίεση στην Διοίκηση Προόδου Έργων για να τους προσφέρει περισσότερες ευκαιρίες.

Το 1938, ο Ααρών Ντάγκλας απέκτησε υποτροφία από το Ίδρυμα Rosenwald, έναν γενναιόδωρο πάροχο επιχορηγήσεων σε εκατοντάδες Αφροαμερικανούς καλλιτέχνες και συγγραφείς. Τα κεφάλαια του επέτρεψαν να ταξιδέψουν στην Αϊτή, τη Δομινικανή Δημοκρατία και τις Παρθένες Νήσους και να δημιουργήσουν ζωγραφιές ζωγραφικής ζωγραφικής εκεί.

Μετά την επιστροφή στις ΗΠΑ, ο Charles S. Ο Johnson, ο πρώτος αφρικανικός Αμερικανός πρόεδρος του Πανεπιστημίου Fisk στο Nashville, Tennessee, κάλεσε τον Douglas να δημιουργήσει το νέο τμήμα τέχνης του πανεπιστημίου. Ο Ααρών Ντάγκλας υπηρέτησε ως επικεφαλής του τμήματος τέχνης μέχρι την αποχώρησή του το 1966.

Πρόεδρος John F. Κένεντι κάλεσε τον Άαρ Ντάγκλας στον Λευκό Οίκο να συμμετάσχει σε τελετές για την 100η επέτειο της Διακήρυξη Χειραφέτησης το 1963. Ο Ντάγκλας συνέχισε να εμφανίζεται ως προσκεκλημένος λέκτορας μετά τη συνταξιοδότησή του μέχρι το θάνατό του το 1979.

Κάποιοι θεωρούν τον Ααρών Ντάγκλας να είναι «ο πατέρας της μαύρης αμερικανικής τέχνης». Το μοντερνιστικό στυλ του έθεσε ένα πλαίσιο για την ανάπτυξη της τέχνης στις αφρικανικές αμερικανικές κοινότητες. Το τολμηρό, γραφικό ύφος του έργου του επαναλαμβάνεται στο έργο πολλών καλλιτεχνών. Ο σύγχρονος καλλιτέχνης Kara Walker επιδεικνύει την επιρροή της χρησιμοποίησης από το Douglas σιλουέτες και αποκόμματα χαρτιού.

• Ατέρ, Renee. Ααρών Ντάγκλας: Αφροαμερικανός μοντερνιστής. Yale University Press, 2007.