Οι Πολλοί Γερμανοί Άγιοι Νίκες

Πολύ λίγα στερεά ιστορικά στοιχεία υπάρχουν για τον άνθρωπο που αργότερα έγινε Επίσκοπος Μύρας και ο προστάτης των παιδιών, των ναυτικών, των σπουδαστών, των δασκάλων και των εμπόρων. Πιστεύεται με πολλά θαύματα και η ημέρα του εορτασμού είναι η Δεκ. 6, ο οποίος είναι ο κύριος λόγος που συνδέεται με τα Χριστούγεννα. Στην Αυστρία, τμήματα της Γερμανίας και της Ελβετίας, από τον ηγούμενο Νικόλαο (ή Pelznickel) φέρνει τα δώρα του για παιδιά Nikolaustag, Δεκ. 6, όχι Δεκ. 25. Σήμερα, η Ημέρα του Αγίου Νικολάου (der Nikolaustag) στις Δεκ. 6 είναι ένας προκαταρκτικός γύρος για Χριστούγεννα.

Αρσενικός: Ale Josef, Ascheklas, Aschenmann, Bartel / Bartl, Beelzebub, Belsnickel, Belsnickle (Amer), Belznickel, Boozenickel, Bornkindl, Bullerklaas / Butz, Butzemärtel, Düsseli, Düvel, Hans Muff, Hans Trapp, Heiliger Mann, Kinnjes, Klaasbur, Klapperbock, Klas Bur, Klaubauf, Klaus, Klawes, Leutfresser, Niglo, Nikolo, Pelzebock, Pelzebub, Pelzemärtel, Pelznickel, Pelzpercht, Pelzprecht, Pulterklas, Ρακλάας, Ρουκλάς, Ρουχκλάς, Σάμιχλαους, Σάτνικλος, Σμμπελιούτερ, Σμουντζλί, Σμνάμπικ, Σμέρπερ, Στόρνικικελ, Στρομνικέλ, Σουννερ Κλάους, Σάττερ Πίττ, Ζινκ Μουφ, Ζίντερκλος, Ζουάρτ Πιτ, Zwarter Piet

Τη νύχτα του Δεκ. 5 (σε μερικά μέρη, το βράδυ της Dec. 6), σε μικρές κοινότητες στην Αυστρία και τις καθολικές περιοχές της Γερμανίας, ένας άνθρωπος ντυμένος ως ντε Χέιλ Νικολάους (Ο Άγιος Νικόλαος, που μοιάζει με επίσκοπο και φέρει προσωπικό) πηγαίνει από σπίτι σε σπίτι για να φέρει μικρά δώρα στα παιδιά. Με τον συνοδεύουν αρκετοί αντάρτες αναζητούν, διάβολος Krampusse, οι οποίοι φοβίζουν τα παιδιά. Αν και Krampus μεταφέρει eine Rute (διακόπτης), πειράζει μόνο τα παιδιά μαζί του, ενώ ο Άγιος Νικόλαος εκδίδει μικρά δώρα στα παιδιά.

Σε ορισμένες περιοχές, υπάρχουν και άλλα ονόματα τόσο για τον Νικόλαο όσο και για τον Κράμπους (Knecht Ruprecht Στα γερμανικά). Μερικές φορές ο Krampus / Knecht Ruprecht είναι ο καλός άνθρωπος που φέρνει δώρα, ισάξια ή αντικατάσταση του Αγίου Νικολάου. Το 1555, ο Άγιος Νικόλαος έφερε δώρα το Δεκέμβριο. 6, το μόνο "Χριστουγεννιάτικο" δώρο που δίνουν χρόνο κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, και Knecht Ruprecht ή Krampus ήταν μια πιο δυσοίωνη φιγούρα.

Οι οικογένειες με μικρά παιδιά συχνά κρατούν το καθιστικό κλειστό, αποκαλύπτοντας το χριστουγεννιάτικο δέντρο στους ενθουσιασμένους νέους μόνο την τελευταία στιγμή. Το διακοσμημένο Tannenbaum είναι το κέντρο της Bescherung, την ανταλλαγή δώρων, η οποία λαμβάνει χώρα την Παραμονή των Χριστουγέννων, είτε πριν είτε μετά το δείπνο.

Η προέλευση του Ruprecht είναι σίγουρα Γερμανική. Ο σκανδιναβικός θεός Οντίν (Γερμανικός Wotan) ήταν επίσης γνωστή ως "Hruod Percht" ("Ruhmreicher Percht") από την οποία ο Ruprecht πήρε το όνομά του. Ο Wotan, γνωστός και ως Percht, κυβερνούσε τις μάχες, τη μοίρα, τη γονιμότητα και τους ανέμους. Όταν ο Χριστιανισμός ήρθε στη Γερμανία, ο Άγιος Νικόλαος εισήχθη, αλλά συνοδεύτηκε από τον Γερμανό Κνέχτ Ρουπρέχτ. Σήμερα και τα δύο μπορούν να φανούν σε πάρτι και γιορτές γύρω από το Δεκέμβριο. 6.

Σε μερικές κοινότητες της Βόρειας Αμερικής, ο Pelznickel έγινε "Belsnickle". (Η κυριολεκτική μετάφραση του Pelznickel είναι "Γούνα-Νικολάου.") Ο Οντένβαλντ Πελζνικέλ είναι ένας χαρούμενος χαρακτήρας που φοράει ένα μακρύ παλτό, μπότες και μια μεγάλη δισκέτα καπέλο. Φέρνει ένα σάκο γεμάτο με μήλα και καρύδια που δίνει στα παιδιά. Σε διάφορες περιοχές του Odenwald, Pelznickel πηγαίνει επίσης από τα ονόματα των Benznickel, Strohnickel, και Storrnickel.

Der Weihnachtsmann είναι το όνομα για τον Άγιο Βασίλη ή για τα Χριστούγεννα στο μεγαλύτερο μέρος της Γερμανίας. Ο όρος περιοριζόταν κυρίως στις βόρειες και κυρίως προτεσταντικές περιοχές της Γερμανίας, αλλά έχει εξαπλωθεί σε όλη τη γη τα τελευταία χρόνια. Γύρω στα Χριστούγεννα στο Βερολίνο, το Αμβούργο ή τη Φρανκφούρτη, θα δείτε Weihnachtsmänner στο δρόμο ή σε πάρτι στα κόκκινα και λευκά κοστούμια που μοιάζουν πολύ με έναν αμερικανικό Άγιο Βασίλη. Μπορείτε ακόμα να νοικιάσετε ένα Weihnachtsmann στις περισσότερες μεγαλύτερες γερμανικές πόλεις.

Ο όρος "Weihnachtsmann" είναι ένας πολύ γενικός γερμανικός όρος για τον Πατέρα Χριστούγεννα, τον Άγιο Νικόλαο ή τον Άγιο Βασίλη. Το γερμανικό Weihnachtsmann είναι μια αρκετά πρόσφατη Χριστουγεννιάτικη παράδοση που έχει λίγη, αν και θρησκευτική ή λαϊκή ιστορία. Στην πραγματικότητα, η κοσμική Weihnachtsmann μόνο χρονολογείται γύρω στα μέσα του 19ου αιώνα. Ήδη από το 1835, Heinrich Hoffmann von Fallersleben έγραψε τις λέξεις στο "Morgen kommt der Weihnachtsmann", μια ακόμα γερμανική χριστουγεννιάτικη κάλαντα.

Thomas Nast γεννήθηκε στο Landau in der Pfalz (μεταξύ Καρλσρούης και Kaiserslautern) στις 7 Σεπτεμβρίου. 27, 1840. Όταν ήταν έξι ετών, έφτασε στη Νέα Υόρκη με τη μητέρα του. (Ο πατέρας του έφτασε τέσσερα χρόνια αργότερα.) Μετά τη μελέτη της τέχνης, Nast έγινε ένας εικονογράφος για Εικονογραφημένη εφημερίδα του Frank Leslie σε ηλικία 15 ετών. Μέχρι που ήταν 19 ετών, εργάστηκε Εβδομαδιαία για τον Harper και αργότερα ταξίδεψε στην Ευρώπη για ανάθεση σε άλλες εκδόσεις (και επισκέφθηκε τη γενέτειρά του στη Γερμανία). Σύντομα ήταν διάσημος πολιτικός γελοιογράφος.

Όταν ο Nast δημοσίευσε μια σειρά σχεδίων του Άγιου Βασίλη για Εβδομαδιαία για τον Harper κάθε χρόνο από το 1863 (εν μέσω του εμφυλίου πολέμου) έως το 1866, βοήθησε να δημιουργηθεί ο παιδικός, γεμάτος, παλαιότερος Άγιος Σάντα που γνωρίζουμε σήμερα. Τα σχέδια του δείχνουν επιρροές του γενειοφόρου, γούνας-cloaked, σωλήνα-κάπνισμα Pelznickel της πατρίδας του Nast. Οι μεταγενέστερες έγχρωμες εικονογραφήσεις του Nastare είναι ακόμη πιο κοντά στη σημερινή εικόνα του Άι Βασίλη, που τον δείχνει ως κατασκευαστή παιχνιδιών.