Γεωγραφία και ιστορία του Κασμίρ

Το Κασμίρ είναι μια περιοχή που βρίσκεται στο βορειοδυτικό τμήμα της ινδικής υποκείμενης. Περιλαμβάνει το Ινδικό κράτος του Τζάμμου και του Κασμίρ καθώς και των πακιστανικών κρατών Gilgit-Baltistan και Azad Kashmir. Οι κινεζικές περιοχές Aksai Chin και Trans-Karakoram περιλαμβάνονται επίσης στο Κασμίρ. Επί του παρόντος, το Ηνωμένα Έθνη αναφέρεται σε αυτήν την περιοχή ως Τζαμού και Κασμίρ.

Μέχρι τον 19ο αιώνα, το Κασμίρ περιλάμβανε γεωγραφικά την περιοχή της κοιλάδας από τα Ιμαλάια έως την οροσειρά Pir Panjal. Σήμερα, όμως, έχει επεκταθεί και στις προαναφερθείσες περιοχές. Το Κασμίρ είναι σημαντικό για τις γεωγραφικές μελέτες, διότι αμφισβητείται το καθεστώς του, γεγονός που συχνά προκαλεί σύγκρουση στην περιοχή. Σήμερα το Κασμίρ διοικείται από Ινδία, Πακιστάν και Κίνα.

Τα ιστορικά έγγραφα δηλώνουν ότι η περιοχή του σημερινού Κασμίρ ήταν μια λίμνη, επομένως το όνομά της προέρχεται από αρκετές μεταφράσεις που ασχολούνται με το νερό. Kaashmir, όρος που χρησιμοποιείται στο θρησκευτικό κείμενο

Η παλιά πρωτεύουσα του Κασμίρ, το Σριναγκάρι, ιδρύθηκε αρχικά από τον βουδιστικό αυτοκράτορα Ασόκα και η περιοχή χρησίμευσε ως κέντρο βουδισμού. Τον 9ο αιώνα, ο Ινδουισμός εισήχθη στην περιοχή και αναπτύχθηκαν και οι δύο θρησκείες.

Τον 14ο αιώνα, ο μογγόλος ηγέτης, Dulucha εισέβαλε στην περιοχή του Κασμίρ. Αυτό έληξε την ινδουιστική και βουδιστική κυριαρχία της περιοχής και το 1339, ο Shah Mir Swati έγινε ο πρώτος μουσουλμανικός ηγέτης του Κασμίρ. Κατά τη διάρκεια του υπόλοιπου 14ου αιώνα και σε μεταγενέστερες εποχές, μουσουλμανικές δυναστείες και αυτοκρατορίες ελέγχουν με επιτυχία την περιοχή του Κασμίρ. Μέχρι τον 19ο αιώνα, όμως, το Κασμίρ μεταβιβάστηκε στους στρατούς των Σιχ που κατακτούσαν την περιοχή.

Αρχίζοντας το 1947 στο τέλος της κυριαρχίας της Αγγλίας στην Ινδία, δόθηκε στην περιοχή του Κασμίρ την επιλογή να γίνει μέρος της νέας Ένωσης Ινδίας, η κυριαρχία του Πακιστάν ή να παραμείνει ανεξάρτητη. Την ίδια εποχή, όμως, τόσο το Πακιστάν όσο και η Ινδία επιχείρησαν να αποκτήσουν τον έλεγχο της περιοχής και ξεκίνησε ο Ινδοπακιστανικός πόλεμος του 1947, ο οποίος διήρκεσε μέχρι το 1948, όταν χωρίστηκε η περιοχή. Δύο ακόμη πολέμους για το Κασμίρ πραγματοποιήθηκαν το 1965 και το 1999.

Σήμερα, το Κασμίρ χωρίζεται ανάμεσα στο Πακιστάν, την Ινδία και την Κίνα. Το Πακιστάν ελέγχει το βορειοδυτικό τμήμα, ενώ η Ινδία ελέγχει τις κεντρικές και νότιες μερίδες και η Κίνα ελέγχει τις βορειοανατολικές περιοχές. Η Ινδία ελέγχει το μεγαλύτερο τμήμα της γης σε 101.338 τετραγωνικά χιλιόμετρα ενώ το Πακιστάν ελέγχει μια έκταση 85.446 τετραγωνικά χιλιόμετρα και την Κίνα 14.500 τετραγωνικά μίλια (37.555 τετραγωνικά χιλιόμετρα).

Η περιοχή του Κασμίρ έχει συνολική έκταση περίπου 86.772 τετραγωνικά μίλια (224.739 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και μεγάλο μέρος της δεν αναπτύσσεται και κυριαρχείται από μεγάλες οροσειρές όπως οι σειρές Ιμαλαϊων και Καρακώρα. Η κοιλάδα του Κασμίρ βρίσκεται ανάμεσα σε οροσειρές και υπάρχουν επίσης αρκετοί μεγάλοι ποταμοί στην περιοχή. Οι πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές είναι το Τζαμού και το Αζάντ Κασμίρ. Οι κύριες πόλεις στο Κασμίρ είναι οι Μιρπούρ, Νταντάιαλ, Κοτλί, Μπίνμπερ Τζαμού, Μουζαφραραμπάντ και Ραβαλακότ.

Το Κασμίρ έχει ένα ποικίλο κλίμα, αλλά στα κατώτερα υψόμετρα του, τα καλοκαίρια είναι ζεστά, υγρά και κυριαρχούν σε ομοιόμορφα καιρικά φαινόμενα, ενώ οι χειμώνες είναι κρύοι και συχνά υγροί. Στα υψηλότερα υψόμετρα, τα καλοκαίρια είναι δροσερά και σύντομα, και οι χειμώνες είναι πολύ μακρύ και πολύ κρύο.

Η οικονομία του Κασμίρ αποτελείται κατά κύριο λόγο από τη γεωργία που λαμβάνει χώρα στις εύφορες κοιλάδες της. Το ρύζι, το καλαμπόκι, το σιτάρι, το κριθάρι, τα φρούτα και τα λαχανικά είναι οι κυριότερες καλλιέργειες που καλλιεργούνται στο Κασμίρ, ενώ η ξυλεία και η κτηνοτροφία παίζουν επίσης ρόλο στην οικονομία της. Επιπλέον, οι μικρές χειροτεχνίες και ο τουρισμός είναι σημαντικές για την περιοχή.

Ο περισσότερος πληθυσμός του Κασμίρ είναι μουσουλμάνος. Οι Ινδουιστές ζουν επίσης στην περιοχή και η κύρια γλώσσα του Κασμίρ είναι το Κασμίρ.

Τον 19ο αιώνα, το Κασμίρ ήταν ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός λόγω της τοπογραφίας και του κλίματος του. Πολλοί τουρίστες του Κασμίρ ήρθαν από την Ευρώπη και ενδιαφέρονταν για το κυνήγι και την ορειβασία.

• _{Πώς λειτουργεί το Stuff. (n.d.). Πώς δουλεύει το "Γεωγραφία του Κασμίρ". Ανακτώνται από: http://geography.howstuffworks.com/middle-east/geography-of-kashmir.htm}