Πώς ο Χάρισον κέρδισε τις εκλογές του 1840

Η εκλογή του 1840 τροφοδοτήθηκε από συνθήματα, τραγούδια και αλκοόλ και με κάποιους τρόπους οι μακρινές εκλογές μπορούν να θεωρηθούν πρόδρομοι του σύγχρονου προεδρική εκστρατεία.

Ο κατεστημένος ήταν ένας άνθρωπος με πολύπλοκες πολιτικές δεξιότητες. Είχε υπηρετήσει σε διάφορα γραφεία και συγκέντρωσε τον συνασπισμό που έφερε Andrew Jackson στον Λευκό Οίκο. Και ο αμφισβητίας του ήταν ηλικιωμένος και αδύναμος, με προσόντα αμφισβητήσιμα. Αλλά αυτό δεν είχε σημασία.

Η συζήτηση για τις καμπίνες ξύλου και το σκληρό μηλίτη και μια σκοτεινή μάχη από δεκαετίες νωρίτερα κορυφώθηκε με μια κατολίσθηση που έσπασε ο κατεστημένος, Martin Van Buren, και έφερε έναν γηράσκοντα και ασθενή πολιτικό, William Henry Harrison, στον Λευκό Οίκο.

Αυτό που έθεσε πραγματικά το σκηνικό για τις εκλογές του 1840 ήταν μια κολοσσιαία οικονομική κρίση που κατέστρεψε το έθνος.

Μετά τα οκτώ χρόνια της προεδρίας του Andrew Jackson, ο αντιπρόεδρος του Τζάκσον, ο δια βίου πολιτικός Martin Van Buren της Νέας Υόρκης, εξελέγη το 1836. Και το επόμενο έτος η χώρα ήταν ταραγμένη από τον πανικό του 1837, ένας από μια σειρά από

Ο Van Buren ήταν απελπιστικά αναποτελεσματικός στην αντιμετώπιση της κρίσης. Καθώς οι τράπεζες και οι επιχειρήσεις απέτυχαν και η οικονομική ύφεση έπεσε, ο Van Buren πήρε την ευθύνη.

Ανγνωρίζοντας μια ευκαιρία, το Whig Party επιδίωξε έναν υποψήφιο να αμφισβητήσει την επανεκλογή του Βαν Μπρέρεν και επέλεξε έναν άνθρωπο που η καριέρα του είχε κορυφωθεί δεκαετίες νωρίτερα.

Αν και θα απεικονίζεται ως ρουστίκ μεθοριακός, ο William Henry Harrison, ο οποίος γεννήθηκε στη Βιρτζίνια το 1773, στην πραγματικότητα ήρθε από αυτό που θα μπορούσε να ονομαστεί Βιρτζίνια αρχοντιά. Ο πατέρας του, ο Μπέντζαμιν Χάρισον, ήταν υπογράφος της Διακήρυξη της ανεξαρτησίας και αργότερα υπηρέτησε ως κυβερνήτης της Βιρτζίνια.

Στη νεολαία του, ο William Henry Harrison είχε λάβει μια κλασική εκπαίδευση στη Βιρτζίνια. Αφού αποφάσισε κατά της καριέρας του στην ιατρική, εντάχθηκε στον στρατό, υπογράφοντας μια εντολή αξιωματικού Πρόεδρος George Washington. Ο Χάρισον αναρτήθηκε σε αυτό που στη συνέχεια ονομάστηκε Βορειοδυτική Επικράτεια και υπηρέτησε ως εδαφικός κυβερνήτης της Ινδιάνας από το 1800 έως το 1812.

Όταν οι Ινδοί οδηγούνται από το Αρχηγός του Shawnee Tecumseh αυξήθηκε κατά των Αμερικανών εποίκων και συμμαχήθηκε με τους Βρετανούς στον πόλεμο του 1812, Ο Χάρισον τους πολέμησε. Οι δυνάμεις του Harrison σκότωσαν τον Tecumseh στη Μάχη του Τάμεση, στον Καναδά.

Ωστόσο, μια προηγούμενη μάχη, Tippecanoe, αν και δεν θεωρήθηκε μεγάλο θρίαμβο τότε, θα γινόταν μέρος των αμερικανικών πολιτικών λαϊκών χρόνων αργότερα.

Οι ημέρες του αγώνα κατά της Ινδίας, ο Χάρισον εγκαταστάθηκε στο Οχάιο και υπηρετούσε όρους στη Βουλή των Αντιπροσώπων και στη Γερουσία. Και το 1836, έτρεξε εναντίον του Martin Van Buren για την προεδρία και έχασε.

Ο Whigs όρισε τον Χάρισον ως υποψήφιο του προεδρικού κόμματος το 1840. Ένα προφανές σημείο υπέρ του ήταν ότι δεν συνδέθηκε στενά με καμία από τις αντιπαραθέσεις που κράτησαν το έθνος και η υποψηφιότητά του, επομένως, δεν προσβάλλει συγκεκριμένες ομάδες ψηφοφόρων.

Οι υποστηρικτές του Χάρισον άρχισαν να δημιουργούν μια εικόνα του ως πολεμιστή ήρωα και άκουσαν την εμπειρία του στη μάχη του Tippecanoe, 28 χρόνια νωρίτερα.

Ενώ είναι αλήθεια ότι ο Χάρισον ήταν ο διοικητής αυτής της μάχης ενάντια στους Ινδούς, είχε πραγματικά επικριθεί για τις ενέργειές του εκείνη τη στιγμή. Οι πολεμιστές του Shawnee είχαν εκπλήξει τα στρατεύματά του και οι θύματα ήταν υψηλές για τους στρατιώτες υπό την εντολή του Harrison.

Το 1840 ξεχάστηκαν οι λεπτομέρειες αυτής της μακρόχρονης μάχης. Και πότε John Tyler της Βιρτζίνια ορίστηκε ως σύντροφος του Harrison, το κλασικό αμερικανικό πολιτικό σύνθημα γεννήθηκε: "Tippecanoe και Tyler Too!"

Οι Whigs επίσης προωθούσαν τον Harrison ως τον υποψήφιο «καμπίνα κούτσουρων». Ήταν απεικονίζεται σε εικονογραφήσεις ξυλογραφία που κατοικούν σε μια ταπεινή ξύλινη καμπίνα στα δυτικά σύνορα, γεγονός που έρχεται σε αντίθεση με τη γέννησή του ως κάτι ενός αριστοκράτη της Βιρτζίνια.

Η καμπίνα ξύλου έγινε ένα συνηθισμένο σύμβολο της υποψηφιότητας του Harrison. Στη συλλογή του υλικά που σχετίζονται με την εκστρατεία Harrison του 1840, το Smithsonian Institution διαθέτει ένα ξύλινο μοντέλο καμπίνας ξύλου που μεταφέρθηκε σε παρασκήνια.

Η εκστρατεία του Harrison το 1840 ήταν αξιοσημείωτη όχι μόνο για συνθήματα, αλλά και για τραγούδια. Ορισμένες εκδοχές καμπάνιας συντάχθηκαν γρήγορα και πωλήθηκαν από τους εκδότες μουσικής. Μερικά παραδείγματα μπορούν να προβληθούν στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου (σε αυτές τις σελίδες, κάντε κλικ στο "προβολή αυτού του στοιχείου" Σύνδεσμος):

• Tippecanoe και Tyler Too
• Το Tippecanoe Club Quick Step
• Η παλαιά σταφίδα του Tippecanoe '
• Το Invincible Old Tippecanoe

Οι Δημοκρατικοί που υποστηρίζουν τον Μάρτιν Βαν Μπουρέν θάρρυναν την εικόνα που δημιούργησε ο William Henry Harrison και ο τον πείραξε λέγοντας ότι ο Χάρισον ήταν ένας γέρος που θα ήταν ικανοποιημένος να καθίσει στην καμπίνα του και να πιει σκληρά μηλίτης. Οι Whigs εξουδετέρωσαν αυτή την επίθεση, αγκαλιάζοντας την, και πήραν το λόγο ότι ο Harrison ήταν ο «σκληρός υποψήφιος μηλίτης».

Ένας δημοφιλής μύθος είναι ότι ένας οινοπνευματοποιός της Φιλαδέλφειας που ονομάζεται E.C. Booz παρείχε σκληρό μηλίτη για να διανείμει στα ράλλυ των υποστηρικτών του Χάρισον. Αυτό μπορεί να είναι αλήθεια, αλλά μια ιστορία που το όνομα του Booz έδωσε στην αγγλική γλώσσα η λέξη "booze" είναι μια ψηλή ιστορία. Η λέξη πράγματι υπήρχε εδώ και αιώνες πριν από τον Χάρισον και την σκληρή εκστρατεία του για μηλίτη.

Ο Χάρισον αποφεύγει τη συζήτηση των θεμάτων και αφήνει την εκστρατεία του να βασίζεται σε σκληρούς μηλίτες και ξύλινες καμπίνες. Και λειτούργησε, καθώς ο Χάρισον κέρδισε μια εκλογική καθίζηση.

Η εκστρατεία του 1840 ήταν αξιοσημείωτη επειδή ήταν η πρώτη εκστρατεία με συνθήματα και τραγούδια, αλλά ο νικητής κατέχει άλλη μια διάκριση: ο βραχύτερος θησαυρός σε οποιοδήποτε αμερικανικό πρόεδρο.

Ο William Henry Harrison πήρε τον όρκο του αξιώματος στις 4 Μαρτίου 1841 και παρέδωσε το μακρύτερη αρχική διεύθυνση στην ιστορία. Σε μια πολύ κρύα μέρα, ο 68χρονος Χάρισον μίλησε για δύο ώρες στα βήματα του Καπιτολισμού. Έχει αναπτύξει πνευμονία και ποτέ δεν ανακτάται. Ένα μήνα αργότερα ήταν νεκρός, καθιστώντας τον πρώτο αμερικανικό πρόεδρο να πεθάνει στο αξίωμα.

Ο σύντροφος του Harrison, John Tyler, έγινε ο πρώτος αντιπρόεδρος για να ανέβει στην προεδρία μετά το θάνατο ενός προέδρου. Η διοίκηση του Τάιλερ ήταν ανεπαρκής και ορκίστηκε ως «ο τυχαίος πρόεδρος».

Όσο για τον William Henry Harrison, η θέση του στην ιστορία δεν εξασφαλίστηκε από την φευγαλέα προεδρική του θητεία, αλλά για το ο οποίος ήταν ο πρώτος υποψήφιος για προεδρία της οποίας η καμπάνια περιελάμβανε συνθήματα, τραγούδια και ένα προσεκτικά κατασκευασμένο εικόνα.