Η εξέγερση του Pontiac και η ευλογιά ως όπλο

Νίκη στο Γαλλικό και Ινδικό Πόλεμο είχε ανοίξει νέες περιοχές της Βόρειας Αμερικής για τους Βρετανούς εποίκους. Οι προηγούμενοι κάτοικοι, η Γαλλία, δεν είχαν εγκατασταθεί στο βαθμό που οι Βρετανοί προσπάθησαν τώρα και δεν είχαν επηρεάσει Ινδικούς πληθυσμούς σε μεγάλο βαθμό. Ωστόσο, οι άποικοι πλημμύρισαν πλέον τις περιοχές που είχαν πρόσφατα κατακτήσει. Οι Ινδοί εκπρόσωποι κατέστησαν σαφές στους Βρετανούς ότι ήταν δυσαρεστημένοι με τον αριθμό και την εξάπλωση των εποίκων, καθώς και με τον αυξανόμενο αριθμό βρετανικών οχυρώσεων στην περιοχή. Αυτό το τελευταίο σημείο ήταν ιδιαίτερα θερμό, καθώς οι Βρετανοί διαπραγματευτές είχαν υποσχεθεί ότι η στρατιωτική παρουσία ήταν μόνο για να νικήσει τη Γαλλία, αλλά είχαν παραμείνει ανεξάρτητα. Πολλοί Ινδοί ήταν επίσης αναστατωμένοι με τους Βρετανούς που προφανώς έσπασαν ειρηνευτικές συμφωνίες που έγιναν κατά τη διάρκεια του γαλλικού και του ινδικού πολέμου, όπως εκείνοι που υπόσχονται ότι ορισμένες περιοχές θα διατηρούνται μόνο για ινδικό κυνήγι.

Αυτή η ινδική δυσαρέσκεια προκάλεσε εξεγέρσεις. Ο πρώτος από αυτούς ήταν ο πόλεμος των Τσερόκι, που προκλήθηκε από αποικιακή παράβαση στην ινδική γη, επιθέσεις εναντίον Ινδών από εποίκους, Τις επιθέσεις της Ινδίας για εκδίκηση και τις ενέργειες ενός προκατειλημμένου αποικιακού ηγέτη ο οποίος προσπάθησε να εκβιάσει τους Τσερόκε με τη λήψη ομήρους. Ήταν αιματηρή θρυμματισμένη από τους Βρετανούς. Ο Amherst, ο διοικητής του βρετανικού στρατού στην Αμερική, εφάρμοσε αυστηρά μέτρα στον τομέα του εμπορίου και της δωρεάς. Το εμπόριο αυτό ήταν ζωτικής σημασίας για τους Ινδιάνους, αλλά τα μέτρα είχαν ως αποτέλεσμα την πτώση του εμπορίου και την αυξημένη έντονη ινδική οργή. Υπήρξε πολιτικό στοιχείο και στην ινδική εξέγερση, καθώς οι προφήτες άρχισαν να κηρύσσουν ένα χάσμα από την ευρωπαϊκή συνεργασία και τα αγαθά και την επιστροφή σε παλιούς τρόπους και πρακτικές, όπως ο τρόπος με τον οποίο οι Ινδοί θα μπορούσαν να τερματίσουν μια πτωτική σπείρα της πείνας και νόσος. Αυτή η εξάπλωση στις ινδικές ομάδες, και ευνοϊκοί ευρωπαίοι αρχηγοί έχασαν την εξουσία. Άλλοι ήθελαν τους Γάλλους πίσω ως αντιπρόσωπο στη Βρετανία.

Οι εγκαταστάτες και οι Ινδοί είχαν εμπλακεί σε αψιμαχίες, αλλά ένας επικεφαλής, Ποντιακός του Οττόβα, ενήργησε με δική του πρωτοβουλία να επιτεθεί στο Φορτ Ντιτρόιτ. Δεδομένου ότι αυτό ήταν ζωτικής σημασίας για τους Βρετανούς, ο Ποντιακός θεωρήθηκε ότι ανέλαβε πολύ μεγαλύτερο ρόλο απ 'ό, τι έκανε στην πραγματικότητα, και ονομάστηκε ολόκληρη η ευρύτερη εξέγερση. Πολεμιστές από διάφορες ομάδες συρρέουν στην πολιορκία και μέλη πολλών άλλων - συμπεριλαμβανομένου του Senecas, Ottawas, Hurons, Delawares, και Miamis-σύμμαχοι σε έναν πόλεμο εναντίον των Βρετανών να καταλάβουν τα οχυρά και άλλα κέντρα. Αυτή η προσπάθεια ήταν μόνο χαλαρά οργανωμένη, ειδικά στην αρχή, και δεν έφερε την πλήρη προσβλητική ικανότητα των ομάδων.

Οι Ινδοί ήταν επιτυχείς στην κατάσχεση των βρετανικών κόμβων και πολλά οχυρά έπεσαν κατά μήκος των νέων βρετανικών συνόρων, αν και τα τρία βασικά έμειναν στα βρετανικά χέρια. Έως τα τέλη Ιουλίου, τα πάντα δυτικά του Ντιτρόιτ είχαν πέσει. Στο Ντιτρόιτ, η μάχη του Bloody Run είδε μια βρετανική ανακουφιστική δύναμη να εξαφανίζεται, αλλά μια άλλη δύναμη που ταξίδευε για να ανακουφίσει το Φιτ Πιτ, κέρδισε τη μάχη του Bushy Run και αργότερα οι πολιορκητές αναγκάστηκαν να φύγουν. Η πολιορκία του Ντιτρόιτ εγκαταλείφθηκε έπειτα καθώς πλησίαζε το χειμώνα και οι διαιρέσεις μεταξύ ινδικών ομάδων αυξάνονταν, παρόλο που βρίσκονταν στο χείλος της επιτυχίας.

Όταν μια ινδική αντιπροσωπεία ζήτησε από τους υπερασπιστές του Fort Pitt να παραδοθούν, το Βρετανός διοικητής αρνήθηκε και τους απέστειλε. Ενώ το έπραξε, τους έδωσε δώρα, τα οποία περιελάμβαναν φαγητό, αλκοόλ και δύο κουβέρτες και ένα μαντήλι που είχε προέλθει από ανθρώπους που πάσχουν από ευλογιά. Η πρόθεση ήταν να εξαπλωθεί στους Ινδιάνους -όπως είχε κάνει φυσικά τα προηγούμενα χρόνια- και να παρακωλύσει την πολιορκία. Παρόλο που δεν γνώριζε αυτό, ο επικεφαλής των βρετανικών δυνάμεων στη Βόρεια Αμερική (Amherst) ενημέρωσε τους υφισταμένους του για την αντιμετώπιση της εξέγερσης με όλα τα μέσα που έχουν στη διάθεσή τους και που περιελάμβαναν τη διέλευση κουβερτών μολυσμένων από ευλογιά στους Ινδιάνους, καθώς και την εκτέλεση φυλακισμένων από την Ινδία. Αυτή ήταν μια νέα πολιτική, χωρίς προηγούμενο μεταξύ των Ευρωπαίων στην Αμερική, η οποία προκλήθηκε από απελπισία και, σύμφωνα με τον ιστορικό Φρεντ Άντερσον, «γενοκτονικές φαντασιώσεις».

Η Βρετανία ανταποκρίθηκε αρχικά προσπαθώντας να συντρίψει την εξέγερση και να αναγκάσει τη βρετανική κυριαρχία στην αμφισβητούμενη επικράτεια, ακόμα και όταν φαινόταν ότι η ειρήνη θα μπορούσε να επιτευχθεί με άλλα μέσα. Μετά τις εξελίξεις στην κυβέρνηση, η Βρετανία εξέδωσε τοΒασιλική Διακήρυξη του 1763. Δημιούργησε τρεις νέες αποικίες στην πρόσφατα κατακτημένη γη, αλλά άφησε το υπόλοιπο «εσωτερικό» στους Ινδιάνους: κανένας αποίκων δεν θα μπορούσε να εγκατασταθεί εκεί και μόνο η κυβέρνηση θα μπορούσε να διαπραγματευτεί αγορές γης. Πολλές από τις λεπτομέρειες παρέμειναν αόριστες, όπως το πώς οι Καθολικοί κάτοικοι της πρώην Νέας Γαλλίας έπρεπε να τύχουν της βρετανικής νομοθεσίας που τους εμπόδισε από τις ψηφοφορίες και τα γραφεία. Αυτό δημιούργησε περαιτέρω εντάσεις με τους αποίκους, πολλοί από τους οποίους ήλπιζαν να επεκταθούν σε αυτή τη γη, και ορισμένοι από αυτούς ήταν ήδη εκεί. Ήταν επίσης δυσαρεστημένοι με το γεγονός ότι η κοιλάδα του ποταμού Ohio, η σκανδάλη για τον πορτογαλικό πόλεμο, δόθηκε στην καναδική κυβέρνηση.

Η βρετανική διακήρυξη επέτρεψε στη χώρα να διαπραγματευτεί με τις επαναστατικές ομάδες, αν και αυτές αποδείχτηκαν βρώμικες ευχαριστίες σε βρετανικές αποτυχίες και παρεξηγήσεις, ένα εκ των οποίων επέστρεψε προσωρινά την εξουσία στον Pontiac, ο οποίος είχε πέσει από τη χάρη. Τελικά, συμφωνήθηκαν συμφωνίες, αντιστρέφοντας πολλές από τις βρετανικές αποφάσεις πολιτικής που ψηφίστηκαν μετά τον πόλεμο, επιτρέποντας την πώληση αλκοόλ στους Ινδιάνους και απεριόριστες πωλήσεις όπλων. Οι Ινδοί κατέληξαν μετά τον πόλεμο ότι θα μπορούσαν να κερδίσουν παραχωρήσεις από τους Βρετανούς με βία. Οι Βρετανοί προσπάθησαν να αποσυρθούν από τα σύνορα, αλλά οι αποικιοκρατικοί καταληψίες συνέχιζαν και συνεχίζονταν οι βίαιες συγκρούσεις, ακόμη και μετά την κίνηση της διαχωριστικής γραμμής. Ο Pontiac, έχοντας χάσει όλο το κύρος του, αργότερα δολοφονήθηκε σε ένα ανεξέλεγκτο περιστατικό. Κανείς δεν προσπάθησε να εκδικηθεί τον θάνατό του.