Ο Zebulon Pike και οι αποστολές του στη Δύση

Ο στρατιώτης και εξερευνητής Zebulon Pike θυμάται για δύο αποστολές που οδήγησε στην εξερεύνηση της επικράτειας που απέκτησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στο Αγορά Λουιζιάνα.

Συχνά υποτίθεται ότι ανέβηκε στην κορυφή του Pike, το όνομα του Κολοράντο. Δεν έφτασε στην κορυφή της κορυφής, αν και διερεύνησε στην περιοχή του σε μια από τις αποστολές του.

Κατά κάποιο τρόπο, τα δυτικά ταξίδια του Pike είναι μόνο δεύτερη Lewis και Clark. Ωστόσο, οι προσπάθειές του πάντοτε επισκιάστηκαν από ερωτήσεις σχετικά με τα κίνητρα για τα ταξίδια του. Τι προσπαθούσε να πετύχει πεζοπορώντας στην παλιά ανεξερεύνητη Δύση;

Ήταν ένας κατάσκοπος; Έχει μυστικές εντολές να προκαλέσει έναν πόλεμο με την Ισπανία; Ήταν απλά ένας περιπετειώδης αξιωματικός του στρατού που αναζητούσε περιπέτεια κατά την συμπλήρωση του χάρτη; Ή μήπως ήθελε πραγματικά να προσπαθήσει να επεκτείνει τα όρια των ορίων του έθνους του;

Ο Zebulon Pike γεννήθηκε στο Νιου Τζέρσεϊ στις 5 Ιανουαρίου 1779, γιος αξιωματικού του Στρατού των ΗΠΑ. Όταν ήταν έφηβος, ο Ζαμπόλωνας Πάικ εισήλθε στο στρατό ως κάτοικος και όταν ήταν 20 ετών του δόθηκε εντολή αξιωματικού ως υπολοχαγός.

Ο Pike αναρτήθηκε σε πολλά φυλάκια στα δυτικά σύνορα. Και το 1805 ο διοικητής του Στρατού των ΗΠΑ, ο στρατηγός James Wilkinson, έδωσε στον Pike την αποστολή να ταξιδεύει προς βορρά μέχρι τον ποταμό Μισισιπή από το St. Louis για να βρει την πηγή του ποταμού.

Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι ο στρατηγός Γουίλκινσον διέθετε αμφισβητήσιμες αλήθειες. Ο Γουίλκινσον διέθετε τον στρατό των Η.Π.Α. Ωστόσο, εισέπραττε κρυφά και πληρωμές από την Ισπανία, η οποία κατά το διάστημα εκείνη είχε τεράστιες εκμεταλλεύσεις κατά μήκος των νοτιοδυτικών συνόρων.

Η πρώτη αποστολή στην οποία ο Wilkinson απέστειλε το Pike, για να βρει την πηγή του ποταμού Μισισιπή το 1805, μπορεί να είχε ένα τελικό κίνητρο. Υποψιάζεται ότι ο Wilkinson πιθανότατα ήλπιζε να προκαλέσει μια σύγκρουση με τη Βρετανία, η οποία κατά την εποχή αυτή ελεγχόταν από τον Καναδά.

Πρώτη Δυτική αποστολή του Pike

Ο Pike, που οδηγούσε ένα πάρτι 20 στρατιωτών, άφησε τον Σαιντ Λούις τον Αύγουστο του 1805. Ταξίδεψε στη σημερινή Μινεσότα, περνώντας έναν χειμώνα ανάμεσα στο Sioux. Ο Pike κανόνισε μια συνθήκη με το Sioux και χαρτογράφησε μεγάλο μέρος της περιοχής.

Όταν έφτασε ο χειμώνας, έσπρωξε μπροστά με μερικούς άνδρες και διαπίστωσε ότι η λίμνη Leech ήταν η πηγή του μεγάλου ποταμού. Έκανε λάθος, η λίμνη Itasca είναι η πραγματική πηγή του Μισισιπή. Υπήρχαν υποψίες ότι ο Wilkinson δεν ενδιαφερόταν πραγματικά ποια ήταν η πραγματική πηγή του ποταμού, καθώς το πραγματικό του ενδιαφέρον ήταν να στείλει έναν καθετήρα προς βορρά για να δει πώς θα αντιδρούσαν οι Βρετανοί.

Αφού ο Pike επέστρεψε στο St. Louis το 1806, ο στρατηγός Wilkinson είχε μια άλλη αποστολή γι 'αυτόν.

Η δεύτερη εκστρατεία με επικεφαλής τον Ζαμπούλ Πικκ παραμένει αινιγματική μετά από περισσότερους από δύο αιώνες. Ο Pike στάλθηκε δυτικά, και πάλι από τον στρατηγό Wilkinson, και ο σκοπός της αποστολής παραμένει μυστηριώδης.

Ο φαινομενικός λόγος που ο Wilkinson έστειλε την Pike στη Δύση ήταν να διερευνήσει τις πηγές του Κόκκινου Ποταμού και του ποταμού Αρκάνσας. Και καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκτησαν πρόσφατα την Αγορά Λουιζιάνα από τη Γαλλία, η Pike προφανώς έπρεπε να εξερευνήσει και να αναφέρει τις εκτάσεις στο νοτιοδυτικό τμήμα της αγοράς.

Ο Pike ξεκίνησε την αποστολή του με την προμήθεια προμηθειών στο Σαιντ Λούις, και η λέξη της επερχόμενης αποστολής του ξεσπούσε. Ένα απόσπασμα ισπανικών στρατευμάτων ανατέθηκε να σκιάσει την Pike καθώς μετακόμισε προς τα δυτικά και ίσως τον σταματήσει να ταξιδεύει.

Αφού εγκατέλειψε τον Σαιντ Λούις στις 15 Ιουλίου 1806, με το ισπανικό ιππικό να τον σκιάζει από απόσταση, ο Pike ταξίδεψε στην περιοχή του σημερινού Pueblo του Κολοράντο. Δοκίμασε και δεν κατάφερε να αναρριχηθεί στο βουνό που αργότερα θα ονομαζόταν γι 'αυτόν, το Peak's Peak.

Ο Pike, αφού εξερευνούσε στα βουνά, στράφηκε προς τα νότια και οδήγησε τους άντρες του στην ισπανική επικράτεια. Μια απόσπαση ισπανικών στρατευμάτων βρήκε τον Pike και τους άνδρες του να ζουν σε ένα ακατέργαστο φρούριο που είχαν χτίσει από βαμβακερά δέντρα στις όχθες του Rio Grande.

Όταν αμφισβητήθηκε από τους ισπανούς στρατιώτες, ο Pike εξήγησε ότι πίστευε ότι κατασκήνευε κατά μήκος του Κόκκινου Ποταμού, στο έδαφος που ανήκει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι Ισπανοί τον διαβεβαίωσαν ότι ήταν στο Rio Grande. Ο Pike μείωσε την αμερικανική σημαία που πετούσε πάνω από το φρούριο.

Σε εκείνο το σημείο, οι Ισπανοί «προσκάλεσαν» την Pike να τους συνοδεύσει στο Μεξικό, ενώ ο Pike και οι άντρες του συνοδεύονταν στο Σάντα Φε. Ο Pike αμφισβητήθηκε από τους Ισπανούς. Έχει κολλήσει στην ιστορία του ότι πίστευε ότι είχε εξερευνήσει στο αμερικανικό έδαφος.

Ο Pike αντιμετωπίστηκε καλά από τους Ισπανούς, οι οποίοι τον μετέφεραν και τους άνδρες του στο Chihuahua και τελικά τους απελευθέρωσαν να επιστρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το καλοκαίρι του 1807, οι Ισπανοί τον συνόδευσαν στη Λουιζιάνα, όπου απελευθερώθηκε, με ασφάλεια πίσω στο αμερικανικό έδαφος.

Μέχρι τη στιγμή που ο Zebulon Pike επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα πράγματα άλλαξαν δραματικά. Ένα υποτιθέμενο οικόπεδο που επινοήθηκε από το Aaron Burr να καταλάβουν την αμερικανική επικράτεια και να δημιουργήσουν ένα ξεχωριστό έθνος στα νοτιοδυτικά είχαν αποκαλυφθεί. Burr, πρώην αντιπρόεδρος, και δολοφόνος του Αλέξανδρου Χάμιλτον είχε κατηγορηθεί για προδοσία. Επίσης εμπλέκεται στο φερόμενο οικόπεδο ήταν ο στρατηγός James Wilkinson, ο άνθρωπος που είχε στείλει τον Zebulon Pike στις αποστολές του.

Για το κοινό και πολλούς στην κυβέρνηση, φάνηκε ότι ο Pike μπορεί να έχει παίξει κάποιο σκιώδη ρόλο στη συνωμοσία Burr. Ήταν ο Pike πραγματικά ένας κατάσκοπος για τους Wilkinson και Burr; Προσπάθησε να προκαλέσει τους Ισπανούς με κάποιο τρόπο; Ή συνεργάστηκε κρυφά με τους Ισπανούς σε κάποια διαμαρτυρία ενάντια στη χώρα του;

Αντί να επιστρέψει ως ηρωικός εξερευνητής, ο Pike αναγκάστηκε να ξεκαθαρίσει το όνομά του.

Αφού διακήρυξε την αθωότητά του, κυβερνητικοί αξιωματούχοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Pike είχε ενεργήσει πιστά. Συνέχισε τη στρατιωτική του σταδιοδρομία και έγραψε ακόμη και ένα βιβλίο με βάση τις εξερευνήσεις του.

Όσο για τον Aaron Burr, κατηγορήθηκε για προδοσία, αλλά αθωώθηκε σε ένα ίχνος στο οποίο κατέθεσε ο στρατηγός Wilkinson.

Ο Zebulon Pike προήχθη σε μεγάλους το 1808. Με την εκδήλωση της ασθένειας Πόλεμος του 1812, Ο Pike προωθήθηκε στο γενικό.

Ο στρατηγός Zebulon Pike διέταξε αμερικανικά στρατεύματα που επιτέθηκαν στην Υόρκη (τώρα Τορόντο), τον Καναδά την άνοιξη του 1813. Ο Pike οδηγούσε την επίθεση στην ισχυρά υπερασπισμένη πόλη και οι αποσύρσιμοι Βρετανοί ανατίναξαν ένα περιοδικό σε σκόνη κατά τη διάρκεια της υποχώρησής τους.

Ο Πάικ χτυπήθηκε από ένα κομμάτι πέτρας που έσπασε την πλάτη του. Μεταφέρθηκε σε αμερικανικό πλοίο, όπου πέθανε στις 27 Απριλίου 1813. Τα στρατεύματά του είχαν κατορθώσει να καταλάβουν την πόλη και μια βρετανική σημαία τοποθετήθηκε κάτω από το κεφάλι του λίγο πριν πεθάνει.

Λαμβάνοντας υπόψη τις ηρωικές του ενέργειες στον πόλεμο του 1812, ο Zebulon Pike θυμήθηκε ως στρατιωτικός ήρωας. Και στη δεκαετία του 1850 οι έποικοι και οι ερευνητές στο Κολοράντο άρχισαν να καλούν το βουνό που γνώρισε το Peak's Peak, ένα όνομα που κολλήθηκε.

Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν ερωτήσεις σχετικά με τις αποστολές του. Υπάρχουν πολλές θεωρίες για το λόγο που ο Pike στάλθηκε στη Δύση και αν οι εξερευνήσεις του ήταν πραγματικά αποστολές κατασκοπείας.