Ο διάδρομος του γέφυρα του Μπρούκλιν ήταν ο τόπος μιας συγκλονιστικής καταστροφής στις 30 Μαΐου 1883, μόνο μία εβδομάδα μετά το άνοιγμα της στο κοινό. Με τις επιχειρήσεις κλειστές για πατριωτικές διακοπές, τα πλήθη είχαν συσσωρευτεί στο ο χώρος περιπάτου της γέφυρας, το υψηλότερο πλεονέκτημα στο Νέα Υόρκη την εποχή εκείνη.
Κοντά στην πλευρά του Μανχάταν της μεγάλης γέφυρας, μια πεζογέφυρα γεμάτο σφιχτά, και το πλήγμα του πλήθους έστειλε τους ανθρώπους να σκαρφαλώνουν σε μια μικρή σκάλα. Οι άνθρωποι φώναξαν. Το πλήθος πανικοβλήθηκε, φοβούμενος ότι ολόκληρη η δομή κινδύνευε να καταρρεύσει στον ποταμό.
Η συντριβή των ανθρώπων στο διάδρομο έγινε έντονη. Εργάτες που βάζουν τελειωτικές πινελιές στη γέφυρα έτρεξαν κατά μήκος των σκαφών στη σκηνή και άρχισαν να σκίζουν τα κιγκλιδώματα για να ανακουφίσουν τη συνωστισμό. Οι άνθρωποι έλαβαν μωρά και παιδιά και προσπάθησαν να τα περάσουν πάνω από το κεφάλι, έξω από το πλήθος.
Μέσα σε λίγα λεπτά η φρενίτιδα είχε περάσει. Αλλά 12 άτομα είχαν συνθλιβεί μέχρι θανάτου. Εκατοντάδες περισσότεροι τραυματίστηκαν, πολλοί σοβαρά. Ο θανατηφόρος κακοποιός έβαλε ένα σκοτεινό σύννεφο πάνω από αυτό που ήταν α
εορταστική πρώτη εβδομάδα για τη γέφυρα.Λεπτομερείς απολογισμοί για το χάος στη γέφυρα έγιναν μια αίσθηση στον άκρως ανταγωνιστικό κόσμο των εφημερίδων της Νέας Υόρκης. Καθώς τα χαρτιά της πόλης ήταν ακόμη συγκεντρωμένα στη γειτονιά του πάρκου Row, μόνο μπλοκ από το τέλος της γέφυρας του Μανχάταν, η ιστορία δεν θα μπορούσε να ήταν πιο τοπική.
Η σκηνή στη γέφυρα
Η γέφυρα είχε ανοίξει επίσημα την Πέμπτη 24 Μαΐου 1883. Η κυκλοφορία κατά τη διάρκεια του πρώτου Σαββατοκύριακου ήταν πολύ βαρύ, καθώς οι περιηγητές συρρέουν για να απολαύσουν την καινοτομία να περπατούν εκατοντάδες πόδια πάνω από τον Ανατολικό Ποταμό.
Η Νέα Υόρκη Tribune, τη Δευτέρα, 28 Μαΐου 1883, έγραψε μια πρώτη σελίδα ιστορία που δείχνει ότι η γέφυρα μπορεί να έχει γίνει πολύ δημοφιλής. Αναφέρθηκε με δυσοσμία ότι οι εργαζόμενοι στη γέφυρα, σε ένα σημείο το απόγευμα της Κυριακής, φοβήθηκαν ταραχές.
Ημέρα Διακόσμησης, ο πρόδρομος της Ημέρας του Μνήμης έπεσε την Τετάρτη 30 Μαΐου 1883. Μετά την πρωινή βροχή, η μέρα έγινε πολύ ευχάριστη. Ο New York Sun, στην πρώτη σελίδα της έκδοσης της επόμενης ημέρας, περιέγραψε τη σκηνή:
"Όταν η βροχή τελείωσε χθες το απόγευμα, η Γέφυρα του Μπρούκλιν, η οποία είχε τα πλήθη της το πρωί, αλλά είχε γίνει και πάλι συγκριτικά ανοικτή, άρχισε να απειλεί έναν αποκλεισμό. Με τις εκατοντάδες που ήρθαν κάτω από την πόλη στις πύλες της Νέας Υόρκης ήταν εκατοντάδες άντρες στην στολή του Μεγάλου Στρατού της Δημοκρατίας.
"Οι περισσότεροι άνθρωποι περπατούσαν στο Μπρούκλιν και στη συνέχεια γύρισαν πίσω χωρίς να φύγουν από τη γέφυρα. Χιλιάδες έρχονταν από το Μπρούκλιν, επιστρέφοντας από τα νεκροταφεία όπου είχαν διακοσμηθεί οι τάφοι των στρατιωτών ή εκμεταλλευόμενοι τις διακοπές για να δουν τη γέφυρα.
"Δεν υπήρχαν τόσα πολλά στη γέφυρα, όπως την ημέρα μετά το άνοιγμα ή την επόμενη Κυριακή, αλλά φαινόταν διασκεδαστικό να καταστρέφουν. Θα υπήρχε ένας ανοιχτός χώρος από τα πενήντα έως τα εκατό πόδια και στη συνέχεια μια πυκνή μαρμελάδα. "
Προβλήματα έγιναν έντονες στην κορυφή ενός ύψους 9 μέτρων με σκάλες που χτίστηκαν στο διάδρομο, κοντά το σημείο στο οποίο τα κύρια καλώδια ανάρτησης περνούσαν από τον χώρο περιπάτου στην πλευρά του Μανχάταν γέφυρα. Η πίεση του πλήθους ώθησε μερικούς ανθρώπους κάτω από τις σκάλες.
Το ήξερες?
Οι προβλέψεις για την κατάρρευση της γέφυρας του Μπρούκλιν ήταν κοινές. Το 1876, περίπου στο μισό σημείο της κατασκευής του, ο κύριος μηχανικός της γέφυρας διέσχισε μεταξύ των πύργων του Μπρούκλιν και του Μανχάταν σε ένα καλώδιο για να δείξουν δημόσια την εμπιστοσύνη τους στη γέφυρα σχέδιο.
"Κάποιος φώναξε ότι υπήρχε κίνδυνος", ανέφερε ο ήλιος της Νέας Υόρκης. "Και η εντύπωση κυριάρχησε ότι η γέφυρα έβγαινε κάτω από το πλήθος".
Η εφημερίδα ανέφερε: «Μία γυναίκα κράτησε το μωρό της πάνω από το πέλμα και ζήτησε από κάποιον να το πάρει».
Η κατάσταση είχε γίνει απελπιστική. Από τον ήλιο της Νέας Υόρκης:
"Τελικά, με ένα μοναδικό κραυγάζον που έριξε το χτύπημα χιλιάδων φωνών, μια νεαρή κοπέλα έχασε τη βάση της και έπεσε κάτω από τα κατώτερα σκαλοπάτια. Βρίσκεται για μια στιγμή, και στη συνέχεια ανέβασε τον εαυτό της στα χέρια της, και θα είχε σηκωθεί. Αλλά σε μια άλλη στιγμή θάφτηκε κάτω από τα σώματα άλλων που έπεσαν πάνω από τα βήματα μετά από αυτήν. Ήταν νεκρός όταν την πήραν περισσότερο από μισή ώρα μετά.
"Άνθρωποι ξεπήδησαν επάνω στις σιδηροτροχιές στο πλάι και έτρεξαν τα πλήθη πίσω από τις πλευρές της Νέας Υόρκης και του Μπρούκλιν. Αλλά οι άνθρωποι συνέχισαν να πλήθουν προς τα βήματα. Δεν υπήρχε καμία αστυνομία. Οι άνδρες στο πλήθος έκαψαν τα παιδιά τους πάνω από το κεφάλι τους για να τους σώσουν από τη συντριβή. Οι άνθρωποι εξακολουθούσαν να πληρώνουν τις πένες τους και στις δύο πύλες και να μπαίνουν μέσα. "
Μέσα σε λίγα λεπτά η ξέφρενη σκηνή είχε ηρεμήσει. Οι στρατιώτες, οι οποίοι είχαν παρέλαση κοντά στη γέφυρα στις εορταστικές εκδηλώσεις, έσπευσαν στη σκηνή. Ο ήλιος της Νέας Υόρκης περιγράφει τα εξής:
"Μια εταιρεία του δωδέκατου συντάγματος της Νέας Υόρκης εργάστηκε σκληρά για να τους τραβήξει έξω. Είκοσι πέντε φαινόταν να είναι σχεδόν νεκρός. Τοποθετήθηκαν κατά μήκος της βόρειας και νότιας πλευράς του μονοπατιού και οι άνθρωποι από το Μπρούκλιν πέρασαν μεταξύ τους. Άνδρες και γυναίκες στράφηκαν λιποθυμημένοι με την όψη των πρησμένων και αιμοπεταλίων των νεκρών. Τέσσερις άνδρες, ένα παιδί, έξι γυναίκες και ένα κορίτσι των 15 ήταν αρκετά νεκρό ή πέθαναν σε λίγα λεπτά. Βρέθηκαν στο βάθος του σωρού.
"Η αστυνομία σταμάτησε τις φορτάμαξες των βαρελιών από το Μπρούκλιν και, μεταφέροντας τα σώματα των τραυματιών και της αναρρίχησης κατεβαίνουν τις σανίδες στο δρόμο, τις βάζουν στα βαγόνια και τους λένε στους οδηγούς να βιάζονται στην οδό Chambers Νοσοκομείο. Έξι σώματα τοποθετήθηκαν σε ένα βαγόνι. Οι οδηγοί χτύπησαν τα άλογά τους και οδήγησαν με πλήρη ταχύτητα στο νοσοκομείο. "
Οι λογαριασμοί των νεκρών και οι τραυματίες των εφημερίδων ήταν σπασμωδικοί. Ο ήλιος της Νέας Υόρκης περιγράφει πώς η απογευματινή βόλτα ενός νεαρού ζευγαριού στη γέφυρα έγινε τραγική:
"Η Sarah Hennessey παντρεύτηκε το Πάσχα και περπατούσε στη γέφυρα με το σύζυγό της όταν το πλήθος τους έκλεινε. Ο σύζυγός της τραυμάτισε το αριστερό της χέρι πριν από μία εβδομάδα και έμεινε στη γυναίκα του με το δεξί του χέρι. Ένα μικρό κορίτσι έπεσε μπροστά του, και ρίχτηκε στα γόνατά του και κλώτσησε και μώλωσε. Τότε η σύζυγός του σχίστηκε από αυτόν, και την είδε να καταπατείται και να σκοτώνεται. Όταν κατέβηκε από τη γέφυρα, έψαχνε για τη σύζυγό του και τη βρήκε στο νοσοκομείο.
Σύμφωνα με μια αναφορά στην Tribune της Νέας Υόρκης στις 31 Μαΐου 1883, η Sarah Hennessey παντρεύτηκε τον σύζυγό της John Hennessey για επτά εβδομάδες. Ήταν 22 ετών. Είχαν ζήσει στο Μπρούκλιν.
Οι φήμες για την καταστροφή εξαπλώθηκαν γρήγορα μέσα στην πόλη. Η Νέα Υόρκη Tribune ανέφερε: "Μια ώρα μετά το ατύχημα, είπαν στην περιοχή Madison Square ότι 25 τα άτομα σκοτώθηκαν και εκατοντάδες τραυματίστηκαν, και στην 42η οδό ότι η γέφυρα είχε πέσει κάτω και 1.500 είχαν χάσει ζωή. "
Τις ημέρες και τις εβδομάδες που ακολούθησαν την καταστροφή, η ευθύνη για την τραγωδία είχε ως στόχο τη διαχείριση της γέφυρας. Η γέφυρα είχε τη δική της μικρή αστυνομική δύναμη και οι αξιωματούχοι της εταιρίας γέφυρας κατηγορήθηκαν ότι απέτυχαν να τοποθετήσουν αστυνομικό σε στρατηγικό μέρος για να διασκορπιστούν τα πλήθη.
Έγινε συνήθης πρακτική για ομοιόμορφους αξιωματικούς στη γέφυρα για να κρατήσουν τους ανθρώπους να κινούνται και η τραγωδία της Ημέρας Διακόμισης δεν επαναλήφθηκε ποτέ.
Ο φόβος ότι η γέφυρα κινδύνευε να καταρρεύσει ήταν, φυσικά, εντελώς αβάσιμος. Η γέφυρα του Μπρούκλιν έχει ανακαινιστεί σε κάποιο βαθμό και η αρχική άμαξα έληξε στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και οι δρόμοι άλλαξαν για να φιλοξενήσουν περισσότερα αυτοκίνητα. Αλλά ο διάδρομος εξακολουθεί να εκτείνεται στη μέση της γέφυρας και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται. Η γέφυρα διασχίζεται καθημερινά από χιλιάδες πεζούς και ο παραθαλάσσιος χώρος με εντυπωσιακές απόψεις που συνέδεαν τον Μάιο του 1883 εξακολουθεί να αποτελεί έλξη για τους τουρίστες σήμερα.