ο Αγαλμα της ελευθερίας ήταν ένα δώρο από το λαό της Γαλλίας, και το χάλκινο άγαλμα ήταν, ως επί το πλείστον, καταβάλλεται από Γάλλους πολίτες.
Ωστόσο, το πέτρινο βάθρο πάνω στο οποίο στέκεται το άγαλμα σε ένα νησί στο λιμάνι της Νέας Υόρκης πληρώθηκε από Αμερικανούς, μέσω μιας κίνησης συγκέντρωσης κεφαλαίων που διοργάνωσε ένας εκδότης εφημερίδων, Joseph Pulitzer.
Ο γάλλος συγγραφέας και πολιτικός φιγούρα Edouard de Laboulaye ήρθε για πρώτη φορά με την ιδέα ενός άγαλμα που εορτάζει την ελευθερία που θα ήταν ένα δώρο από τη Γαλλία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο γλύπτης Fredric-Auguste Bartholdi γοητεύτηκε από την ιδέα και προχώρησε στο να σχεδιάσει το πιθανό άγαλμα και να προωθήσει την ιδέα της οικοδόμησης. Το πρόβλημα, φυσικά, ήταν να πληρώσουμε για αυτό.
Οι υποστηρικτές του αγάλματος στη Γαλλία σχημάτισαν μια οργάνωση, τη Γαλλοαμερικανική Ένωση, το 1875. Η ομάδα εξέδωσε δήλωση που ζητούσε δωρεές από το κοινό και παρουσίαζε ένα γενικό σχέδιο που διευκρινίζει ότι το το άγαλμα θα πληρωνόταν από τη Γαλλία, ενώ το βάθρο πάνω στο οποίο θα έμενε το άγαλμα θα πληρωνόταν από Αμερικανοί.
Αυτό σήμαινε ότι οι πράξεις συγκέντρωσης κεφαλαίων θα έπρεπε να πραγματοποιούνται και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Οι δωρεές άρχισαν να έρχονται σε ολόκληρη τη Γαλλία το 1875. Θεωρήθηκε ακατάλληλο για την εθνική κυβέρνηση της Γαλλίας να δωρίσει χρήματα για το άγαλμα, αλλά για διάφορες πόλεις οι κυβερνήσεις συνέβαλαν χιλιάδες φράγκα και περίπου 180 πόλεις, πόλεις και χωριά έδωσαν τελικά χρήματα.
Χιλιάδες Γάλλοι μαθητές έδωσαν μικρές εισφορές. Απόγονοι των Γάλλων αξιωματικών που είχαν αγωνιστεί στο αμερικανική επανάσταση πριν από έναν αιώνα, συμπεριλαμβανομένων των συγγενών της Lafayette, έδωσαν δωρεές. Μια εταιρεία χαλκού δώρισε τα χάλκινα φύλλα που θα χρησιμοποιούσαν για να φτιάξουν το δέρμα του αγάλματος.
Όταν το χέρι και ο φακός του αγάλματος εμφανίστηκαν στη Φιλαδέλφεια το 1876 και αργότερα στο Πάρκο Madison Square της Νέας Υόρκης, οι δωρεές ξεχύθηκαν από ενθουσιασμένους Αμερικανούς.
Οι κινήσεις των αμοιβαίων κεφαλαίων ήταν γενικά επιτυχημένες, αλλά το κόστος του αγάλματος συνέχισε να αυξάνεται. Αντιμετωπίζοντας έλλειμμα χρημάτων, η Γαλλοαμερικανική Ένωση πραγματοποίησε λαχειοφόρο αγορά. Οι έμποροι στο Παρίσι δώρισαν έπαθλα και τα εισιτήρια πωλήθηκαν.
Η κλήρωση ήταν επιτυχημένη, αλλά χρειάζονταν ακόμα περισσότερα χρήματα. Ο γλύπτης Βαρθολδίδη πώλησε τελικά μινιατούρες εκδοχές του αγάλματος, με το όνομα του αγοραστή χαραγμένο πάνω τους.
Τέλος, τον Ιούλιο του 1880, η Γαλλοαμερικανική Ένωση ανακοίνωσε ότι είχαν συγκεντρωθεί αρκετά χρήματα για να ολοκληρωθεί η κατασκευή του αγάλματος.
Το συνολικό κόστος για το τεράστιο άγαλμα χαλκού και χάλυβα ήταν περίπου δύο εκατομμύρια φράγκα (εκτιμάται ότι είναι περίπου 400.000 δολάρια σε αμερικανικά δολάρια της εποχής). Αλλά άλλα έξι χρόνια θα περάσουν πριν το άγαλμα μπορεί να ανεγερθεί στη Νέα Υόρκη.
Ποιος πληρώνεται για το βάθρο του Άγαλμα της Ελευθερίας
Ενώ το άγαλμα της ελευθερίας είναι ένα αγαπημένο σύμβολο της Αμερικής σήμερα, να πάρει τους ανθρώπους των Ηνωμένων Πολιτειών να δεχτούν το δώρο του αγάλματος δεν ήταν πάντα εύκολο.
Ο γλύπτης Bartholdi είχε ταξιδέψει στην Αμερική το 1871 για να προωθήσει την ιδέα του αγάλματος και επέστρεψε για τις μεγάλες εκατονταετηρίσιες γιορτές του έθνους το 1876. Πέρασε το τέταρτο του Ιουλίου του 1876 στην πόλη της Νέας Υόρκης, διασχίζοντας το λιμάνι για να επισκεφθεί τη μελλοντική θέση του αγάλματος στο νησί του Μπίτλο.
Αλλά παρά τις προσπάθειες του Βαρθολίδη, η ιδέα του αγάλματος ήταν δύσκολο να πωληθεί. Ορισμένες εφημερίδες, κυρίως οι Times της Νέας Υόρκης, συχνά επέκρινε το άγαλμα ως ανόητη και ένθερμα αντιτάχθηκε στο να ξοδέψει χρήματα σε αυτό.
Ενώ οι Γάλλοι είχαν ανακοινώσει ότι τα χρήματα για το άγαλμα ήταν στη θέση τους το 1880, μέχρι τα τέλη του 1882 οι αμερικανικές δωρεές, που θα χρειαζόταν για την κατασκευή του βάθρου, δυστυχώς καθυστέρησαν.
Ο Βαρθολδής υπενθύμισε ότι όταν ο φακός παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στην Έκθεση της Φιλαδέλφειας το 1876, ορισμένοι Νιού Yorkers ανησυχούσαν ότι η πόλη της Φιλαδέλφειας θα μπορούσε να τελειώσει να πάρει ολόκληρο το άγαλμα. Έτσι ο Βαρθοδολίτης προσπάθησε να δημιουργήσει περισσότερη αντιπαλότητα στις αρχές της δεκαετίας του 1880 και έφερε φήμες ότι εάν οι Νιού Yorkers δεν ήθελαν το άγαλμα, ίσως η Βοστώνη θα χαρούμε να την πάρουμε.
Το ψαρονέτο δούλεψε και οι Νιου Γιορκ, ξαφνικά φοβούμενοι να χάσουν το άγαλμα εξ ολοκλήρου, άρχισαν συναντήσεις για να συγκεντρώσουν χρήματα για το βάθρο, το οποίο αναμενόταν να κοστίσει περίπου 250.000 δολάρια. Ακόμα και οι New York Times έριξαν την αντίθεσή τους στο άγαλμα.
Ακόμα και με τη διαμάχη που δημιουργήθηκε, τα μετρητά ήταν ακόμα αργά να εμφανιστούν. Πραγματοποιήθηκαν διάφορες εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας έκθεσης τέχνης, για την άντληση χρημάτων. Σε ένα σημείο πραγματοποιήθηκε ένας αγώνας στη Wall Street. Όμως, ανεξάρτητα από το πόση δημόσια μαζορέτες έλαβε χώρα, το μέλλον του αγάλματος ήταν πολύ αμφίβολο στις αρχές του 1880.
Ένα από τα έργα συγκέντρωσης κεφαλαίων, μια έκθεση τέχνης, ανέθεσε στον ποιητή Έμμα Λάζαρο να γράψει ένα ποίημα σχετικά με το άγαλμα. Το sonnet της "Ο Νέος Κολοσσός" θα τελικά συνδέουν το άγαλμα με τη μετανάστευση στο δημόσιο μυαλό.
Ήταν μια πιθανή πιθανότητα ότι το άγαλμα, ενώ τελείωσε στο Παρίσι, ποτέ δεν θα εγκατέλειπε τη Γαλλία, καθώς δεν θα είχε σπίτι στην Αμερική.
Ο εκδότης εφημερίδας Joseph Pulitzer, ο οποίος είχε αγοράσει τον κόσμο, μια πόλη της Νέας Υόρκης καθημερινά, στις αρχές της δεκαετίας του 1880, πήρε την αιτία του βάθρου του αγάλματος. Τοποθετούσε μια ενεργητική μονάδα δίσκου, υπόσχεται να τυπώσει το όνομα κάθε δωρητή, ανεξάρτητα από το πόσο μικρή είναι η δωρεά.
Το τολμηρό σχέδιο του Pulitzer δούλεψε και εκατομμύρια άνθρωποι στη χώρα άρχισαν να δίνουν ό, τι μπορούσαν. Οι μαθητές σε ολόκληρη την Αμερική άρχισαν να δωρίζουν πένες. Για παράδειγμα, μια τάξη νηπιαγωγείου στην Αϊόβα έστειλε 1,35 δολάρια στην πηγή του Pulitzer.
Ο Pulitzer και ο κόσμος της Νέας Υόρκης ήταν τελικά σε θέση να ανακοινώσουν, τον Αύγουστο του 1885, ότι είχαν συγκεντρωθεί τα τελικά $ 100.000 για το βάθρο του αγάλματος.
Οι εργασίες κατασκευής της πέτρινης δομής συνεχίστηκαν και το επόμενο έτος ανεγέρθηκε στην κορυφή το άγαλμα της ελευθερίας, το οποίο είχε φτάσει από τη Γαλλία συσκευασμένο σε κιβώτια.
Σήμερα το Άγαλμα της Ελευθερίας είναι ένα αγαπημένο ορόσημο και φροντίζεται με αγάπη από την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου. Και οι χιλιάδες επισκέπτες που επισκέπτονται το νησί Liberty κάθε χρόνο δεν θα μπορούσαν ποτέ να υποψιάζονται ότι το άγαλμα που χτίστηκε και συναρμολογήθηκε στη Νέα Υόρκη ήταν ένας μακρύς αργός αγώνας.
Για τον κόσμο της Νέας Υόρκης και τον Joseph Pulitzer, το κτίριο του βάθρου του αγάλματος έγινε πηγή υπερηφάνειας. Η εφημερίδα χρησιμοποίησε εδώ και χρόνια μια εικόνα του αγάλματος ως διακοσμητικό σήμα στην πρώτη του σελίδα. Και ένα περίτεχνο βιτρό παράθυρο του αγάλματος εγκαταστάθηκε στο κτίριο του κόσμου της Νέας Υόρκης όταν χτίστηκε το 1890. Το παράθυρο αυτό δόθηκε αργότερα στη Σχολή Δημοσιογραφίας του Πανεπιστημίου Κολούμπια, όπου κατοικεί σήμερα.