Ζώνες ώρας, μια νέα ιδέα στη δεκαετία του 1800, δημιουργήθηκαν από αξιωματούχους των σιδηροδρόμων που συγκάλεσαν συναντήσεις το 1883 για να αντιμετωπίσουν έναν μεγάλο πονοκέφαλο. Ήταν αδύνατο να γνωρίζεις τι ώρα ήταν.
Η υποκείμενη αιτία σύγχυσης ήταν απλώς ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν πρότυπο χρόνου. Κάθε πόλη ή πόλη θα κρατούσε το δικό της ηλιακό χρόνο, θέτοντας ρολόγια έτσι το μεσημέρι ήταν όταν ο ήλιος ήταν απευθείας πάνω από το κεφάλι.
Αυτό έκανε τέλειο νόημα για όποιον δεν άφησε ποτέ την πόλη, αλλά ήταν περίπλοκη για τους ταξιδιώτες. Το μεσημέρι στη Βοστώνη θα είναι μερικά λεπτά πριν από το μεσημέρι Νέα Υόρκη. Οι Φιλαδέλφεια βίωσαν το μεσημέρι λίγα λεπτά μετά τη Νέα Υόρκη. Και συνεχώς, σε ολόκληρο το έθνος.
Για τους σιδηρόδρομους, οι οποίοι χρειάζονταν αξιόπιστα χρονοδιαγράμματα, αυτό δημιούργησε ένα τεράστιο πρόβλημα. "Πενήντα έξι πρότυπα χρόνου χρησιμοποιούνται σήμερα από τους διάφορους σιδηρόδρομους της χώρας για να προετοιμάσουν τα χρονοδιαγράμματα των χρόνων λειτουργίας τους", ανέφερε η πρώτη σελίδα των New York Times στις 19 Απριλίου 1883.
Κάτι έπρεπε να γίνει, και μέχρι το τέλος του 1883 οι Ηνωμένες Πολιτείες, ως επί το πλείστον, λειτουργούσαν σε τέσσερα ζώνες ώρας. Μέσα σε λίγα χρόνια, ολόκληρος ο κόσμος ακολούθησε το παράδειγμα.
Έτσι είναι δίκαιο να πούμε ότι οι αμερικανικοί σιδηρόδρομοι άλλαξαν τον τρόπο που όλος ο πλανήτης είπε την ώρα.
Η απόφαση για την τυποποίηση του χρόνου
Η επέκταση των σιδηροδρόμων κατά τα επόμενα έτη Εμφύλιος πόλεμος μόνο η σύγχυση σε όλες τις τοπικές ζώνες ώρας φαίνεται χειρότερη. Τέλος, την άνοιξη του 1883, οι ηγέτες των σιδηροδρόμων του έθνους έστειλαν εκπροσώπους σε μια συνάντηση της λεγόμενης Γενικής Σύμβασης Χρόνου Σιδηροδρόμων.
Στις 11 Απριλίου 1883, στο Σαιντ Λούις του Μιζούρι, αξιωματούχοι του σιδηρόδρομου συμφώνησαν να δημιουργήσουν πέντε ζώνες ώρας στη Βόρεια Αμερική: επαρχιακή, ανατολική, κεντρική, ορεινή και ειρηνική.
Η έννοια των τυπικών χρονικών ζωνών είχε πράγματι προταθεί από αρκετούς καθηγητές που πήγαιναν στις αρχές της δεκαετίας του 1870. Αρχικά, προτάθηκε να υπάρχουν δύο ζώνες ώρας, οι οποίες έχουν οριστεί όταν έλαβαν χώρα το μεσημέρι στην Ουάσινγκτον, τη Νέα Υόρκη και τη Νέα Ορλεάνη. Αλλά αυτό θα δημιουργούσε δυνητικά προβλήματα για τους ανθρώπους που ζουν στη Δύση, οπότε η ιδέα τελικά εξελίχθηκε σε τέσσερις "ζώνες ώρας" που προορίζονται για να περικλείσουν τους 75ους, 90ους, 105ους και 115ους μεσημβρινούς.
Στις 11 Οκτωβρίου 1883 συναντήθηκε και πάλι στο Σικάγο η Γενική Σύμβαση Χρόνου Σιδηροδρόμων. Και αποφασίστηκε επισήμως ότι το νέο πρότυπο χρόνου θα τεθεί σε ισχύ λίγο περισσότερο από ένα μήνα αργότερα, την Κυριακή 18 Νοεμβρίου 1883.
Καθώς πλησίασε η ημερομηνία για τη μεγάλη αλλαγή, οι εφημερίδες δημοσίευσαν πολυάριθμα άρθρα που εξηγούσαν πώς θα λειτουργούσε η διαδικασία.
Η μετατόπιση ανερχόταν σε λίγα λεπτά για πολλούς ανθρώπους. Στη Νέα Υόρκη, για παράδειγμα, τα ρολόγια θα γυρίσουν πίσω τέσσερα λεπτά. Προχωρώντας, το μεσημέρι στη Νέα Υόρκη θα συμβεί την ίδια στιγμή με το μεσημέρι στη Βοστώνη, τη Φιλαδέλφεια και άλλες πόλεις της Ανατολής.
Σε πολλές πόλεις και κωμοπόλεις, οι κοσμηματοπωλεία χρησιμοποίησαν την εκδήλωση για να δουλέψουν σε επιχειρήσεις, προσφέροντας να τοποθετήσουν τα ρολόγια στο νέο πρότυπο χρόνου. Και αν και το νέο πρότυπο χρόνου δεν κυρώθηκε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, το Ναυτικό Παρατηρητήριο στην Ουάσινγκτον προσφέρθηκε να στείλει, με τηλεγράφημα, ένα νέο σήμα χρόνου, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να συγχρονιστούν ρολόγια.
Αντίσταση σε κανονική ώρα
Φαίνεται ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είχαν αντίρρηση για το νέο χρονικό πρότυπο και ήταν ευρέως αποδεκτό ως σημάδι προόδου. Οι ταξιδιώτες στους σιδηροδρόμους, ειδικότερα, το εκτιμούσαν. Ένα άρθρο στους New York Times στις 16 Νοεμβρίου 1883, σημείωσε: "Ο επιβάτης από το Portland, Me., Στο Τσάρλεστον, Σ.Κ., ή από το Σικάγο στη Νέα Ορλεάνη, μπορεί να κάνει όλη την πορεία χωρίς να αλλάξει την ρολόι."
Δεδομένου ότι η αλλαγή του χρόνου θεσπίστηκε από τους σιδηρόδρομους και εθελοντικά έγινε αποδεκτή από πολλές πόλεις και πόλεις, εμφανίστηκαν μερικές περιπτώσεις σύγχυσης στις εφημερίδες. Μια αναφορά στον Εισαγγελέα της Φιλαδέλφειας στις 21 Νοεμβρίου 1883 περιγράφει ένα περιστατικό όπου ο οφειλέτης είχε υποχρεωθεί να αναφερθεί σε μια αίθουσα δικαστηρίου της Βοστώνης στις 9:00 το προηγούμενο πρωί. Η εφημερίδα γράφει:
"Σύμφωνα με το έθιμο, ο φτωχός οφειλέτης έχει τη χάρη μιας ώρας. Εμφανίστηκε ενώπιον του Επιτρόπου στις 9:48, κανονική ώρα, αλλά ο Επίτροπος έκρινε ότι ήταν μετά από δέκα και τον αθέτησε. Η υπόθεση πιθανότατα θα προσβληθεί ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου. "
Τα περιστατικά αυτού του είδους κατέδειξαν την ανάγκη να υιοθετήσει ο καθένας τον νέο κανονικό χρόνο. Εντούτοις, σε ορισμένα μέρη, υπήρξε ανθεκτικότητα. Ένα στοιχείο στις New York Times το καλοκαίρι που ακολούθησε, στις 28 Ιουνίου 1884, περιγράφει λεπτομερώς πώς η πόλη της Louisville, Kentucky, είχε εγκαταλείψει τον κανονικό χρόνο. Η Λούισβιλ έβαλε όλα τα ρολόγια μπροστά της για 18 λεπτά για να επιστρέψει στην ηλιακή ώρα.
Το πρόβλημα στη Λούισβιλ ήταν ότι ενώ οι τράπεζες προσαρμόζονταν στο χρονικό πρότυπο του σιδηροδρόμου, άλλες επιχειρήσεις δεν το έκαναν. Συνεπώς, υπήρχε επίμονη σύγχυση σχετικά με το πότε οι ώρες εργασίας τελικά τελείωναν κάθε μέρα.
Φυσικά, σε όλο το 1880s οι περισσότερες επιχειρήσεις είδαν την αξία της μετακίνησης μόνιμα σε κανονικό χρόνο. Με το 1890s οι συνήθεις ζώνες ώρας και ώρας έγιναν δεκτές ως συνηθισμένες
Οι ζώνες ώρας έφτασαν σε όλο τον κόσμο
Η Βρετανία και η Γαλλία είχαν υιοθετήσει καθένα από τα εθνικά πρότυπα χρόνου δεκαετίες νωρίτερα, αλλά επειδή ήταν μικρότερες χώρες, δεν υπήρχε ανάγκη για περισσότερες από μία ζώνες. Η επιτυχής υιοθέτηση του κανονικού χρόνου στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1883 έδωσε ένα παράδειγμα για το πώς οι ζώνες ώρας θα μπορούσαν να εξαπλωθούν σε όλο τον κόσμο.
Την επόμενη χρονιά μια σύμβαση χρόνου στο Παρίσι ξεκίνησε το έργο των καθορισμένων ωριαίων ζωνών σε όλο τον κόσμο. Τελικά, οι ζώνες ώρας σε όλο τον κόσμο που γνωρίζουμε σήμερα τέθηκαν σε χρήση.
Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών έκανε τις επίσημες ζώνες ώρας παρακάμπτοντας τον Standard Time Act το 1918. Σήμερα, οι περισσότεροι άνθρωποι απλά παίρνουν τις ζώνες ώρας ως δεδομένο και δεν έχουν ιδέα ότι οι ζώνες ώρας ήταν στην πραγματικότητα μια λύση που επινοήθηκε από τους σιδηρόδρομους.