Τι είναι το Anthrax; Κίνδυνος και πρόληψη

Anthrax είναι το όνομα του μια πιθανώς θανατηφόρα λοίμωξη που προκαλείται από το βακτήριο που σχηματίζει σπορία Bacillus anthracis. Τα βακτήρια είναι κοινά στο έδαφος, όπου τυπικά υπάρχουν ως αδρανή σπόρια που μπορούν να επιβιώσουν για 48 χρόνια. Κάτω από το μικροσκόπιο, τα ζωντανά βακτηρίδια είναι μεγάλες ράβδοι. Η έκθεση σε βακτήρια δεν είναι η ίδια με τη μόλυνση από αυτό. Όπως συμβαίνει με όλα τα βακτηρίδια, μια μόλυνση χρειάζεται χρόνο για ανάπτυξη, η οποία προσφέρει ένα παράθυρο ευκαιρίας για την πρόληψη των ασθενειών και τη θεραπεία. Το Anthrax είναι θανατηφόρο κυρίως επειδή τα βακτήρια απελευθερώνουν τοξίνες. Η τοξαιμία προκύπτει όταν υπάρχουν αρκετά βακτήρια.

Το Anthrax επηρεάζει κυρίως τα ζώα και τα άγρια ​​θηράματα, αλλά είναι δυνατό για τους ανθρώπους να συστέλλουν τη μόλυνση από άμεση ή έμμεση επαφή με τα ζώα που έχουν προσβληθεί. Είναι επίσης πιθανό να μολυνθεί από την εισπνοή των σπόρων ή από τα βακτήρια που εισέρχονται απευθείας στο σώμα από μία ένεση ή ανοιχτή πληγή. Ενώ δεν έχει επιβεβαιωθεί η μετάδοση από άνθρωπο σε άτομο, είναι πιθανό η επαφή με δερματικές αλλοιώσεις να μπορεί να μεταδώσει τα βακτήρια. Γενικά, ωστόσο, ο άνθρακας στους ανθρώπους δεν θεωρείται μεταδοτική ασθένεια.

Υπάρχουν τέσσερις οδοί μόλυνσης από τον άνθρακα. Τα συμπτώματα της μόλυνσης εξαρτώνται από την οδό έκθεσης. Ενώ τα συμπτώματα από την εισπνοή του άνθρακα μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες για να εμφανιστούν, τα σημεία και τα συμπτώματα από άλλες οδούς συνήθως αναπτύσσονται εντός μιας ημέρας έως εβδομάδας μετά την έκθεση.

Ο πιο συνηθισμένος τρόπος σύσφιξης του άνθρακα είναι να πάρει τα βακτηρίδια ή τα σπόρια στο σώμα μέσω μιας κοπής ή ανοιχτής πληγής στο δέρμα. Αυτή η μορφή του άνθρακα είναι σπάνια θανατηφόρος, εφόσον παρέχει θεραπεία. Ενώ ο άνθρακας βρίσκεται στα περισσότερα εδάφη, η μόλυνση τείνει να προέρχεται από το χειρισμό των μολυσμένων ζώων ή των δερμάτων τους.

Τα συμπτώματα της λοίμωξης περιλαμβάνουν κνησμό, διογκωμένη έκρηξη που μπορεί να μοιάζει με δάγκωμα εντόμων ή αράχνης. Το χτύπημα τελικά γίνεται μια ανώδυνη πληγή που αναπτύσσει ένα μαύρο κέντρο (που ονομάζεται eschar). Μπορεί να υπάρχει πρήξιμο στον ιστό που περιβάλλει την πληγή και στο εσωτερικό του λεμφαδένες.

Ο γαστρεντερικός άνθρακας προέρχεται από το φαγητό μαγειρεμένο κρέας από μολυσμένο ζώο. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, ναυτία, έμετο, πυρετό, κοιλιακό άλγος και απώλεια της όρεξης. Αυτά μπορεί να προχωρήσουν σε πονόλαιμο, πρησμένο λαιμό, δυσκολία στην κατάποση και αιμορραγική διάρροια. Αυτή η μορφή του άνθρακα είναι σπάνια.

Ο άνθρακας εισπνοής είναι επίσης γνωστός ως πνευμονικός άνθρακας. Συστέλλεται με αναπνευστικά σπόρια άνθρακα. Από όλες τις μορφές έκθεσης στον άνθρακα, αυτό είναι το πιο δύσκολο για θεραπεία και το πιο θανατηφόρο.

Τα αρχικά συμπτώματα είναι γριπώδη, όπως κόπωση, μυϊκοί πόνοι, ήπιος πυρετός και πονόλαιμος. Καθώς η μόλυνση εξελίσσεται, τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, οδυνηρή κατάποση, δυσφορία στο στήθος, υψηλό πυρετό, δυσκολία στην αναπνοή, βήχας αίματος και μηνιγγίτιδα.

Ο άνθρακας έγχυσης εμφανίζεται όταν τα βακτήρια ή τα σπόρια εισάγονται απευθείας στο σώμα. Στη Σκωτία, υπήρξαν περιπτώσεις έγχυσης άνθρακα από την έγχυση παράνομων ναρκωτικών (ηρωίνη). Ο έμβολο με έγχυση δεν έχει αναφερθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν ερυθρότητα και οίδημα στο σημείο της ένεσης. Το σημείο της ένεσης μπορεί να αλλάξει από κόκκινο σε μαύρο και να σχηματίσει απόστημα. Η μόλυνση μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκεια οργάνων, μηνιγγίτιδα, και σοκ.

Αν και είναι δυνατό να πιάσετε τον άνθρακα από το να αγγίζετε νεκρά ζώα ή να τρώτε κρέας που δεν έχει ψηθεί, οι περισσότεροι άνθρωποι ανησυχούν περισσότερο για την πιθανή χρήση του ως βιολογικά όπλα.

Το 2001, 22 άνθρωποι μολύνθηκαν με άνθρακα όταν σπορίδες στάλθηκαν μέσω ταχυδρομείου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πέντε από τα μολυσμένα άτομα πέθαναν από τη μόλυνση. Η αμερικανική ταχυδρομική υπηρεσία δοκιμάζει τώρα για τον άνθρακα DNA σε μεγάλα κέντρα διανομής.

Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση συμφώνησαν να καταστρέψουν τα αποθέματά τους με οπλισμό του άνθρακα, πιθανότατα παραμένει σε χρήση σε άλλες χώρες. Η συμφωνία των ΗΠΑ-Σοβιετικών για τον τερματισμό της παραγωγής βιοαερίου υπογράφηκε το 1972, αλλά το 1979, πάνω από ένα εκατομμύριο οι άνθρωποι στο Sverdlovsk της Ρωσίας εκτέθηκαν σε τυχαία απελευθέρωση του άνθρακα από κοντινά όπλα συγκρότημα.

Ενώ η βιοτρομοκρατία του άνθρακα παραμένει μια απειλή, μια βελτιωμένη ικανότητα ανίχνευσης και θεραπείας των βακτηρίων καθιστά πολύ πιο πιθανή την πρόληψη της μόλυνσης.

Εάν έχετε τα συμπτώματα έκθεσης στον άνθρακα ή έχετε λόγο να πιστεύετε ότι μπορεί να έχετε εκτεθεί στα βακτήρια, θα πρέπει να αναζητήσετε επαγγελματική ιατρική φροντίδα. Αν ξέρεις σίγουρα έχετε εκτεθεί στον άνθρακα, μια επίσκεψη έκτακτης ανάγκης δωμάτιο είναι σε τάξη. Διαφορετικά, να έχετε κατά νου ότι τα συμπτώματα της έκθεσης σε άνθρακα είναι παρόμοια με αυτά της πνευμονίας ή της γρίπης.

Για να διαγνώσετε τον άνθρακα, ο γιατρός σας θα αποκλείσει τη γρίπη και την πνευμονία. Εάν οι εξετάσεις αυτές είναι αρνητικές, οι επόμενες εξετάσεις εξαρτώνται από τον τύπο της λοίμωξης και τα συμπτώματα. Μπορούν να περιλαμβάνουν δοκιμές δέρματος, μια εξέταση αίματος να αναζητήσουν τα βακτηρίδια ή τα αντισώματα σε αυτό, μια ακτινογραφία θώρακα ή αξονική τομογραφία (για τον άνθρακα με εισπνοή), ένα οσφυαλγία ή σπονδυλική στήλη (για μηνιγγίτιδα του άνθρακα) ή δείγμα κοπράνων (για γαστρεντερικό άνθρακας).

Ακόμη και αν είστε εκτεθειμένοι, μια λοίμωξη μπορεί συνήθως να προληφθεί από το στόμα αντιβιοτικά, όπως η δοξυκυκλίνη (π.χ., Monodox, Vibramycin) ή η σιπροφλοξασίνη (Cipro). Ο εισπνεόμενος άνθρακας δεν είναι τόσο ευαίσθητος στη θεραπεία. Στα προχωρημένα στάδια της, οι τοξίνες που παράγονται από τα βακτηρίδια μπορούν να συντρίψουν το σώμα ακόμα και αν τα βακτηρίδια ελέγχονται. Γενικά, η θεραπεία είναι πιθανό να είναι αποτελεσματική εάν ξεκινήσει μόλις υποψιαστεί μόλυνση.

Υπάρχει ένα ανθρώπινο εμβόλιο για τον άνθρακα, αλλά δεν προορίζεται για το ευρύ κοινό. Ενώ το εμβόλιο δεν περιέχει ζωντανά βακτήρια και δεν μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση, συνδέεται με δυνητικά σοβαρές παρενέργειες. Η κύρια παρενέργεια είναι ο πόνος στο σημείο της ένεσης, αλλά μερικοί άνθρωποι είναι αλλεργικοί σε συστατικά του εμβολίου. Θεωρείται πολύ επικίνδυνο για χρήση σε παιδιά ή ηλικιωμένους ενήλικες. Το εμβόλιο διατίθεται στους επιστήμονες που εργάζονται με τον άνθρακα και άλλους ανθρώπους σε επαγγέλματα υψηλού κινδύνου, όπως το στρατιωτικό προσωπικό. Άλλα άτομα που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης περιλαμβάνουν τους κτηνιάτρους του ζωικού κεφαλαίου, τους ανθρώπους που χειρίζονται ζώα θηραμάτων και τους ανθρώπους που εισάγουν παράνομα ναρκωτικά.

Εάν ζείτε σε μια χώρα όπου ο άνθρακας είναι κοινός ή ταξιδεύετε σε έναν, μπορείτε να ελαχιστοποιήσετε τον κίνδυνο έκθεσης τα βακτηρίδια, αποφεύγοντας την επαφή με τα ζώα ή τα δέρματα των ζώων και βεβαιώνοντας ότι μαγειρεύουν το κρέας σε ασφαλές μέρος θερμοκρασία. Ανεξάρτητα από το πού ζείτε, είναι καλή πρακτική να μαγειρεύετε σχολαστικά το κρέας, να χρησιμοποιείτε τη φροντίδα σε κάθε νεκρό ζώο και να φροντίζετε αν εργάζεστε με δέρματα, μαλλί ή γούνα.

Η μόλυνση από τον ιό Anthrax παρατηρείται κυρίως στην υποσαχάρια Αφρική, την Τουρκία, το Πακιστάν, το Ιράν, το Ιράκ και άλλες αναπτυσσόμενες χώρες. Είναι σπάνιο στο δυτικό ημισφαίριο. Περίπου 2.000 περιστατικά ανθρακικού άλατος αναφέρθηκαν παγκοσμίως κάθε χρόνο. Η θνησιμότητα εκτιμάται ότι κυμαίνεται μεταξύ 20% και 80% χωρίς θεραπεία, ανάλογα με την οδό της μόλυνσης.

• Τύποι Ανθρακού. CDC. 21 Ιουλίου 2014.
• Madigan, Μ.; Martinko, J., eds. Brock Biology of Microorganisms (11η έκδοση). Prentice Hall, 2005.
• "Cepheid, Northrop Grumman Είσοδος σε συμφωνία για την αγορά του Anthrax Δοκιμαστικές Φυσίγγια". Ασφάλεια σήμερα. Αυγ. 16, 2007.
• Hendricks, Katherine Α., Et αϊ. "Κέντρα για την καταπολέμηση και πρόληψη ασθενειών συνεδριάσεις της επιτροπής εμπειρογνωμόνων για την πρόληψη και τη θεραπεία του Anthrax σε ενήλικες." Αναδυόμενες Μολυσματικές Νόσους, τομ. 20, όχι. 2, Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), Feb. 2014.