Ως μία από τις σημαντικότερες μορφές της αμερικανικής λογοτεχνίας του 20ού αιώνα,Τα έργα του William Faulkner περιλαμβάνω Ο ήχος και η μανία (1929), Καθώς πεθαίνω (1930), και Ασσάλλομ, Ασσάλλομ (1936). Λαμβάνοντας υπόψη τα σπουδαιότερα έργα και τη θεματική εξέλιξη του Faulkner, ο Irving Howe γράφει: "Το σχέδιο του βιβλίου μου είναι απλό." Ήθελε να διερευνήσει τα «κοινωνικά και ηθικά θέματα» στα βιβλία του Faulkner και έπειτα παρέχει μια ανάλυση των σημαντικών στοιχείων του Faulkner έργα.
Αναζήτηση για νόημα: Ηθικά και κοινωνικά θέματα
Τα γραπτά του Faulkner συχνά ασχολούνται με την αναζήτηση νόημα, ρατσισμού, της σχέσης μεταξύ παρελθόντος και παρόντος και με κοινωνικά και ηθικά βάρη. Ένα μεγάλο μέρος της γραφής του αντλήθηκε από την ιστορία του Νότου και της οικογένειάς του. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Μισισιπή, έτσι οι ιστορίες του Νότου ήταν μέσα σε αυτόν και χρησιμοποίησε αυτό το υλικό στα μεγαλύτερα μυθιστορήματά του.
Σε αντίθεση με τους προηγούμενους Αμερικανούς συγγραφείς, όπωςMelville
καιWhitman, Ο Faulkner δεν γράφει για έναν καθιερωμένο αμερικανικό μύθο. Γράφει για τα "αποσπασμένα θραύσματα του μύθου", με τον εμφύλιο πόλεμο, τη δουλεία και τόσες άλλες εκδηλώσεις που κρέμονται στο παρασκήνιο. Ο Irving εξηγεί ότι αυτό το δραματικά διαφορετικό σκηνικό "είναι ένας λόγος για τον οποίο η γλώσσα του είναι τόσο συχνά βασανισμένη, αναγκασμένη και μάλιστα ασυνάρτητη". Ο Faulkner έψαχνε για έναν τρόπο να το καταλάβει.Αποτυχία: Μοναδική συμβολή
Τα πρώτα δύο βιβλία του Faulkner ήταν αποτυχίες, αλλά στη συνέχεια δημιούργησε Ο ήχος και η μανία, ένα έργο για το οποίο θα γίνει διάσημος. Howe γράφει, "η έκτακτη ανάπτυξη των βιβλίων που θα προκύψουν θα προκύψει από την ανακάλυψη του μητρική του διορατικότητα: η νότια μνήμη, ο νότιος μύθος, η νότια πραγματικότητα ». Ο Faulkner ήταν, τελικά, μοναδικός. Δεν υπήρξε κανένας άλλος σαν αυτόν. Φάνηκε να βλέπει τον κόσμο με νέο τρόπο για πάντα, όπως επισημαίνει ο Howe. Ποτέ δεν είναι ικανοποιημένος με το "οικείο και φθαρμένο", ο Howe γράφει ότι ο Faulkner έκανε κάτι που κανένας άλλος συγγραφέας εκτός από τον James Joyce κατάφερε να κάνει όταν "εκμεταλλεύτηκε την τεχνική της ροής της συνείδησης". Αλλά, η προσέγγιση του Faulkner στη λογοτεχνία ήταν τραγική, καθώς διερεύνησε "το κόστος και το βάρος του ανθρώπου «Η θυσία μπορεί να είναι το κλειδί για τη σωτηρία για εκείνους που« είναι έτοιμοι να αντέξουν το κόστος και υποφέρουν το βάρος ». Ίσως μόνο ο Faulkner ήταν σε θέση να δείτε το πραγματικό κόστος.