Οι άνθρωποι σπάνια συναντούν τον φριχτό καρχαρία (Chlamydoselachus anguineus), αλλά όταν το κάνουν, είναι πάντα νέα. Ο λόγος είναι ότι ο καρχαρίας είναι μια πραγματική ζωή θαλάσσιο ερπετό. Έχει το σώμα ενός φιδιού ή χελιού και ένα τρομακτικό στόμα.
Η κοινή ονομασία του φρυγμένου καρχαρία αναφέρεται στα βράγχια του ζώου, τα οποία σχηματίζουν ένα κόκκινο περιθώριο γύρω από το λαιμό του. ΝΤΟ. anguineus«Το πρώτο ζεύγος των βράχων κόβεται εντελώς κατά μήκος του λαιμού του, ενώ διακρίνονται τα βράγχια άλλων καρχαριών.
Το επιστημονικό όνομα Chlamydoselachus anguineus αναφέρεται στο οφιοειδές σώμα του καρχαρία. "Anguineus"είναι ο λατινικός χαρακτήρας για το" snaky ". Ο καρχαρίας μπορεί να είναι σαν φίδι και με τον τρόπο που συλλαμβάνει το θήραμα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ξεκινάει από το θύμα σαν ένα φίδι. Το μακρύ σώμα του καρχαρία φιλοξενεί ένα γιγάντιο συκώτι, γεμισμενο με υδρογονάνθρακες και λάδια χαμηλής πυκνότητας. Του χόνδρινο σκελετό είναι μόνο ασθενώς ασβεστοποιημένο, καθιστώντας το ελαφρύ. Αυτό επιτρέπει στον καρχαρία να κρέμεται ακίνητος σε βαθιά νερά. Τα οπίσθια πτερύγιά του μπορεί να του επιτρέψουν να εκσφενδονίσει ένα θήραμα, το οποίο περιλαμβάνει
καλαμάρι, οστεώδη ψάρια και άλλοι καρχαρίες. Οι σιαγόνες του καρχαρία τελειώνουν στο πίσω μέρος του κεφαλιού του, έτσι ώστε να μπορεί να ανοίξει το στόμα του αρκετά ευρύ ώστε να κατακτήσει το μισό του θηράματος όσο το σώμα του.Τα χνουδωτά βλέμματα ΝΤΟ. anguineus μπορεί να φαίνεται χαζός, αλλά ο χαριτωμένος παράγοντας τελειώνει εκεί. Το κοντό ρύγχος του καρχαρία είναι επενδεδυμένο με περίπου 300 δόντια, παρατάσσονται σε 25 σειρές. Τα δόντια είναι τρισδιάστατα και αντιμετωπίζουν προς τα πίσω, καθιστώντας πρακτικά αδύνατο να ξεφύγουν από την εγκλωβισμένη λεία.
Τα δόντια του καρχαρία είναι πολύ λευκά, ίσως για να δελεάσουν τη λεία, ενώ το σώμα του ζώου είναι καφέ ή γκρίζο. Η ευρεία, πεπλατυσμένη κεφαλή, τα στρογγυλά πτερύγια και το κυρτό σώμα μπορεί να έχουν εμπνεύσει τον θρύλο του φιδιού της θάλασσας.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η περίοδος κύησης του φλοιού καρχαρία μπορεί να φτάσει μέχρι τρεισήμισι χρόνια, δίνοντάς της τη μεγαλύτερη κυοφορία κάθε σπονδυλωτού. Δεν φαίνεται να υπάρχει ειδική εποχή αναπαραγωγής για το είδος, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς οι εποχές δεν θεωρούνται βαθιά στον ωκεανό. Οι καρχαναί καρχαρίες είναι παλαιοί ζωοτόκος, που σημαίνει ότι οι νεαροί τους αναπτύσσονται μέσα στα αυγά μέσα στη μήτρα της μητέρας μέχρι να είναι έτοιμοι να γεννηθούν. Τα κουτάβια επιβιώνουν κυρίως με κρόκο πριν από τη γέννηση. Τα μεγέθη απορριμμάτων κυμαίνονται από δύο έως 15. Οι νεογέννητοι καρχαρίες έχουν μήκος 16 έως 24 ίντσες (40 έως 60 εκατοστά). Τα αρσενικά γίνονται ώριμα σε ηλικία μήκους 3,3 έως 3,9 πόδια (1,0 έως 1,2 μέτρα), ενώ τα θηλυκά ωριμάζουν σε μήκος 4,3 έως 4,9 πόδια (1,3 έως 1,5 μέτρα). Τα ενήλικα θηλυκά είναι μεγαλύτερα από τα αρσενικά, φτάνοντας σε μήκος 6,6 πόδια (2 μέτρα).
Ο φρεσκοκομμένος καρχαρίας ζει και στους δύο ωκεανούς του Ατλαντικού και του Ειρηνικού κατά μήκος της εξωτερικής υφαλοκρηπίδας και της άνω ηπειρωτικής πλαγιάς. Επειδή ο φρεσκοκομμένος καρχαρίας ζει σε μεγάλα βάθη (390 έως 4.200 πόδια), δεν αποτελεί απειλή για κολυμβητές ή δύτες. Η πρώτη παρατήρηση του είδους στο φυσικό του περιβάλλον δεν ήταν παρά το 2004, όταν η υποθαλάσσια έρευνα Johnson Sea Link II έβλεπε ένα από τα παράλια των νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών. Οι εμπορικοί αλιείς βαθέων υδάτων αλιεύουν τον καρχαρία σε τράτες, παραγάδια και πύργους. Ωστόσο, ο καρχαρίας δεν συλλαμβάνεται σκόπιμα, καθώς βλάπτει τα δίχτυα.
Ενώ ο φρεσκοκομμένος καρχαρίας δεν θεωρείται επικίνδυνος, οι επιστήμονες είναι γνωστό ότι κόβονται στα δόντια του. Το δέρμα του καρχαρία καλύπτεται με δερματικές οδοντοστοιχίες σχήματος σμίλης (τύπος κλίμακας), που μπορεί να είναι αρκετά απότομη.
Είναι απειλημένος ο φρέσκος καρχαρίας; Κανείς δεν ξέρει. Επειδή αυτός ο καρχαρίας ζει βαθιά στον ωκεανό, σπάνια φαίνεται. Τα αιχμαλωτισμένα δείγματα δεν ζουν ποτέ πολύ έξω από το φυσικό τους κρύο περιβάλλον υψηλής πίεσης. Οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι η αλιεία βαθέων υδάτων αποτελεί απειλή για τον αργά-αναπαραγόμενο θηρευτή. Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) απαριθμεί τα είδη ως Σχεδόν απειλούμενο ή λιγότερο ενδιαφέρον.
Οι φρεσκοκομμένοι καρχαρίες ονομάζονται "ζωντανά απολιθώματα" επειδή δεν έχουν αλλάξει πολλά στα 80 εκατομμύρια χρόνια που έχουν ζήσει στη Γη. Απολιθώματα από φριχτά καρχαρίες υποδεικνύουν ότι μπορεί να έχουν ζήσει σε ρηχότερα ύδατα πριν από τη μαζική εξαφάνιση που έσβησε τους δεινόσαυρους, μεταφέροντας σε βαθύτερο νερό για να ακολουθήσουν το θήραμα.
Ενώ ο φρυγμένος καρχαρίας είναι ένα τρομακτικό φίδι, δεν είναι το μοναδικό καρχαρίας που θεωρείται "ζωντανό απολίθωμα". Ο καρχαρίας goblin (Chlamydoselachus anguineus) είναι σε θέση να ωθήσει το σαγόνι του από το πρόσωπό του για να αρπάξει το θήραμα. Ο καρχαρίας goblin είναι το τελευταίο μέλος της οικογένειας Mitsukurinidae, το οποίο ξεπερνά τα 125 εκατομμύρια χρόνια.