Ποιοι είναι τα ζώα της Εποχής των Παγετώνων;

Οι τρεις κύριοι χαρακτήρες που όλοι γνωρίζουμε από την ταινία Εποχή των παγετώνων και οι συνέπειές του βασίζονται όλα σε ζώα που ζούσαν κατά τη διάρκεια της παγετώδους ηλικίας που άρχισε κατά τη διάρκεια του Πλειστοκαινική εποχή. Ωστόσο, η ταυτότητα του σκίουρου-σκίουρος με οδοντοφυΐα που ονομάστηκε Scrat αποδείχθηκε επιστημονική έκπληξη.

Ο Μάνι είναι α μαλλιαρό μαμούθ (Mammuthus primigenius), ένα είδος που ζούσε περίπου 200.000 χρόνια πριν στις στέπες της ανατολικής Ευρασίας και της Βόρειας Αμερικής. Ο μάλλινος μαμούθ ήταν περίπου τόσο μεγάλος όσο ένας Αφρικανικός ελέφαντας αλλά είχε μερικές ξεχωριστές διαφορές από τους σημερινούς ελέφαντες. Αντί να είναι γυμνό δέρμα, ο μάλλινος μαμούθ μεγάλωσε πολύ χοντρή γούνα σε όλο το σώμα του και αποτελούσε από μεγάλες τρίχες φρουράς και μικρότερο, πυκνό υπόστρωμα. Το Manny ήταν ένα κοκκινωπό-καφέ χρώμα, αλλά οι μαμούθ είχαν χρώμα από μαύρο σε ξανθό και παραλλαγές μεταξύ τους. Τα αυτιά του μαμούθ ήταν μικρότερα από τον αφρικανικό ελέφαντα, βοηθώντας τον να διατηρήσει τη θερμότητα του σώματος και να ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο κρυοπαγών. Μια άλλη διαφορά μεταξύ μαμούθ και ελεφάντων: ένα ζευγάρι από εξαιρετικά μακρύς χατζούρια που καμπυλώνονται σε ένα υπερβολικό τόξο γύρω από το πρόσωπό του. Όπως οι σύγχρονοι ελέφαντες, οι καμήλες των μαμούθ χρησιμοποιήθηκαν σε συνδυασμό με τον κορμό του για να αποκτήσουν τρόφιμα, να πολεμήσουν με τους θηρευτές και άλλους μαμούθι και να μετακινήσουν τα πράγματα όταν χρειάζεται. Ο μάλλινος μαμούθ έτρωγε το γρασίδι και τα ίχνη που μεγάλωναν στο έδαφος, επειδή υπήρχαν λίγα δέντρα που βρέθηκαν στο χορτώδες ορεινό τοπίο.

Το Sid είναι α γιγαντιαία λεηλασία εδάφους (Megatheriidae οικογένεια), μια ομάδα ειδών που σχετίζονταν με τις σύγχρονες δουλειές των δένδρων, αλλά δεν φαινόταν τίποτα σαν αυτά - ή οποιοδήποτε άλλο ζώο, για αυτό το θέμα. Οι γιγαντιαίες λειψανοθήκες ζούσαν στο έδαφος αντί σε δέντρα και ήταν τεράστιες σε μέγεθος (κοντά στο μέγεθος των μαμούθ). Είχαν τεράστια νύχια (μέχρι περίπου 25 ίντσες σε μήκος), αλλά δεν τα χρησιμοποιούσαν για να πιάσουν άλλα ζώα. Όπως και οι λεύκοι που ζουν σήμερα, οι γιγαντιαίοι λυσσασμένοι δεν ήταν αρπακτικά. Πρόσφατες μελέτες απολιθωμένων κοπράνων λένε ότι αυτά τα γιγαντιαία πλάσματα έφαγαν φύλλα δέντρων, χλόες, θάμνους και φυτά yucca. Αυτοί οι παγετώνες της εποχής των παγετώνων προέρχονταν από τη Νότια Αμερική ως τη Νότια Αργεντινή, αλλά σταδιακά κινήθηκαν βόρεια προς τις νότιες περιοχές της Βόρειας Αμερικής.

Τα μακριά δόντια του δέντρου δίνουν την ταυτότητά του μακριά. είναι μια γάτα σαμπρέ-οδοντωτή, πιο ακριβή γνωστή ως α smilodon (γένος Machairodontinae). Οι Smilodons, οι οποίοι ήταν οι μεγαλύτεροι αιλουροειδείς που έπεσαν ποτέ στη γη, έζησαν στη Βόρεια και Νότια Αμερική κατά τη διάρκεια της Πλειστόκαινης εποχής. Αυτά χτίστηκαν περισσότερο σαν αρκούδες από τις γάτες με βαριά, κοφτερά σώματα που χτίστηκαν για ισχυρή καταστροφή των bison, tapirs, ελάφια, αμερικανικές καμήλες, άλογα και αγκάθια όπως ο Sid. "Έδωσαν ένα γρήγορο, δυνατό και βαθύ δάγκωμα στο δάχτυλο ή το λαιμό της λείας τους", εξηγεί ο Per Christiansen από το Πανεπιστήμιο του Aalborg στη Δανία.

Σε αντίθεση με τον Manny, τον Sid και τον Diego, ο Scrat ο σκίουρος "σπαθί-οδοντωτός" που κυνηγάει πάντα ένα βελανίδι δεν βασιζόταν σε ένα πραγματικό ζώο από το Πλειστόκαινο. Είναι ένα διασκεδαστικό έργο των φαντασμάτων των δημιουργών των κινηματογραφικών ταινιών. Αλλά, το 2011, ένα περίεργο απολίθωμα θηλαστικών βρέθηκε στη Νότια Αμερική που έμοιαζε πολύ σαν το Scrat. "Το πρωτόγονο πλάσμα μεγέθους ποντικιού έζησε ανάμεσα στους δεινόσαυρους πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια και έφερε ένα ρύγχος, πολύ μακριά δόντια και μεγάλα μάτια - ακριβώς όπως το δημοφιλές κινούμενο χαρακτήρα Scrat", ανέφερε Το Daily Mail.

Mastodon, σπήλαιο λιοντάρι, λυκόφως Rhino του Baluchitherium. Steppe Bison και Giant Short-Faced Bears.