Γιατί η Βρετανία επιχείρησε να φορολογήσει τις αμερικανικές αποικίες

Οι προσπάθειες της Βρετανίας να φορολογήσει τους βορειοαμερικανούς αποίκους της στα τέλη του 1700 οδήγησαν σε επιχειρήματα, πόλεμο, εκδίωξη της βρετανικής κυριαρχίας και δημιουργία ενός νέου έθνους. Οι καταβολές αυτών των απόπειρων δεν βρισκόταν, ωστόσο, σε μια αρπακτική κυβέρνηση, αλλά μετά την Επτά χρόνια πολέμου. Η Βρετανία προσπαθούσε να εξισορροπήσει τα οικονομικά της και να ελέγξει το νεοαποκτηθέντα μέρη της αυτοκρατορίας του, μέσω της άσκησης κυριαρχίας. Οι ενέργειες αυτές περιπλέκονται από τη βρετανική προκατάληψη εναντίον των Αμερικανών.

Κατά τη διάρκεια του επταετούς πολέμου, η Βρετανία κέρδισε μια σειρά από μεγάλες νίκες και απέκλεισε τη Γαλλία από τη Βόρεια Αμερική, καθώς και τμήματα της Αφρικής, της Ινδίας και των Δυτικών Ινδιών. Η Νέα Γαλλία, η ονομασία των βορειοαμερικανικών εκμεταλλεύσεων της Γαλλίας, ήταν τώρα βρετανική, αλλά ένας πρόσφατα κατακτημένος πληθυσμός θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα. Λίγοι άνθρωποι στη Βρετανία ήταν αρκετά αφελείς ώστε να πιστέψουν ότι αυτοί οι πρώην Γάλλοι άποικοι θα ξαφνικά και ξαφνικά αγκαλιάζουν ολόψυχα τη βρετανική κυριαρχία χωρίς κίνδυνο επαναστάτη και η Βρετανία πίστευε ότι θα χρειαζόταν στρατεύματα διατήρηση της τάξης. Επιπλέον, ο πόλεμος είχε αποκαλύψει ότι οι υπάρχουσες αποικίες χρειάζονταν άμυνα εναντίον της Βρετανίας οι εχθροί και η Βρετανία πίστευαν ότι η άμυνα θα παρέχεται καλύτερα από έναν πλήρως εκπαιδευμένο τακτικό στρατό, όχι μόνο

Ο πόλεμος των επτά χρόνων είχε δει τη Βρετανία να ξοδεύει τεράστια ποσά, τόσο στον στρατό του όσο και στις επιδοτήσεις για τους συμμάχους του. Το βρετανικό δημόσιο χρέος είχε διπλασιαστεί σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα, και επιπλέον φόροι είχαν εισπραχθεί στη Βρετανία για να το καλύψουν. Ο τελευταίος, ο Φόρος μηλίτης, είχε αποδειχθεί εξαιρετικά δημοφιλής και πολλοί άνθρωποι αναστατωμένοι για να το αφαιρέσουν. Επίσης, η Βρετανία δεν έδωσε πίστωση στις τράπεζες. Υπό τεράστια πίεση για περιορισμό των δαπανών, ο βρετανός βασιλιάς και η κυβέρνηση πίστευαν ότι τυχόν περαιτέρω προσπάθειες φορολόγησης της πατρίδας θα αποτύχουν. Κατάφεραν λοιπόν σε άλλες πηγές εισοδήματος, ένα από τα οποία φορολογούσε τους Αμερικανούς αποίκους προκειμένου να πληρώσουν για το στρατό που τους προστατεύει.

ο Αμερικανικές αποικίες εμφανίστηκε στη βρετανική κυβέρνηση για να υποχωρήσει σε μεγάλο βαθμό. Πριν από τον πόλεμο, οι περισσότεροι που οι αποίκιοι είχαν συμβάλει άμεσα στο βρετανικό εισόδημα ήταν μέσω των τελωνειακών εσόδων, αλλά αυτό κάλυψε μόλις το κόστος της συλλογής. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, τεράστιες ποσότητες βρετανικού νομίσματος είχαν πλημμυρίσει στις αποικίες, και πολλοί που δεν σκοτώθηκαν στον πόλεμο, ή σε σύγκρουση με τους ντόπιους, είχαν κάνει αρκετά καλά. Φαίνεται στη βρετανική κυβέρνηση ότι μερικοί νέοι φόροι για να πληρώσουν για την φρουρά τους πρέπει να απορροφηθούν εύκολα. Πράγματι, έπρεπε να απορροφηθούν, διότι απλά δεν φαινόταν να υπάρχει κανένας άλλος τρόπος πληρωμής για το στρατό. Λίγα στη Βρετανία περίμεναν οι άποικοι να έχουν προστασία και να μην πληρώσουν για τον εαυτό τους.

Τα βρετανικά μυαλά πρώτα στράφηκαν στην ιδέα να φορολογηθούν οι άποικοι το 1763. Δυστυχώς για Ο βασιλιάς Γιώργος III και την κυβέρνησή του, την προσπάθειά τους να μετατρέψουν πολιτικά και οικονομικά τις αποικίες σε ένα ασφαλές, σταθερό και οικονομικά ισορροπημένο μέρος του νέου τους η αυτοκρατορία θα έπεφτε, επειδή οι Βρετανοί δεν κατάφεραν να καταλάβουν ούτε τη μεταπολεμική φύση της Αμερικής, ούτε την εμπειρία του πολέμου για τους αποίκους, ούτε πώς θα ανταποκρίνονταν στον φόρο αιτήματα. Οι αποικίες είχαν ιδρυθεί υπό την κορώνα / κυβερνητική εξουσία, στο όνομα του μονάρχη και δεν υπήρξε ποτέ διερεύνηση του τι πραγματικά αυτό σήμαινε και της εξουσίας που είχε η κορώνα στην Αμερική. Ενώ οι αποικίες είχαν γίνει σχεδόν αυτοδιοικούμενες, πολλοί στη Βρετανία θεώρησαν ότι επειδή οι αποικίες ακολουθούσαν σε μεγάλο βαθμό το βρετανικό δίκαιο, το βρετανικό κράτος είχε δικαιώματα έναντι των Αμερικανών.

Κανείς στη βρετανική κυβέρνηση δεν φαίνεται να έχει ρωτήσει εάν θα μπορούσαν να φρουρούν τα αποικιακά στρατεύματα Αμερική ή εάν η Βρετανία πρέπει να ζητήσει από τους αποίκους οικονομική βοήθεια αντί να ψηφίσει στους φόρους παραπάνω τα κεφάλια τους. Αυτό συνέβη εν μέρει επειδή η βρετανική κυβέρνηση σκέφτηκε ότι μαθαίνει ένα μάθημα από το Γαλλο-ινδικός πόλεμος: ότι η αποικιακή κυβέρνηση θα μπορούσε να δουλέψει μόνο με τη Βρετανία αν μπορούσαν να δουν ένα κέρδος και αυτό το αποικιακό οι στρατιώτες ήταν αναξιόπιστοι και απείθαρχοι επειδή λειτουργούσαν σύμφωνα με κανόνες διαφορετικούς από αυτούς των Βρετανών στρατός. Στην πραγματικότητα, αυτές οι προκαταλήψεις βασίζονταν στις βρετανικές ερμηνείες του πρώιμου μέρους του πολέμου, όπου η συνεργασία μεταξύ των πολιτικά φτωχών βρετανών διοικητών και των αποικιακών κυβερνήσεων ήταν τεταμένη, αν όχι εχθρική.

Η Βρετανία ανταποκρίθηκε σε αυτές τις νέες, αλλά ψευδείς, υποθέσεις σχετικά με τις αποικίες προσπαθώντας να επεκτείνει τον βρετανικό έλεγχο και κυριαρχία στην Αμερική, και αυτά τα αιτήματα συνέβαλαν μια άλλη πτυχή στην βρετανική επιθυμία να επιβληθούν φόρους. Στη Βρετανία, θεωρήθηκε ότι οι άποικοι ήταν έξω από τις ευθύνες που είχε κάθε Βρετανός να φέρουν και ότι οι αποικίες ήταν πολύ μακριά από τον πυρήνα της βρετανικής εμπειρίας που θα μείνει μόνος. Με την επέκταση των καθηκόντων του μέσου Βρετανού στις Ηνωμένες Πολιτείες - συμπεριλαμβανομένης της υποχρέωσης καταβολής φόρων - ολόκληρη η μονάδα θα ήταν καλύτερη.

Οι Βρετανοί πίστευαν ότι η κυριαρχία ήταν η μόνη αιτία της τάξης στην πολιτική και την κοινωνία, ότι η άρνηση της κυριαρχίας, η μείωση ή η διάσπασή της, ήταν να προσκαλέσει αναρχία και αιματοχυσία. Για να δει κανείς τις αποικίες ως ξεχωριστές από τη βρετανική κυριαρχία, ήταν, για τους συγχρόνους, να φανταστεί κανείς μια Βρετανία που χωρίζεται σε αντίπαλες μονάδες, οι οποίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πολέμους μεταξύ τους. Οι Βρετανοί που ασχολούνταν με τις αποικίες έδρασαν συχνά από φόβο να μειώσουν τις εξουσίες της κορώνας όταν αντιμετώπιζαν την επιλογή της επιβολής φόρων ή αναγνώρισης ορίων.

Κάποιοι βρετανοί πολιτικοί επεσήμαναν ότι η επιβολή φόρων επί των μη αντιπροσωπευομένων αποικιών ήταν ενάντια στα δικαιώματα κάθε Βρετανού, αλλά δεν ήταν αρκετό να ανατραπεί η νέα φορολογική νομοθεσία. Πράγματι, ακόμη και όταν ξεκίνησαν οι διαμαρτυρίες στους Αμερικανούς, πολλοί στο Κοινοβούλιο τους αγνόησαν. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ζήτημα της κυριαρχίας και εν μέρει λόγω της περιφρόνησης για τους αποίκους με βάση την εμπειρία Γαλλο-Ινδικού πολέμου. Επίσης, οφείλεται εν μέρει στις προκαταλήψεις, καθώς ορισμένοι πολιτικοί πίστευαν ότι οι άποικοι ήταν υποταγμένοι στη βρετανική πατρίδα. Η βρετανική κυβέρνηση δεν ήταν άνοσοι στο σνόουμπορντ.

Η πρώτη μεταπολεμική προσπάθεια αλλαγής της οικονομικής σχέσης μεταξύ της Βρετανίας και των αποικιών ήταν ο αμερικανικός νόμος περί δασμών του 1764, κοινώς γνωστός ως νόμος για τη ζάχαρη για την επεξεργασία της μελάσσας. Αυτό ψηφίστηκε από μεγάλη πλειοψηφία βρετανών βουλευτών και είχε τρία κύρια αποτελέσματα: υπήρχαν νόμοι που καθιστούσαν την τελωνειακή συλλογή πιο αποτελεσματική. να προσθέσουν νέες χρεώσεις για τα αναλώσιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, εν μέρει για να ωθήσουν τους αποίκους να αγοράσουν τις εισαγωγές από μέσα Βρετανική Αυτοκρατορία; και να μεταβληθούν τα υφιστάμενα έξοδα, ιδίως, το κόστος εισαγωγής μελάσσας. Το καθήκον της μελάσσας από τις γαλλικές Δυτικές Ινδίες έπεσε στην πραγματικότητα, και σε όλη την έκταση 3 δισεκατομμύρια τόννοι θεσπίστηκαν.

Η πολιτική διαίρεση στην Αμερική σταμάτησε τις περισσότερες καταγγελίες για αυτή την πράξη, η οποία ξεκίνησε μεταξύ των επηρεαζόμενων εμπόρων και εξαπλώθηκε στους συμμάχους τους στις συνελεύσεις, χωρίς να έχει σημαντική επίδραση. Ωστόσο, ακόμη και σε αυτό το πρώιμο στάδιο - καθώς η πλειοψηφία φαινόταν ελαφρώς συγκεχυμένη ως προς τον τρόπο με τον οποίο οι νόμοι που επηρέασαν τους πλούσιους και τους εμπόρους μπορούσαν να τους επηρεάσουν - οι άποικοι έδειξαν θερμά ότι ο φόρος αυτός εισπράχθηκε χωρίς επέκταση του δικαιώματος ψήφου στους Βρετανούς κοινοβούλιο. ο Νόμος νόμου του 1764 έδωσε στη Βρετανία τον απόλυτο έλεγχο του νομίσματος στις 13 αποικίες.

Τον Φεβρουάριο του 1765, μετά από ελάχιστες καταγγελίες από τους αποίκους, η βρετανική κυβέρνηση επέβαλε τον φόρο γραμματοσήμων. Για τους βρετανούς αναγνώστες, ήταν μόνο μια μικρή αύξηση στη διαδικασία εξισορρόπησης των εξόδων και ρύθμισης των αποικιών. Υπήρξε κάποια αντιπολίτευση στο βρετανικό κοινοβούλιο, μεταξύ άλλων από τον υπολοχαγό Colonel Isaac Barré, του οποίου η έκφραση του μανικετιού τον έκαναν ένα αστέρι στις αποικίες και τους έδωσαν μια κραυγαλέα κραυγή σαν τους "Υιούς της Ελευθερίας", αλλά όχι αρκετά για να ξεπεράσουν την κυβέρνηση ψήφος.

Ο Φόρος Σφραγίδων ήταν μια επιβάρυνση που εφαρμόζεται σε κάθε κομμάτι χαρτιού που χρησιμοποιείται στο νομικό σύστημα και στα μέσα ενημέρωσης. Κάθε εφημερίδα, κάθε νομοσχέδιο ή δικαστικό έγγραφο, έπρεπε να σφραγιστεί, και αυτό χρεώθηκε, όπως και τα ζάρια και τα χαρτιά. Ο στόχος ήταν να ξεκινήσουν μικρά και να επιτρέψουν την αύξηση του τέλους καθώς οι αποικίες αυξήθηκαν και αρχικά καθορίστηκαν στα δύο τρίτα του βρετανικού τέλους σφραγίδων. Ο φόρος θα ήταν σημαντικός όχι μόνο για το εισόδημα αλλά και για το προηγούμενο που θα καθόριζε: Η Βρετανία θα ξεκινούσε με ένα μικρό φόρο και ίσως μια μέρα να καταβάλει αρκετά για να πληρώσει για το σύνολο των αποικιών άμυνα. Τα χρήματα που εισέπρατταν έπρεπε να φυλάσσονται στις αποικίες και να ξοδεύονται εκεί.

Ο Γιώργος Γκρένβιλ Φόρος Σφραγίδων είχε σχεδιαστεί για να είναι λεπτή, αλλά τα πράγματα δεν έπαιζαν ακριβώς όπως περίμενε. Η αντιπολίτευση αρχικά συγχέεται, αλλά ενοποιείται γύρω από τα πέντε Ψηφίσματα που δόθηκαν από τον Patrick Henry στο Βιρτζίνια της Βουργουνδίας, τα οποία ανατυπώθηκαν και διαδόθηκαν από εφημερίδες. Ένας όχλος συγκεντρώθηκε στη Βοστώνη και χρησιμοποίησε τη βία για να εξαναγκάσει τον άνθρωπο που ήταν υπεύθυνος για την αίτηση υπογραφής της φορολογικής σήμανσης να παραιτηθεί. Η βίαιη βία εξαπλώθηκε και σύντομα υπήρχαν πολύ λίγοι άνθρωποι στις αποικίες που ήθελαν ή ήταν σε θέση να επιβάλουν το νόμο. Όταν τέθηκε σε ισχύ το Νοέμβριο, ήταν πραγματικά νεκρό και οι Αμερικανοί πολιτικοί απάντησαν σε αυτό το θυμό καταγγέλλοντας τη φορολογία χωρίς εκπροσώπηση και αναζητώντας ειρηνικούς τρόπους για να πείσουν τη Βρετανία να καταργήσει τον φόρο ενώ θα παραμείνει πιστός. Τα μποϊκοτάζ των βρετανικών προϊόντων τέθηκαν σε ισχύ επίσης.

Ο Γκρένβιλ έχασε τη θέση του καθώς οι εξελίξεις στην Αμερική αναφέρθηκαν στη Βρετανία και ο διάδοχός του Δούκας του Cumberland, αποφάσισε να επιβάλει τη βρετανική κυριαρχία με βία. Ωστόσο, υποβλήθηκε σε καρδιακή προσβολή, προτού να μπορέσει να το παραγγείλει, και ο διάδοχός του αποφάσισε να βρει έναν τρόπο να καταργήσει τον φόρο γραμματοσήμων αλλά να διατηρήσει ανέπαφη την κυριαρχία. Η κυβέρνηση ακολούθησε μια διττή τακτική: να προχωρήσει προφορικά (όχι σωματικά ή στρατιωτικά) στην κυριαρχία και στη συνέχεια να αναφέρει τις οικονομικές επιπτώσεις του μποϊκοτάζ για την κατάργηση του φόρου. Η συζήτηση που ακολούθησε κατέστησε σαφές ότι οι Βρετανοί βουλευτές αισθάνονται ότι ο βασιλιάς της Βρετανίας είχε κυρίαρχη εξουσία πάνω στις αποικίες, είχε το δικαίωμα να μεταβιβάσει νόμους που τους επηρέασαν, συμπεριλαμβανομένων των φόρων, και ότι αυτή η κυριαρχία δεν έδωσε στους Αμερικανούς το δικαίωμα αναπαράσταση. Αυτές οι πεποιθήσεις στηρίζουν την Πράξη Δήλωση. Οι Βρετανοί ηγέτες συμφώνησαν τότε, κατά κάποιο τρόπο, ότι ο Φόρος Σφραγίδων έβλαπτε το εμπόριο και την κατάργησαν σε μια δεύτερη πράξη. Άνθρωποι στη Βρετανία και την Αμερική γιόρτασαν.

Το αποτέλεσμα της βρετανικής φορολογίας ήταν η ανάπτυξη μιας νέας φωνής και συνείδησης μεταξύ των αμερικανικών αποικιών. Αυτό είχε προκύψει κατά τη διάρκεια του Γαλλο-Ινδικού πολέμου, αλλά τώρα τα θέματα εκπροσώπησης, φορολογίας και ελευθερίας άρχισαν να παίρνουν το επίκεντρο. Υπήρχαν φόβοι ότι η Βρετανία σκόπευε να τις υποδουλώσει. Από τη Βρετανία, είχαν τώρα μια αυτοκρατορία στην Αμερική που αποδεικνύεται δαπανηρή για να τρέξει και δύσκολο να τον ελέγξει. Αυτές οι προκλήσεις θα οδηγήσουν τελικά στον επαναστατικό πόλεμο.