ο Μεγάλη ΚΑΤΑΘΛΙΨΗ διήρκεσε από το 1929 έως το 1939 και ήταν η χειρότερη οικονομική ύφεση στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι οικονομολόγοι και οι ιστορικοί καταδεικνύουν τη συντριβή της χρηματιστηριακής αγοράς στις 24 Οκτωβρίου 1929 ως την αρχή της ύφεσης. Αλλά η αλήθεια είναι ότι πολλά πράγματα προκάλεσαν τη Μεγάλη Ύφεση, όχι μόνο ένα μόνο γεγονός.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Μεγάλη Ύφεση κατέστρεψε την προεδρία του Herbert Hoover και οδήγησε στην εκλογή του Franklin D. Ρούσβελτ το 1932. Υπόσχεση του έθνους μια νέα διαπραγμάτευση, Ο Ρούσβελτ θα γίνει ο μακρότερος πρόεδρος του έθνους. Η οικονομική ύφεση δεν περιοριζόταν απλώς στις Ηνωμένες Πολιτείες. επηρέασε μεγάλο μέρος του ανεπτυγμένου κόσμου. Μια αιτία της κατάθλιψης στην Ευρώπη ήταν ότι οι Ναζί ήρθαν στην εξουσία στη Γερμανία, σπέρνοντας τους σπόρους του ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ.
Υπενθύμισε σήμερα ως "Μαύρη Τρίτη" η συντριβή της χρηματιστηριακής αγοράς στις 29 Οκτωβρίου 1929 δεν ήταν ούτε η μοναδική αιτία της Μεγάλης Ύφεσης ούτε η πρώτη συντριβή εκείνου του μήνα. Η αγορά, η οποία είχε φτάσει σε ρεκόρ το καλοκαίρι, είχε αρχίσει να υποχωρεί το Σεπτέμβριο.
Την Πέμπτη 24 Οκτωβρίου, η αγορά βυθίστηκε στο κουδούνι ανοίγματος, προκαλώντας πανικό. Αν και οι επενδυτές κατάφεραν να σταματήσουν τη διαφάνεια, μόλις πέντε ημέρες αργότερα στην «Μαύρη Τρίτη» η αγορά συνετρίβη, χάνοντας το 12% της αξίας της και σκουπίζοντας επενδύσεις 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Δύο μήνες αργότερα, οι μέτοχοι είχαν χάσει περισσότερα από 40 δισεκατομμύρια δολάρια. Παρά το γεγονός ότι το χρηματιστήριο ανέκτησε μερικές από τις ζημίες του μέχρι τα τέλη του 1930, η οικονομία καταστράφηκε. Η Αμερική μπήκε πραγματικά στη λεγόμενη Μεγάλη Ύφεση.
Οι συνέπειες της συντριβής της χρηματιστηριακής αγοράς εξαπλώθηκαν σε όλη την οικονομία. Σχεδόν 700 τράπεζες απέτυχαν σε πτωτικούς μήνες του 1929 και πάνω από 3.000 κατέρρευσαν το 1930. Η ομοσπονδιακή ασφάλεια καταθέσεων ήταν τόσο ανήκουστη, οπότε όταν οι τράπεζες απέτυχαν, οι άνθρωποι έχασαν όλα τα χρήματά τους. Μερικοί άνθρωποι πανικοβλήθηκαν προκαλώντας τρέχει τράπεζα καθώς οι άνθρωποι απέσυραν απεγνωσμένα τα χρήματά τους, αναγκάζοντας περισσότερες τράπεζες να κλείσουν. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας, περισσότερες από 9.000 τράπεζες είχαν αποτύχει. Τα επιζώντα θεσμικά όργανα, που δεν είναι σίγουροι για την οικονομική κατάσταση και ενδιαφέρονται για τη δική τους επιβίωση, δεν θέλησαν να δανείσουν χρήματα. Αυτό επιδείνωσε την κατάσταση, οδηγώντας σε όλο και λιγότερες δαπάνες.
Με τις επενδύσεις των ανθρώπων άνευ αξίας, οι αποταμιεύσεις τους μειώθηκαν ή εξαντλήθηκαν και οι πιστώσεις ήταν ανύπαρκτες, οι δαπάνες των καταναλωτών και των εταιρειών μπόρεσαν να σταματήσουν. Ως αποτέλεσμα, οι εργαζόμενοι απολύθηκαν μαζικά. Καθώς οι άνθρωποι έχασαν τη δουλειά τους, δεν μπόρεσαν να συνεχίσουν να πληρώνουν για αντικείμενα που είχαν αγοράσει μέσω προγραμμάτων δόσεων. οι επαναπατρισμοί και οι εξώσεις ήταν συνηθισμένοι. Όλο και περισσότερα απούλητα αποθέματα άρχισαν να συσσωρεύονται. Το ποσοστό ανεργίας αυξήθηκαν πάνω από 25%, πράγμα που σήμαινε ακόμη λιγότερες δαπάνες για να βοηθήσει στην άμβλυνση της οικονομικής κατάστασης.
Καθώς η Μεγάλη Ύφεση σφίγγει το έθνος, η κυβέρνηση αναγκάστηκε να ενεργήσει. Ορκίζοντας τη διαφύλαξη της βιομηχανίας των ΗΠΑ από τους ανταγωνιστές του στο εξωτερικό, το Κογκρέσο πέρασε τον Δασμολογικό Νόμο του 1930, γνωστότερο ως " Τιμοκατάλογος Smoot-Hawley. Το μέτρο επέβαλε φορολογικούς συντελεστές κοντά σε ρεκόρ για ένα ευρύ φάσμα εισαγόμενων αγαθών. Ορισμένοι Αμερικανοί εμπορικοί εταίροι αντιπολίτευαν επιβάλλοντας τιμολόγια στα προϊόντα που κατασκευάζονται από την Αμερική. Ως αποτέλεσμα, το παγκόσμιο εμπόριο μειώθηκε κατά τα δύο τρίτα μεταξύ 1929 και 1934. Μέχρι τότε, ο Franklin Roosevelt και ένα ελεγχόμενο από τις δημοκρατίες Κογκρέσο ψήφισαν νέα νομοθεσία που επιτρέπει στον πρόεδρο να διαπραγματεύεται σημαντικά χαμηλότερα δασμολογικά ποσοστά με άλλα έθνη.
Η οικονομική καταστροφή της Μεγάλης Ύφεσης επιδεινώθηκε από την καταστροφή του περιβάλλοντος. Ένα χρόνια ξηρασία σε συνδυασμό με πρακτικές καλλιέργειας που δεν χρησιμοποίησαν τεχνικές συντήρησης εδάφους, δημιούργησαν μια τεράστια περιοχή από το νοτιοανατολικό Κολοράντο μέχρι το Texas, το μπολ σκόνης. Οι μαζικές καταιγίδες σκόνης πνίγουν τις πόλεις, σκοτώνουν τις καλλιέργειες και τα ζώα, αρρωσταίνουν τους ανθρώπους και προκαλούν ζημιές σε εκατομμύρια. Χιλιάδες άνθρωποι εγκατέλειψαν την περιοχή καθώς η οικονομία κατέρρευσε, κάτι John Steinbeck που γράφτηκε στο αριστούργημά του "Τα σταφύλια της οργής". Θα ήταν χρόνια, αν όχι δεκαετίες, πριν ανακάμψει το περιβάλλον της περιοχής.
Υπήρχαν άλλες αιτίες της Μεγάλης Ύφεσης, αλλά αυτοί οι πέντε παράγοντες θεωρούνται από τους περισσότερους ιστορικούς και οικονομικούς επιστήμονες ως οι πιο σημαντικοί. Προκάλεσαν σημαντικές κυβερνητικές μεταρρυθμίσεις και νέα ομοσπονδιακά προγράμματα. μερικοί, όπως η κοινωνική ασφάλιση, η ομοσπονδιακή υποστήριξη της καλλιεργήσιμης καλλιέργειας και η αειφόρος γεωργία, και η ομοσπονδιακή ασφάλεια καταθέσεων, εξακολουθούν να είναι μαζί μας σήμερα. Και παρόλο που οι ΗΠΑ έχουν σημειώσει σημαντικές οικονομικές κάμψεις από τότε, τίποτα δεν ταιριάζει με τη σοβαρότητα ή τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης.