Η κοινωνιολογική φαντασία είναι η πρακτική να μπορούμε να "σκέψουμε τον εαυτό μας μακριά" από τις γνωστές συνήθειες της καθημερινότητάς μας για να τις εξετάσουμε με φρέσκα, επικριτικά μάτια.
Κοινωνιολόγος Γ. Wright Mills, ο οποίος δημιούργησε την ιδέα και έγραψε το οριστικό βιβλίο για αυτό, όρισε την κοινωνιολογική φαντασία ως "τη ζωντανή συνειδητοποίηση της σχέσης της εμπειρίας με την ευρύτερη κοινωνία".
Η κοινωνιολογική φαντασία είναι η ικανότητα να βλέπεις τα πράγματα κοινωνικά και πώς αλληλεπιδρούν και επηρεάζουν ο ένας τον άλλον. Για να έχει μια κοινωνιολογική φαντασία, ένα άτομο πρέπει να είναι σε θέση να απομακρύνει από την κατάσταση και να σκέφτεται από μια εναλλακτική άποψη. Αυτή η ικανότητα είναι κεντρική στην ανάπτυξη ενός ατόμου κοινωνιολογικής προοπτικής στον κόσμο.
Το βιβλίο
Σε Η κοινωνική φαντασία, που δημοσιεύθηκε το 1959, ο στόχος των Mills ήταν να προσπαθήσει να συμβιβάσει δύο διαφορετικές και αφηρημένες έννοιες της κοινωνικής πραγματικότητας - το "άτομο" και "κοινωνία".
Με αυτόν τον τρόπο, ο Mills αμφισβήτησε τις κυρίαρχες ιδέες μέσα στην κοινωνιολογία και επικρίνει ορισμένους από τους πιο βασικούς όρους και ορισμούς.
Ενώ το έργο του Mills δεν ήταν καλά δεκτό εκείνη τη στιγμή ως αποτέλεσμα της επαγγελματικής και προσωπικής του φήμης - είχε μια μαχητική προσωπικότητα -Η κοινωνιολογική φαντασία είναι σήμερα ένα από τα πιο ευρέως διαδεδομένα βιβλία κοινωνιολογίας και αποτελεί βασικό τμήμα των προπτυχιακών μαθημάτων κοινωνιολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Mills ανοίγει με μια κριτική των τότε σύγχρονων τάσεων στην κοινωνιολογία, στη συνέχεια εξηγεί την κοινωνιολογία όπως την βλέπει: ένα απαραίτητο πολιτικό και ιστορικό επάγγελμα.
Το επίκεντρο της κριτικής του ήταν το γεγονός ότι οι ακαδημαϊκοί κοινωνιολόγοι εκείνη την εποχή συχνά διαδραμάτισαν ρόλο στην υποστήριξη ελιτίστικων στάσεων και ιδεών και στην αναπαραγωγή ενός άδικου status quo.
Εναλλακτικά, ο Mills πρότεινε την ιδανική εκδοχή της κοινωνιολογικής πρακτικής, η οποία εξαρτάται από τη σημασία της αναγνώρισης του τρόπου με τον οποίο η ατομική εμπειρία και κοσμοθεωρία είναι προϊόντα τόσο του ιστορικού πλαισίου εντός του οποίου καθίστανται όσο και του καθημερινού άμεσου περιβάλλοντος στο οποίο υπάρχει ένα άτομο.
Σε σχέση με αυτές τις ιδέες, ο Mills υπογράμμισε τη σημασία της να δει τις συνδέσεις μεταξύ κοινωνική δομή και ατομική εμπειρία και πρακτορείο.
Ένας τρόπος με τον οποίο μπορεί κανείς να σκεφτεί αυτό, προσέφερε, είναι να αναγνωρίσει αυτό που συχνά αντιμετωπίζουμε ως "προσωπικά προβλήματα", όπως να μην έχουμε αρκετά χρήματα για να πληρώσουν τους λογαριασμούς μας, είναι στην πραγματικότητα "δημόσια ζητήματα" - το αποτέλεσμα κοινωνικών προβλημάτων που διατρέχουν μέσω της κοινωνίας και επηρεάζουν Πολλά, όπως η συστημική οικονομική ανισότητα και η διαρθρωτική φτώχεια.
Οι Μύλοι συνέστησαν να αποφεύγεται η αυστηρή τήρηση οποιασδήποτε μεθοδολογίας ή θεωρίας, επειδή η άσκηση κοινωνιολογίας με τέτοιο τρόπο μπορεί και συχνά παράγει προκατειλημμένα αποτελέσματα και συστάσεις.
Ζήτησε επίσης από τους κοινωνικούς επιστήμονες να εργάζονται στον τομέα της κοινωνικής επιστήμης συνολικά και όχι να ειδικεύονται σε μεγάλο βαθμό στην κοινωνιολογία, την πολιτική επιστήμη, την οικονομία, την ψυχολογία κ.λπ.
Ενώ οι ιδέες του Mills ήταν επαναστατικές και ενοχλητικές για πολλούς στην κοινωνιολογία εκείνη τη στιγμή, αποτελούν σήμερα το θεμέλιο της κοινωνιολογικής πρακτικής.
Εφαρμογή
Η έννοια της κοινωνιολογικής φαντασίας μπορεί να εφαρμοστεί σε οποιαδήποτε συμπεριφορά.
Πάρτε την απλή πράξη πίνοντας ένα φλιτζάνι καφέ. Θα μπορούσαμε να υποστηρίξουμε ότι ο καφές δεν είναι μόνο ένα ποτό, αλλά μάλλον έχει συμβολική αξία ως μέρος της ημέρας κοινωνικά τελετουργικά. Συχνά η τελετουργία του καφέ είναι πολύ πιο σημαντική από την κατανάλωση του ίδιου του καφέ.
Για παράδειγμα, δύο άτομα που συναντούν "να έχουν καφέ" μαζί είναι πιθανότατα περισσότερο ενδιαφέρονται για συνάντηση και chatting παρά σε ό, τι πίνουν. Σε όλες τις κοινωνίες, φαγοπότι είναι ευκαιρίες για κοινωνική αλληλεπίδραση και εκτέλεση τελετουργιών, οι οποίες προσφέρουν ένα μεγάλο θέμα για κοινωνιολογική μελέτη.
Η δεύτερη διάσταση σε ένα φλιτζάνι καφέ έχει να κάνει με τη χρήση του ως φαρμάκου. Ο καφές περιέχει καφεΐνη, που είναι ένα φάρμακο που έχει διεγερτικές επιδράσεις στον εγκέφαλο. Για πολλούς, αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πίνουν καφέ.
Είναι ενδιαφέρον κοινωνιολογικά να αναρωτηθούμε γιατί οι τοξικομανείς δεν θεωρούνται χρήστες ναρκωτικών Δυτικοί πολιτισμοί, αν και μπορεί να βρίσκονται σε άλλες κουλτούρες. Όπως το αλκοόλ, ο καφές είναι ένα κοινωνικά αποδεκτό φάρμακο ενώ η μαριχουάνα δεν είναι. Σε άλλες καλλιέργειες, ωστόσο, η χρήση μαριχουάνας είναι ανεκτή, αλλά τόσο η κατανάλωση καφέ όσο και η κατανάλωση οινοπνεύματος στρέφονται.
Ωστόσο, η τρίτη διάσταση σε ένα φλιτζάνι καφέ συνδέεται με τις κοινωνικές και οικονομικές σχέσεις. Η καλλιέργεια, η συσκευασία, η διανομή και η εμπορία του καφέ είναι παγκόσμιες επιχειρήσεις που επηρεάζουν πολλούς πολιτισμούς, κοινωνικές ομάδες και οργανώσεις εντός αυτών των πολιτισμών.
Αυτά τα πράγματα συμβαίνουν συχνά χιλιάδες μίλια μακριά από τον καφέ που πίνει. Πολλές από τις πτυχές της ζωής μας είναι τώρα που βρίσκεται στο πλαίσιο του παγκοσμιοποιημένου εμπορίου και επικοινωνιών και η μελέτη αυτών των παγκόσμιων συναλλαγών είναι σημαντική για τους κοινωνιολόγους.
Δυνατότητες για το μέλλον
Μια άλλη πτυχή της κοινωνιολογικής φαντασίας στην οποία δόθηκε η μεγαλύτερη έμφαση στους Mills ήταν οι δυνατότητές μας για το μέλλον.
Η κοινωνιολογία όχι μόνο μας βοηθά να αναλύσουμε τα σημερινά και τα υπάρχοντα πρότυπα της κοινωνικής ζωής, αλλά και μας βοηθά να δούμε μερικά από τα πιθανά μέλλοντα ανοικτά σε μας.
Μέσω της κοινωνιολογικής φαντασίας, μπορούμε να δούμε όχι μόνο τι είναι πραγματικό, αλλά και αυτό που θα μπορούσε γίνομαι πραγματικά πρέπει να θέλουμε να το κάνουμε αυτό.