Το Πείραμα Αδελφικού Αδελφού στο 'Meno' του Πλάτωνα

Ένα από τα πιο διάσημα αποσπάσματα σε όλα Πλάτων- πράγματι, σε όλα φιλοσοφία-Γίνεται στη μέση του Εγώ όχι. Η Meno ρωτάει Σωκράτης αν μπορεί να αποδείξει την αλήθεια του περίεργου ισχυρισμού του ότι "όλη η μάθηση είναι ανάμνηση" (ισχυρισμός ότι ο Σωκράτης συνδέεται με την ιδέα της μετενσάρκωσης). Ο Σωκράτης αποκρίνεται καλώντας σε ένα σκλάβο και, αφού διαπίστωσε ότι δεν είχε μαθηματική εκπαίδευση, του δίνει ένα πρόβλημα γεωμετρίας.

Το αγόρι καλείται να διπλασιάσει την περιοχή ενός τετραγώνου. Η πρώτη του απάντηση είναι ότι το επιτυγχάνετε διπλασιάζοντας το μήκος των πλευρών. Ο Σωκράτης τον δείχνει ότι αυτό, στην πραγματικότητα, δημιουργεί ένα τετράγωνο τετραπλάσιο από το πρωτότυπο. Τότε το αγόρι προτείνει την επέκταση των πλευρών κατά το ήμισυ του μήκους τους. Ο Σωκράτης επισημαίνει ότι αυτό θα μετατρέψει ένα τετράγωνο 2x2 (περιοχή = 4) σε ένα τετράγωνο 3x3 (περιοχή = 9). Σε αυτό το σημείο, το αγόρι παραιτείται και δηλώνει σε απώλειες. Στη συνέχεια ο Σωκράτης τον καθοδηγεί με απλές ερωτήσεις βήμα προς βήμα στη σωστή απάντηση, δηλαδή να χρησιμοποιήσει τη διαγώνιο του αρχικού τετραγώνου ως βάση για το νέο τετράγωνο.

Σύμφωνα με τον Σωκράτη, η ικανότητα του αγοριού να φτάσει στην αλήθεια και να το αναγνωρίσει ως τέτοια, αποδεικνύει ότι είχε ήδη αυτή τη γνώση μέσα του. οι ερωτήσεις που του ζητήθηκαν απλά «ανέστησαν», καθιστώντας ευκολότερο γι 'αυτόν να το θυμηθεί. Υποστηρίζει επίσης ότι, δεδομένου ότι το αγόρι δεν απέκτησε τέτοια γνώση σε αυτή τη ζωή, πρέπει να το έχει αποκτήσει σε κάποια παλαιότερη εποχή. στην πραγματικότητα, λέει ο Σωκράτης, πρέπει πάντα να το γνωρίζει, πράγμα που δείχνει ότι η ψυχή είναι αθάνατη. Επιπλέον, αυτό που έχει αποδειχθεί για τη γεωμετρία ισχύει και για κάθε άλλο κλάδο της γνώσης: η ψυχή, με κάποια έννοια, έχει ήδη την αλήθεια για όλα τα πράγματα.

Μερικά από τα συμπεράσματα του Σωκράτη είναι σαφώς ένα κομμάτι. Γιατί πρέπει να πιστεύουμε ότι μια έμφυτη ικανότητα λογικής υπονοεί μαθηματικά ότι η ψυχή είναι αθάνατη; Ή ότι έχουμε ήδη μέσα μας εμπειρικές γνώσεις για πράγματα όπως η θεωρία της εξέλιξης ή η ιστορία της Ελλάδας; Ο ίδιος ο Σωκράτης αναγνωρίζει ότι δεν μπορεί να είναι σίγουρος για κάποια από τα συμπεράσματά του. Παρ 'όλα αυτά, πιστεύει προφανώς ότι η διαδήλωση με το σκλάβο αποδεικνύει κάτι. Αλλά το κάνει; Και αν ναι, τι;

Μια άποψη είναι ότι το απόσπασμα αποδεικνύει ότι έχουμε έμφυτες ιδέες - ένα είδος γνώσης με το οποίο γεννιόμαστε κυριολεκτικά. Αυτό το δόγμα είναι ένα από τα πιο αμφισβητούμενα στην ιστορία της φιλοσοφίας. Descartes, ο οποίος ήταν σαφώς επηρεασμένος από τον Πλάτωνα, τον υπερασπίστηκε. Ισχυρίζεται, για παράδειγμα, ότι Θεός αποτυπώνει μια ιδέα του Εαυτού σε κάθε νου που δημιουργεί. Δεδομένου ότι κάθε άνθρωπος κατέχει αυτή την ιδέα, η πίστη στο Θεό είναι διαθέσιμη σε όλους. Και επειδή η ιδέα του Θεού είναι η ιδέα ενός απείρως τέλειου όντος, καθιστά δυνατή και άλλη γνώση που εξαρτάται από τις έννοιες του άπειρου και της τελειότητας, εννοιών από τις οποίες δεν μπορούμε ποτέ να φτάσουμε εμπειρία.

Το δόγμα των έμφυτων ιδεών συνδέεται στενά με το ορθολογιστής φιλοσοφίες σκέψεων όπως ο Descartes και ο Leibniz. Ήταν έντονα επιτεθειμένος από τον John Locke, τον πρώτο από τους μεγαλύτερους Βρετανούς εμπειρογνώμονες. Κράτηση Ένα από τα Locke's Δοκίμιο για την ανθρώπινη κατανόηση είναι μια περίφημη πολεμική εναντίον ολόκληρης της διδασκαλίας. Σύμφωνα με τον Locke, το μυαλό κατά τη γέννηση είναι ένα "tabula rasa", ένα κενό σχιστόλιθο. Όλα όσα τελικά γνωρίζουμε μαθαίνουμε από την εμπειρία.

Από τον 17ο αιώνα (όταν ο Descartes και ο Locke παρήγαγαν τα έργα τους), το εμπειρογνώμονας ο σκεπτικισμός σχετικά με τις έμφυτες ιδέες γενικά είχε το πάνω χέρι. Παρ 'όλα αυτά, μια εκδοχή του δόγματος αναβιώνει ο γλωσσολόγος Noam Chomsky. Ο Chomsky χτυπήθηκε από το αξιοσημείωτο επίτευγμα κάθε παιδιού στη γλώσσα εκμάθησης. Μέσα σε τρία χρόνια, τα περισσότερα παιδιά έχουν μάθει τη μητρική τους γλώσσα σε τέτοιο βαθμό ώστε να μπορούν να παράγουν έναν απεριόριστο αριθμό αρχικών προτάσεων. Αυτή η ικανότητα ξεπερνά τα όρια που μπορούν να μάθουν απλά ακούγοντας αυτά που λένε οι άλλοι: η παραγωγή υπερβαίνει την είσοδο. Ο Τσόμσκι υποστηρίζει ότι αυτό που καθιστά δυνατό αυτό είναι μια έμφυτη ικανότητα εκμάθησης της γλώσσας, μια ικανότητα που περιλαμβάνει την διαισθητική αναγνώριση αυτού που ονομάζει «καθολική γραμματική» - τη βαθιά δομή - ότι όλοι οι άνθρωποι γλώσσες.

Αν και το συγκεκριμένο δόγμα της έμφυτης γνώσης που παρουσιάζεται στο Εγώ όχι βρίσκει λίγους κτήτορες σήμερα, η γενικότερη άποψη ότι γνωρίζουμε κάποια πράγματα a priori-δηλαδή. πριν από την εμπειρία - εξακολουθεί να διεξάγεται ευρέως. Τα μαθηματικά, ειδικότερα, θεωρείται ότι αποτελούν παραδείγματα αυτού του είδους της γνώσης. Δεν φτάνουμε σε θεωρήματα γεωμετρίας ή αριθμητικής με τη διεξαγωγή εμπειρικής έρευνας. Δημιουργούμε αλήθειες αυτού του είδους απλά με συλλογιστική. Ο Σωκράτης μπορεί να αποδείξει το θεώρημά του χρησιμοποιώντας ένα διάγραμμα που έχει σχεδιαστεί με ένα ραβδί στη βρωμιά, αλλά καταλαβαίνουμε αμέσως ότι το θεώρημα είναι απαραιτήτως και γενικά αληθές. Εφαρμόζεται σε όλα τα τετράγωνα, ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλα είναι, από τι αποτελούνται, όταν υπάρχουν, ή όπου υπάρχουν.

Πολλοί αναγνώστες παραπονούνται ότι το αγόρι δεν ανακαλύπτει πραγματικά πώς να διπλασιάσει την περιοχή ενός τετραγώνου ο ίδιος: ο Σωκράτης τον καθοδηγεί στην απάντηση με τις κυριότερες ερωτήσεις. Αυτό είναι αλήθεια. Το αγόρι δεν θα είχε φτάσει πιθανώς στην απάντηση μόνος του. Αλλά αυτή η αντίρρηση χάνει το βαθύτερο σημείο της διαδήλωσης: το αγόρι δεν μαθαίνει απλώς μια φόρμουλα που αυτός τότε επαναλαμβάνουμε χωρίς πραγματική κατανόηση (ο τρόπος που οι περισσότεροι από εμάς κάνουν όταν λέμε κάτι σαν, "e = mc εις το τετραγωνο"). Όταν συμφωνεί ότι μια συγκεκριμένη πρόταση είναι αληθής ή ένα συμπέρασμα είναι έγκυρο, το πράττει επειδή καταλαβαίνει την αλήθεια του θέματος για τον εαυτό του. Κατ 'αρχήν, επομένως, θα μπορούσε να ανακαλύψει το συγκεκριμένο θεώρημα, και πολλούς άλλους, μόνο με πολύ σκληρή σκέψη. Και έτσι θα μπορούσαμε όλοι!