Για πολλούς, το περίεργο πράγμα aardvarks είναι το όνομά τους, το οποίο τα προσγειώθηκε στην πρώτη σελίδα σχεδόν όλων των βιβλίων ζωγραφικής των παιδιών A to Z που γράφτηκαν ποτέ. Ωστόσο, υπάρχουν μερικά πραγματικά παράξενα γεγονότα που πρέπει να γνωρίζετε για αυτά τα αφρικανικά θηλαστικά, που κυμαίνονται από το μέγεθος των υπόγειων αυγών τους μέχρι την προτίμηση τους για το αγγούρι aardvark.
Οι άνθρωποι έχουν συνυπάρξει με ααρδάρχες για δεκάδες χιλιάδες χρόνια, αλλά αυτό το ζώο έλαβε μόνο το σύγχρονο όνομά του όταν οι Ολλανδοί άποικοι προσγειώθηκαν στη νότια άκρη της Αφρικής στη μέση Τον 17ο αιώνα και παρατήρησε τη συνήθειά του να ρίχνει στο έδαφος (σαφώς, οι αυτόχθονες φυλές αυτής της περιοχής πρέπει να έχουν το δικό τους όνομα για το aardvark, αλλά αυτό έχει χαθεί ιστορία). Ο «χήνας γης» αναφέρεται μερικές φορές από άλλα γραφικά ονόματα, όπως η αρκουδάκι της Αφρικής και το μπροστινό ακρωτήριο, αλλά μόνο "aardvark" εξασφαλίζει την υπερηφάνεια του τόπου στην αρχή των αγγλικών λεξικών και περιεκτική, A έως Z λίστες των ζώων.
Τα 15 περίπου υπάρχοντα είδη aardvarks ανήκουν στην τάξη θηλαστικών Tubulidentata, ταξινομημένα κάτω από το όνομα του γένους Orycteropus (Ελληνικά για το "λαγωνικό πόδι"). Οι Tubulidentatans εξελίχθηκαν στην Αφρική λίγο μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων, 65 εκατομμύρια χρόνια πριν, ακόμα και τότε δεν ήταν άφθονα να κρίνουν από την παρουσία ορυκτών υπολειμμάτων (το πιο γνωστό προϊστορικό γένος είναι Amphiorycteropus). Το όνομα Tubulidentata αναφέρεται στη χαρακτηριστική δομή των δοντιών αυτών των θηλαστικών, τα οποία αποτελούνται από δέσμες σωλήνων γεμάτες με μια πρωτεΐνη που ονομάζεται αγγειοδοντίνη, αντί πιο συμβατικοί γομφίοι και κοπτήρες (αρκετά περίεργα, τα aardvarks γεννιούνται με «κανονικά» δόντια θηλαστικών στο μπροστινό μέρος των ρύγχων τους, τα οποία σύντομα πέφτουν και δεν αντικαθίστανται).
Οι περισσότεροι άνθρωποι φαντάζουν αρένα για το μέγεθος των μνησικακίων, αλλά στην πραγματικότητα, αυτά τα θηλαστικά είναι αρκετά μεγάλα - οπουδήποτε από 130 σε 180 λίβρες, γεγονός που τους βάζει στο χέρι στο μέσο του εύρους βάρους για τα γεμάτα ανθρώπινα αρσενικά και θηλυκά. Όπως μπορείτε να δείτε για τον εαυτό σας κοιτάζοντας οποιαδήποτε εικόνα, aardvarks χαρακτηρίζονται από τα σύντομα, stubby πόδια τους, μακριά ρύγχος και τα αυτιά, beady, μαύρα μάτια, και εμφανώς τοξωτά πλάτη. Αν κατορθώσετε να πλησιάσετε σε ένα ζωντανό δείγμα, θα παρατηρήσετε επίσης τα τέσσερα πόδια του μπροστινού ποδιού και του πεντάδα πίσω πόδια, κάθε toe εξοπλισμένο με ένα επίπεδο, που μοιάζει με φτυάρι που μοιάζει με ένα σταυρό ανάμεσα σε μια οπή και ένα δαγκάνα.
Ένα ζώο τόσο μεγάλο όσο ένα aardvark χρειάζεται ένα συγκριτικά ευρύχωρο βράχο, το οποίο εξηγεί γιατί τα σπίτια αυτών των θηλαστικών μπορούν να μετρήσουν έως 30 ή 40 πόδια σε μήκος. Ένα τυπικό aardvark ενηλίκων σκάει τον εαυτό του ένα "σπίτι λαγού," όπου ζει τις περισσότερες φορές, καθώς και διάφορα άλλα μικρότερα νερά στην γύρω περιοχή, όπου μπορεί να ξεκουραστεί ή να κρυφτεί κατά τη διάρκεια της αναζήτησης τροφή. Το σπίτι λαγούμι είναι ιδιαίτερα σημαντικό κατά τη διάρκεια της εποχής ζευγαρώματος, παρέχοντας πολύτιμο καταφύγιο για νεογέννητα aardvarks. Μετά την αφαίρεση των αυγών από τις αράδες τους, είτε πεθαίνουν είτε μετακινούνται σε πιο πράσινα βοσκότοπους, οι δομές αυτές χρησιμοποιούνται συχνά από άλλες αφρικανικές άγριες φύσιγγες, συμπεριλαμβανομένων των warthogs, των άγριων σκύλων, των φιδιών και των κουκουβάγιων.
Μπορείτε να φανταστείτε ένα ζώο τόσο παράξενο όσο το aardvark θα έχει ένα εξαιρετικά περιορισμένο βιότοπο, αλλά αυτό το θηλαστικό ευδοκιμεί σε όλη την έκταση της υποσαχάριας Αφρικής και μπορεί να εντοπιστεί σε λιβάδια, bushlands, savannahs, ακόμα και τα περιστασιακά βουνά εύρος. Τα μόνα βιότοπα που αποφεύγονται είναι οι βάλτοι και οι πεδινές εκτάσεις, όπου δεν μπορούν να βυθίσουν τις τρύπες τους σε επαρκές βάθος χωρίς να χτυπήσουν το νερό. Τα Aardvarks απουσιάζουν εντελώς από το νησί της Μαδαγασκάρης του Ινδικού Ωκεανού, το οποίο έχει νόημα από γεωλογική άποψη. Η Μαδαγασκάρη απομακρύνθηκε από την Αφρική περίπου 135 εκατομμύρια χρόνια πριν, πολύ πριν από την εμφάνιση των πρώτων σωληναρίων, και αυτό υπονοεί επίσης ότι αυτά τα θηλαστικά δεν κατόρθωσαν ποτέ να φθάσουν σε νησιά-hop στο δρόμο τους προς τη Μαδαγασκάρη από την ανατολική ακτή της Αφρική.
Ένα τυπικό aardvark μπορεί να καταβροχθίσει έως και 50.000 μυρμήγκια και τερμίτες μία νύχτα, συλλαμβάνοντας αυτά τα σφάλματα με το στενό, κολλώδες, γλώσσα - και συμπληρώνει την εντομοφάγο διατροφή με δαγκώματα του αγγουριού aardvark, ένα φυτό που διαδίδει τους σπόρους του μέσω aardvark πρύμνη. Ίσως λόγω της μοναδικής δομής των δοντιών τους, τα αχλαδιά καταπιούν το φαγητό τους ολόκληρο και στη συνέχεια τα μυώδη στομάχια τους "μασούν" το φαγητό σε εύπεπτη μορφή. Πολύ σπάνια θα δείτε ένα aardvark σε μια κλασική τρύπα Αφρικής πότισμα? λαμβάνοντας υπόψη τον αριθμό των αρπακτικών που συγκεντρώνονται εκεί, θα ήταν εξαιρετικά επικίνδυνο. Και σε κάθε περίπτωση, αυτό το θηλαστικό αντλεί το μεγαλύτερο μέρος της υγρασίας που χρειάζεται από την νόστιμη διατροφή του.
Μπορείτε να σκεφτείτε ότι τα σκυλιά έχουν την καλύτερη αίσθηση της οσμής οποιουδήποτε ζώου, αλλά το αγαπημένο κατοικίδιο ζώο σας δεν έχει τίποτα στο μέσο όρο aardvark. Οι μακριές μύτες των aardvarks είναι εφοδιασμένες με περίπου 10 οστά στροβίλου, τις κοίλες δομές σχήματος κοχύλι που μεταφέρουν αέρα μέσω των ρινικών διόδων, σε σύγκριση με μόνο τέσσερα ή πέντε για κυνόδοντες. Τα ίδια τα οστά δεν αυξάνουν την αίσθηση της μυρωδιάς του aardvark. μάλλον, είναι οι επιθηλιακοί ιστοί που ευθυγραμμίζουν αυτά τα οστά, τα οποία καλύπτουν μια πολύ μεγαλύτερη περιοχή. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, οι εγκέφαλοι των aardvarks έχουν ιδιαίτερα προεξέχοντες οσφρητικούς λοβούς - οι ομάδες των νευρώνων υπεύθυνη για την επεξεργασία των μυρωδιών - η οποία επιτρέπει στα ζώα αυτά να μυρίζουν τα μυρμήγκια και τους γαϊδάρους από μακριά Μακριά.
Επιφανειακά, τα aardvarks μοιάζουν πολύ με τα μανταρίνια, στο βαθμό που αυτά τα ζώα μερικές φορές αναφέρονται ως προθέρμανση ακρωτηρίου. Είναι αλήθεια ότι, όπως και τα συντροφικά θηλαστικά, τα αράβικα και τα μπροστινά μοιράζονται έναν μακρινό κοινό πρόγονο που ζούσε πριν από περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια, αλλά αλλιώς είναι σχεδόν εντελώς άσχετοι, και οποιεσδήποτε ομοιότητες μεταξύ τους μπορούν να μετατραπούν σε συγκλίνουσες εξελίξεις (η τάση για ζώα που κατοικούν σε παρόμοια οικοσυστήματα και ακολουθούν παρόμοιες δίαιτες για να εξελιχθούν παρόμοια χαρακτηριστικά). Λέγοντας, αυτά τα δύο ζώα κατοικούν επίσης σε δύο τελείως διαφορετικές χερσαίες εκτάσεις - τα μπετόν βρίσκονται μόνο στην Αμερική, ενώ οι αραβόρτες περιορίζονται στην υποσαχάρια Αφρική.
Είναι πάντα μια δύσκολη υπόθεση για να καθορίσετε τις ιστορίες καταγωγής αρχαίων θεοτήτων και ο αιγυπτιακός θεός Set δεν αποτελεί εξαίρεση. Το κεφάλι αυτού του μυθολογικού σχήματος ασαφώς μοιάζει με αυτό ενός ακουστικού, το οποίο θα είχε νόημα αν, ας πούμε, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι έμποροι έφεραν πίσω τους παραμύθια των ααρδάρχες από τις εμπορικές διαδρομές τους Νότος. Λέγοντας ενάντια σε αυτή τη θεωρία, όμως, το κεφάλι του Set έχει επίσης ταυτιστεί με γαϊδούρια, τσακάλια, αλεπούδες, ακόμα και καμηλοπάρδαλες ossicones από τα οποία μπορεί να αντιστοιχεί σε προεξέχοντα αυτιά του Set). Στη λαϊκή κουλτούρα, δυστυχώς, ο Set είναι λιγότερο γνωστός από τον αρχηγό της αιγυπτιακής αρσενικής θεότητας Anubis και τη θηλυκή θεότητα Osiris, τα ιστορικά της οποίας είναι πολύ λιγότερο μυστηριώδη.
Αν είστε fan του κόμικς, πιθανότατα γνωρίζετε όλα για τον Cerebus τον Aardvark, ένα βραχυχρόνιο αντέρω του οποίου οι περιπέτειες έτρεξε σε εντυπωσιακές 300 δόσεις (από το πρώτο τεύχος που δημοσιεύτηκε το 1977 μέχρι το τελευταίο τεύχος που δημοσιεύθηκε στο 2004). Αρκετά παράξενα, το Cerebus ήταν το μοναδικό ανθρωπομορφοποιημένο ζώο στο πλασματικό του σύμπαν, το οποίο ήταν αλλιώς κατοικημένη από ανθρώπους που φαινόταν εντελώς unrattled από την παρουσία ενός aardvark στο δικό τους μέσο. (Προς το τέλος της σειράς, αποκαλύφθηκε ότι μια χούφτα άλλων υπερφυσικών αχλαδιών έζησαν στον πλασματικό κόσμο του Cerebus. Εάν θέλετε περισσότερες λεπτομέρειες, θα πρέπει να περάσετε τις χιλιάδες σελίδες αυτού του αντιτιθέμενου.)