Τα μέλη του ζωικού βασιλείου χρησιμοποιούν διαφορετικές στρατηγικές για να ανιχνεύσουν το φως και να το επικεντρωθούν για να σχηματίσουν εικόνες. Τα ανθρώπινα μάτια είναι "μάτια τύπου κάμερας", που σημαίνει ότι λειτουργούν σαν φακοί κάμερας που εστιάζουν το φως στην ταινία. Ο κερατοειδής και ο φακός του οφθαλμού είναι ανάλογοι με τον φακό της κάμερας, ενώ ο αμφιβληστροειδής είναι σαν το φιλμ.
Η επικάλυψη στο εσωτερικό πίσω μέρος του ματιού ονομάζεται αμφιβληστροειδής χιτώνας. Όταν το φως χτυπά στον αμφιβληστροειδή, ενεργοποιούνται δύο τύποι κυττάρων. Ράβδοι να ανιχνεύουν το φως και το σκοτάδι και να βοηθούν στη δημιουργία εικόνων κάτω από χαμηλές συνθήκες Κώνοι είναι υπεύθυνοι για την έγχρωμη όραση. Οι τρεις τύποι κώνων ονομάζονται κόκκινο, πράσινο και μπλε, αλλά ο καθένας ανιχνεύει πραγματικά μια σειρά από μήκη κύματος και όχι αυτά τα συγκεκριμένα χρώματα. Όταν εστιάζετε σαφώς σε ένα αντικείμενο, το φως χτυπά μια περιοχή που ονομάζεται fovea. Η φούντα είναι γεμάτη με κώνοι και επιτρέπει οξεία όραση. Οι ράβδοι έξω από τη φούντα ευθύνονται σε μεγάλο βαθμό για την περιφερειακή όραση.
Τα πιο κοινά προβλήματα όρασης είναι μυωπία (μυωπία), υπερμετρωπία (πρεσβυωπία), πρεσβυωπία (ορατότητα που σχετίζεται με την ηλικία), και αστιγματισμός. Ο αστιγματισμός προκύπτει όταν η καμπυλότητα του ματιού δεν είναι πραγματικά σφαιρική, οπότε το φως επικεντρώνεται άνισα. Η μυωπία και η υπερμετρωπία εμφανίζονται όταν το μάτι είναι πολύ στενό ή πολύ φαρδύ για να εστιάσει το φως στον αμφιβληστροειδή. Στην μυωπία, το εστιακό σημείο βρίσκεται μπροστά στον αμφιβληστροειδή χιτώνα. σε οπισθοψυχία, είναι πέρα από τον αμφιβληστροειδή. Στην πρεσβυωπία, ο φακός είναι σκληρυνόμενος, οπότε είναι δύσκολο να φέρετε κοντά τα αντικείμενα.
Άλλα προβλήματα στα μάτια περιλαμβάνουν το γλαύκωμα (αυξημένη πίεση ρευστού, που μπορεί να βλάψει το οπτικό νεύρο), καταρράκτη (θόλωση και σκλήρυνση του φακού) και εκφυλισμό της ωχράς κηλίδας (εκφυλισμός του αμφιβληστροειδή).