Το Polonium-210 εκπέμπει σωματίδια άλφα, τα οποία μπορούν να καταστρέψουν ή να καταστρέψουν το γενετικό υλικό μέσα στα κύτταρα. Τα ισότοπα που εκπέμπουν σωματίδια άλφα είναι τοξικά εάν εισάγονται ή εισπνέονται επειδή τα σωματίδια άλφα είναι πολύ αντιδραστικά, αλλά το πολόνιο δεν απορροφάται από το δέρμα, ούτε την άλφα ακτινοβολία διεισδύσει βαθιά. Το πόλονιο γενικά θεωρείται τοξικό μόνο αν λαμβάνεται εσωτερικά (αναπνοή, φαγητό, μέσω ανοικτής πληγής).
Το πολόνιο διαλύεται εύκολα σε αραιά οξέα. Το Po-210 εύκολα γίνεται αερομεταφερόμενο και είναι αρκετά διαλυτό ώστε να κυκλοφορεί μέσω των σωματικών ιστών. Το πολόνιο είναι το μόνο συστατικό του καπνού τσιγάρων που παράγει καρκίνο σε πειραματόζωα. Το πολόνιο στον καπνό απορροφάται από φωσφορικά λιπάσματα. Μια θανατηφόρος ποσότητα κατάποσης πολονίου είναι 0,03 μικροκοιλάρια, η οποία είναι ένα σωματίδιο βάρους 6,8 x 10-12 g (πολύ μικρό).
Μικτή ή αλυσιδωτή με βηρύλλιο, το πόλονιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως φορητή πηγή νετρονίων. Το Polonium χρησιμοποιείται ως πυροκροτητής νετρονίων για τα πυρηνικά όπλα, για την κατασκευή φωτογραφικών πλακών και για τη μείωση των στατικών φορτίων σε βιομηχανικές εφαρμογές όπως τα κλωστοϋφαντουργικά εργοστάσια.