Η δημοσίευση των εγγράφων του Πενταγώνου

Η δημοσίευση από τους New York Times μίας μυστικής κυβερνητικής ιστορίας του πολέμου του Βιετνάμ το 1971 ήταν ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία της αμερικανικής δημοσιογραφίας. Τα έγγραφα του Πενταγώνου, όπως έγιναν γνωστά, έθεσαν επίσης σε κίνηση μια αλυσίδα γεγονότων που θα οδηγούσε στα σκάνδαλα Watergate που ξεκίνησαν το επόμενο έτος.

Η εμφάνιση των Pentagon Papers στην πρώτη σελίδα της εφημερίδας Κυριακή, 13 Ιουνίου 1971, εξοργισμένος Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον. Η εφημερίδα διέθετε τόσα πολλά υλικά που διαρρέει σε αυτήν ένας πρώην κυβερνητικός αξιωματούχος, Daniel Ellsberg, ότι σκόπευε να δημοσιεύσει μια συνεχή σειρά με βάση τα διαβαθμισμένα έγγραφα.

Λέξεις-κλειδιά: Τα χαρτιά του Πενταγώνου

Κατά την κατεύθυνση του Nixon, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, για πρώτη φορά στην ιστορία, πήγε στο δικαστήριο για να εμποδίσει μια εφημερίδα να δημοσιεύει υλικό.

Η μάχη μεταξύ μιας από τις μεγάλες εφημερίδες της χώρας και της διοίκησης του Nixon έπληξε το έθνος. Και όταν οι New York Times υπακούσαν σε προσωρινή δικαστική απόφαση να σταματήσουν τη δημοσίευση των Pentagon Papers, άλλα οι εφημερίδες, συμπεριλαμβανομένης της Washington Post, άρχισαν να εκδίδουν τις δικές τους δόσεις του μυστικού έγγραφα.

Μέσα σε εβδομάδες, οι New York Times επικράτησαν σε απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Η νίκη του Τύπου ήταν βαθύτατα ανυπόμονη από τον Νίξον και το κορυφαίο προσωπικό του και απάντησαν ξεκινώντας τον μυστικό τους πόλεμο εναντίον των λεκανών στην κυβέρνηση. Οι ενέργειες μιας ομάδας στελεχών του Λευκού Οίκου που αποκαλούνται "Οι Υδραυλικοί" θα οδηγήσουν σε μια σειρά από συγκεκαλυμμένες ενέργειες που κλιμακώθηκαν στα σκάνδαλα Watergate.

Τα έγγραφα του Πενταγώνου αντιπροσώπευαν μια επίσημη και ταξινομημένη ιστορία της συμμετοχής των Ηνωμένων Πολιτειών στη Νοτιοανατολική Ασία. Το έργο ξεκίνησε από τον Υπουργό Άμυνας Robert S. McNamara, το 1968. McNamara, ο οποίος είχε masterminde κλιμάκωση της Αμερικής του πόλεμος του Βιετνάμ, είχε γίνει βαθιά απογοητευμένος.

Από μια εμφανή αίσθηση τύψης, ανέθεσε σε μια ομάδα στρατιωτικών αξιωματούχων και μελετητών την κατάρτιση εγγράφων και αναλυτικών εγγράφων που θα αποτελούσαν τα έγγραφα του Πενταγώνου.

Και ενώ η διαρροή και η δημοσίευση των Pentagon Papers θεωρήθηκε ως ένα εντυπωσιακό γεγονός, το ίδιο το υλικό ήταν γενικά αρκετά ξηρό. Μεγάλο μέρος του υλικού αποτελούταν από σημειώματα στρατηγικής που κυκλοφόρησαν μεταξύ κυβερνητικών αξιωματούχων κατά τα πρώτα χρόνια αμερικανικής συμμετοχής στη Νοτιοανατολική Ασία.

Ο εκδότης των New York Times, Άρθουρ Οσς Σουλμπέργκερ, αργότερα χτυπήθηκε, "Μέχρι να διαβάσω τα χαρτιά του Πενταγώνου δεν ήξερα ότι ήταν δυνατόν να διαβαστεί και να κοιμηθεί την ίδια στιγμή."

Ο άνθρωπος που διέρρευσε τα χαρτιά του Πενταγώνου, ο Daniel Ellsberg, είχε περάσει από το μακρύ μετασχηματισμό του κατά τον πόλεμο του Βιετνάμ. Γεννήθηκε στις 7 Απριλίου 1931, ήταν ένας λαμπρός φοιτητής που παρακολούθησε το Χάρβαρντ με υποτροφία. Αργότερα σπούδασε στην Οξφόρδη και διέκοψε τις μεταπτυχιακές του σπουδές για να στρατολογήσει στο Αμερικανικό Ναυτικό Σώμα το 1954.

Μετά από τρία χρόνια υπηρεσίας ως αξιωματικός του ναυτικού, ο Ellsberg επέστρεψε στο Χάρβαρντ, όπου έλαβε διδακτορικό δίπλωμα στα οικονομικά. Το 1959 η Ellsberg αποδέχτηκε θέση στο Rand Corporation, ένα έγκυρο think tank που μελέτησε θέματα άμυνας και εθνικής ασφάλειας.

Για αρκετά χρόνια ο Ellsberg μελέτησε τον Ψυχρό Πόλεμο και στις αρχές της δεκαετίας του 1960 άρχισε να επικεντρώνεται στην αναδυόμενη σύγκρουση στο Βιετνάμ. Επισκέφτηκε το Βιετνάμ για να βοηθήσει στην αξιολόγηση πιθανής αμερικανικής στρατιωτικής εμπλοκής και το 1964 αποδέχτηκε θέση στο κρατικό υπουργείο διοίκησης Johnson.

Η καριέρα του Ellsberg έγινε βαθιά συνυφασμένη με την αμερικανική κλιμάκωση στο Βιετνάμ. Στα μέσα της δεκαετίας του 1960 επισκέφθηκε συχνά τη χώρα και μάλιστα θεώρησε να στρατολογήσει και πάλι στο Ναυτικό Σώμα για να μπορέσει να συμμετάσχει σε επιχειρήσεις μάχης. (Με κάποιους λογαριασμούς αποθάρρυνε την αναζήτηση ενός ρόλου μάχης ως γνώση του διαβαθμισμένου υλικού και η στρατιωτική στρατηγική υψηλού επιπέδου θα τον έθετε σε κίνδυνο για την ασφάλεια, εάν τον καταλάβουν εχθρός.)

Το 1966 η Ellsberg επέστρεψε στην εταιρεία Rand. Ενώ ήταν σε αυτή τη θέση, ήρθε σε επαφή με αξιωματούχους του Πενταγώνου για να συμμετάσχει στη συγγραφή της μυστικής ιστορίας του πολέμου του Βιετνάμ.

Ο Daniel Ellsberg ήταν ένας από τους περίπου τρεις δωδεκάδες επιστήμονες και στρατιωτικοί που συμμετείχαν στη δημιουργία της τεράστιας μελέτης της συμμετοχής των ΗΠΑ στη Νοτιοανατολική Ασία από το 1945 έως τα μέσα της δεκαετίας του 1960. Το σύνολο του έργου εκτείνεται σε 43 τόμους, που περιέχουν 7.000 σελίδες. Και όλα θεωρήθηκαν εξαιρετικά ταξινομημένα.

Καθώς ο Ellsberg διέθετε υψηλό πιστοποιητικό ασφαλείας, ήταν σε θέση να διαβάσει τεράστια ποσά της μελέτης. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το αμερικανικό κοινό είχε παραπλανηθεί σοβαρά από τις προεδρικές διοικήσεις του Dwight D. Eisenhower, John F. Κένεντι και Λίντον Β. Johnson.

Ο Ellsberg πίστευε επίσης ότι ο πρόεδρος Νίξον, ο οποίος είχε εισέλθει στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 1969, άφησε άσκοπα έναν άσκοπο πόλεμο.

Καθώς η Ellsberg αδιαφορεί όλο και περισσότερο από την ιδέα ότι πολλές αμερικανικές ζωές χάθηκαν εξαιτίας αυτού που θεωρούσε εξαπάτηση, έγινε αποφασισμένος να διαρρεύσει τμήματα της μυστικής μελέτης του Πενταγώνου. Ξεκίνησε αφαιρώντας σελίδες από το γραφείο του στην εταιρία Rand και αντιγράφοντάς τους χρησιμοποιώντας μια μηχανή Xerox στην επιχείρηση ενός φίλου. Αναζητώντας έναν τρόπο να δημοσιοποιήσει αυτά που είχε ανακαλύψει, η Ellsberg άρχισε αρχικά να προσεγγίζει τα μέλη του προσωπικού Capitol Hill, ελπίζοντας να ενδιαφέρει τα μέλη που εργάζονται για μέλη του Κογκρέσου σε αντίγραφα των διαβαθμισμένων έγγραφα.

Οι προσπάθειες διαρροής στο Κογκρέσο δεν οδήγησαν πουθενά. Οι υπάλληλοι του Κογκρέσου ήταν είτε σκεπτικοί για το τι ισχυριζόταν ότι διέθετε η Ellsberg, είτε φοβούνταν τη λήψη διαβαθμισμένου υλικού χωρίς άδεια. Ο Ellsberg, τον Φεβρουάριο του 1971, αποφάσισε να βγει έξω από την κυβέρνηση. Έδωσε τμήματα της μελέτης Neil Sheehan, δημοσιογράφος της New York Times που ήταν ανταποκριτής πολέμου στο Βιετνάμ. Ο Sheehan αναγνώρισε τη σημασία των εγγράφων και προσέγγισε τους συντάκτες του στην εφημερίδα.

Οι New York Times, ανιχνεύοντας τη σημασία του υλικού Ellsberg είχαν περάσει στο Sheehan, έλαβαν έκτακτη δράση. Το υλικό θα πρέπει να διαβαστεί και να αξιολογηθεί για την αξία των ειδήσεων, οπότε η εφημερίδα ανέθεσε μια ομάδα συντακτών για να αναθεωρήσει τα έγγραφα.

Για να αποφευχθεί η απομάκρυνση λέξεων του έργου, η εφημερίδα δημιούργησε αυτό που ουσιαστικά ήταν ένα μυστικό newsroom σε μια σουίτα ξενοδοχείου του Μανχάταν, αρκετά τετράγωνα από το κτίριο της έδρας της εφημερίδας. Κάθε μέρα για δέκα εβδομάδες μια ομάδα συντακτών έκρυψε στο New York Hilton, διαβάζοντας την μυστική ιστορία του Πενταγώνου του πολέμου του Βιετνάμ.

Οι συντάκτες των New York Times αποφάσισαν να δημοσιευθεί ένα σημαντικό ποσό υλικού και σχεδίαζαν να τρέξουν το υλικό ως μια συνεχιζόμενη σειρά. Η πρώτη δόση εμφανίστηκε στο επάνω κέντρο της πρώτης σελίδας του μεγάλου χαρτιού της Κυριακής στις 13 Ιουνίου 1971. Ο τίτλος ήταν υποεκτιμημένος: "Αρχείο Βιετνάμ: Μελέτη του Πενταγώνου Traces 3 δεκαετίες αυξανόμενης εμπλοκής των ΗΠΑ."

Έξι σελίδες εγγράφων εμφανίστηκαν στο χαρτί της Κυριακής, με τίτλο "Βασικά κείμενα από τη μελέτη του Πενταγώνου στο Βιετνάμ". Μεταξύ των εγγράφων που ανατυπώθηκαν στην εφημερίδα ήταν διπλωματικά καλώδια, σημειώματα που αποστέλλονται στην Ουάσινγκτον από Αμερικανούς στρατηγούς στο Βιετνάμ και μια έκθεση που περιγράφει συγκεκαλυμμένες ενέργειες που είχαν προηγηθεί της ανοικτής αμερικανικής στρατιωτικής συμμετοχής Βιετνάμ.

Πριν από τη δημοσίευση, ορισμένοι συντάκτες στην εφημερίδα ενημέρωσαν την προσοχή. Τα πιο πρόσφατα έγγραφα που θα δημοσιευθούν θα είναι αρκετά χρόνια και δεν αποτελούν απειλή για τα αμερικανικά στρατεύματα στο Βιετνάμ. Ωστόσο, το υλικό ταξινομήθηκε και ήταν πιθανό η κυβέρνηση να προβεί σε νομικές ενέργειες.

Την ημέρα που εμφανίστηκε η πρώτη δόση, ο Πρόεδρος Νίξον ενημερώθηκε από έναν βοηθό εθνικής ασφάλειας, στρατηγό Αλέξανδρο Χάιγκ (ο οποίος αργότερα θα γινόταν ο πρώτος υπουργός Εξωτερικών του Ρόναλντ Ρίγκαν). Ο Νίξον, με την ενθάρρυνση του Haig, έγινε όλο και πιο αναστατωμένος.

Οι αποκαλύψεις που εμφανίζονται στις σελίδες των New York Times δεν αφορούσαν άμεσα τον Νίξον ή τη διοίκησή του. Στην πραγματικότητα, τα έγγραφα τείνουν να απεικονίζουν τους πολιτικούς Νίξον που απογοητεύτηκαν, ειδικά οι προκάτοχοί του, John F. Kennedy και Lyndon Β. Johnson, σε κακό φως.

Ωστόσο, ο Νίξον είχε λόγο να ανησυχεί πολύ. Η δημοσίευση τόσο πολύ μυστικού κυβερνητικού υλικού προσβάλλει πολλούς στην κυβέρνηση, ειδικά εκείνους που εργάζονται στην εθνική ασφάλεια ή υπηρετούν στις υψηλότερες τάξεις του στρατού.

Και η τρυφερότητα της διαρροής ήταν πολύ ενοχλητική για τον Νίξον και τα στενότερα μέλη του προσωπικού του, καθώς ανησυχούσαν ότι κάποιες από τις μυστικές τους δραστηριότητες θα μπορούσαν κάποια στιγμή να έρθουν στο φως. Εάν η πιο σημαντική εφημερίδα της χώρας θα μπορούσε να εκτυπώσει σελίδα μετά από σελίδα διαβαθμισμένων κυβερνητικών εγγράφων, πού θα μπορούσε να οδηγήσει;

Ο Νίξον ενημέρωσε τον γενικό εισαγγελέα του, Τζον Μίτσελ, να αναλάβουν δράση για να σταματήσουν οι New York Times να εκδώσουν περισσότερα στοιχεία. Τη Δευτέρα το πρωί, στις 14 Ιουνίου 1971, το δεύτερη δόση της σειράς εμφανίστηκε στην πρώτη σελίδα των New York Times. Εκείνο το βράδυ, καθώς η εφημερίδα προετοιμαζόταν να δημοσιεύσει την τρίτη δόση για το χαρτί της Τρίτης, ένα τηλεγράφημα από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έφτασε στα κεντρικά γραφεία της New York Times. Ζήτησε να σταματήσει η εφημερίδα να δημοσιεύει το υλικό που είχε αποκτήσει.

Ο εκδότης της εφημερίδας απάντησε λέγοντας ότι η εφημερίδα θα υπακούσει σε δικαστική απόφαση εάν εκδοθεί κάποιος. Αλλά εν πάσει περιπτώσει, θα συνεχίσει να δημοσιεύει. ο πρώτη σελίδα της εφημερίδας της Τρίτης πραγματοποίησε έναν προεξέχοντα τίτλο, "ο Μίτσελ επιδιώκει να σταματήσει τη σειρά για το Βιετνάμ, αλλά οι χρόνοι αρνούνται".

Την επόμενη μέρα, την Τρίτη, 15 Ιουνίου 1971, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πήγε στο δικαστήριο και εξασφάλισε μια εντολή η οποία σταμάτησε τους New York Times από τη δημοσίευση οποιωνδήποτε άλλων εγγράφων που είχε η Ellsberg διαρρεύσει.

Με τη σειρά των άρθρων στην Times σταμάτησε, μια άλλη σημαντική εφημερίδα, η Washington Post, άρχισε να δημοσιεύει υλικό από τη μυστική μελέτη που είχε διαρρεύσει σε αυτό.

Και από τη μέση της πρώτης εβδομάδας του δράματος, ο Daniel Ellsberg χαρακτηρίστηκε ως ηρεμιστής. Βρήκε τον εαυτό του αντικείμενο F.B.I. ανθρωποκυνηγητό.

Οι New York Times πήγαν στο ομοσπονδιακό δικαστήριο για να πολεμήσουν κατά της διαταγής. Η υπόθεση της κυβέρνησης υποστήριξε ότι το υλικό στα έγγραφα του Πενταγώνου έθεσε σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια και ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε το δικαίωμα να εμποδίσει τη δημοσίευσή της. Η ομάδα δικηγόρων που εκπροσωπούν τους New York Times ισχυρίστηκε ότι το δικαίωμα του κοινού να γνωρίζει είναι πρωταρχικής σημασίας, και ότι το υλικό είχε μεγάλη ιστορική αξία και δεν έθεσε καμία τρέχουσα απειλή για την εθνική ασφάλεια.

Η δικαστική υπόθεση κινήθηκε με ορμητικά ταχύτητα από τα ομοσπονδιακά δικαστήρια και επιχειρήθηκαν επιχειρήματα στο Ανώτατο Δικαστήριο το Σάββατο 26 Ιουνίου 1971, μόλις 13 ημέρες μετά την πρώτη δόση των Pentagon Papers εμφανίστηκε. Τα επιχειρήματα στο Ανώτατο Δικαστήριο διήρκεσαν δύο ώρες. Ένας λογαριασμός εφημερίδας που δημοσιεύθηκε την επόμενη μέρα στην πρώτη σελίδα των New York Times σημείωσε μια συναρπαστική λεπτομέρεια:

"Ορατοί στο κοινό - τουλάχιστον σε χαρτοκιβώτια χύμα - για πρώτη φορά ήταν οι 47 τόμοι των 7.000 σελίδων των 2,5 εκατομμυρίων λέξεων της ιδιωτικής ιστορίας του Πενταγώνου του πολέμου του Βιετνάμ. Ήταν ένα κυβερνητικό σύνολο. "

Το Ανώτατο Δικαστήριο εξέδωσε απόφαση που επιβεβαιώνει το δικαίωμα των εφημερίδων να δημοσιεύουν τα χαρτιά του Πενταγώνου στις 30 Ιουνίου 1971. Την επόμενη μέρα, οι New York Times χαρακτήριζαν ένα τίτλο σε όλη την κορυφή της πρώτης σελίδας: "Ανώτατο Δικαστήριο, 6-3, Υποστηρίζει Εφημερίδες για την Έκδοση του Πενταγώνου Έκθεση? Times συνεχίζει τη σειρά του, σταματήσει 15 ημέρες. "

Οι New York Times συνέχισαν να δημοσιεύουν αποσπάσματα των εγγράφων του Πενταγώνου. Η εφημερίδα χαρακτήριζε τα μπροστά άρθρα ηλικίας βασισμένα στα μυστικά έγγραφα μέχρι τις 5 Ιουλίου 1971, όταν δημοσίευσε την ένατη και τελευταία δόση. Τα έγγραφα από τα έγγραφα του Πενταγώνου δημοσιεύθηκαν επίσης γρήγορα σε βιβλίο με χαρτόδετο βιβλίο και ο εκδότης του, Bantam, ισχυρίστηκε ότι είχε ένα εκατομμύριο αντίτυπα σε έντυπη μορφή μέχρι τα μέσα Ιουλίου 1971.

Για τις εφημερίδες, το Απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου ήταν εμπνευσμένη και ενθαρρυντική. Επιβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση δεν θα μπορούσε να επιβάλει "προηγούμενη συγκράτηση" για να εμποδίσει τη δημοσίευση υλικού που ήθελε να κρατηθεί από την κοινή γνώμη. Εντούτοις, μέσα στη διοίκηση του Νίξον, η δυσαρέσκεια που αισθάνθηκε απέναντι στον Τύπο μόνο βαθαίνει.

Ο Νίξον και οι κορυφαίοι βοηθοί του τοποθετήθηκαν στον Daniel Ellsberg. Αφού εντοπίστηκε ως αδιάθετο, κατηγορήθηκε για πολλά εγκλήματα από την παράνομη κατοχή κυβερνητικών εγγράφων μέχρι την παραβίαση του νόμου περί κατασκοπείας. Εάν καταδικαστεί, η Ellsberg θα μπορούσε να αντιμετωπίσει περισσότερα από 100 χρόνια φυλάκισης.

Σε μια προσπάθεια να δυσφημίσουν το Ellsberg (και άλλους αναγωγείς) στα μάτια του κοινού, οι βοηθοί του Λευκού Οίκου σχημάτισαν μια ομάδα που ονόμαζαν Οι Υδραυλικοί. Στις 3 Σεπτεμβρίου 1971, λιγότερο από τρεις μήνες αφότου άρχισαν να εμφανίζονται τα έντυπα του Πενταγώνου στον Τύπο, οι διαρρήκτες που στρέφονται από τον βοηθό του Λευκού Οίκου ΜΙ. Χάουαρντ Χουντ έσπασε στο γραφείο του Δρ Lewis Fielding, έναν ψυχίατρο της Καλιφόρνιας. Ο Ντάνιελ Έλσμπεργκ ήταν ασθενής του Δρ. Fielding και οι Υδραυλικοί ήλπιζαν να βρουν καταστρεπτικό υλικό για τον Ellsberg στα αρχεία του γιατρού.

Το διάλειμμα, το οποίο ήταν μεταμφιεσμένο να μοιάζει με τυχαία διάρρηξη, δεν παρήγαγε χρήσιμο υλικό για τη διοίκηση του Νίξον να χρησιμοποιήσει εναντίον της Ellsberg. Αλλά ανέφερε τα μήκη στα οποία οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι θα πήγαιναν για να επιτεθούν αντιληπτές εχθροί.

Και οι Υδραυλικοί του Λευκού Οίκου θα παίξουν αργότερα σημαντικούς ρόλους το επόμενο έτος σε αυτά που έγιναν τα σκάνδαλα Watergate. Οι ληστές που είχαν συνδεθεί με τους υδραυλικούς του Λευκού Οίκου συνελήφθησαν στα γραφεία της Δημοκρατικής Εθνικής Επιτροπής στο συγκρότημα γραφείων της Watergate τον Ιούνιο του 1972.

Ο Ντάνιελ Έλσμπεργκ αντιμετώπισε, ενίοτε, μια ομοσπονδιακή δίκη. Αλλά όταν έγινε γνωστή η λεπτομέρεια της παράνομης εκστρατείας εναντίον του, συμπεριλαμβανομένης της διάρρηξης στο γραφείο του Δρ. Fielding, ένας ομοσπονδιακός δικαστής απέρριψε όλες τις κατηγορίες εναντίον του.