Emmeline Pankhurst, ακτιβιστής δικαιωμάτων των γυναικών

Η Emmeline Pankhurst (15 Ιουλίου 1858 - 14 Ιουνίου 1928) ήταν βρετανός υποψήφιος που υπερασπίστηκε την αιτία των δικαιωμάτων ψήφου των γυναικών στην Μεγάλη Βρετανία στις αρχές του 20ου αιώνα, την ίδρυση του Κοινωνική και πολιτική ένωση γυναικών (WSPU) το 1903.

Οι μαχητικές τακτικές της κέρδισαν αρκετές φυλακίσεις και προκάλεσαν διαμάχες μεταξύ των διαφόρων σουγκρατιστικών ομάδων. Ευρέως προσδιόρισε ότι φέρνουν τα θέματα των γυναικών στο προσκήνιο-βοηθώντας τους έτσι να κερδίσουν την ψήφο. Το Pankhurst θεωρείται μία από τις πιο σημαντικές γυναίκες του 20ού αιώνα.

Γρήγορα γεγονότα: Emmeline Pankhurst

Το Pankhurst, το μεγαλύτερο κορίτσι σε μια οικογένεια 10 παιδιών, γεννήθηκε στις 10 Ιουλίου 1858 στο Robert και Sophie Goulden στο Μάντσεστερ, Αγγλία. Ο Robert Goulden διοργάνωσε μια επιτυχημένη επιχείρηση εκτύπωσης χαρτικών. τα κέρδη του επέτρεψαν στην οικογένειά του να ζήσει σε ένα μεγάλο σπίτι στα προάστια του Μάντσεστερ.

Η Pankhurst ανέπτυξε μια κοινωνική συνείδηση ​​σε νεαρή ηλικία, χάρη στους γονείς της, τόσο τους ένθερμους υποστηρικτές του κινήματος κατά του ετεροχρονισμού όσο και των δικαιωμάτων των γυναικών. Στην ηλικία των 14 ετών, η Emmeline παρακολούθησε την πρώτη της ψηφοφορία με τη μητέρα της και έφυγε εμπνευσμένη από τις ομιλίες που άκουσε.

Ένα λαμπρό παιδί που ήταν σε θέση να διαβάσει σε ηλικία 3 ετών, ο Pankhurst ήταν κάπως ντροπαλός και φοβόταν να μιλάει δημόσια. Ωστόσο, δεν ήταν δειλός να κάνει τα συναισθήματά της γνωστά στους γονείς της.

Ο Pankhurst αισθάνθηκε δυσαρεστημένος που οι γονείς της έδωσαν μεγάλη σημασία στην εκπαίδευση των αδελφών της, αλλά δεν έδωσαν ιδιαίτερη προσοχή στην εκπαίδευση των κόρων τους. Τα κορίτσια παρακολούθησαν μια τοπική οικοτροφείο που δίδαξε κυρίως κοινωνικές δεξιότητες που θα τους επέτρεπαν να γίνουν καλές γυναίκες.

Η Pankhurst έπεισε τους γονείς της να την στείλουν σε ένα προοδευτικό γυναικείο σχολείο στο Παρίσι. Όταν επέστρεψε πέντε χρόνια αργότερα σε ηλικία 20 ετών, είχε γίνει άπταιστη στα γαλλικά και είχε μάθει όχι μόνο το ράψιμο και το κέντημα αλλά και τη χημεία και τη λογιστική.

Λίγο μετά την επιστροφή της από τη Γαλλία, η Emmeline συναντήθηκε με τον Richard Pankhurst, έναν ριζοσπαστικό δικηγόρο του Μάντσεστερ πάνω από το διπλάσιο της ηλικίας του. Εκείνη θαύμαζε τη δέσμευση του Pankhurst για φιλελεύθερες αιτίες, κυρίως το γυναικείο κίνημα για τη δημοκρατία.

Ένας πολιτικός εξτρεμιστής, ο Richard Pankhurst υποστήριξε επίσης την κυριαρχία για την ιρλανδική και τη ριζοσπαστική ιδέα της κατάργησής του μοναρχία. Παντρεύτηκαν το 1879 όταν η Emmeline ήταν 21 ετών και ο Richard ήταν στα μέσα της δεκαετίας του '40.

Σε αντίθεση με τον σχετικό πλούτο της παιδικής ηλικίας του Pankhurst, αυτή και ο σύζυγός της αγωνίστηκαν οικονομικά. Ο Richard Pankhurst, ο οποίος μπορεί να έχει κάνει καλή διαβίωση ως δικηγόρος, περιφρονεί το έργο του και προτίμησε να ασχοληθεί με την πολιτική και τις κοινωνικές αιτίες.

Όταν το ζευγάρι πλησίασε τον Robert Goulden για οικονομική βοήθεια, αρνήθηκε. ένας αγανακτισμένος Pankhurst δεν μίλησε πάλι στον πατέρα της.

Το Pankhurst γεννήθηκε πέντε παιδιά μεταξύ 1880 και 1889: οι κόρες Christabel, Sylvia, και Adela, και οι γιοι Frank και Harry. Έχοντας φροντίσει το πρώτο της (και υποτιθέμενο αγαπημένο) Christobel, ο Pankhurst πέρασε λίγο χρόνο με τα επόμενα παιδιά της όταν ήταν νέοι, αφήνοντάς τους αντί για φροντίδα των νταντάδων.

Τα παιδιά ωφελήθηκαν, ωστόσο, από το να μεγαλώσουν σε ένα νοικοκυριό γεμάτο ενδιαφέροντες επισκέπτες και ζωντανές συζητήσεις, μεταξύ των οποίων και με τους γνωστούς σοσιαλιστές της εποχής.

Η Pankhurst άρχισε να ασκεί το κίνημα της τοπικής γυναικείας ψηφοφορίας, ενώζοντας την Επιτροπή Επιτροπολογίας Γυναικών Μάντσεστερ σύντομα μετά το γάμο της. Αργότερα εργάστηκε για να προωθήσει το νομοσχέδιο ιδιοκτησίας των παντρεμένων γυναικών, το οποίο συντάχθηκε το 1882 από τον σύζυγό της.

Το 1883, ο Richard Pankhurst έτρεξε ανεπιτυχώς ως ανεξάρτητος για μια έδρα στο Κοινοβούλιο. Απογοητευμένος από την απώλειά του, ο Richard Pankhurst παρόλα αυτά ενθαρρύνθηκε με πρόσκληση του Φιλελεύθερου Κόμματος να ξαναρχίσει το 1885 - αυτή τη φορά στο Λονδίνο.

Οι Pankhursts μετακόμισε στο Λονδίνο, όπου ο Richard έχασε την προσπάθειά του να εξασφαλίσει μια θέση στο Κοινοβούλιο. Αποφασισμένος να κερδίσει χρήματα για την οικογένειά της - και να απελευθερώσει τον σύζυγό της για να επιτελέσει τις πολιτικές του φιλοδοξίες - ο Pankhurst άνοιξε ένα κατάστημα που πωλεί φανταχτερά έπιπλα σπιτιού στο τμήμα Hempstead του Λονδίνου.

Τελικά, η επιχείρηση απέτυχε επειδή βρισκόταν σε ένα φτωχό τμήμα του Λονδίνου, όπου υπήρχε ελάχιστη ζήτηση για τέτοια αντικείμενα. Ο Pankhurst έκλεισε το κατάστημα το 1888. Αργότερα εκείνο το έτος, η οικογένεια υπέστη την απώλεια του 4χρονου Φρανκ, ο οποίος πέθανε από διφθερίτιδα.

Οι Pankhursts, μαζί με φίλους και συναδέλφους συναδέλφους, σχημάτισαν το γυναικείο franchise league (WFL) το 1889. Αν και ο κύριος σκοπός του Συνδέσμου ήταν να κερδίσει την ψήφο για τις γυναίκες, ο Richard Pankhurst προσπάθησε να αναλάβει πάρα πολλά άλλα αίτια, αποξενώνοντας τα μέλη του Συνδέσμου. Το WFL διαλύθηκε το 1893.

Αφού δεν κατάφεραν να επιτύχουν τους πολιτικούς τους στόχους στο Λονδίνο και είχαν ταλαιπωρηθεί από τα δεινά των χρημάτων, οι Pankhursts επέστρεψαν στο Μάντσεστερ το 1892. Προσχωρώντας στο νεοσυσταθέν Εργατικό Κόμμα το 1894, οι Pankhursts συνεργάστηκαν με το Κόμμα για να βοηθήσουν να τροφοδοτήσουν τα πλήθη φτωχών και ανέργων στο Μάντσεστερ.

Ο Pankhurst ονομάστηκε στο διοικητικό συμβούλιο των "φτωχών νόμιμων κηδεμόνων", του οποίου το καθήκον ήταν να εποπτεύει το τοπικό εργαστήριο - ένα ινστιτούτο για τους άπορους. Ο Pankhurst συγκλονίστηκε από τις συνθήκες στο εργαστήριο, όπου οι κάτοικοι τρέφονταν και ντύνονταν ανεπαρκώς και τα μικρά παιδιά αναγκάζονταν να καθαρίζουν τα δάπεδα.

Ο Pankhurst βοήθησε να βελτιώσει πάρα πολύ τις συνθήκες. μέσα σε πέντε χρόνια, είχε ακόμη ιδρύσει σχολείο στο εργαστήριο.

Το 1898, η Pankhurst υπέστη άλλη καταστροφική απώλεια όταν ο σύζυγός της, 19 ετών, πέθανε ξαφνικά από διάτρητο έλκος.

Χήρος μόλις 40 ετών, η Pankhurst έμαθε ότι ο σύζυγός της είχε αφήσει βαθιά την οικογένειά του σε χρέη. Αναγκάστηκε να πουλήσει έπιπλα για να εξοφλήσει χρέη και δέχτηκε μια θέση πληρωμής στο Μάντσεστερ ως καταχωρητή γεννήσεων, γάμων και θανάτων.

Ως γραμματέας σε μια εργατική συνοικία, η Pankhurst αντιμετώπισε πολλές γυναίκες που αγωνίστηκαν οικονομικά. Η έκθεση της σε αυτές τις γυναίκες -όπως και η εμπειρία της στο εργαστήριο-ενίσχυσε την αίσθηση ότι οι γυναίκες θύμιζαν από άδικους νόμους.

Την εποχή του Pankhurst, οι γυναίκες βρίσκονταν στο έλεος των νόμων που ευνόησαν τους άνδρες. Αν μια γυναίκα πέθανε, ο σύζυγός της θα λάβει σύνταξη. μια χήρα, ωστόσο, μπορεί να μην λάβει το ίδιο όφελος.

Παρόλο που η πρόοδος είχε σημειωθεί με το πέρασμα του νόμου για την ιδιοκτησία των εγγεγραμμένων γυναικών (που έδωσε στις γυναίκες το δικαίωμα να κληρονομήσουν ιδιοκτησίας και για να κρατήσουν τα χρήματα που κέρδισαν), αυτές οι γυναίκες χωρίς εισόδημα θα μπορούσαν πολύ καλά να βρεθούν να ζουν στο πτωχοκομείο.

Η Pankhurst δεσμεύτηκε να εξασφαλίσει την ψήφο των γυναικών επειδή γνώριζε ότι οι ανάγκες τους δεν θα εκπληρώνονταν ποτέ μέχρι να αποκτήσουν φωνή στη νομοθετική διαδικασία.

Τον Οκτώβριο του 1903, η Pankhurst ίδρυσε την Κοινωνική και Πολιτική Ένωση Γυναικών (WSPU). Η οργάνωση, της οποίας το απλό σύνθημα ήταν «Ψηφοφορίες για τις γυναίκες», δέχθηκε μόνο γυναίκες ως μέλη και ζήτησε ενεργά από την εργατική τάξη.

Η εργαζόμενη Mill Annie Kenny έγινε ένας αρθρωτός ομιλητής για το WSPU, όπως και οι τρεις κόρες του Pankhurst.

Η νέα οργάνωση πραγματοποίησε εβδομαδιαίες συναντήσεις στο σπίτι του Pankhurst και η συμμετοχή αυξήθηκε σταθερά. Η ομάδα υιοθέτησε λευκό, πράσινο και μοβ ως επίσημα χρώματα, συμβολίζοντας την αγνότητα, την ελπίδα και την αξιοπρέπεια. Ονομάστηκε από τον Τύπο "suffragettes" (νόημα ως προσβλητικό παιχνίδι για τη λέξη "suffrags"), οι γυναίκες με περηφάνια αγκάλιασαν τον όρο και κάλεσαν την εφημερίδα του οργανισμού τους Σουφραζέτα.

Την επόμενη άνοιξη, ο Pankhurst παρακολούθησε το συνέδριο του Εργατικού Κόμματος, φέρνοντας μαζί του ένα αντίγραφο του νομοσχεδίου για τις εκλογές των γυναικών που γράφτηκε πριν από λίγο από τον τελευταίο σύζυγό της. Είχε διαβεβαιωθεί από το Εργατικό Κόμμα ότι το νομοσχέδιο θα τεθεί προς συζήτηση κατά τη διάρκεια της συνόδου του Μαΐου.

Όταν εκείνη η πολυαναμενόμενη ημέρα ήρθε, ο Pankhurst και άλλα μέλη του WSPU συνωστισμένα Βουλή των Κοινοτήτων, αναμένοντας ότι το νομοσχέδιο τους θα τεθεί για συζήτηση. Προς μεγάλη απογοήτευσή τους, τα μέλη του Κοινοβουλίου (βουλευτές) διοργάνωσαν μια «ομιλία έξω», κατά τη διάρκεια της οποίας παρατείνουν σκόπιμα τη συζήτησή τους για άλλα θέματα, χωρίς να αφήνουν χρόνο για τη γυναικεία ψηφοφορία νομοσχέδιο.

Η ομάδα θυμωμένων γυναικών δημιούργησε μια διαμαρτυρία έξω, καταδικάζοντας την κυβέρνηση Tory για την άρνησή της να αντιμετωπίσει το ζήτημα των δικαιωμάτων ψήφου των γυναικών.

Το 1905 - ένα γενικό εκλογικό έτος - οι γυναίκες της WSPU βρήκαν άφθονες ευκαιρίες να ακουστούν. Κατά τη διάρκεια συνάθρου του Φιλελεύθερου Κόμματος που πραγματοποιήθηκε στο Μάντσεστερ στις 13 Οκτωβρίου 1905, Christabel Pankhurst και η Annie Kenny επανειλημμένα έθεσαν το ερώτημα στους ομιλητές: "Θα αφήσει η φιλελεύθερη κυβέρνηση ψήφους στις γυναίκες;"

Αυτό δημιούργησε ένα σάλο, που οδήγησε στο ζεύγος να εξαναγκαστεί έξω, όπου διεξήχθη διαμαρτυρία. Και οι δύο συνελήφθησαν. αρνούμενοι να πληρώσουν τα πρόστιμα τους, απεστάλησαν στη φυλακή για μια εβδομάδα. Αυτά ήταν τα πρώτα από τα οποία θα φθάνουν περίπου 1.000 συλλήψεις υποσιτιστών τα επόμενα χρόνια.

Αυτό το ιδιαίτερα δημοσιευμένο περιστατικό έδωσε περισσότερη προσοχή στην αιτία της γυναικείας ψηφοφορίας από οποιοδήποτε προηγούμενο γεγονός. έφερε επίσης ένα κύμα νέων μελών.

Ενδυναμωμένος από τον αυξανόμενο αριθμό και εξοργισμένος από την άρνηση της κυβέρνησης να εξετάσει το ζήτημα των δικαιωμάτων ψήφου των γυναικών, η WSPU ανέπτυξε νέους πολιτικούς τακτικούς πολιτικούς κατά τη διάρκεια των ομιλιών. Οι ημέρες των κοινωνιών των πρώιμων εκλογών - ευγενείς, κυρίες που μιλούσαν για τις γραπτές ομάδες - έδωσαν τη θέση τους σε ένα νέο είδος ακτιβισμού.

Τον Φεβρουάριο του 1906, η Pankhurst, η κόρη της Sylvia, και η Annie Kenny διοργάνωσαν ράλι ψηφοφορίας στις γυναίκες στο Λονδίνο. Περίπου 400 γυναίκες συμμετείχαν στον αγώνα και στην πορεία που ακολούθησε στη Βουλή των Κοινοτήτων, όπου μικρές ομάδες γυναικών είχαν τη δυνατότητα να μιλήσουν με τους βουλευτές τους μετά την αρχική τους ασφάλιση.

Ούτε ένα μέλος του Κοινοβουλίου θα συμφωνούσε να εργαστεί για τη γυναικεία ψηφοφορία, αλλά ο Pankhurst θεώρησε το γεγονός ως επιτυχία. Ένας άνευ προηγουμένου αριθμός γυναικών συναντήθηκε για να υποστηρίξει τις πεποιθήσεις τους και είχε δείξει ότι θα πολεμούσαν για το δικαίωμα ψήφου.

Ο Pankhurst, ντροπαλός ως παιδί, εξελίχθηκε σε έναν ισχυρό και συναρπαστικό δημόσιο ομιλητή. Τραγούδησε τη χώρα, παρέχοντας ομιλίες σε διαδηλώσεις και διαδηλώσεις, ενώ ο Christabel έγινε ο πολιτικός διοργανωτής της WSPU, μεταφέροντας την έδρα της στο Λονδίνο.

Στις 26 Ιουνίου 1908, περίπου 500.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο Hyde Park για μια επίδειξη WSPU. Αργότερα εκείνο το έτος, ο Pankhurst πήγε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια ομιλία, που χρειαζόταν χρήματα για ιατρική περίθαλψη για τον γιο της Harry, ο οποίος είχε συμβεί πολιομυελίτιδα. Δυστυχώς, πέθανε αμέσως μετά την επιστροφή του.

Κατά τα επόμενα επτά χρόνια, ο Pankhurst και άλλα suffragettes συνελήφθησαν επανειλημμένα καθώς η WSPU χρησιμοποίησε όλο και πιο μαχητικές τακτικές.

Στις 4 Μαρτίου 1912, εκατοντάδες γυναίκες, συμπεριλαμβανομένου του Pankhurst (ο οποίος έσπασε ένα παράθυρο στον πρωθυπουργό κατοικία), συμμετείχαν σε μια εκστρατεία πετιόντων βράχων, που παράγει παράθυρα σε όλες τις εμπορικές περιοχές του Λονδίνο. Η Pankhurst καταδικάστηκε σε εννέα μήνες φυλάκισης για το μέρος της στο επεισόδιο.

Σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη φυλάκισή τους, αυτή και οι υπόλοιποι κρατούμενοι ξεκίνησαν απεργία πείνας. Πολλές από τις γυναίκες, συμπεριλαμβανομένου του Pankhurst, κρατήθηκαν κάτω και τροφοδοτήθηκαν με δύναμη μέσω σωλήνων από καουτσούκ που πέρασαν από τις μύτες τους στο στομάχι τους. Οι αξιωματούχοι των φυλακών καταδικάστηκαν ευρέως όταν δημοσιοποιήθηκαν οι αναφορές των ζωοτροφών.

Εξαφανισμένο από τη δοκιμασία, ο Pankhurst απελευθερώθηκε αφού πέρασε μερικούς μήνες σε καταστροφικές συνθήκες φυλάκισης. Σε απάντηση στις απεργίες πείνας, το Κοινοβούλιο πέρασε αυτό που έγινε γνωστό ως το «νόμο για τη γάτα και το ποντίκι» (που ονομάζεται επισήμως η προσωρινή απαλλαγή για την κακή υγεία Act), η οποία επέτρεψε στις γυναίκες να απελευθερωθούν ώστε να μπορέσουν να ανακτήσουν την υγεία τους, και να αποκατασταθούν μόνο μετά την ανάκτησή τους, χωρίς καμία πίστωση για το χρόνο σερβίρεται.

Το WSPU ενίσχυσε τις ακραίες τακτικές του, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης εμπρησμών και βομβών. Το 1913, ένα μέλος της Ένωσης, η Emily Davidson, προσέλκυσε τη δημοσιότητα ρίχνοντας τον εαυτό της μπροστά στο άλογο του βασιλιά στη μέση του αγώνα Epsom Derby. Σοβαρά τραυματίστηκε, πέθανε ημέρες αργότερα.

Τα πιο συντηρητικά μέλη της Ένωσης ανησυχούν για τέτοιες εξελίξεις, δημιουργώντας διαχωρισμούς μέσα στον οργανισμό και οδηγώντας στην αποχώρηση πολλών εξέχων μελών. Τελικά, ακόμη και η κόρη της Pankhurst Sylvia απογοήτευσε με την ηγεσία της μητέρας της και οι δύο έγιναν αποξενωμένοι.

Το 1914, η συμμετοχή της Βρετανίας στο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος να τερματίσει αποτελεσματικά τη μαχητικότητα του WSPU. Ο Pankhurst πίστευε ότι ήταν το πατριωτικό καθήκον του να βοηθήσει στην πολεμική προσπάθεια και διέταξε να ανακοινωθεί μια ανακωχή μεταξύ της WSPU και της κυβέρνησης. Σε αντάλλαγμα, απελευθερώθηκαν όλοι οι φυλακισμένοι από τη φυλακή. Η στήριξη του Pankhurst στον πόλεμο την αλλοτρίωσε περαιτέρω από την κόρη Sylvia, έναν ένθερμο ειρηνιστή.

Η Pankhurst δημοσίευσε την αυτοβιογραφία της, "My Own Story", το 1914. (Η κόρη Sylvia αργότερα έγραψε μια βιογραφία της μητέρας της, που δημοσιεύτηκε το 1935.)

Ως απροσδόκητο υποπροϊόν του πολέμου, οι γυναίκες είχαν την ευκαιρία να αποδείξουν ότι πραγματοποιούσαν θέσεις εργασίας που κρατούσαν μόνο άνδρες. Μέχρι το 1916, η στάση απέναντι στις γυναίκες είχε αλλάξει. θεωρήθηκαν πλέον ως πιο άξιοι της ψηφοφορίας αφού εξυπηρετούσαν την χώρα τους τόσο αξιοθαύμαστα. Στις 6 Φεβρουαρίου 1918, το Κοινοβούλιο ψήφισε τον νόμο περί εκπροσώπησης του λαού, ο οποίος χορήγησε την ψήφο σε όλες τις γυναίκες άνω των 30 ετών.

Το 1925, ο Pankhurst προσχώρησε στο Συντηρητικό Κόμμα, πολύ στην έκπληξη των πρώην σοσιαλιστών φίλων του. Έτρεξε για ένα κάθισμα μέσα Κοινοβούλιο αλλά αποσύρθηκε πριν από τις εκλογές λόγω κακής υγείας.

Ο Pankhurst πέθανε στην ηλικία των 69 ετών στις 14 Ιουνίου 1928, λίγες μόνο εβδομάδες πριν την επέκταση της ψηφοφορίας σε όλες τις γυναίκες άνω των 21 ετών στις 2 Ιουλίου 1928.

• "Emmeline Pankhurst - Suffragette - BBC Bitesize.” BBC News, BBC, 27 Μαρτίου 2019,
• Pankhurst, Emmeline. “Μεγάλες ομιλίες του 20ού αιώνα: Ελευθερία ή θάνατος του Emmeline Pankhurst.” Ο κηδεμόνας, Guardian News and Media, 27 Απρ. 2007.
• “Αντιπροσώπευση του νόμου περί λαών του 1918.” Βρετανικό Κοινοβούλιο.