George Washington: Τι πρέπει να γνωρίζετε για τον Πρώτο Πρόεδρο

Διάρκεια ζωής: Γεννήθηκε στις 22 Φεβρουαρίου 1732 στην επαρχία Westmoreland της Βιρτζίνια.
Πέθανε στις 14 Δεκεμβρίου 1799 στο Mount Vernon, Βιρτζίνια, ηλικίας 67 ετών.

Προεδρική θητεία: 30 Απριλίου 1789 - 4 Μαρτίου 1797.

Επιτεύγματα: Τα επιτεύγματα της Ουάσινγκτον ήταν σημαντικά πριν από την προεδρία. Ήταν ένας από τους Ιδρυτικούς Πατέρες του έθνους, και λόγω του στρατιωτικού του υπόβαθρου, είχε τοποθετηθεί στην εντολή του ηπειρωτικού στρατού το 1775.

Παρά τις θλιβερές δυσκολίες και εμπόδια, η Ουάσιγκτον κατάφερε να νικήσει τους Βρετανούς, εξασφαλίζοντας έτσι την ανεξαρτησία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.

Μετά τον πόλεμο, η Ουάσινγκτον αποσύρθηκε για κάποιο διάστημα από τη δημόσια ζωή, αν και επέστρεψε για να υπηρετήσει ως πρόεδρος της Συνταγματικής Συνέλευσης το 1787. Μετά την επικύρωση του Συντάγματος, η Ουάσινγκτον εξελέγη πρόεδρος και αντιμετώπισε και πάλι πολλές προκλήσεις.

Η Ουάσιγκτον στη διαμόρφωση μιας νέας κυβέρνησης έθεσε πολλά προηγούμενα της αμερικανικής διακυβέρνησης Τείνει, αρχικά, να θεωρεί τον εαυτό του ως μια μη κομμουνιστική φιγούρα, ουσιαστικά πάνω από την πολιτική φλύα.

Καθώς αναπτύχθηκαν σοβαρές διαμάχες, όπως οι μάχες μέσα στο δικό του γραφείο μεταξύ Αλέξανδρος Χάμιλτον και Τόμας Τζέφερσον, Η Ουάσιγκτον αναγκάστηκε ουσιαστικά να γίνει πολιτικό πρόσωπο.

Ο Χάμιλτον και ο Τζέφερσον αγωνίστηκαν για την οικονομική πολιτική και η Ουάσιγκτον έτεινε να αντιμετωπίσει τις ιδέες του Χάμιλτον, οι οποίες θεωρήθηκαν ως ομοσπονδιακή θέση.

Η προεδρία της Ουάσινγκτον χαρακτήρισε επίσης μια διαμάχη γνωστή ως εξέγερση του Ουίσκι, πυροδότησε όταν οι διαδηλωτές στην Πενσυλβάνια αρνήθηκαν να πληρώσουν φόρο για το ουίσκι. Η Ουάσιγκτον έφερε στην πραγματικότητα τη στρατιωτική της στολή και οδήγησε τις πολιτοφυλακές να συντρίψουν την εξέγερση.

Στις εξωτερικές υποθέσεις, η κυβέρνηση της Ουάσινγκτον ήταν γνωστή για τη Συνθήκη του Τζέι, η οποία επιλύει ζητήματα με τη Βρετανία, αλλά χρησίμευε να ανταγωνίζεται τη Γαλλία.

Όταν εγκατέλειψε την προεδρία, η Ουάσιγκτον εξέδωσε μια αποχαιρετιστήρια διεύθυνση, η οποία έγινε ένα εικονικό έγγραφο. Εμφανίστηκε σε μια εφημερίδα στα τέλη του 1796 και ανατυπώθηκε ως φυλλάδιο.

Ίσως να θυμόμαστε για την προειδοποίησή της ενάντια στις «ξένες εμπλοκές», η αποχαιρετιστήρια διεύρυνση ενέπνευσε τις σκέψεις της Ουάσινγκτον για την κυβέρνηση.

Παρατσούκλι: "Ο Πατέρας της Χώρας Του"

Υποστηριζόμενο από: Η Ουάσινγκτον έτρεξε ουσιαστικά χωρίς πρόθεση στις πρώτες προεδρικές εκλογές, που διεξήχθησαν από τα μέσα Δεκεμβρίου του 1788 έως τις αρχές Ιανουαρίου του 1789. Εκλέχθηκε ομόφωνα από το εκλογικό συνέδριο.

Η Ουάσινγκτον αντιτίθεται στην ίδρυση πολιτικών κομμάτων στην Αμερική.

Αντιτίθενται: Στις πρώτες του εκλογές, η Ουάσινγκτον έτρεξε ουσιαστικά αντίθετα. Υπήρχαν και άλλοι υποψήφιοι, αλλά κάτω από τις διαδικασίες της εποχής, μιλούσαν πρακτικά για τη θέση του αντιπροέδρου (που θα κερδίζονταν από John Adams).

Οι ίδιες συνθήκες συνέβησαν κατά την εκλογή του 1792 όταν η Ουάσινγκτον εκλέχθηκε εκ νέου πρόεδρος και ο αντιπρόεδρος του John Adams.

Προεδρικές εκστρατείες: Την εποχή της Ουάσιγκτον, ο υποψήφιος δεν καμπάνιαζε. Πράγματι, κρίθηκε ακατάλληλο για έναν υποψήφιο να εκφράσει ακόμη και οποιαδήποτε επιθυμία για τη δουλειά.

Σύζυγος και οικογένεια: Η Ουάσιγκτον παντρεύτηκε τη Martha Dandridge Custis, πλούσια χήρα, στις 6 Ιανουαρίου 1759. Δεν είχαν παιδιά, αν και η Μάρθα είχε τέσσερα παιδιά από τον προηγούμενο γάμο της (όλοι τους πέθαναν αρκετά νέοι).

Εκπαίδευση: Η Ουάσιγκτον έλαβε μια στοιχειώδη εκπαίδευση, μαθαίνοντας την ανάγνωση, τη γραφή, τα μαθηματικά και την τοπογραφία. Έμαθε τα τυπικά θέματα που ένα αγόρι στην κοινωνία του που οι φυτευτές της Βιρτζίνια θα χρειαζόταν στη ζωή.

Πρώιμη καριέρα: Η Ουάσιγκτον διορίστηκε επιθεωρητής στην επαρχία του το 1749, στην ηλικία των 17 ετών. Εργάστηκε ως επιθεωρητής για αρκετά χρόνια και έγινε έμπειρος στην πλοήγηση στην έρημο της Βιρτζίνια.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1750, ο κυβερνήτης της Βιρτζίνια απέστειλε την Ουάσινγκτον να προσεγγίσει τους Γάλλους, οι οποίοι εγκαθίσταντο κοντά στα σύνορα της Βιρτζίνια, για να τους προειδοποιήσουν για τις καταπάτητές τους. Με κάποιους απολογισμούς, η αποστολή της Ουάσιγκτον βοήθησε να πυροδοτήσει τον Γαλλικό και Ινδικό Πόλεμο, στον οποίο θα έπαιζε στρατιωτικό ρόλο.

Το 1755 η Ουάσιγκτον ήταν ο διοικητής των αποικιακών στρατευμάτων της Βιρτζίνια, που πολέμησαν τους Γάλλους. Μετά τον πόλεμο, παντρεύτηκε και ανέλαβε τη ζωή ενός φυτευτή στο όρος Vernon.

Η Ουάσιγκτον άρχισε να ασχολείται με την τοπική πολιτική της Βιρτζίνια και ήταν φωνητικός σε αντίθεση με τις πολιτικές της Βρετανίας προς τις αποικίες στα μέσα της δεκαετίας του '60. Αντέστρεψε τον νόμο περί σφραγίδων το 1765 και στις αρχές της δεκαετίας του 1770 συμμετείχε στον πρώιμο σχηματισμό του τι θα γίνει το Ηπειρωτικό Κογκρέσο.

Στρατιωτική καριέρα: Η Ουάσινγκτον ήταν διοικητής του ηπειρωτικού στρατού κατά τη διάρκεια του επαναστατικού πολέμου και σε αυτό το ρόλο διαδραμάτισε τεράστιο ρόλο στην επίτευξη αμερικανικής ανεξαρτησίας από τη Βρετανία.

Η Ουάσιγκτον διέταξε τις αμερικανικές δυνάμεις από τον Ιούνιο του 1775, όταν είχε επιλεγεί από το Ηπειρωτικό Κογκρέσο, στις 23 Δεκεμβρίου 1783, όταν παραιτήθηκε από την εντολή του.

Αργότερα σταδιοδρομία: Μετά την αποχώρησή του από την προεδρία, η Ουάσινγκτον επέστρεψε στο όρος Βερνόν, σκοπεύοντας να ξαναρχίσει την καριέρα του ως φυτευτή.

Η Ουάσιγκτον είχε μεγαλώσει σε μια κοινωνία που διέθετε σκλάβους και είχε στην κατοχή της δούλους για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του. Το κτήμα του στο όρος Βερνόν φιλοξενούσε μεγάλο πληθυσμό σκλάβων τα χρόνια που ακολούθησαν τη θητεία του ως προέδρου.

Μια υποδουλωμένη γυναίκα που ανήκε στην Ουάσινγκτον, ο δικαστής αυτός, είχε δραπετεύσει ενώ υπηρετούσε ως πρόεδρος στη Φιλαδέλφεια. Η Ουάσιγκτον έκανε επανειλημμένες προσπάθειες να την καταλάβει μετά την επανεγκατάστασή της στη Νέα Αγγλία, αλλά ποτέ δεν ήταν επιτυχής.

Είχε μια σύντομη επιστροφή στη δημόσια ζωή, ξεκινώντας από το φθινόπωρο του 1798, όταν ο Πρόεδρος John Adams τον διόρισε ως διοικητή του Ομοσπονδιακού Στρατού, εν αναμονή του πολέμου που ξέσπασε με τη Γαλλία. Η Ουάσινγκτον πέρασε χρόνο στις αρχές του 1799, επιλέγοντας αξιωματικούς και κάνοντας άλλως σχέδια.

Ο πιθανός πόλεμος με τη Γαλλία αποφεύχθηκε και η Ουάσινγκτον γύρισε την πλήρη προσοχή του πίσω στις επιχειρηματικές του υποθέσεις στο όρος Βερνόν.

Θάνατος και κηδεία: Η Ουάσιγκτον πήρε μια μεγάλη βόλτα με άλογο γύρω από το οίκημά του στο βουνό Βερνόν στις 12 Δεκεμβρίου 1799. Εκτέθηκε στη βροχή, στο χιόνι και στο χιόνι, και επέστρεψε στο αρχοντικό του με βρεγμένα ρούχα.

Είχαμε πληγεί από πονόλαιμο την επόμενη μέρα και η κατάστασή του επιδεινώθηκε. Και η προσοχή από τους γιατρούς μπορεί να έχει κάνει περισσότερο κακό παρά καλό.

Η Ουάσινγκτον πέθανε τη νύχτα της 14ης Δεκεμβρίου 1799. Μια κηδεία πραγματοποιήθηκε στις 18 Δεκεμβρίου 1799 και το σώμα του τοποθετήθηκε σε τάφο στο όρος Βερνόν.

Το Κογκρέσο των ΗΠΑ σκόπευε να τοποθετήσει το σώμα της Ουάσιγκτον σε τάφο στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ, αλλά η χήρα του ήταν αντίθετη με αυτή την ιδέα. Ωστόσο, ένας τόπος για τον τάφο της Ουάσιγκτον ενσωματώθηκε στο κατώτερο επίπεδο του Καπιταλισμού και είναι ακόμα γνωστός ως "Η Κρύπτη".

Η Ουάσιγκτον τοποθετήθηκε σε μεγαλύτερο τάφο στο όρος Vernon το 1837. Οι τουρίστες που επισκέπτονται το Όρος Βερνόν πληρώνουν καθημερινά τον σεβασμό τους στον τάφο του.

Κληρονομιά: Είναι αδύνατο να υπερεκτιμηθεί η επιρροή που είχε η Ουάσινγκτον στις δημόσιες υποθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και ιδιαίτερα στους επόμενους προέδρους. Κατά μία έννοια, η Ουάσιγκτον έθεσε τον τόνο για το πώς οι πρόεδροι θα συμπεριφερόταν για γενιές.

Η Ουάσινγκτον μπορεί να θεωρηθεί ο δημιουργός της «δυναστείας της Βιρτζίνια», καθώς τέσσερις από τους πρώτους πέντε προέδρους των Ηνωμένων Πολιτειών - Ουάσινγκτον, Τζέφερσον, James Madison, και Τζέιμς Μονρόε - ήρθε από τη Βιρτζίνια.

Τον 19ο αιώνα, σχεδόν όλες οι αμερικανικές πολιτικές προσωπικότητες προσπάθησαν να ευθυγραμμιστούν με κάποιο τρόπο με τη μνήμη της Ουάσιγκτον. Για παράδειγμα, οι υποψήφιοι θα επικαλεστούσαν συχνά το όνομά του και το παράδειγμά του θα αναφέρεται για να δικαιολογήσει τις ενέργειες.

Το ύφος της κυβέρνησης της Ουάσινγκτον, όπως η επιθυμία του να συνεννοηθεί μεταξύ των αντιμαχόμενων φατριών και η προσοχή του στο διαχωρισμό των εξουσιών, άφησε ένα οριστικό σημάδι στην αμερικανική πολιτική.