Όσο σπάνια και εντυπωσιακά είναι, δεν είναι όλα τα απολιθώματα των δεινοσαύρων εξίσου διάσημα ή είχαν την ίδια βαθιά επίδραση στην παλαιοντολογία και στην κατανόηση της ζωής μας κατά τη Μεσοζωική Εποχή.
Όταν ο μερικός μηρός του Megalosaurus ανακαλύφθηκε στην Αγγλία το 1676, ένας καθηγητής στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης τον αναγνώρισε ως μέλος ενός ανθρώπινου γίγαντα, όπως Οι θεολόγοι του 17ου αιώνα δεν μπόρεσαν να ολοκληρώσουν το μυαλό τους γύρω από την έννοια των τεράστιων, ξυλώδη ερπετών από μια γη πριν χρόνος. Χρειάστηκαν άλλα 150 χρόνια (μέχρι το 1824) για τον William Buckland να δώσει αυτό το γένος το διακριτικό του όνομα, και σχεδόν 20 χρόνια μετά από αυτό για Megalosaurus να αναγνωριστεί οριστικά ως δεινόσαυρος (από τον διάσημο παλαιοντολόγο Ρίτσαρντ Όουεν).
Για εκατοντάδες χρόνια πριν από τον 18ο αιώνα, οι κεντρικοί και οι δυτικοί Ευρωπαίοι είχαν σκάψει τα περίεργα οστά κατά μήκος των λιμνών και των ποταμών. Τι έκανε τον εντυπωσιακό σκελετό του θαλάσσιου ερπετού Μωσαασούρος το σημαντικό ήταν ότι ήταν το πρώτο απολίθωμα που αναγνωρίστηκε θετικά (από τον φυσιοδίτη Ζόρζες Κούβι) ότι ανήκε σε ένα εξαφανισμένο είδος. Από εδώ και πέρα, οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν ότι ασχολήθηκαν με πλάσματα που έζησαν και πέθαναν, εκατομμύρια χρόνια πριν οι άνθρωποι είχαν εμφανιστεί ακόμη και στη Γη.
Iguanodon ήταν μόνο ο δεύτερος δεινόσαυρος μετά Megalosaurus να δοθεί ένα επίσημο γένος όνομα. Το πιο σημαντικό είναι ότι τα πολυάριθμα απολιθώματα (τα οποία διερευνήθηκαν αρχικά από τον Gideon Mantell το 1820) προκάλεσαν έντονη συζήτηση ανάμεσα στους φυσιοδίφες για το αν υπήρχαν ακόμη και αυτά τα αρχαία ερπετά. Ο Georges Cuvier και ο William Buckland γέλασαν τα οστά ως ψάρια ή ρινόκερους, ενώ ο Richard Owen χτύπησε λίγο το κρητιδικό καρφί στο κεφάλι, αναγνωρίζοντας Iguanodon ως πραγματικός δεινόσαυρος.
Αδρούσαυρος είναι πιο σημαντική για ιστορικούς παρά για παλαιοντολογικούς λόγους. Αυτό ήταν το πρώτο σχεδόν ολοκληρωμένο απολιθωμένο δεινόσαυρο που ανακαλύφθηκε ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες και ένας από τους λίγους ανακαλύφθηκε στην ανατολική ακτή (Νιου Τζέρσεϊ, για να είμαστε ακριβείς, όπου είναι πλέον ο επίσημος κρατικός δεινόσαυρος) και όχι δυτικά. Ονομάστηκε από τον Αμερικανό παλαιοντολόγο Joseph Leidy, ο Hadrosaurus έδωσε το όνομά του σε μια τεράστια οικογένεια χρεωμένων με πάπια οι δεινόσαυροι - οι χρονοσύρους - αλλά οι ειδικοί εξακολουθούν να συζητούν αν το αρχικό "απολίθιο τύπου" αξίζει το γένος του ονομασία.
Το 1860, ο Κάρολος Δαρβίνος δημοσίευσε το έργο του για την εξέλιξη "Σχετικά με την Προέλευση των Ειδών". Δεδομένου ότι η τύχη θα το είχε, τα επόμενα δύο χρόνια είδαν ένα σειρά θεαματικών ανακαλύψεων στις ασβεστολιθικές κοιλότητες του Solnhofen της Γερμανίας που οδήγησαν σε ένα πλήρες, εξαιρετικά διατηρημένο απολιθώματα αρχαίου πλάσμα, Archeopteryx, που φαινόταν να είναι ο τέλειος "σύνδεσμος που λείπει" μεταξύ δεινοσαύρων και πτηνών. Από τότε, έχουν βρεθεί πιο πειστικές μεταβατικές μορφές (όπως το Sinosauropteryx), αλλά κανένας από αυτούς δεν είχε τόσο βαθιά επίδραση σε αυτό το πουλόφυτο πουλόξυλο.
Με ιστορικό χαρακτηριστικό, τα περισσότερα από τα απολιθώματα των δεινοσαύρων που ανακαλύφθηκαν στα τέλη του 18ου και στις αρχές του 19ου αιώνα, ανήκουν σε σχετικά μικρά ορνιθοπώδη ή ελαφρώς μεγαλύτερα θερόποδα. Η ανακάλυψη του Diplodocus στο σχηματισμό Morrison της δυτικής Βόρειας Αμερικής προκάλεσε την εποχή των γιγαντιαίων σαυροπόδων, που έχουν από τότε που κατέλαβαν τη φαντασία του κοινού σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό από τους σχετικά προσηλικούς δεινοσαύρους αρέσει Megalosaurus και Iguanodon. Δεν έβλαψε ότι ο βιομήχανος Andrew Carnegie έδωσε δωρεές Diplodocus σε μουσεία φυσικής ιστορίας σε όλο τον κόσμο.
Αν και Coelophysis ονομάστηκε το 1889 (από τον διάσημο παλαιοντολόγο Edward Drinker Cope), αυτός ο πρώιμος δεινόσαυρος δεν έκανε μια βουτιά στη λαϊκή φαντασία μέχρι το 1947, όταν ο Edwin H. Ο Colbert ανακάλυψε αμέτρητα Coelophysis οι σκελετοί μπερδεύτηκαν μαζί στο χώρο απολίθωσης του Ghost Ranch στο Νέο Μεξικό. Αυτή η ανακάλυψη έδειξε ότι τουλάχιστον κάποια γένη μικρών θεροπόδων ταξίδεψε σε τεράστιες αγέλες - και αυτό μεγάλοι πληθυσμοί δεινοσαύρων, κρεατοφάγοι και φυτοφάγοι, πνίγηκαν τακτικά από το φλας πλημμύρες.
Ο Jack Horner μπορεί να είναι γνωστός ως η έμπνευση για τον χαρακτήρα του Sam Neill στο "Jurassic Park", αλλά στους παλαιοντολογικούς κύκλους, είναι διάσημος για να ανακαλύψει τους εκτεταμένους χώρους φωλεοποίησης Maiasaura, ένα μεσαίου μεγέθους χρονοσάουρο που περιπλανήθηκε στην αμερικανική Δύση σε τεράστιες αγέλες. Λαμβάνονται μαζί, οι απολιθωμένες φωλιές και οι καλά διατηρημένοι σκελετοί του μωρού, του νεαρού και του ενήλικα Maiasaura (που βρίσκονται στο Δύο Ιατρικά Σχηματισμούς της Μοντάνα) δείχνουν ότι τουλάχιστον κάποιοι δεινόσαυροι είχαν ενεργό οικογενειακή ζωή και δεν εγκατέλειψαν απαραιτήτως τους νεαρούς τους μετά την εκκόλαψη.
Η πρώτη από μια θεαματική σειρά ανακαλύψεων "dino-bird" στο λατομείο της Κίνας Liaoning, το καλοδιατηρημένο απολίθωμα Sinosauropteryx προδίδει την αδιαμφισβήτητη εντύπωση πρωτόγονων φτερών που μοιάζουν με τρίχες, οι πρώτοι παλαιοντολόγοι είχαν εντοπίσει άμεσα αυτό το χαρακτηριστικό σε δεινόσαυρο. Απροσδόκητα, μια ανάλυση του Το Sinosauropteryx's παραμένει δείχνει ότι ήταν μόνο μακρινή σχέση με έναν άλλο διάσημο φτερωτό δεινόσαυρο, Archeopteryx, ωθώντας τους παλαιοντολόγους να αναθεωρήσουν τις θεωρίες τους για το πώς - και πότε - οι δεινόσαυροι εξελίχθηκε σε πτηνά.
Παρόλο που το "Λεονάρντο" (όπως ονομάστηκε από την ομάδα ανασκαφών) δεν ήταν το πρώτο δείγμα του Brachylophosaurus ποτέ ανακάλυψε, ήταν πολύ μακριά και πιο εντυπωσιακή. Αυτή η σχεδόν ολοκληρωμένη, μουμιοποιημένη, εφηβική αδυσσαύρος δημιούργησε μια νέα εποχή τεχνολογίας στην παλαιοντολογία, καθώς οι ερευνητές βομβάρδισαν τα απολιθώματα του με υψηλής ακτινοβολίας ακτίνων Χ και μαγνητικές τομογραφίες σε μια προσπάθεια να συναρμολογήσουν την εσωτερική του ανατομία (με μικτή Αποτελέσματα). Πολλές από αυτές τις ίδιες τεχνικές εφαρμόζονται τώρα στα απολιθώματα των δεινοσαύρων σε πολύ λιγότερο παρθένα κατάσταση.
Δεν είναι τεχνικά δεινόσαυρος, αλλά ένας αρχάσαυρος (η οικογένεια ερπετών από την οποία εξελίχθηκαν οι δεινόσαυροι), Asilisaurus έζησε στην αρχή της Τριαδικής περιόδου, πριν από 240 εκατομμύρια χρόνια. Γιατί είναι σημαντικό? Καλά, Asilisaurus ήταν τόσο κοντά σε έναν δεινόσαυρο, όπως μπορείτε να πάρετε χωρίς να είσαι πραγματικά δεινόσαυρος, πράγμα που σημαίνει ότι οι αληθινοί δεινόσαυροι μπορεί να έχουν μετρήσει ανάμεσα στους συγχρόνους του. Το πρόβλημα είναι, παλαιοντολόγοι είχαν πιστέψει στο παρελθόν ότι το πρώτοι αληθινοί δεινόσαυροι εξελίχθηκε πριν από 230 εκατομμύρια χρόνια - έτσι η ανακάλυψη του Asilisaurus ώθησε πίσω αυτό το χρονοδιάγραμμα κατά 10 εκατομμύρια χρόνια!
Αν υπάρχει ένα πράγμα που μας δίδαξε το Χόλιγουντ τυρανόσαυρος Ρεξ, είναι ότι αυτός ο δεινόσαυρος είχε πράσινο, φολιδωτό, σαύρα-σαν δέρμα. Εκτός ίσως όχι: βλέπετε,Yutyrannus ήταν επίσης τυραννόσαυρος. Αλλά αυτή η πρώιμη κρητιδική κρεατοφάγο, που έζησε στην Ασία εδώ και 50 εκατομμύρια χρόνια πριν τη Βόρεια Αμερική Τ. βασιλιάς, είχε ένα παλτό φτερά. Αυτό συνεπάγεται ότι όλοι οι τυραννοσαύροι έφεραν φτερά σε κάποιο στάδιο των κύκλων ζωής τους, οπότε είναι πιθανό οι νεαροί και οι έφηβοι Τ. βασιλιάς άτομα (και ίσως ακόμη και ενήλικες) ήταν τόσο μαλακά και πικάντικα όσο οι πάπιες!