Οι όροι "pro-life" και "pro-choice" αναφέρονται στις κυρίαρχες ιδεολογίες που αφορούν τα δικαιώματα των αμβλώσεων. Εκείνοι που είναι υπέρ της ζωής, ένας όρος που κάποιοι ισχυρίζονται ότι είναι προκατειλημμένοι επειδή υποδηλώνουν ότι η αντιπολίτευση δεν εκτιμά την ανθρώπινη ζωή, πιστεύουν ότι η έκτρωση πρέπει να απαγορευτεί. Εκείνοι που είναι υπέρ της επιλογής υποστήριξης διατηρώντας την άμβλωση νόμιμη και προσιτή.
Στην πραγματικότητα, οι αντιπαραθέσεις που σχετίζονται με τα αναπαραγωγικά δικαιώματα είναι πολύ πιο πολύπλοκες. Μερικοί άνθρωποι υποστηρίζουν τις αμβλώσεις υπό ορισμένες συνθήκες και όχι σε άλλους ή πιστεύουν ότι τέτοιες διαδικασίες πρέπει να είναι "ασφαλείς, σπάνιες και λεκέςl. "Συμπληρωματικά θέματα είναι ότι δεν υπάρχει συναίνεση όταν αρχίζει ακριβώς η ζωή. Οι αποχρώσεις του γκρίζου στη συζήτηση για τις αμβλώσεις είναι γιατί η συζήτηση για τα αναπαραγωγικά δικαιώματα δεν είναι απλή.
Κάποιος που είναι "υπέρ της ζωής" πιστεύει ότι η κυβέρνηση έχει την υποχρέωση να διατηρεί όλη την ανθρώπινη ζωή, ανεξάρτητα από την πρόθεση, τη βιωσιμότητα ή τις ανησυχίες για την ποιότητα ζωής. Μια περιεκτική ηθική, όπως αυτή που προτείνει η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, απαγορεύει:
Σε περιπτώσεις όπου η ηθική προ-ζωής έρχεται σε σύγκρουση με την προσωπική αυτονομία, όπως στην άμβλωση και την υποβοηθούμενη αυτοκτονία, θεωρείται συντηρητική. Σε περιπτώσεις όπου η ηθική κατά της ζωής έρχεται σε σύγκρουση με την κυβερνητική πολιτική, όπως στη θανατική ποινή και τον πόλεμο, λέγεται ότι είναι φιλελεύθερη.
Οι άνθρωποι που είναι "υπέρ του δικαιώματος της επιλογής«πιστεύουν ότι τα άτομα έχουν απεριόριστη αυτονομία σε σχέση με τα δικά τους αναπαραγωγικά συστήματα, εφόσον δεν παραβιάζουν την αυτονομία των άλλων. Μια περιεκτική θέση υπέρ των επιλογών διαβεβαιώνει ότι τα ακόλουθα πρέπει να παραμείνουν νόμιμα:
Σύμφωνα με το Απαγόρευση μερικής γέννησης που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο και υπογράφηκε στο νόμο το 2003, η άμβλωση έγινε παράνομη στις περισσότερες περιπτώσεις στο δεύτερο τρίμηνο της εγκυμοσύνης, ακόμη και αν η υγεία της μητέρας κινδυνεύει. Οι μεμονωμένες πολιτείες έχουν τους δικούς τους νόμους, ορισμένους απαγορεύουν την άμβλωση μετά από 20 εβδομάδες και οι περισσότεροι περιορίζουν καθυστερημένες αποβολές.
Η θέση προ-επιλογής θεωρείται ως "υπέρ-άμβλωση" σε κάποιες από τις Η.Π.Α., αλλά αυτό είναι ανακριβές. Ο σκοπός του κινήματος επιλογής είναι να διασφαλίσει ότι όλες οι επιλογές παραμένουν νόμιμες.
Οι κινήσεις υπέρ της ζωής και της προ-επιλογής αρχίζουν να έρχονται σε σύγκρουση με το το θέμα της έκτρωσης. Το κίνημα υπέρ της ζωής υποστηρίζει ότι ακόμη και μια μη βιώσιμη, ανεπτυγμένη ανθρώπινη ζωή είναι ιερή και πρέπει να προστατεύεται από την κυβέρνηση. Η έκτρωση πρέπει να απαγορεύεται, σύμφωνα με αυτό το μοντέλο, και να μην ασκείται και σε παράνομη βάση.
Το κίνημα υπέρ της επιλογής υποστηρίζει ότι η κυβέρνηση δεν πρέπει να εμποδίσει ένα άτομο να τερματίσει την εγκυμοσύνη πριν από το σημείο βιωσιμότητας (όταν το έμβρυο δεν μπορεί να ζήσει έξω από τη μήτρα). Οι κινήσεις υπέρ της ζωής και της προ-επιλογής αλληλεπικαλύπτονται σε ένα βαθμό, δεδομένου ότι μοιράζονται το στόχο της μείωσης του αριθμού των αμβλώσεων. Ωστόσο, διαφέρουν σε βαθμό και μεθοδολογία.
Πολιτικοί και από τις δύο πλευρές της συζήτηση για τις αμβλώσεις μόνο μερικές φορές αναφέρονται στη θρησκευτική φύση της σύγκρουσης. Αν κάποιος πιστεύει ότι μια αθάνατη ψυχή δημιουργείται τη στιγμή της σύλληψης και ότι η "προσωπικότητα" καθορίζεται από την παρουσία της ψυχής αυτής, τότε ουσιαστικά δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ του τερματισμού μιας εβδομάδας εγκυμοσύνης ή της θανάτωσης ενός ζωντανού, αναπνευστικού πρόσωπο. Κάποια μέλη του κινήματος κατά της άμβλωσης έχουν αναγνωρίσει (αν και υποστηρίζουν ότι όλη η ζωή είναι ιερή) ότι υπάρχει διαφορά μεταξύ ενός εμβρύου και ενός πλήρως σχηματισμένου ανθρώπινου όντος.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν μπορεί να αναγνωρίσει την ύπαρξη μιας αθάνατης ψυχής που ξεκινάει από τη σύλληψη χωρίς να αναλαμβάνει μια συγκεκριμένη, θεολογική ορισμό της ανθρώπινης ζωής. Ορισμένες θεολογικές παραδόσεις διδάσκουν ότι η ψυχή εμφυτεύεται στην επιτάχυνση (όταν το έμβρυο αρχίζει να κινείται) παρά στη σύλληψη. Άλλες θεολογικές παραδόσεις διδάσκουν ότι η ψυχή γεννιέται κατά τη γέννηση, ενώ ορισμένοι ισχυρίζονται ότι η ψυχή δεν υπάρχει μέχρι και μετά τη γέννηση. Ακόμα, άλλες θεολογικές παραδόσεις διδάσκουν ότι δεν υπάρχει καμία αθάνατη ψυχή.
Αν και δεν υπάρχει επιστημονική βάση για την ύπαρξη ψυχής, δεν υπάρχει τέτοια βάση για την ύπαρξη υποκειμενικότητας. Αυτό μπορεί να κάνει δύσκολο να εξακριβωθούν έννοιες όπως η "ιερότητα". Η μόνη η επιστήμη δεν μπορεί να μας πει εάν μια ανθρώπινη ζωή αξίζει περισσότερο ή λιγότερο από ένα βράχο. Εκτιμούμε ο ένας τον άλλον για κοινωνικούς και συναισθηματικούς λόγους. Η επιστήμη δεν μας λέει να το κάνουμε.
Στο βαθμό που έχουμε κάτι που προσεγγίζει έναν επιστημονικό ορισμό της προσωπικότητας, θα είναι πιθανότατα να ξεκουραστεί από την κατανόησή μας ο εγκέφαλος. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η νεοκτορική εξέλιξη καθιστά δυνατή τη συγκίνηση και τη γνώση και ότι δεν ξεκινάει μέχρι το δεύτερο ή το τρίτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης.
Ορισμένοι υποστηρικτές υπέρ της ζωής υποστηρίζουν ότι η παρουσία της ζωής μόνο ή του μοναδικού DNA, ορίζει την προσωπικότητα. Πολλά πράγματα που δεν θεωρούμε ζωντανά μπορεί να πληρούν αυτό το κριτήριο. Οι αμυγδαλές μας και τα παραρτήματά τους είναι σίγουρα ανθρώπινα και ζωντανά, αλλά δεν θεωρούμε την απομάκρυνσή τους ως κάτι κοντά στη δολοφονία ενός ατόμου.
Το μοναδικό επιχείρημα DNA είναι πιο επιτακτικό. Τα σπερματοζωάρια και τα ωάρια περιέχουν γενετικό υλικό το οποίο αργότερα θα σχηματίσει το ζυγώτη. Το ζήτημα του κατά πόσο ορισμένες μορφές γονιδιακής θεραπείας δημιουργούν επίσης νέα άτομα θα μπορούσαν να τεθούν από αυτόν τον ορισμό της προσωπικότητας.
Η προ-ζωή εναντίον η συζήτηση υπέρ της επιλογής τείνει να παραβλέπει το γεγονός ότι η μεγάλη πλειοψηφία των γυναικών που κάνουν αμβλώσεις δεν το κάνουν κατ 'επιλογή, τουλάχιστον όχι εξ ολοκλήρου. Οι περιστάσεις τις θέτουν σε μια θέση όπου η άμβλωση είναι η λιγότερο αυτοκαταστροφική διαθέσιμη επιλογή. Σύμφωνα με μια μελέτη που διεξήχθη από το Ινστιτούτο Guttmacher, το 73% των γυναικών που έκαναν αμβλώσεις στο Ηνωμένες Πολιτείες το 2004 είπαν ότι δεν είχαν την πολυτέλεια να έχουν παιδιά.
Οι πιο αποτελεσματικές μορφές αντισύλληψη- αν χρησιμοποιούταν σωστά - ήταν μόνο το 90% αποτελεσματικό στα τέλη του 20ου αιώνα. Σήμερα, οι αντισυλληπτικές επιλογές έχουν βελτιωθεί και ακόμη και αν αποτύχουν για κάποιο λόγο, τα άτομα μπορεί να πάρουν επείγουσα αντισύλληψη για να αποτρέψουν την εγκυμοσύνη.
Οι προόδους στον έλεγχο των γεννήσεων μπορεί να συμβάλουν στην περαιτέρω μείωση του κινδύνου μη προγραμματισμένων κυήσεων. Κάποια μέρα η άμβλωση μπορεί να γίνει όλο και πιο σπάνια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για να συμβεί αυτό, άτομα από όλα τα κοινωνικοοικονομικά περιβάλλοντα και περιοχές θα πρέπει να έχουν πρόσβαση σε οικονομικά αποδοτικές και αξιόπιστες μορφές αντισύλληψης.