Ο ρώσος τιμητικός "τσάρος" - μερικές φορές λεγόταν "τσάρος" - παράγεται από κανένα άλλο Ιούλιος Καίσαρας, ο οποίος προηγήθηκε της Ρωσικής Αυτοκρατορίας κατά 1.500 χρόνια. Ισοδύναμο με έναν βασιλιά ή έναν αυτοκράτορα, ο τσάρος ήταν ο αυταρχικός, πανίσχυρος ηγέτης της Ρωσίας, ένας θεσμός που κράτησε από τα μέσα του 16ου μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα. Οι 10 πιο σημαντικοί ρωσικοί τσάροι και αυτοκράτειρες κυμαίνονται από τον κακό Ιβάν τον Τρομερό μέχρι τον καταδικασμένο Νικόλαο Β.
Ο πρώτος αδιαμφισβήτητος ρωσικός τσάρος, ο Ιβάν ο Τρομερός έχει πάρει μια κακή ραπ: Ο τροποποιητής στο όνομά του, grozny, είναι καλύτερα να μεταφραστεί στα αγγλικά ως "τρομερό" ή "δέος-εμπνέει." Ο Ιβάν, ωστόσο, έκανε αρκετά τρομερά πράγματα για να αξίζει την ελαττωματική μετάφραση. Για παράδειγμα, κάποτε έκοψε το δικό του γιο με το ξύλινο σκήπτρο του. Αλλά επικροτείται επίσης στη ρωσική ιστορία για την έντονη επέκταση του ρωσικού εδάφους με την προσάρτηση περιοχών όπως το Αστραχάν και τη Σιβηρία και την καθιέρωση εμπορικών σχέσεων με την Αγγλία.
Στα πλαίσια των ισχυρότερων σχέσεών του με την Αγγλία, επιδίωξε μια εκτεταμένη γραπτή αλληλογραφία με το Ελισάβετ Ι. Το πιο σημαντικό για την μετέπειτα Ρωσική ιστορία, ο Ιβάν υπονόμευσε βάναυσα τους πιο ισχυρούς ευγενείς στο βασίλειό του, τους Boyars, και καθιέρωσε την αρχή της απόλυτης αυτοκρατορίας.
Ένας σωματοφύλακας και λειτουργός του Ivan the Terrible, Boris Godunov έγινε συν-αντιβασιλέας το 1584, μετά το θάνατο του Ιβάν. Απεβίωσε το θρόνο το 1598 μετά το θάνατο του γιου του Ιβάν Φοοδόρ. Ο επταετής κανόνας του Μπόρις χαρακτήρισε τις πολιτικές του Πέτρου του Μεγάλου με τις δυτικές προοπτικές. Έδωσε τη δυνατότητα σε νέους Ρώσους ευγενείς να αναζητήσουν την εκπαίδευσή τους σε άλλα μέρη της Ευρώπης, εισάγοντας δασκάλους την αυτοκρατορία του και βυθίστηκε στα βασίλεια της Σκανδιναβίας, ελπίζοντας για ειρηνική πρόσβαση στη Βαλτική Θάλασσα.
Λιγότερο προοδευτικά, ο Μπόρις κατέστησε παράνομο για τους ρώσους χωρικούς να μεταφέρουν την αφοσίωσή τους από έναν ευγενή σε άλλο, δημιουργώντας έτσι ένα βασικό συστατικό της σερβικής κυριότητας. Μετά το θάνατό του, η Ρωσία εισήλθε στο «Χρόνο των ταραχών», το οποίο περιελάμβανε πείνα, εμφύλιο πόλεμο μεταξύ αντιτιθέμενοι στις παρατάξεις Boyar, και ανοιχτό εμπόρευμα στις ρωσικές υποθέσεις από τα κοντινά βασίλεια της Πολωνίας και της Ρωσίας Σουηδία.
Μια μάλλον άχρωμη φιγούρα σε σύγκριση με τον Ιβάν τον Τρομερό και τον Μπόρις Γκουντούνοφ, ο Μιχαήλ Α είναι σημαντικός για να είναι ο πρώτος Τσάρος Ρομανόφ. Ξεκίνησε τη δυναστεία που έληξε 300 χρόνια αργότερα με τις επαναστάσεις του 1917. Ως ένδειξη για το πόσο καταστροφική ήταν η Ρωσία μετά το «Χρόνο των ταραχών», ο Μιχαήλ έπρεπε να περιμένει εβδομάδες πριν να βρεθεί στη Μόσχα ένα κατάλληλο ακίνητο παλάτι. Εντούτοις, σύντομα έβγαλε για δουλειά, τελικά γεννούσε 10 παιδιά με τη σύζυγό του, την Ευδοξία. Μόνο τέσσερα από τα παιδιά του ζούσαν στην ενηλικίωση, αλλά αυτό ήταν αρκετό για να διαιωνίσει τη δυναστεία των Ρομάνοφ.
Διαφορετικά, ο Μιχαήλ Α δεν έκανε μεγάλη αποτύπωση στην ιστορία, παραχωρώντας την καθημερινή διακυβέρνηση της αυτοκρατορίας του σε μια σειρά ισχυρών συμβούλων. Αρχικά κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, κατάφερε να συμβιβαστεί με τη Σουηδία και την Πολωνία.
Ο εγγονός του Μιχαήλ Α, ο Πέτρος ο Μέγας είναι γνωστός για τις αδυσώπητες προσπάθειές του να «δυτικοποιήσει» τη Ρωσία και τη Ρωσία εισάγουν τις αρχές του Διαφωτισμού σε αυτό που η υπόλοιπη Ευρώπη εξακολουθούσε να θεωρεί καθυστερημένη και μεσαιωνική Χώρα. Ανακατατάργησε το ρωσικό στρατό και τη γραφειοκρατία κατά μήκος των δυτικών γραμμών και ζήτησε από τους αξιωματούχους του να ξυρίσουν τα γένια τους και να ντύσουν τα δυτικά ρούχα.
Κατά τη διάρκεια της 18χρονης "Μεγάλης Πρεσβείας" του στη Δυτική Ευρώπη, ταξίδεψε σε ανώνυμο, αν και όλα τα άλλα στεφανωμένα κεφάλια, τουλάχιστον, γνώριζαν καλά ποιος ήταν, δεδομένου ότι ήταν 6 πόδια, 8 ίντσες ψηλός. Ίσως το πιο αξιοσημείωτο επίτευγμα του ήταν η συντριπτική ήττα του σουηδικού στρατού στο Μάχη της Πολτάβα το 1709, η οποία αύξησε την εκτίμηση του ρωσικού στρατού στα δυτικά μάτια και βοήθησε την αυτοκρατορία του να εξασφαλίσει την απαίτησή του για το τεράστιο έδαφος της Ουκρανίας.
Η κόρη του Μεγάλου Πέτρου, η Ελισάβετ της Ρωσίας, κατέλαβε την εξουσία το 1741 με ένα ατρόμητο πραξικόπημα. Συνέχισε να διακρίνει τον εαυτό της ως το μοναδικό ρωσικό άρχοντα που δεν εκτέλεσε ποτέ ούτε ένα θέμα κατά τη διάρκεια της βασιλείας της, αν και η θητεία της δεν ήταν ειρηνική. Κατά τη διάρκεια των 20 χρόνων στο θρόνο της, η Ρωσία μπλέκεται σε δύο μεγάλες συγκρούσεις: η Επτά χρόνια πολέμου και ο πόλεμος της αυστριακής διαδοχής. Οι πόλεμοι του 18ου αιώνα ήταν εξαιρετικά σύνθετες υποθέσεις, που περιλαμβάνουν μεταβαλλόμενες συμμαχίες και αλληλένδετες βασιλικές γραμμές. Αρκεί να πούμε ότι η Ελισάβετ δεν εμπιστεύτηκε πολύ την ανερχόμενη δύναμη της Πρωσίας.
Εσωτερικά, η Ελίζαμπεθ ήταν περισσότερο γνωστή για την ίδρυση του Πανεπιστημίου της Μόσχας και τη δαπάνη τεράστιων χρημάτων σε διάφορα παλάτια. Παρά την ακοή της, εξακολουθεί να θεωρείται ένας από τους πιο δημοφιλείς ρώσους ηγέτες όλων των εποχών.
Το εξάμηνο διάστημα μεταξύ του θανάτου της Ελισάβετ της Ρωσίας και της προσχώρησης του Η Αικατερίνη ο Μέγας παρακολούθησε την εξάμηνη κυριαρχία του συζύγου της Catherine, του Πέτρου Γ, ο οποίος δολοφονήθηκε χάρη στην πολιτική του υπέρ των Πρωσών. Κατά ειρωνικό τρόπο, η Catherine ήταν η ίδια πρσέσα πριγκίπισσα που είχε παντρευτεί στη δυναστεία του Romanov.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Catherine, η Ρωσία επέκτεινε σημαντικά τα σύνορά της, απορροφώντας την Κριμαία, χωρίζοντας την Πολωνία, προσκολλώντας τα εδάφη κατά μήκος της Της Μαύρης Θάλασσας και της διευθέτησης της περιοχής της Αλάσκας που αργότερα πωλήθηκε στην Αμερική. Η Catherine συνέχισε επίσης τις πολιτικές του Westernization Ο Μέγας Πέτρος άρχισε, παράλληλα με την ίδια, κάπως ασυνεπής, να εκμεταλλεύεται τους δουλοπάροικους, ανακαλώντας το δικαίωμά τους να αυτοκρατορικό δικαστήριο. Όπως συμβαίνει συχνά με ισχυρούς κυβερνήτες γυναικών, η Αικατερίνη ο Μέγας ήταν θύμα κακόβουλες φήμες κατά τη διάρκεια της ζωής της. Αν και οι ιστορικοί συμφωνούν ότι πήρε πολλούς εραστές σε όλη τη ζωή της, η αντίληψη ότι πέθανε μετά την επαφή με ένα άλογο είναι αναληθής.
Ο Αλέξανδρος είχα την ατυχία να βασιλεύω κατά τη διάρκεια της εποχής του Ναπολέοντος, όταν οι εξωτερικές υποθέσεις της Ευρώπης στράφηκαν πέρα από την αναγνώριση από την στρατιωτικές εισβολές του γάλλου δικτάτορα. Κατά το πρώτο εξάμηνο της βασιλείας του, ο Αλέξανδρος ήταν ευέλικτος στο σημείο της αναποφασιστικότητας, ευθυγραμμίζοντας και στη συνέχεια αντιδρώντας κατά της εξουσίας της Γαλλίας. Ότι όλα άλλαξαν το 1812, όταν η αποτυχημένη εισβολή του Ναπολέοντα στη Ρωσία έδωσε στον Αλέξανδρο αυτό που μπορεί σήμερα να ονομαστεί "σύμπλεγμα του Μεσσία".
Ο Τσάρος δημιούργησε μια «ιερή συμμαχία» με την Αυστρία και την Πρωσία για να αντιμετωπίσει την άνοδο του φιλελευθερισμού και του κοσμικού χαρακτήρα και μάλιστα έστρεψε κάποιες από τις εσωτερικές μεταρρυθμίσεις από νωρίτερα κατά τη βασιλεία του. Για παράδειγμα, απέσυρε ξένους δασκάλους από τις ρωσικές σχολές και καθιέρωσε ένα πιο θρησκευτικό πρόγραμμα σπουδών. Ο Αλέξανδρος έγινε όλο και περισσότερο παρανοϊκός και δυσπιστός, με συνεχή φόβο δηλητηρίασης και απαγωγής. Πέθανε από φυσικές αιτίες το 1825, μετά από επιπλοκές από το κρύο.
Κάποιος μπορεί εύλογα να ισχυριστεί ότι η ρωσική επανάσταση του 1917 είχε τις ρίζες του στη βασιλεία του Νικολάου Ι. Ο Νικόλαος ήταν ο κλασικός, σκληρός καρδιακός αυτοκράτορας. Εκτίμησε τον στρατό πάνω απ 'όλα, αμαρτωλά καταπιεσμένη διαφωνία στο λαό και κατά τη διάρκεια της βασιλείας του κατόρθωσε να οδηγήσει τη ρωσική οικονομία στο έδαφος. Ακόμη ακόμα, ο Νικόλαος κατάφερε να κρατήσει τις εμφανίσεις, μέχρι το Ο πόλεμος της Κριμαίας του 1853, όταν ο πολυσυζητημένος ρωσικός στρατός αποκαλύφθηκε ως ελάχιστα πειθαρχημένος και τεχνικά πίσω. Επίσης, αποκαλύφθηκε αυτή τη στιγμή ότι υπήρχαν λιγότερα από 600 μίλια σιδηροδρομικών γραμμών σε ολόκληρη τη χώρα, σε σύγκριση με πάνω από 10.000 μίλια στις ΗΠΑ
Κάπως ασυνεπής, δεδομένης της συντηρητικής πολιτικής του, ο Νικόλαος απέρριψε την ανεργία. Δεν σταμάτησε να εφαρμόζει οποιεσδήποτε σημαντικές μεταρρυθμίσεις, ωστόσο, από το φόβο της αντίδρασης της ρωσικής αριστοκρατίας. Ο Νικόλαος πέθανε το 1855 με φυσικά αίτια προτού να εκτιμήσει την πλήρη έκταση της ταπείνωσης της Κριμαίας στην Ρωσία.
Είναι ελάχιστα γνωστό, τουλάχιστον στη Δύση, ότι η Ρωσία απελευθέρωσε τους δούλους της γύρω από τον ίδιο τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Αβραάμ Λίνκολν βοήθησαν να απελευθερωθούν οι δούλοι. Ο ατομικός υπεύθυνος ήταν ο Τσάρος Αλέξανδρος Β ', γνωστός και ως Αλέξανδρος ο απελευθερωτής. Ο Αλέξανδρος διακήρυξε περαιτέρω τα φιλελεύθερα διαπιστευτήρια του με τη μεταρρύθμιση του ρωσικού ποινικού κώδικα, την επένδυση στα ρωσικά πανεπιστήμια, την ανάκληση κάποιων από τα προνομιούχα προνόμια της αριστοκρατίας και την πώληση της Αλάσκας στην Η.Π.Α. Από την άλλη πλευρά, απάντησε σε μια εξέγερση του 1863 στην Πολωνία, Χώρα.
Δεν είναι σαφές σε ποιο βαθμό οι πολιτικές του Αλεξάνδρου ήταν αντιδραστικές και αντιδραστικές. Η αυταρχική ρωσική κυβέρνηση ήταν υπό έντονη πίεση από διάφορους επαναστάτες και έπρεπε να δώσει κάποιο έδαφος για να αποτρέψει την καταστροφή. Δυστυχώς, τόσο έδαφος που απέδωσε ο Αλέξανδρος δεν ήταν αρκετό. Τελικά δολοφονήθηκε, μετά από πολλές ανεπιτυχείς προσπάθειες, στην Αγία Πετρούπολη το 1881.
Ο τελευταίος τσάρος της Ρωσίας, Νικόλαος Β, είδε τη δολοφονία του παππού του Αλέξανδρου Β 'στην εντυπωσιακή ηλικία των 13 ετών. Αυτό το πρώιμο τραύμα έχει πολλά να εξηγήσει τις εξαιρετικά συντηρητικές πολιτικές του.
Από τη σκοπιά του Σώματος του Ρομάνοφ, η βασιλεία του Νικολάου ήταν μια αδιάσπαστη σειρά καταστροφών. Η βασιλεία του συμπεριλάμβανε την περίεργη ένταξη στην εξουσία και την επιρροή του un ruched μοναχός Rasputin; ήττα στον ρωσο-ιαπωνικό πόλεμο. και η Επανάσταση του 1905, η οποία είδε τη δημιουργία του πρώτου δημοκρατικού σώματος της Ρωσίας, της Δούμας.
Τέλος, κατά τη διάρκεια των επαναστάσεων του Φεβρουαρίου και του Οκτωβρίου του 1917, ο τσάρος και η κυβέρνησή του ανατράπηκαν από μια αξιοσημείωτα μικρή ομάδα κομμουνιστών υπό την ηγεσία του Βλαντιμίρ Λένιν και του Λεον Τρότσκι. Λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα, κατά τη διάρκεια του ρωσικού εμφυλίου πολέμου, ολόκληρη η αυτοκρατορική οικογένεια, συμπεριλαμβανομένου του 13χρονου γιου του Νικολάου και του δυναμικού διαδόχου του, δολοφονήθηκε στην πόλη του Εκατερινγκμπουργκ. Αυτές οι δολοφονίες έφεραν τη δυναστεία Romanov σε ένα αμετάκλητο και αιματηρό τέλος.