Μάχη της Νέας Ορλεάνης στον πόλεμο του 1812

Η μάχη της Νέας Ορλεάνης πολέμησε 23 Δεκεμβρίου 1814-8 Ιανουαρίου 1815, κατά τη διάρκεια της Πόλεμος του 1812 (1812–1815).

• Ο στρατηγός Αντρέι Τζάκσον
• Commodore Daniel Patterson
• περίπου. 4.700-4.800 άνδρες

• Γενικό στρατηγό Edward Pakenham
• Αντιναύαρχος Sir Alexander Cochrane
• Ο στρατηγός κ. John Lambert
• περίπου. 8.000-9.000 άνδρες

Το 1814, με το Ναπολεόντειοι πόλεμοι καταλήγοντας στην Ευρώπη, η Βρετανία ήταν ελεύθερη να εστιάσει την προσοχή της στην καταπολέμηση των Αμερικανών στη Βόρεια Αμερική. Το βρετανικό σχέδιο για το έτος απαίτησε τρεις μεγάλες απονομές με ένα που έρχεται από τον Καναδά, ένα άλλο χτύπημα στην Ουάσινγκτον, και το τρίτο χτυπήσει τη Νέα Ορλεάνη. Ενώ η ώθηση από τον Καναδά νικήθηκε στη μάχη του Πλατςμπούργκ Commodore Thomas MacDonough και ο Ταξίαρχος Αλέξανδρος Macomb, η επίθεση στην περιοχή Chesapeake είδε κάποια επιτυχία πριν σταματήσει Fort McHenry. Ένας παλαίμαχος της τελευταίας εκστρατείας, ο Αντιναύαρχος Σερ Αλέξανδρος Κοχράν, κινήθηκε νότια εκείνο το φθινόπωρο για την επίθεση στη Νέα Ορλεάνη.

Έχοντας επιβιβάσει 8.000-9.000 άνδρες, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Edward Pakenham, ένας βετεράνος της Δούκας του Ουέλλινγκτονοι ισπανικές εκστρατείες, ο στόλος της Cochrane με περίπου 60 πλοία έφθασε από τη λίμνη Borgne στις 12 Δεκεμβρίου. Στη Νέα Ορλεάνη, η υπεράσπιση της πόλης ανατέθηκε στον κύριο στρατηγό Άντριου Τζάκσον, ο οποίος διοικείτο Την έβδομη στρατιωτική περιοχή και τον Commodore Daniel Patterson ο οποίος επιβίωσε τις δυνάμεις του αμερικανικού ναυτικού στο περιοχή. Εργάζοντας μανιωδώς, ο Τζάκσον συγκέντρωσε περίπου 4.700 άνδρες οι οποίοι συμπεριέλαβαν το 7ο αμερικανικό πεζικό, 58 ΗΠΑ Οι πεζοναύτες, μια ποικιλία πολιτοφυλακών, οι πειρατές του Baratarian του Jean Lafitte, καθώς και οι ελεύθεροι μαύροι και οι ντόπιοι Αμερικανικά στρατεύματα.

Επιθυμώντας να πλησιάσει τη Νέα Ορλεάνη μέσω της λίμνης Borgne και των παρακείμενων bayous, Cochrane σκηνοθεσία Ο κυβερνήτης Nicholas Lockyer να συγκεντρώσει μια δύναμη 42 οπλισμένων μαχητικών πλοίων για να σκουπίσει τα αμερικανικά πυροβόλα η λίμνη. Με εντολή του υπολοχαγού Thomas Thomas Catesby Jones, οι αμερικανικές δυνάμεις στη λίμνη Borgne αριθμούσαν πέντε πυροβολαχίες και δύο μικρά πολεμίστρα. Αναχωρώντας στις 12 Δεκεμβρίου, η δύναμη 1,200 ανδρών του Lockyer βρήκε την μοίρα του Jones 36 ώρες αργότερα. Κλείνοντας με τον εχθρό, οι άνδρες του ήταν σε θέση να επιβιβαστούν στα αμερικανικά σκάφη και να συντρίψουν τα πληρώματά τους. Αν και μια νίκη για τους Βρετανούς, η δέσμευση καθυστέρησε την πρόοδό τους και έδωσε στον Τζάκσον πρόσθετο χρόνο για να προετοιμάσει την άμυνα του.

Με τη λίμνη ανοιχτή, ο στρατηγός John Keane προσγειώθηκε στο Pea Island και ίδρυσε βρετανική φρουρά. Πηγαίνοντας προς τα εμπρός, ο Keane και 1.800 άντρες έφθασαν στην ανατολική όχθη του ποταμού Μισσισσιπής περίπου εννέα μίλια νότια της πόλης στις 23 Δεκεμβρίου και στρατοπέδευσαν στο Plant Lacation. Αν ο Keane συνέχισε την πρόοδό του μέχρι τον ποταμό, θα είχε βρει τον δρόμο προς τη Νέα Ορλεάνη ανυπόστατος. Έχοντας ειδοποιηθεί για τη βρετανική παρουσία από τους δράκους του συνταγματάρχη Τόμας Χίντς, ο Τζάκσον δήλωσε αναφερόμενος: "Από το Αιώνια, δεν θα κοιμηθούν στο έδαφός μας »και ξεκίνησαν τις προετοιμασίες για μια άμεση απεργία ενάντια στον εχθρό κατασκήνωση.

Νωρίς εκείνο το βράδυ, ο Τζάκσον έφτασε βόρεια από τη θέση του Keane με 2.131 άτομα. Ξεκινώντας μια επίθεση τριών επιπέδων στο στρατόπεδο, ακολούθησε έντονη μάχη που είδε τις αμερικανικές δυνάμεις να προκαλούν 277 (46 σκοτωμένες) απώλειες ενώ παράλληλα κράτησαν 213 (24 νεκροί). Πέφτοντας πίσω από τη μάχη, ο Τζάκσον εγκατέστησε μια γραμμή κατά μήκος του καναλιού Rodriguez τέσσερα μίλια νότια της πόλης στο Chalmette. Αν και μια τακτική νίκη για τον Keane, η αμερικανική επίθεση έβαλε τον βρετανό διοικητή εκτός ισορροπίας, προκαλώντας τον να καθυστερήσει οποιαδήποτε πρόοδο στην πόλη. Χρησιμοποιώντας αυτή τη φορά, οι άντρες του Τζάκσον άρχισαν να ενισχύουν το κανάλι, την αντιγραφή του "Line Jackson". Δύο μέρες αργότερα, Ο Pakenham έφτασε στη σκηνή και εξοργίστηκε από τη θέση του στρατού απέναντι σε μια όλο και ισχυρότερη οχύρωση.

Παρόλο που ο Pakenham θέλησε αρχικά να μετακινήσει τον στρατό μέσω του Pass Chef Menteur Pass στη λίμνη Pontchartrain, ήταν πείστηκε από το προσωπικό του να κινηθεί εναντίον της γραμμής Τζάκσον καθώς πίστευαν ότι η μικρή αμερικανική δύναμη θα μπορούσε εύκολα να γίνει νίκησε. Απέναντι από τις βρετανικές επιθέσεις ανίχνευσης στις 28 Δεκεμβρίου, οι άντρες του Τζάκσον άρχισαν να κατασκευάζουν οκτώ μπαταρίες κατά μήκος της γραμμής και στη δυτική όχθη του Μισισιπή. Αυτά υποστηρίχθηκαν από το σλάλο του πολέμου USS Λουιζιάνα (16 όπλα) στον ποταμό. Καθώς η κύρια δύναμη του Pakenham έφθασε την 1η Ιανουαρίου, ξεκίνησε μια μονομαχία πυροβολικού μεταξύ των αντιτιθέμενων δυνάμεων. Αν και πολλά αμερικανικά όπλα είχαν αναπηρία, ο Pakenham επέλεξε να καθυστερήσει την κύρια επίθεσή του.

Για την κύρια επίθεσή του, ο Pakenham εύχεται μια επίθεση και στις δύο πλευρές του ποταμού. Μια δύναμη του συνταγματάρχη William Thornton ήταν να περάσει στη δυτική όχθη, να επιτεθεί στις αμερικανικές μπαταρίες και να γυρίσει τα όπλα τους στη γραμμή του Τζάκσον. Καθώς αυτό συνέβη, το κύριο σώμα του στρατού θα έπεφτε στη γραμμή Τζάκσον με τον στρατηγό Σάιμπελ Γκίμπς να προχωρά στα δεξιά, με τον Keane στα αριστερά του. Μια μικρότερη δύναμη κάτω από τον συνταγματάρχη Robert Rennie θα προχωρούσε κατά μήκος του ποταμού. Αυτό το σχέδιο έτρεξε γρήγορα σε προβλήματα καθώς δημιουργήθηκαν δυσκολίες να πάρουν τα σκάφη για να μετακινήσουν τους άντρες του Thornton από τη λίμνη Borne στο ποτάμι. Ενώ είχε κατασκευαστεί κανάλι, άρχισε να καταρρέει και το φράγμα που σκόπευε να εκτρέψει το νερό στο νέο κανάλι απέτυχε. Ως αποτέλεσμα, τα σκάφη έπρεπε να σύρονται μέσω της λάσπης και να οδηγούν σε καθυστέρηση 12 ωρών.

Ως αποτέλεσμα, ο Thornton καθυστέρησε να περάσει τη νύχτα της 7ης / 8ης Ιανουαρίου και το σημερινό τον ανάγκασε να προσγειωθεί πιο κάτω από το προορισμό. Παρά το ότι γνώριζε ότι ο Thornton δεν θα ήταν σε θέση να επιτεθεί σε συναυλία με το στρατό, ο Pakenham επέλεξε να προχωρήσει. Πρόσθετες καθυστερήσεις συνέβησαν σύντομα κατά το 44ο Ιρλανδικό Σύνταγμα του συνταγματάρχη Thomas Mullens, το οποίο ήταν που είχε ως στόχο να οδηγήσει την επίθεση του Gibbs και να γεφυρώσει το κανάλι με σκάλες και γωνίες, δεν μπορούσε να βρεθεί στο πρωινή ομίχλη. Με την αυγή, ο Pakenham διέταξε την επίθεση να αρχίσει. Ενώ ο Gibbs και ο Rennie προχώρησαν, ο Keane καθυστέρησε περαιτέρω.

Καθώς οι άνδρες του μετακόμισαν στην πεδιάδα του Χαλμετ, ο Pakenham ήλπιζε ότι η πυκνή ομίχλη θα προσέφερε κάποια προστασία. Αυτό σύντομα έσπασε καθώς η ομίχλη λειτούργησε κάτω από τον πρωινό ήλιο. Βλέποντας τις βρετανικές στήλες πριν τη γραμμή τους, οι άντρες του Τζάκσον άνοιξαν ένα έντονο πυροβολικό και πυροβόλο όπλο στον εχθρό. Κατά μήκος του ποταμού, οι άνδρες του Rennie κατάφεραν να πάρουν ένα ξόρκι μπροστά στις αμερικανικές γραμμές. Στρίβοντας μέσα τους, σταμάτησαν από τη φωτιά από την κύρια γραμμή και ο Rennie πυροβολήθηκε. Από τη βρετανική δεξιά, η στήλη του Γκίμπς, κάτω από πυρκαγιά, έφτασε στο χαντάκι μπροστά στις αμερικανικές γραμμές, αλλά δεν διέσχιζε τις γωνίες.

Με την κατάρριψη της εντολής του, Γκίμπς σύντομα προσχώρησε ο Pakenham που οδήγησε την παρακινδυνευμένη 44η Ιρλανδία προς τα εμπρός. Παρά την άφιξή τους, η πρόοδος παρέμεινε καθυστερημένη και ο Pakenham τραυματίστηκε σύντομα στο χέρι. Βλέποντας τους άνδρες του Gibbs να παραπαίουν, ο Keane διέταξε ανόητα τους 93ους Highlanders να γλιτώσουν το πεδίο για να βοηθήσουν. Απορρίπτοντας τη φωτιά από τους Αμερικανούς, οι Γάλλοι έχασαν σύντομα τον αρχηγό τους, συνταγματάρχη Ρόμπερτ Ντέιλ. Με την κατάρρευση του στρατού του, ο Pakenham διέταξε τον στρατηγό κ. John Lambert να οδηγήσει τα αποθεματικά προς τα εμπρός. Προχωρώντας στη συγκέντρωση των Υψηλών, έπληξε τον μηρό και έπειτα τραυματίστηκε θανάσιμα στη σπονδυλική στήλη.

Η απώλεια του Pakenham ακολούθησε σύντομα το θάνατο του Gibbs και τον τραυματισμό του Keane. Σε λίγα λεπτά, το σύνολο της βρετανικής ανώτερης διοίκησης στον τομέα ήταν κάτω. Ανυπόμονα, τα βρετανικά στρατεύματα παρέμειναν στο πεδίο της δολοφονίας. Πηγαίνοντας προς τα εμπρός με τα αποθεματικά, ο Lambert γνώρισε τα απομεινάρια των κτιρίων επίθεσης καθώς έφυγαν προς τα πίσω. Βλέποντας την κατάσταση ως απελπιστική, ο Lambert τράβηξε πίσω. Η μόνη επιτυχία της ημέρας πέρασε τον ποταμό, όπου η διοίκηση του Thornton κατέστρεψε την αμερικανική θέση. Και αυτό παραδόθηκε, αν και η Lambert έμαθε ότι θα χρειαστούν 2.000 άνδρες για να κρατήσουν τη δυτική όχθη.

Η νίκη στη Νέα Ορλεάνη στις 8 Ιανουαρίου κοστίζει τον Jackson περίπου 13 νεκρούς, 58 τραυματίες και 30 αιχμαλωτισμένους για 101 συνολικά. Οι Βρετανοί ανέφεραν τις απώλειές τους, καθώς 291 σκοτώθηκαν, 1.262 τραυματίστηκαν και 484 συνελήφθησαν / εξαφανίστηκαν για συνολικά 2.037. Μια εκπληκτικά μονόπλευρη νίκη, η μάχη της Νέας Ορλεάνης ήταν η υπογραφή αμερικανικής χερσαίας νίκης του πολέμου. Μετά από την ήττα, οι Lambert και Cochrane αποσύρθηκαν μετά τον βομβαρδισμό του Fort St. Philip. Πηγαίνοντας στο Mobile Bay, κατέλαβαν τον Fort Bowyer τον Φεβρουάριο και έκαναν προετοιμασίες για επίθεση στο Mobile.

Πριν από την επίθεση θα μπορούσε να προχωρήσει, οι Βρετανοί διοικητές έμαθαν ότι μια ειρηνευτική συνθήκη είχε υπογραφεί στη Γάνδη, Βέλγιο. Στην πραγματικότητα, η συνθήκη είχε υπογραφεί στις 24 Δεκεμβρίου 1814, πριν από την πλειοψηφία των αγώνων στη Νέα Ορλεάνη. Αν και η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών δεν είχε ακόμη επικυρώσει τη Συνθήκη, οι όροι της προέβλεπαν ότι οι μάχες θα πρέπει να σταματήσουν. Ενώ η νίκη στη Νέα Ορλεάνη δεν επηρέασε το περιεχόμενο της Συνθήκης, βοήθησε τους Βρετανούς να συμμορφωθούν με τους όρους της. Επιπλέον, η μάχη έκανε τον Jackson έναν εθνικό ήρωα και βοήθησε να τον προωθήσει στην προεδρία.

• Κέντρο στρατιωτικής ιστορίας στρατού των ΗΠΑ. Μάχη της Νέας Ορλεάνης
• ΙστορικόNet. Andrew Jackson: Ηγεσία στη μάχη της Νέας Ορλεάνης
• Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου. Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Jean Lafitte