Όλα εξαρτώνται από αυτό που εννοείτε με την "ιστορία". Ενώ Homo sapiens έχουν κατορθώσει να καταγράψουν με ακρίβεια επιστημονικές πληροφορίες μόνο για μικρό χρονικό διάστημα, έχουμε τη δυνατότητα να υπολογίσουμε το μέγεθος και την εκρηκτική δύναμη των ιστορικών και προϊστορικών ηφαιστείων. Σε μια προσπάθεια να απαντήσουμε στην ερώτηση, θα ρίξουμε μια ματιά στις μεγαλύτερες εκρήξεις της καταγεγραμμένης, ανθρώπινης και γεωλογικής ιστορίας.
Η μεγαλύτερη έκρηξη από την άνοδο της σύγχρονης επιστήμης θα ήταν αναμφισβήτητα ο Tambora. Μετά την εμφάνιση σημάτων της ζωής το 1812, το ηφαίστειο ξέσπασε με τέτοια δύναμη το 1815 ότι η κορυφή των 13.000 με τα πόδια του μειώθηκε σε περίπου 9.350 ft. Συγκριτικά, η έκρηξη παρήγαγε πάνω από 150 φορές την ποσότητα ηφαιστειακού υλικού από την έκρηξη του Mount St. Helens το 1980. Καταγράφηκε ως 7 στην κλίμακα δείκτη ηφαιστειακής εκρηκτικότητας (VEI)
Δυστυχώς, ήταν υπεύθυνος για τη μεγαλύτερη απώλεια ζωής από την ηφαιστειακή έκρηξη στην ανθρώπινη ιστορία, ως ~ 10.000 οι άνθρωποι πέθαναν άμεσα από την ηφαιστειακή δραστηριότητα και περισσότεροι από 50.000 άλλοι πέθαναν από την πείνα μετά την έκρηξη και νόσος. Αυτή η έκρηξη ήταν επίσης υπεύθυνη για ένα
ηφαιστειακό χειμώνα που μείωσε τις θερμοκρασίες παγκοσμίως.Έκρηξη του Τόμπα (74.000 χρόνια πριν), Σουμάτρα
ο Πραγματικά τεράστιες ήταν πολύ πριν από την γραπτή ιστορία. Η μεγαλύτερη από την άνοδο των σύγχρονων ανθρώπων, Homo sapiens, ήταν η μεγάλη έκρηξη της Toba. Παρήγαγε περίπου 2800 κυβικά χιλιόμετρα τέφρα, περίπου 17 φορές εκείνη της έκρηξης του Tambora στο όρος. Είχε VEI 8.
Όπως η έκρηξη Tambora, η Toba προκάλεσε πιθανώς έναν καταστροφικό ηφαιστειακό χειμώνα. Οι μελετητές πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να έχει αποδεκατίσει τον πρώιμο ανθρώπινο πληθυσμό. Η έκρηξη μείωσε τις θερμοκρασίες κατά 3 έως 5 βαθμούς Κελσίου για αρκετά χρόνια μετά.
Εκρηξη της Καλντέρας La Garita (~ 28 εκατομμύρια χρόνια πριν), Κολοράντο
Η μεγαλύτερη έκρηξη που έχουμε σταθερά στοιχεία στη γεωλογική ιστορία είναι η έκρηξη της Καλντέρας La Garita κατά τη διάρκεια της Oligocene Εποχή. Η έκρηξη ήταν τόσο μεγάλη που οι επιστήμονες πρότειναν βαθμολογία 9,2 στην κλίμακα VEI των 8 σημείων. Η La Garita έβαλε στο παιχνίδι 5000 κυβικά χιλιόμετρα ηφαιστειακού υλικού και ήταν ~ 105 φορές πιο ισχυρή από το μεγαλύτερο πυρηνικό όπλο που δοκιμάστηκε ποτέ.
Μπορεί να υπάρχουν μεγαλύτερα, αλλά όσο πιο πίσω φτάνουμε, η τεκτονική δραστηριότητα γίνεται ολοένα και πιο υπεύθυνη για την καταστροφή των γεωλογικών στοιχείων.
Τιμητικές αναφορές:
Έκρηξη Wah Wah Springs (~ 30 εκατομμύρια χρόνια πριν), Γιούτα / Νεβάδα - Ενώ αυτή η έκρηξη είναι γνωστή για κάποιο χρονικό διάστημα, οι γεωλόγοι BYU πρόσφατα αποκάλυψαν ότι η κατάθεσή του μπορεί να είναι μεγαλύτερη από την κατάθεση La Garita.
Έκρηξη του Huckleberry Ridge (2,1 εκατομμύρια χρόνια πριν), Yellowstone Caldera, Wyoming - Αυτό ήταν το μεγαλύτερο από τα 3 μεγάλα ηφαίστεια Hotspot Yellowstone, που παράγουν 2500 κυβικά χιλιόμετρα ηφαιστειακής τέφρας. Είχε VEI 8.
Oruanui έκρηξη (~ 26.500 χρόνια πριν) του ηφαιστείου Taupo, Νέα Ζηλανδία - αυτή η έκρηξη VEI 8 είναι η μεγαλύτερη που θα συμβεί τα τελευταία 70.000 χρόνια. Το ηφαίστειο Taupo παρήγαγε επίσης έκρηξη VEI 7 περίπου το 180 μ.Χ.
Έκρηξη της χιλιετίας (~ 946 CE) της Tianchi (Paektu), Κίνα / Βόρεια Κορέα - Αυτή η έκρηξη του VEI 7 έπεσε σχεδόν ένα μέτρο τέφρας Κορεατική Χερσόνησος.
Έκρηξη του Αγίου Ελένης(1980), Ουάσιγκτον - Παρόλο που ήταν μικρότερη σε σύγκριση με τις υπόλοιπες εκρήξεις στον κατάλογο αυτό - για το περιβάλλον, η κατάθεση της La Garita ήταν 5.000 φορές μεγαλύτερη - αυτή η έκρηξη του 1980 έφτασε στο επίπεδο 5 στο VEI και ήταν το πιο καταστρεπτικό ηφαίστειο στο Ηνωμένο Βασίλειο Κράτη μέλη.