Γεωλογία του οροπεδίου του Θιβέτ

Το Θιβετιανό Οροπέδιο είναι μια τεράστια έκταση, περίπου 3.500 με 1.500 χιλιόμετρα σε μέγεθος, κατά μέσο όρο πάνω από 5.000 μέτρα σε υψόμετρο. Η νότια πλευρά του, το συγκρότημα Himalaya-Karakoram, περιέχει όχι μόνο το Όρος Everest και όλες τις 13 άλλες κορυφές πάνω από 8.000 μέτρα, αλλά εκατοντάδες κορυφές των 7.000 μέτρων που είναι το καθένα υψηλότερο από οπουδήποτε αλλού Γη.

Το Θιβέτ οροπέδιο δεν είναι μόνο η μεγαλύτερη, η υψηλότερη περιοχή στον κόσμο σήμερα. μπορεί να είναι το μεγαλύτερο και το υψηλότερο σε όλη τη γεωλογική ιστορία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το σύνολο των γεγονότων που το δημιούργησαν φαίνεται να είναι μοναδικό: σύγκρουση πλήρους ταχύτητας δύο ηπειρωτικών πλακών.

Σχεδόν πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια, η Ινδία χωρίστηκε από την Αφρική, καθώς η υπερποντίωση Gondwanaland έσπασε. Από εκεί, η ινδική πλάκα κινήθηκε βόρεια σε ταχύτητες περίπου 150 χιλιοστόμετρων ετησίως - πολύ πιο γρήγορα από ό, τι κινείται σήμερα.

Η ινδική πλάκα κινήθηκε τόσο γρήγορα, επειδή τραβούσε από το βορρά, καθώς ο ψυχρός, πυκνός ωκεάνιος φλοιός αποτελούσε εκείνο το κομμάτι του που υποβιβάστηκε κάτω από την ασιατική πλάκα. Αφού αρχίσετε να υποβάλετε αυτό το είδος κρούστας, θέλει να βυθιστεί γρήγορα (δείτε την σημερινή του κίνηση σε αυτόν τον χάρτη). Στην περίπτωση της Ινδίας, αυτή η "πλάκα έλξης" ήταν πολύ ισχυρή.

Ένας άλλος λόγος μπορεί να είναι η "ώθηση της κορυφογραμμής" από την άλλη άκρη της πλάκας, όπου δημιουργείται η νέα, ζεστή κρούστα. Η νέα κρούστα στέκεται ψηλότερα από την παλιά ωκεάνια κρούστα και η διαφορά στην ανύψωση οδηγεί σε κατηφορική κλίση. Στην περίπτωση της Ινδίας, το μανδύα κάτω από το Gondwanaland μπορεί να ήταν ιδιαίτερα ζεστό και η κορυφογραμμή ώθησε ισχυρότερη από το συνηθισμένο.

Περίπου 55 εκατομμύρια χρόνια πριν, η Ινδία άρχισε να άροξε απευθείας στην ασιατική ήπειρο. Τώρα όταν συναντιούνται δύο ηπείρους, κανείς δεν μπορεί να υποβληθεί κάτω από τον άλλο. Οι ηπειρωτικοί βράχοι είναι πολύ ελαφροί. Αντ 'αυτού, συσσωρεύονται. Η ηπειρωτική κρούστα κάτω από το Θιβετιανό Οροπέδιο είναι η πιο πυκνή στη Γη, περίπου 70 χιλιόμετρα κατά μέσο όρο και 100 χιλιόμετρα σε μέρη.

Το Θιβετιανό Οροπέδιο είναι ένα φυσικό εργαστήριο για να μελετήσει πώς συμπεριφέρεται το κρούστα κατά τα άκρα του τεκτονικές πλάκες. Για παράδειγμα, η ινδική πλάκα έχει ωθήσει πάνω από 2000 χιλιόμετρα στην Ασία και εξακολουθεί να κινείται προς Βορρά σε καλό κλιπ. Τι συμβαίνει σε αυτή τη ζώνη σύγκρουσης;

Επειδή η κρούστα του θιβετιανού οροπεδίου είναι διπλάσια από το κανονικό της πάχος, αυτή η μάζα ελαφρού βράχου κάθεται αρκετά χιλιόμετρα υψηλότερα από τον μέσο όρο, μέσω της απλής πλευστότητας και άλλων μηχανισμών.

Θυμηθείτε ότι οι γρανιτικοί βράχοι των ηπείρων διατηρούν ουράνιο και κάλιο, τα οποία είναι "ασύμβατα" θερμότητα που παράγουν ραδιενεργά στοιχεία που δεν αναμιγνύονται στο μανδύα κάτω. Έτσι, η πυκνή κρούστα του Θιβετιανού οροπεδίου είναι ασυνήθιστα καυτή. Αυτή η θερμότητα διευρύνει τους βράχους και βοηθά το οροπέδιο να επιπλέει ακόμη περισσότερο.

Ένα άλλο αποτέλεσμα είναι ότι το οροπέδιο είναι μάλλον επίπεδο. Η βαθύτερη κρούστα φαίνεται να είναι τόσο ζεστή και μαλακή ώστε να ρέει εύκολα, αφήνοντας την επιφάνεια πάνω από το επίπεδό της. Υπάρχουν ενδείξεις για πολύ τήξη στο εσωτερικό της κρούστας, η οποία είναι ασυνήθιστη επειδή η υψηλή πίεση τείνει να εμποδίσει την τήξη των πετρωμάτων.

Στη βόρεια πλευρά του θιβετιανού οροπεδίου, όπου η ηπειρωτική σύγκρουση φτάνει μακρύτερα, η φλούδα ωθείται προς τα ανατολικά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι μεγάλοι σεισμοί παρουσιάζουν γεγονότα απεργίας, όπως αυτά που συμβαίνουν στην Καλιφόρνια Σφάλμα του Σαν Αντρέας, και όχι ωθήσεις όπως εκείνες που βρίσκονται στη νότια πλευρά του οροπεδίου. Αυτό το είδος παραμόρφωσης συμβαίνει εδώ σε μία μοναδικά μεγάλη κλίμακα.

Το νότιο άκρο είναι μια δραματική ζώνη υποκλάδωσης όπου μια σφήνα ηπειρωτικού βράχου σπρώχνεται πάνω από 200 χιλιόμετρα βαθιά κάτω από τα Ιμαλάια. Καθώς η ινδική πλάκα κάμπτεται κάτω, η ασιατική πλευρά ωθείται προς τα πάνω στα υψηλότερα βουνά της γης. Συνεχίζουν να αυξάνονται στα 3 χιλιοστά περίπου το χρόνο.

Η βαρύτητα σπρώχνει τα βουνά κάτω καθώς οι βαθιά υποβαθμισμένοι βράχοι πιέζουν προς τα πάνω και η φλούδα αποκρίνεται με διάφορους τρόπους. Κάτω στα μεσαία στρώματα, η κρούστα απλώνεται πλάγια κατά μήκος μεγάλων βλαβών, όπως τα βρεγμένα ψάρια σε ένα σωρό, εκθέτοντας βαθιούς βράχους. Στην κορυφή όπου τα βράχια είναι στερεά και εύθραυστα, οι κατολισθήσεις και η διάβρωση επιτίθενται στα ύψη.

Τα Ιμαλάια είναι τόσο ψηλά και η βροχόπτωση των μουσώνων είναι τόσο μεγάλη που η διάβρωση είναι μια άγρια ​​δύναμη. Μερικοί από τους μεγαλύτερους ποταμούς του κόσμου φέρουν ίζημα Ιμαλαΐων στις θάλασσες που φλέγουν την Ινδία, κατασκευάζοντας τους μεγαλύτερους σωρούς βρωμιάς στον κόσμο στους ανεμιστήρες των υποβρυχίων.

Όλη αυτή η δραστηριότητα φέρνει βαθιά βράχια στην επιφάνεια ασυνήθιστα γρήγορα. Κάποιοι έχουν ταφεί βαθύτερα από τα 100 χιλιόμετρα, αλλά εμφανίστηκαν αρκετά γρήγορα για να διατηρήσουν σπάνιες μεταστατικά ορυκτά όπως τα διαμάντια και το coesite (χαλαζία υψηλής πίεσης). Φορείς του γρανίτης που σχηματίζονται δεκάδες χιλιόμετρα βαθιά στην κρούστα έχουν εκτεθεί μετά από μόλις δύο εκατομμύρια χρόνια.

Τα πιο ακραία μέρη στο Θιβέτ οροπέδιο είναι τα ανατολικά και δυτικά άκρα - ή σύνταξες - όπου οι ζώνες των βουνών κάμπτονται σχεδόν διπλά. Η γεωμετρία της σύγκρουσης συγκεντρώνει τη διάβρωση εκεί, με τη μορφή του ποταμού Indus στη δυτική σύνταξη και του Yarlung Zangbo στην ανατολική σύνταξη. Αυτά τα δύο ισχυρά ρέματα έχουν αφαιρέσει σχεδόν 20 χιλιόμετρα κρούστα τα τελευταία τρία εκατομμύρια χρόνια.

Η κρούστα κάτω αποκρίνεται σε αυτό το ατύχημα με ροή προς τα πάνω και με τήξη. Έτσι, οδηγώντας στα μεγάλα ορεινά συγκροτήματα, υψώνονται τα σύντατα των Ιμαλαΐων-Nanga Parbat στα δυτικά και Namche Barwa στα ανατολικά, τα οποία αυξάνονται κατά 30 χιλιοστά το χρόνο. Ένα πρόσφατο κείμενο αποδίδει αυτές τις δύο συντακτικές ανοικοδόμηση σε διογκώσεις στα ανθρώπινα αιμοφόρα αγγεία - «τεκτονικά ανευρύσματα». Αυτά τα παραδείγματα ανατροφοδότησης μεταξύ διάβρωσης, ανύψωσης και ηπειρωτικής σύγκρουσης μπορεί να είναι το πιο θαυμάσιο θαύμα του θιβετιανού Οροπέδιο.