Το σφάλμα του San Andreas είναι μια ρωγμή στο φλοιό της Γης στην Καλιφόρνια, με μήκος περίπου 680 μίλια. Πολλά σεισμοί έχουν συμβεί κατά μήκος της, συμπεριλαμβανομένων των διάσημων το 1857, 1906 και 1989. Το σφάλμα σηματοδοτεί το όριο μεταξύ των λιθοσφαιρικών πλακών της Βόρειας Αμερικής και του Ειρηνικού. Οι γεωλόγοι το χωρίζουν σε διάφορα τμήματα, το καθένα με τη δική του ξεχωριστή συμπεριφορά. Ένα ερευνητικό έργο έχει διαρρήξει μια βαθιά τρύπα πέρα από το λάθος για να μελετήσει το βράχο εκεί και να ακούσει για σήματα σεισμού. Επιπλέον, η γεωλογία των βράχων γύρω από αυτό ρίχνει φως στην ιστορία του σφάλματος.
Το σφάλμα του Σαν Αντρέα είναι το κύριο σενάριο σφάλματα κατά μήκος του ορίου μεταξύ της Ειρηνικού Πλάκας στα δυτικά και της Βορειοαμερικανικής Πλάκας στα ανατολικά. Η δυτική πλευρά κινείται προς βορρά, προκαλώντας σεισμούς με την κίνηση. Οι δυνάμεις που συνδέονται με το σφάλμα έχουν ωθήσει τα βουνά σε ορισμένα σημεία και απλώνουν μεγάλες λεκάνες σε άλλες. Τα βουνά περιλαμβάνουν τις ακτές και τις εγκάρσιες περιοχές, οι οποίες αποτελούνται από πολλές μικρότερες σειρές. Οι λεκάνες περιλαμβάνουν την κοιλάδα του Coachella, την πεδιάδα Carrizo, τον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο, την κοιλάδα Napa και πολλά άλλα. ΕΝΑ
Καλιφόρνια γεωλογικός χάρτης σας δείχνει περισσότερο.Το βόρειο τμήμα του σφάλματος του San Andreas εκτείνεται από το Shelter Cove στα νότια της περιοχής του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο. Ολόκληρος ο τομέας, μήκους περίπου 185 μίλια, έσπασε το πρωί της 18ης Απριλίου 1906, σε σεισμό μεγέθους-7,8, του οποίου το επίκεντρο ήταν απλά υπεράκτια, νότια του Σαν Φρανσίσκο. Σε κάποιες περιοχές το έδαφος μετατοπίστηκε κατά 19 πόδια, χωρίζοντας δρόμους, περιφράξεις και δέντρα. Τα "σεισμικά μονοπάτια" με ελαττώματα, με επεξηγηματικές πινακίδες, μπορούν να επισκεφθούν στο Fort Ross, στο Point Reyes National Seashore, στο Los Trancos Open Space Preserve, στο Sanborn County Park και στο Mission San Juan Bautista. Μικρές μερίδες αυτού του τμήματος έσπασαν και πάλι το 1957 και το 1989, αλλά οι σεισμοί του 1906 δεν θεωρούνται πιθανές σήμερα.
Ο σεισμός της 18ης Απριλίου 1906 συνέβη λίγο πριν την αυγή και έγινε αισθητός σε μεγάλο μέρος του κράτους. Μεγάλες κτιριακές εγκαταστάσεις στο κέντρο της πόλης, όπως το κτίριο Ferry (βλέπε εικόνα), σχεδιασμένο σύμφωνα με τα σύγχρονα πρότυπα, ήρθε με το κούνημα σε καλή κατάσταση. Αλλά με το σύστημα νερού που απενεργοποιήθηκε από τον σεισμό, η πόλη ήταν ανήμπορη ενάντια στις πυρκαγιές που ακολούθησαν. Τρεις μέρες αργότερα σχεδόν όλο το κέντρο του Σαν Φρανσίσκο είχε καεί και πέθαναν περίπου 3.000 άνθρωποι. Πολλές άλλες πόλεις, όπως η Santa Rosa και το San Jose, υπέστησαν επίσης σοβαρή καταστροφή. Κατά τη διάρκεια της ανασυγκρότησης, οι οικοδομικοί κώδικες άρχισαν να ισχύουν σταδιακά και σήμερα οι κατασκευαστές της Καλιφόρνιας είναι πολύ πιο προσεκτικοί σχετικά με τους σεισμούς. Οι τοπικοί γεωλόγοι ανακάλυψαν και χαρτογράφησαν το σφάλμα του San Andreas αυτή τη στιγμή. Η εκδήλωση αποτέλεσε ορόσημο στη νέα επιστήμη της σεισμολογίας.
Το σέρνεται τμήμα του San Andreas Fault εκτείνεται από το San Juan Bautista, κοντά στο Monterey, στο κοντό τμήμα Parkfield βαθιά στις ακτές. Ενώ αλλού η βλάβη είναι κλειδωμένη και κινείται σε μεγάλους σεισμούς, εδώ υπάρχει μια σταθερή σταθερή κίνηση περίπου μια ίντσα ανά έτος και σχετικά μικρές σεισμούς. Αυτό το είδος βλαπτικής κίνησης, που ονομάζεται αισθημικός ερπυσμός, είναι μάλλον σπάνιο. Ωστόσο, αυτό το τμήμα, το σχετικό σφάλμα του Calaveras και ο γείτονάς του Hayward Fault όλα παρουσιάζουν ερπυσμό, που κάμπτεται αργά δρόμους και τραβά τα κτίρια χωριστά.
Το τμήμα Parkfield βρίσκεται στο κέντρο του σφάλματος του San Andreas. Μόλις 19 μίλια μακριά, αυτό το τμήμα είναι ξεχωριστό επειδή έχει το δικό του σύνολο σεισμών μεγέθους-6 που δεν περιλαμβάνουν τα γειτονικά τμήματα. Αυτό το σεισμολογικό χαρακτηριστικό συν τρία άλλα πλεονεκτήματα - η σχετικά απλή δομή του σφάλματος, η έλλειψη ανθρώπινης διαταραχής και της προσβασιμότητα στους γεωλόγους από το Σαν Φρανσίσκο και το Λος Άντζελες - κάνουν τη μικροσκοπική, πολύχρωμη πόλη του Πάρκφιλντ έναν προορισμό το μέγεθός του. Ένα σμήνος σεισμικών οργάνων έχει αναπτυχθεί για αρκετές δεκαετίες για να πάρει τον επόμενο «χαρακτηριστικό σεισμό», ο οποίος τελικά ήρθε στις 28 Σεπτεμβρίου 2004. Το έργο γεώτρησης SAFOD διατρυπά τη ενεργή επιφάνεια του σφάλματος ακριβώς βόρεια του Parkfield.
Ο κεντρικός τομέας ορίζεται από τον σεισμό μεγέθους 8 της 9ης Ιανουαρίου 1857, ο οποίος έσπασε το έδαφος για περίπου 217 μίλια από το χωριουδάκι Cholame κοντά στο Parkfield στο Cajon Pass κοντά στο San Bernardino. Η ανακίνηση έγινε αισθητή στο μεγαλύτερο μέρος της Καλιφόρνιας και η κίνηση κατά μήκος του σφάλματος ήταν 23 πόδια σε μέρη. Το σφάλμα λαμβάνει μεγάλη κλίση στα βουνά San Emigdio κοντά στο Bakersfield και στη συνέχεια εκτείνεται κατά μήκος της νότιας ακμής της έρημο Mojave στους πρόποδες των ορέων του San Gabriel. Και οι δύο σειρές οφείλουν την ύπαρξή τους στις τεκτονικές δυνάμεις πέρα από το σφάλμα. Ο κεντρικός τομέας είναι αρκετά ήσυχος από το 1857, αλλά μελέτες εκσκαφής τεκμηριώνουν μια μακρά ιστορία μεγάλων ρήξεων που δεν θα σταματήσουν.
Από το Cajon Pass, αυτό το τμήμα του San Andreas Fault τρέχει περίπου 185 μίλια στις ακτές της Salton Sea. Διχάζει σε δύο σκέλη στα βουνά του Σαν Μπερναρντίνο που επιστρέφουν κοντά στην Ίντιο, στην κατώτερη κοιλάδα Coachella. Κάποια αισθηματική ερπυσμός τεκμηριώνεται σε τμήματα αυτού του τμήματος. Στο νότιο άκρο της, η κίνηση μεταξύ των ετικετών του Ειρηνικού και της Βόρειας Αμερικής μετατοπίζεται σε μια βαθμίδα κλιμακωτών κέντρων και σφαλμάτων που διαρρέουν από τον Κόλπο της Καλιφόρνιας. Ο νότιος τομέας δεν έχει διαρρήξει από κάποτε πριν από το 1700 και θεωρείται ευρέως καθυστερημένος για σεισμό μεγέθους περίπου 8.
Διακεκριμένοι βράχοι και γεωλογικά χαρακτηριστικά βρίσκονται ευρέως διαχωρισμένες και στις δύο πλευρές του σφάλματος του Σαν Αντρέα. Αυτά μπορεί να ταιριάζουν σε ολόκληρο το σφάλμα για να βοηθήσουν να ξεδιπλωθεί το ιστορικό του σε γεωλογικούς χρόνους. Τα αρχεία αυτών των "σημείων διάτρησης" δείχνουν ότι το πλάκα κίνηση έχει ευνοήσει διαφορετικά μέρη του συστήματος σφαλμάτων San Andreas σε διαφορετικές χρονικές στιγμές. Τα σημεία διάτρησης έχουν αποδείξει σαφώς τουλάχιστον 185 μίλια αντιστάθμισης κατά μήκος του συστήματος βλαβών τα τελευταία 12 εκατομμύρια χρόνια. Η έρευνα μπορεί να εντοπίσει ακόμα πιο ακραία παραδείγματα με την πάροδο του χρόνου.
Το σφάλμα του San Andreas είναι ένα σφάλμα μετασχηματισμού ή ασφυξίας που κινείται πλάγια, αντί των πιο συνηθισμένων βλαβών που κινούνται προς τα επάνω στη μία πλευρά και κάτω από την άλλη. Σχεδόν όλα τα σφάλματα μετασχηματισμού είναι μικρά τμήματα στη βαθιά θάλασσα, αλλά αυτά που βρίσκονται στη γη είναι αξιοσημείωτα και επικίνδυνα. Το σφάλμα του Σαν Αντρέα άρχισε να διαμορφώνεται πριν από περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια με μια αλλαγή στη γεωμετρία πλάκας που έλαβε χώρα όταν μια μεγάλη ωκεάνια πλάκα άρχισε να υποχωρεί κάτω από την Καλιφόρνια. Τα τελευταία κομμάτια της πλάκας καταναλώνονται κάτω από το Ακτή Cascadia, από τη βόρεια Καλιφόρνια μέχρι το Βανκούβερ του Καναδά, συν ένα μικρό υπόλοιπο στο νότιο Μεξικό. Όπως συμβαίνει αυτό, το σφάλμα του San Andreas θα συνεχίσει να αυξάνεται, ίσως σε δύο φορές σήμερα.
Το Σφάλμα του Σαν Αντρέα είναι μεγάλο στην ιστορία της επιστήμης του σεισμού, αλλά δεν είναι μόνο σημαντικό για τους γεωλόγους. Βοήθησε να δημιουργήσει το ασυνήθιστο τοπίο της Καλιφόρνιας και τον πλούσιο ορυκτό πλούτο της. Οι σεισμοί του έχουν αλλάξει την αμερικανική ιστορία. Το Σφάλμα του Σαν Αντρέα έχει επηρεάσει το πώς οι κυβερνήσεις και οι κοινότητες σε ολόκληρη τη χώρα προετοιμάζονται για καταστροφές. Έχει διαμορφώσει την προσωπικότητα της Καλιφόρνιας, η οποία με τη σειρά της επηρεάζει τον εθνικό χαρακτήρα. Επιπλέον, το σφάλμα του San Andreas γίνεται προορισμός του για τους κατοίκους και τους επισκέπτες.