Φανταστείτε έναν κόσμο με μόνο μελαχρινές σε αυτό. Αυτός ήταν ο κόσμος όταν οι πρώτοι ανθρώπινοι πρόγονοι άρχισαν να εμφανίζονται ως πρωτεύοντα προσαρμοσμένο και η κερδοσκοπία δημιούργησε τη γενεαλογία που τελικά θα οδηγούσε στους σύγχρονους ανθρώπους μας. Πιστεύεται ότι οι πρώτες ανθρωποειδείς έζησαν στην ήπειρο της Αφρικής. Δεδομένου ότι η Αφρική βρίσκεται απευθείας στον ισημερινό, το φως του ήλιου λάμπει απευθείας καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους. Αυτό επηρέασε την εξέλιξη καθώς οδήγησε το ΦΥΣΙΚΗ ΕΠΙΛΟΓΗ χρωστικών στον άνθρωπο όσο πιο σκούρα γίνεται. Οι σκούρες χρωστικές ουσίες, όπως η μελανίνη, βοηθούν στον αποκλεισμό των επιβλαβών υπεριωδών ακτίνων από το να διεισδύσουν στο σώμα μέσω του δέρματος και των μαλλιών. Όσο πιο σκούρο είναι το δέρμα ή τα μαλλιά, τόσο πιο προστατευμένο από το φως του ήλιου είναι το άτομο.
Μόλις αυτοί οι πρόγονοι άρχισαν να μεταναστεύουν σε άλλα μέρη σε όλο τον κόσμο, η πίεση να επιλέξει τα χρώματα του δέρματος και των μαλλιών όσο το δυνατόν πιο σκούρα αφήνουν και τα ελαφρύτερα χρώματα του δέρματος και των μαλλιών έγιναν πολύ περισσότερα κοινός. Στην πραγματικότητα, όταν οι πρόγονοι του ανθρώπου έφτασαν σε γεωγραφικά πλάτη τόσο ψηλά όσο αυτό που είναι σήμερα γνωστό ως Δυτικοευρωπαϊκή και Σκανδιναβική χώρες, το χρώμα του δέρματος έπρεπε να είναι πολύ ελαφρύτερο για τα άτομα που ζουν εκεί να πάρουν αρκετή βιταμίνη D από το ηλιακό φως. Ενώ η πιο σκοτεινή χρώση στο δέρμα και τα μαλλιά εμποδίζει τις ανεπιθύμητες και επιβλαβείς υπεριώδεις ακτίνες από τον ήλιο, αποκλείει επίσης άλλα συστατικά του ηλιακού φωτός που είναι απαραίτητα για την επιβίωση. Με τόσο άμεσο ηλιακό φως όσο οι χώρες του ισημερινού παίρνουν καθημερινά, η λήψη βιταμίνης D δεν αποτελεί πρόβλημα. Ωστόσο, καθώς οι ανθρώπινοι πρόγονοι μετανάστευσαν μακρύτερα βόρεια (ή νότια) του ισημερινού, η ποσότητα του φωτός της ημέρας κυμάνθηκε καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους. Το χειμώνα, υπήρχαν πολύ λίγες ώρες ημέρας κατά τις οποίες τα άτομα μπορούσαν να βγουν και να πάρουν τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Για να μην αναφέρουμε ότι ήταν επίσης κρύο κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων που το έκανε ακόμα πιο ελκυστικό να βγούμε καθόλου κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Καθώς αυτοί οι πληθυσμοί μεταναστευτικών ανθρώπινων προγόνων εγκαταστάθηκαν σε αυτά τα ψυχρότερα κλίματα, οι χρωστικές στο δέρμα και τα μαλλιά άρχισαν να εξασθενίζουν και να υποχωρούν σε νέους συνδυασμούς χρωμάτων. Δεδομένου ότι το χρώμα των μαλλιών είναι πολυγονικό, πολλά γονίδια ελέγχουν το πραγματικό φαινότυπος του χρώματος των μαλλιών στους ανθρώπους. Γι 'αυτό υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές αποχρώσεις χρωμάτων σε διαφορετικούς πληθυσμούς σε όλο τον κόσμο. Ενώ είναι πιθανό το χρώμα του δέρματος και το χρώμα των μαλλιών να είναι τουλάχιστον κάπως συνδεδεμένα, δεν συνδέονται τόσο στενά που δεν είναι δυνατοί διάφοροι συνδυασμοί. Μόλις αυτές οι νέες αποχρώσεις και χρώματα εμφανίστηκαν σε διάφορες περιοχές σε όλο τον κόσμο, άρχισε να είναι λιγότερο μια φυσική επιλογή χαρακτηριστικών από μια σεξουαλική επιλογή.
Έχουν γίνει μελέτες για να δείξουν ότι το λιγότερο άφθονο οποιοδήποτε δεδομένο χρώμα μαλλιών είναι στο γενετική δεξαμενή, τόσο πιο ελκυστικό είναι για τους μνηστήρες. Αυτό πιστεύεται ότι οδήγησε στον πολλαπλασιασμό των ξανθών μαλλιών σε σκανδιναβικές περιοχές, οι οποίες ευνόησαν όσο το δυνατόν λιγότερη χρωστική ουσία για τη μέγιστη απορρόφηση της βιταμίνης D. Μόλις τα ξανθά μαλλιά άρχισαν να φαίνονται σε άτομα της περιοχής, οι σύντροφοί τους τα βρήκαν πιο ελκυστικά από τα άλλα που είχαν σκούρα μαλλιά. Για πολλές γενιές, τα ξανθά μαλλιά έγιναν πολύ πιο εμφανή και πολλαπλασιάστηκαν με την πάροδο του χρόνου. Οι ξανθοί σκανδιναβικοί συνέχισαν να μεταναστεύουν και βρήκαν συντρόφους σε άλλες περιοχές και τα χρώματα των μαλλιών αναμειγνύονται.
Τα κόκκινα μαλλιά είναι πιθανότατα το αποτέλεσμα μιας μετάλλαξης DNA κάπου κατά μήκος της γραμμής. Νεάντερταλ επίσης πιθανότατα είχε ελαφρύτερα χρώματα μαλλιών από αυτά των Χόμο Σαπίεν συγγενείς. Θεωρήθηκε κάποια ροή γονιδίων και διασταυρούμενη αναπαραγωγή των δύο διαφορετικών ειδών στις ευρωπαϊκές περιοχές. Αυτό πιθανότατα οδήγησε σε ακόμη περισσότερες αποχρώσεις των διαφορετικών χρωμάτων των μαλλιών.