Γενικός στρατηγός Μπέντζαμιν Λίνκολν

Ο Benjamin Lincoln (24 Ιανουαρίου 1733 - 9 Μαΐου 1810) ήταν γιος του συνταγματάρχη Benjamin Lincoln και της Elizabeth Thaxter Lincoln. Γεννημένος στο Hingham, MA, ήταν το έκτο παιδί και ο πρώτος γιος της οικογένειας, ο νεότερος Benjamin επωφελήθηκε από τον προεξέχοντα ρόλο του πατέρα του στην αποικία. Εργάζοντας στο αγρόκτημα της οικογένειας, παρακολούθησε το σχολείο τοπικά. Το 1754, ο Λίνκολν μπήκε σε δημόσια υπηρεσία όταν ανέλαβε τη θέση του αστυνόμου του Χίλχαμ. Ένα χρόνο αργότερα, προσχώρησε στο 3ο σύνταγμα της πολιτοφυλακής του County Suffolk. Το σύνταγμα του πατέρα του, Lincoln υπηρέτησε ως δικηγόρος κατά τη διάρκεια του Γαλλικό και Ινδικό Πόλεμο. Αν και δεν είδε δράση στη σύγκρουση, έφθασε στο βαθμό του μεγάλου από το 1763. Εκλέχτηκε ένας επιλεγμένος πόλη το 1765, ο Λίνκολν έγινε όλο και πιο επικριτικός στην βρετανική πολιτική απέναντι στις αποικίες.

Γρήγορα γεγονότα: ο στρατηγός Benjamin Lincoln

Καταδικάζοντας το Βοστώνη Σφαγή το 1770, ο Λίνκολν ενθάρρυνε επίσης τους κατοίκους του Hingham να μποϊκοτάρουν βρετανικά αγαθά. Δύο χρόνια αργότερα, κέρδισε μια προαγωγή στον υπολοχαγό του συνταγματικού καθεστώτος και κέρδισε εκλογές στη νομοθεσία της Μασαχουσέτης. Το 1774, ακολουθώντας το Τσάι της Βοστώνης και το πέρασμα του Απαράδεκτες πράξεις, η κατάσταση στη Μασαχουσέτη άλλαξε ραγδαία. Αυτή η πτώση, Αντιστράτηγος Thomas Gage, ο οποίος διορίστηκε κυβερνήτης από το Λονδίνο, διέλυσε την αποικιοκρατική νομοθεσία. Για να μην αποθαρρυνθεί, ο Λίνκολν και οι συνάδελφοι του νομοθέτες του αναμόρφωσαν το σώμα ως επαρχιακό συνέδριο της Μασαχουσέτης και συνέχισαν τη συνάντησή του. Σε σύντομο χρονικό διάστημα, αυτό το σώμα έγινε η κυβέρνηση για ολόκληρη την αποικία εκτός από τη βρετανική Βοστώνη. Λόγω της εμπειρίας των πολιτοφυλακών του, ο Λίνκολν επέβλεψε επιτροπές στρατιωτικής οργάνωσης και προμήθειας.

Τον Απρίλιο του 1775, με τον Μάχες του Lexington και του Concord και την έναρξη του αμερικανική επανάσταση, Ο ρόλος του Lincoln με το συνέδριο διευρύνθηκε καθώς ανέλαβε θέση στην εκτελεστική επιτροπή καθώς και στην επιτροπή ασφαλείας του. Ως Πολιορκία της Βοστώνης ξεκίνησε, εργάστηκε για να κατευθύνει τις προμήθειες και τα τρόφιμα στις αμερικανικές γραμμές έξω από την πόλη. Με την συνεχιζόμενη πολιορκία, ο Λίνκολν έλαβε μια προαγωγή τον Ιανουάριο του 1776 σε μεγάλο στρατηγό στην πολιτοφυλακή της Μασαχουσέτης. Μετά τη βρετανική εκκένωση της Βοστώνης τον Μάρτιο, επικέντρωσε την προσοχή του στη βελτίωση των παράκτιων αμυντικών αποικιών και αργότερα στρέφει επιθέσεις εναντίον των εναπομείναντων πολεμικών πλοίων του εχθρού στο λιμάνι. Έχοντας επιτύχει ένα βαθμό επιτυχίας στη Μασαχουσέτη, ο Λίνκολν άρχισε να πιέζει τους αντιπροσώπους της αποικίας στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο για μια κατάλληλη προμήθεια στον Ηπειρωτικό Στρατό. Καθώς περίμενε, έλαβε ένα αίτημα να φέρει μια ταξιαρχία πολιτοφυλακής νότια για να βοηθήσει Γεντου στρατού στη Νέα Υόρκη.

Πηγαίνοντας νότια το Σεπτέμβριο, οι άντρες του Λίνκολν έφτασαν στο νοτιοδυτικό Κοννέκτικατ όταν έλαβαν εντολές από την Ουάσινγκτον για να πραγματοποιήσουν επιδρομή στον Long Island Sound. Καθώς η αμερικανική θέση στη Νέα Υόρκη κατέρρευσε, οι νέες εντολές έφτασαν κατευθύνοντας τον Λίνκολν να ενταχθεί στον στρατό της Ουάσινγκτον καθώς υποχώρησε στο βορρά. Βοηθώντας να καλύψει την αμερικανική απόσυρση, ήταν παρούσα στο Μάχη των Λευκών Πεδιάδων στις 28 Οκτωβρίου. Με τη λήξη των προσλήψεων των ανδρών του, ο Λίνκολν επέστρεψε στη Μασαχουσέτη αργότερα το φθινόπωρο για να βοηθήσει στη δημιουργία νέων μονάδων. Αργότερα μεταβαίνοντας νότια, πήρε μέρος σε επιχειρήσεις στην κοιλάδα του Hudson τον Ιανουάριο πριν λάβει τελικά μια επιτροπή στον ηπειρωτικό στρατό. Διορίστηκε ένας μεγάλος στρατηγός στις 14 Φεβρουαρίου 1777, ο Λίνκολν ανέφερε τα χειμερινά τρίμηνα της Ουάσιγκτον στο Morristown, NJ.

Τοποθετημένος στην εντολή του αμερικανικού φυλάκιο στο Bound Brook, NJ, ο Λίνκολν δέχθηκε επίθεση Αντιστράτηγος Λόρδος Charles Cornwallis στις 13 Απριλίου. Κακά ξεπερασμένη και σχεδόν περιτριγυρισμένη, απέσυρε με επιτυχία το μεγαλύτερο μέρος της εντολής του πριν υποχωρήσει. Τον Ιούλιο, η Ουάσινγκτον απέστειλε το Λίνκολν στο Βορρά για να βοηθήσει τον στρατηγό Φίλιπ Σκίλερ να μπλοκάρει μια επίθεση νότια πάνω από τη λίμνη Champlain από Ο στρατηγός Ιωάννης Burgoyne. Εργάστηκε με οργανωτική πολιτοφυλακή από τη Νέα Αγγλία, ο Λίνκολν λειτούργησε από μια βάση στο νότιο Βερμόντ και άρχισε να σχεδιάζει επιδρομές στις βρετανικές γραμμές παροχής Fort Ticonderoga. Καθώς εργάστηκε για να μεγαλώσει τις δυνάμεις του, ο Λίνκολν συγκρούστηκε Γενάρχης στρατηγός Τζον Στάρκ ο οποίος αρνήθηκε να υποτάξει την πολιτοφυλακή του Νιού Χάμσαϊρ στην ηπειρωτική εξουσία. Λειτουργώντας ανεξάρτητα, ο Stark κέρδισε μια αποφασιστική νίκη επί των δυνάμεων της Hessian στο Μάχη του Bennington στις 16 Αυγούστου.

Έχοντας χτίσει μια δύναμη περίπου 2.000 ανδρών, ο Lincoln άρχισε να κινείται εναντίον του Fort Ticonderoga στις αρχές Σεπτεμβρίου. Αποστέλλοντας τρία αποσπάσματα 500 ατόμων, οι άντρες του επιτέθηκαν στις 19 Σεπτεμβρίου και κατέλαβαν τα πάντα στην περιοχή εκτός από το ίδιο το φρούριο. Χωρίς εξοπλισμό πολιορκίας, οι άνδρες του Λίνκολν αποχώρησαν μετά από τέσσερις ημέρες που παρενοχλούσαν την φρουρά. Καθώς οι άντρες του ανασυντάχθηκαν, οι εντολές έφτασαν Γενικός στρατηγός Horatio Gates, ο οποίος είχε αντικαταστήσει τον Schuyler στα μέσα Αυγούστου, ζητώντας από τον Lincoln να φέρει τους άνδρες του στο Bemis Heights. Φτάνοντας στις 29 Σεπτεμβρίου, ο Lincoln διαπίστωσε ότι το πρώτο μέρος του Μάχη της Σαρατόγκα, η μάχη της Φάρμας του Freeman, είχε ήδη αγωνιστεί. Μετά τον πόλεμο, ο Γκέιτς και ο επικεφαλής του, Γενικός στρατηγός Benedict Arnold, έπεσε, οδηγώντας στην απόλυση του τελευταίου. Κατά την αναδιοργάνωση της εντολής του, ο Γκέιτς έθεσε τελικά τον Λίνκολν στην εξουσία του στρατού.

Όταν η δεύτερη φάση της μάχης, η μάχη των Bemis Heights, ξεκίνησε στις 7 Οκτωβρίου, Lincoln παρέμεινε στην εντολή της αμερικανικής άμυνας ενώ άλλα στοιχεία του στρατού προχώρησαν για να συναντήσουν Βρετανοί. Καθώς οι μάχες εντάθηκαν, κατευθύνει τις ενισχύσεις προς τα εμπρός. Την επόμενη μέρα, ο Λίνκολν οδήγησε μια εξερευνητική δύναμη προς τα εμπρός και τραυματίστηκε όταν μια σφαίρα από μύκητες έσπασαν τον δεξιό αστράγαλο. Πηγαμένος νότια προς Albany για θεραπεία, επέστρεψε στη Χίνγκαμ για να ανακάμψει. Έξω από τη δράση για δέκα μήνες, ο Λίνκολν επανήλθε στον στρατό της Ουάσινγκτον τον Αύγουστο του 1778. Κατά την αναστήλωσή του, είχε σκεφτεί την παραίτηση από θέματα αρχαιότητας, αλλά είχε πειστεί να παραμείνει στην υπηρεσία. Τον Σεπτέμβριο του 1778, το Κογκρέσο διόρισε τον Λίνκολν να διοικεί το νότιο τμήμα αντικαθιστώντας τον στρατηγό κύριο Robert Howe.

Καθυστερημένη στη Φιλαδέλφεια από το Κογκρέσο, ο Λίνκολν δεν έφθασε στη νέα έδρα του μέχρι τις 4 Δεκεμβρίου. Ως αποτέλεσμα, δεν μπόρεσε να αποτρέψει την απώλεια της Savannah αργότερα εκείνο τον μήνα. Χτίζοντας τις δυνάμεις του, ο Λίνκολν έβαλε μια αντι-επίθεση στη Γεωργία την άνοιξη του 1779 μέχρι το τέλος του απειλή για το Τσάρλεστον, ο Βρετανός Ταξίαρχος Αυγουστίνος Πρεβόστ τον ανάγκασε να επιστρέψει για να υπερασπιστεί το πόλη. Αυτή η πτώση, χρησιμοποίησε το νέο συμμαχία με τη Γαλλία να ξεκινήσει μια επίθεση εναντίον της Savannah, GA. Συνεργασία με γαλλικά πλοία και στρατεύματα υπό τον Αντιναύαρχο Comte d'Estaing, τους δύο άνδρες έκαναν πολιορκία στην πόλη στις 16 Σεπτεμβρίου. Καθώς η πολιορκία έσυρε, ο d'Estaing ανησυχούσε ολοένα και περισσότερο για την απειλή που έθεταν στα πλοία του από την εποχή των τυφώνων και ζήτησε από τις συμμαχικές δυνάμεις να επιτεθούν στις βρετανικές γραμμές. Επικεφαλής της γαλλικής υποστήριξης για τη συνέχιση της πολιορκίας, ο Λίνκολν δεν είχε άλλη επιλογή παρά να συμφωνήσει.

Προχωρώντας, οι αμερικανικές και οι γαλλικές δυνάμεις επιτέθηκαν στις 8 Οκτωβρίου, αλλά δεν μπόρεσαν να σπάσουν τις βρετανικές άμυνες. Αν και ο Λίνκολν πίεζε να συνεχίσει την πολιορκία, ο d'Estaing δεν θέλησε να διακινδυνεύσει περαιτέρω τον στόλο του. Στις 18 Οκτωβρίου, η πολιορκία εγκαταλείφθηκε και ο d'Estaing αναχώρησε από την περιοχή. Με τη γαλλική αναχώρηση, ο Λίνκολν υποχώρησε πίσω στο Τσάρλεστον με το στρατό του. Προσπαθώντας να ενισχύσει τη θέση του στο Τσάρλεστον, δέχθηκε επίθεση τον Μάρτιο του 1780, όταν η βρετανική δύναμη εισβολής οδήγησε Αντιστράτηγος Σερ Χένρι Κλίντον προσγειώθηκε. Αναγκασμένοι στην άμυνα της πόλης, οι άνδρες του Λίνκολν ήταν σύντομα πολιορκημένος. Με την κατάσταση να επιδεινώνεται ταχύτατα, ο Λίνκολν προσπάθησε να διαπραγματευτεί με την Κλίντον στα τέλη Απριλίου για να εκκενώσει την πόλη. Αυτές οι προσπάθειες απορρίφθηκαν όπως και οι μεταγενέστερες προσπάθειες διαπραγμάτευσης της παράδοσης. Στις 12 Μαρτίου, με μέρος της καύσης των πόλεων και υπό την πίεση των πολιτικών αρχηγών, ο Λίνκολν συνθηκολόγησε. Παραίτηση άνευ όρων, οι Αμερικανοί δεν έλαβαν την παραδοσιακή τιμή του πολέμου από την Κλίντον. Η ήττα αποδείχθηκε ένα από τα χειρότερα της σύγκρουσης για τον ηπειρωτικό στρατό και παραμένει η τρίτη μεγαλύτερη παράδοση του αμερικανικού στρατού.

Paroled, ο Lincoln επέστρεψε στο αγρόκτημα του στο Hingham για να περιμένει την επίσημη ανταλλαγή του. Αν και ζήτησε δικαστήριο διερεύνησης για τις ενέργειές του στο Τσάρλεστον, κανένας δεν σχηματίστηκε ποτέ και δεν κατηγορήθηκαν εναντίον του για τη συμπεριφορά του. Τον Νοέμβριο του 1780, ο Λίνκολν ανταλλάχτηκε με τον στρατηγό Γουίλιαμ Φίλιπς και τον βαρόνο Φρίντριχ ντι Ριζέσελ που είχαν συλληφθεί στη Σαρατόγκα. Επιστρέφοντας στο καθήκον, πέρασε το χειμώνα του 1780-1781 στρατολόγηση στη Νέα Αγγλία πριν μετακινηθεί νότια για να επανενταχθεί στον στρατό της Ουάσινγκτον έξω από τη Νέα Υόρκη. Τον Αύγουστο του 1781, ο Λίνκολν διέφυγε νότια καθώς η Ουάσιγκτον προσπάθησε να παγώσει το στρατό του Κορνουάλη στο Yorktown, VA. Υποστηριζόμενη από τις γαλλικές δυνάμεις υπό τον υπολοχαγό Comte de Rochambeau, ο αμερικανικός στρατός έφτασε στο Yorktown στις 28 Σεπτεμβρίου.

Πρώτη ομάδα 2 του στρατού, οι άνδρες του Lincoln έλαβαν μέρος στο αποτέλεσμα Μάχη της Υόρκης. Περνώντας στους Βρετανούς, ο γαλλο-αμερικανικός στρατός υποχρέωσε την Κορνουάλη να παραδοθεί στις 17 Οκτωβρίου. Συνάντηση με την Cornwallis στο κοντινό Moore House, η Ουάσιγκτον απαίτησε τις ίδιες σκληρές συνθήκες που οι Βρετανοί είχαν απαιτήσει από το Lincoln το προηγούμενο έτος στο Charleston. Το μεσημέρι στις 19 Οκτωβρίου, οι γαλλικοί και αμερικανοί στρατοί παρατάχθηκαν για να περιμένουν τη βρετανική παράδοση. Δύο ώρες αργότερα οι Βρετανοί βγήκαν με σημαίες και οι μπάντες τους έπαιζαν "The World Turned Upside Down". Ισχυρίζοντας ότι ήταν άρρωστος, ο Κορνουάλλης έστειλε αντί του ταξίαρχου στρατηγού Charles O'Hara. Προσεγγίζοντας την συμμαχική ηγεσία, ο O'Hara προσπάθησε να παραδοθεί στο Rochambeau αλλά του είπε ο Γάλλος να πλησιάσει τους Αμερικανούς. Καθώς ο Κορνουάλης δεν ήταν παρών, η Ουάσινγκτον κάλεσε τον Ο'Χάρα να παραδοθεί στον Λίνκολν, ο οποίος τώρα υπηρετούσε ως βοηθός του.

Στα τέλη Οκτωβρίου του 1781, ο Λίνκολν διορίστηκε από το Κογκρέσο Γραμματέας του Πολέμου. Έμεινε σε αυτή τη θέση μέχρι το τυπικό τέλος των εχθροπραξιών δύο χρόνια αργότερα. Συνεχίζοντας τη ζωή του στη Μασαχουσέτη, άρχισε να κερδοσκοπεί στη γη στο Μέιν καθώς και διαπραγματευόμενες συνθήκες με τους ιθαγενείς της περιοχής. Τον Ιανουάριο του 1787, ο κυβερνήτης James Bowdoin ζήτησε από τον Λίνκολν να οδηγήσει έναν ιδιωτικά χρηματοδοτούμενο στρατό για να καταργήσει την εξέγερση του Shay στο κεντρικό και δυτικό τμήμα του κράτους. Αποδεχόμενος, διέσχισε τις περιοχές επαναστατών και έβαλε τέλος στην οργανωμένη αντίσταση μεγάλης κλίμακας. Αργότερα εκείνο το έτος, ο Λίνκολν έτρεξε και κέρδισε τη θέση του κυβερνήτη υπολοχαγού. Εξυπηρετώντας έναν όρο υπό τον κυβερνήτη John Hancock, παρέμεινε ενεργός στην πολιτική και συμμετείχε στη σύμβαση της Μασαχουσέτης που επικύρωσε το Σύνταγμα των ΗΠΑ. Ο Λίνκολν αργότερα δέχτηκε τη θέση του συλλέκτη για το λιμάνι της Βοστώνης. Αποσυρμένος το 1809, πέθανε στο Hingham στις 9 Μαΐου 1810, και θάφτηκε στο νεκροταφείο της πόλης.

• Ιστορία του πολέμου: Μπένιαμιν Λίνκολν
• Πατριώτης Πόρος: Μπέντζαμιν Λίνκολν
• Ιστορική κοινωνία της Μασαχουσέτης: Μπένιαμιν Λίνκολν