Εμείς επιφανειακοί παρατηρητές θαυμάζουμε τα σύννεφα για την ομορφιά τους, αλλά τα σύννεφα είναι κάτι περισσότερο από αρκετά φουσκωτά. Στην πραγματικότητα, τα σύννεφα μπορούν να σας βοηθήσουν να προβλέψετε τον επερχόμενο καιρό. Προσέξτε για αυτά τα οκτώ τύπους σύννεφων την επόμενη φορά που βγάζετε backpacking ή βαρκάδα για να αποφύγετε να παρασυρθούν από μια «ξαφνική» βροχή ή καταιγίδα.
Τα συννεφιά σύννεφα είναι πιο αισθητά για την αφράτη λευκή εμφάνισή τους. Αυτά τα σύννεφα χαμηλού επιπέδου τυπικά σχηματίζονται σε ηλιόλουστες μέρες καθώς ο ήλιος θερμαίνει το έδαφος και θερμαίνει τον αέρα. Καθώς ο θερμός αέρας ανεβαίνει και συναντά κρύο αέρα, οι υδρατμοί ψύχονται και συμπυκνώνουν σχηματίζοντας αυτά τα σύννεφα που μοιάζουν με βαμβάκι.
Τα συννεφιά σύννεφα συνήθως έχουν στρογγυλεμένες κορυφές και επίπεδη σκοτεινότερη πυθμένα. Εκείνοι με μικρή κατακόρυφη ανάπτυξη δείχνουν ότι ο καιρός θα είναι δίκαιος. Τα συννεφιά σύννεφα μπορούν επίσης να αναπτυχθούν κατακόρυφα σχηματίζοντας cumulonimbus σύννεφα. Αυτά τα σύννεφα δείχνουν έντονη βροχή και έντονες καιρικές συνθήκες.
Απομονωμένος cirrus συμβαίνει σε δίκαιη καιρικές συνθήκες. Επειδή δείχνουν προς την κατεύθυνση της κίνησης του αέρα, μπορείτε πάντα να πείτε ποια κατεύθυνση φυσάει ο άνεμος στα ανώτερα επίπεδα ακολουθώντας απλώς την κατεύθυνση στην οποία προσανατολίζονται τα σύννεφα.
Ωστόσο, αν ένας μεγάλος αριθμός κυκλών είναι επικεφαλής, αυτό μπορεί να είναι ένα σημάδι ενός πλησίον μετωπικού συστήματος ή ανώτερης διαταραχής του αέρα (όπως ένας τροπικός κυκλώνας). Επομένως, εάν δείτε έναν ουρανό γεμάτο από πύρα, είναι μια καλή ένδειξη ότι οι καιρικές συνθήκες μπορεί σύντομα να επιδεινωθούν.
Το Cirrostratus δείχνει μεγάλη ποσότητα υγρασίας στην ανώτερη ατμόσφαιρα. Συνδέονται επίσης γενικά με την προσέγγιση θερμό μέτωπο. (Παρακολουθήστε το κάλυμμα του νέφους να πυκνώσει όσο πιο κοντά βρίσκεται το εμπρός.)
Τα σύννεφα Altostratus είναι μεσαία επίπεδη, επίπεδη σύννεφα που εμφανίζονται ως γκρίζα ή μπλε-γκρίζα σύννεφα που επεκτείνονται στον ουρανό. Αυτά τα σύννεφα είναι αρκετά λεπτές ώστε να επιτρέπουν μια διαστρεβλωμένη εικόνα του ήλιου ή της σελήνης να εξερευνήσει. Το Altostratus τείνει να σχηματίζεται μπροστά από ένα θερμό ή φραγμένο μέτωπο. Μπορούν επίσης να εμφανιστούν μαζί με cumulus σε κρύο μέτωπο.
Τα σύννεφα Stratus είναι πολύ χαμηλά που σχηματίζουν, γκρίζα σύννεφα. Αυτά τα ομοιόμορφα σύννεφα τυπικά αναπτύσσονται καθώς ο ψυχρός αέρας περνά πάνω από τον θερμό αέρα, κάτι που συμβαίνει συνήθως το χειμώνα. Εάν βλέπετε το στρώμα που κρεμάει πάνω από το κεφάλι, αναμένετε ψιλόβροχο ή χιονόπτωση. Μπορείτε επίσης να αναμένετε ότι ο ψυχρότερος αέρας θα είναι σύντομα στην πορεία του. Εκτός από αυτό, τα σύννεφα στρωμάτων δεν δείχνουν μεγάλη μετεωρολογική δραστηριότητα.
Ακριβώς όπως βλέπετε ένα σύννεφο cumulus και γνωρίζετε ότι σημαίνει καλός καιρός, το cumulonimbus σημαίνει ότι ο καιρός είναι θυελλώδης. (Κατά ειρωνικό τρόπο, είναι η ίδια η πράξη αυτών των ακίνδυνων συννεφιά σύννεφο σύννεφο υπερβολική ανάπτυξη που δημιουργεί cumulonimbus.) Κάθε φορά που βλέπετε cumulonimbus στον ορίζοντα, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι επικίνδυνο δριμιές καιρικές συνθήκες-Όπως σύντομες περιόδους έντονων βροχών, αστραπή, χαλάζι, και πιθανόν ανεμοστρόβιλοι - δεν είναι μακριά.
Το Nimbostratus είναι χαμηλού επιπέδου, σκοτεινά σύννεφα που συνήθως σας εμποδίζουν να βλέπετε τον ήλιο. Αυτά τα σύννεφα συχνά δεν καλύπτουν ολόκληρο τον ουρανό για μια ζοφερή μέρα. Το Nimbostratus είναι ένα σημάδι σταθερής μέτριας έως έντονης βροχής ή χιονιού που μπορεί να διαρκέσει αρκετές μέρες στο τέλος. Όταν αυτά τα σύννεφα αρχίζουν να σπάσουν, αποτελεί ένδειξη ότι ένα κρύο μέτωπο περνάει.