Σχεδόν κάθε παιδί γνωρίζει παραμύθια όπως Σταχτοπούτα, Χιονάτη, ή Ωραία Κοιμωμένη και όχι μόνο εξαιτίας των εκτονωμένων ταινιών Disney. Αυτά τα παραμύθια αποτελούν μέρος της γερμανικής πολιτιστικής κληρονομιάς, τα περισσότερα από τα οποία προέρχονται από τη Γερμανία και καταγράφονται από δύο αδέλφια, τον Jacob και τον Wilhelm Grimm.
Ο Jacob και ο Wilhelm εξειδικεύτηκαν στη δημοσίευση της λαογραφίας, των μύθων και των παραμυθιών που είχαν συγκεντρώσει εδώ και πολλά χρόνια. Αν και οι περισσότερες από τις ιστορίες τους συμβαίνουν σε έναν περισσότερο ή λιγότερο μεσαιωνικό κόσμο, συλλέχθηκαν και δημοσιεύθηκαν από το Οι αδελφοί Grimm τον 19ο αιώνα, και έχουν διατηρήσει πάρα πολύ τη λαβή τους στη φαντασία των παιδιών και των ενηλίκων σε όλη την κόσμος.
Πρόωρη ζωή των αδελφών Grimm
Ο Ιακώβ, γεννημένος το 1785, και ο Βίλχελμ, που γεννήθηκε το 1786, ήταν γιοι νομικού, Φιλίππου Βίλχελμ Γκίρμ, και έζησαν στο Χάναου στην Έσση. Όπως πολλές οικογένειες τότε, αυτή ήταν μια μεγάλη οικογένεια, με επτά αδέλφια, τρεις από τους οποίους πέθαναν στην παιδική ηλικία.
Το 1795, ο Philipp Wilhelm Grimm πέθανε από πνευμονία. Χωρίς αυτόν, το εισόδημα και η κοινωνική κατάσταση της οικογένειας μειώθηκαν γρήγορα. Ο Jacob και ο Wilhelm δεν μπορούσαν πλέον να ζουν με τα αδέλφια τους και τη μητέρα τους, αλλά χάρη στη θεία τους, αποστέλλονται στην Κασέλ για τριτοβάθμια εκπαίδευση.
Ωστόσο, λόγω της κοινωνικής τους κατάστασης, δεν αντιμετωπίστηκαν δίκαια από τους άλλους φοιτητές, μια ατυχής κατάσταση που συνέχισε ακόμη και στο πανεπιστήμιο που παρακολούθησαν στο Marburg. Λόγω αυτών των συνθηκών, τα δύο αδέλφια έγιναν πολύ κοντά μεταξύ τους και βαθιά απορροφήθηκαν στις σπουδές τους. Ο καθηγητής του δικαίου τους ξύπνησε το ενδιαφέρον τους για την ιστορία και ιδιαίτερα για τη γερμανική λαογραφία. Στα χρόνια μετά την αποφοίτησή τους, οι αδελφοί είχαν δύσκολο χρόνο να φροντίσουν τη μητέρα και τα αδέλφια τους. Ταυτόχρονα, και οι δύο άρχισαν να συλλέγουν γερμανικά λόγια, παραμύθια, και τους μύθους.
Για να συλλέξει αυτά τα γνωστά και ευρέως διαδεδομένα παραμύθια και τα λόγια, τους αδελφούς Grimm μίλησε με πολλούς ανθρώπους σε πολλά μέρη και μετέγραψε τις πολλές ιστορίες που είχαν μάθει πάνω από το χρόνια. Μερικές φορές μεταφράζουν ακόμη και τις ιστορίες από την παλαιά γερμανική στη σύγχρονη γερμανική γλώσσα και τις προσαρμόζουν ελαφρώς.
Η γερμανική λαογραφία ως "συλλογική εθνική ταυτότητα"
Οι αδελφοί του Grimm όχι μόνο ενδιαφέρονται για την ιστορία, αλλά για να ενώσουν μια διαφορετική Γερμανία σε μία χώρα. Αυτή τη στιγμή, η "Γερμανία" ήταν περισσότερο ένα συγκρότημα περίπου 200 διαφορετικών βασιλείων και βασιλείων. Με τη συλλογή τους από τη γερμανική λαογραφία, ο Jacob και ο Wilhelm προσπάθησαν να δώσουν στον γερμανικό λαό κάτι σαν μια συλλογική εθνική ταυτότητα.
Το 1812, ο πρώτος τόμος του "Kinder- und Hausmärchen"δημοσιεύθηκε τελικά. Περιείχε πολλά από τα κλασικά παραμύθια που είναι ακόμα γνωστά σήμερα όπως Χάνσελ και Γκρέτελ και Σταχτοπούτα. Τα επόμενα χρόνια δημοσιεύτηκαν πολλοί άλλοι τόμοι του γνωστού βιβλίου, όλοι τους με αναθεωρημένο περιεχόμενο. Σε αυτή τη διαδικασία αναθεώρησης, τα παραμύθια έγιναν ολοένα και πιο κατάλληλα για παιδιά, παρόμοια με τις εκδόσεις που γνωρίζουμε σήμερα.
Οι παλαιότερες εκδόσεις των ιστοριών ήταν μάλλον ακατέργαστες και βρώμικες σε περιεχόμενο και μορφή, που περιέχουν ρητό σεξουαλικό περιεχόμενο ή σκληρή βία. Οι περισσότερες ιστορίες προέρχονταν από αγροτικές περιοχές και είχαν μοιραστεί από τους αγρότες και από τις κατώτερες τάξεις. Οι αναθεωρήσεις του Grimms έκαναν αυτές τις γραπτές εκδόσεις κατάλληλες για ένα πιο εκλεπτυσμένο κοινό. Η προσθήκη εικονογραφήσεων έκανε τα βιβλία πιο ελκυστικά για τα παιδιά.
Άλλα καλά γνωστά έργα Grimm
Εκτός από το γνωστό Kinder-und Hausmärchen, ο Grimms συνέχισε να δημοσιεύει και άλλα βιβλία σχετικά με τη γερμανική μυθολογία, τα λόγια και τη γλώσσα. Με το βιβλίο τους "Die Deutsche Grammatik" (Η γερμανική γραμματική), ήταν οι δύο πρώτοι συγγραφείς που διερεύνησαν την προέλευση και ανάπτυξη των γερμανικών διαλέκτων και τις γραμματικές τους καταστάσεις. Επίσης, εργάστηκαν στο πιο πλούσιο έργο τους, το πρώτο γερμανικό λεξικό. Αυτό "Das Deutsche Wörterbuch"εκδόθηκε τον 19ο αιώνα, αλλά ολοκληρώθηκε πραγματικά το έτος 1961. Είναι ακόμα το μεγαλύτερο και πιο ολοκληρωμένο λεξικό της γερμανικής γλώσσας.
Ενώ ζούσε στο Γκέτινγκεν, εκείνη την εποχή μέρος του Βασίλειο του Ανόβερο, και αγωνίζονται για μια ενωμένη Γερμανία, οι αδελφοί Grimm δημοσίευσαν αρκετές πολεμικές ασκήσεις που επικρίνουν τον βασιλιά. Απολύθηκαν από το πανεπιστήμιο μαζί με πέντε άλλους καθηγητές και επίσης εκδιώχθηκαν από το βασίλειο. Πρώτον, και οι δύο ζούσαν πάλι στο Κάσελ, αλλά προσκλήθηκαν στο Βερολίνο από τον πρωσικό βασιλιά, τον Friedrich Wilhelm IV, για να συνεχίσουν το ακαδημαϊκό τους έργο εκεί. Ζούσαν εδώ 20 χρόνια. Wilhelm πέθανε το 1859, ο αδελφός του Jacob το 1863.
Μέχρι σήμερα, οι λογοτεχνικές συνεισφορές των αδελφών Grimm είναι γνωστές σε όλο τον κόσμο και το έργο τους συνδέεται στενά με τη γερμανική πολιτιστική κληρονομιά. Μέχρι το ευρωπαϊκό νόμισμα, το ευρώ, εισήχθη το 2002, τα ορατά τους μπορούσαν να βρεθούν στο νομοσχέδιο των 1.000 γερμανικών μαρκών.
Τα θέματα του Märchen είναι καθολικές και ανθεκτικές: καλές έναντι κακού, στις οποίες ανταμείβονται το καλό (Σταχτοπούτα, Χιονάτη) και τιμωρούνται οι κακοί. Οι σύγχρονες εκδόσεις μας -Ομορφη γυναίκα, Μαύρος κύκνος, Ο Ψαλιδοχέρης, η ΧΙΟΝΑΤΗ και Ο ΚΥΝΗΓΟΣ, και άλλοι δείχνουν πόσο συναρπαστικές και ισχυρές αυτές οι ιστορίες παραμένουν σήμερα.