Ίσως η μακροπρόθεσμη επίδραση του τυφώνα Κατρίνα ήταν η περιβαλλοντική του ζημιά που επηρέασε τη δημόσια υγεία. Σημαντικές ποσότητες βιομηχανικών αποβλήτων και ακατέργαστων λυμάτων εξαπλώθηκαν απευθείας στις γειτονιές της Νέας Ορλεάνης και πετρελαιοκηλίδες από παράκτιες εγκαταστάσεις, παράκτια διυλιστήρια και ακόμη και γωνιακούς σταθμούς φυσικού αερίου έκαναν επίσης τη διαδρομή τους σε κατοικημένες περιοχές και επιχειρηματικές συνοικίες σε όλη την περιοχή.
Μολυσμένο νερό πλημμυρών
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι 7 εκατομμύρια γαλόνια πετρελαίου χύθηκαν σε ολόκληρη την περιοχή. Η Αμερικανική Ακτοφυλακή λέει ότι μεγάλο μέρος του πετρελαιοκηλίδας έχει καθαριστεί ή "διασκορπιστεί φυσικά", αλλά οι περιβαλλοντολόγοι φοβούνται ότι η αρχική μόλυνση θα μπορούσε να καταστραφεί τη βιοποικιλότητα και την οικολογική υγεία της περιοχής για πολλά χρόνια, καταστρέφοντας περαιτέρω την ήδη προβληματική αλιεία της περιοχής, συμβάλλοντας σε μια οικονομική καταστροφή.
Τοποθεσίες Superfund Πλημμυρισμένες
Εν τω μεταξύ, οι πλημμύρες σε πέντε περιοχές "Superfund" (βαριά μολυσμένα βιομηχανικά κέντρα που προορίζονται για ομοσπονδιακή εκκαθάριση), και η καταστροφή χονδρικής κατά μήκος της ήδη διαβόητος βιομηχανικός διάδρομος "Καρκίνου Alley" μεταξύ της Νέας Ορλεάνης και του Baton Rouge, έχουν συμβάλει μόνο στην περιπλοκή των ζητημάτων για καθαρισμό αξιωματούχους. Η Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ (EPA) θεωρεί τον τυφώνα Κατρίνα τη μεγαλύτερη καταστροφή που είχε ποτέ να αντιμετωπίσει.
Μολυσμένα υπόγεια ύδατα
Τα οικιακά επικίνδυνα απόβλητα, τα φυτοφάρμακα, τα βαρέα μέταλλα και άλλες τοξικές χημικές ουσίες δημιούργησαν επίσης μάζεμα μπανιέρα των πλημμυρών που γρήγορα εισήλθε και μολυσμένα υπόγεια ύδατα εκατοντάδες μίλια. "Το φάσμα των τοξικών χημικών ουσιών που μπορεί να έχουν κυκλοφορήσει είναι εκτεταμένο", δήλωσε ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins για την περιβαλλοντική επιστήμη της υγείας Lynn Goldman στις ΗΠΑ Today το 2005. "Μιλάμε για μέταλλα, επίμονες χημικές ουσίες, διαλύτες, υλικά που έχουν πολλές πιθανές επιπτώσεις στην υγεία μακροπρόθεσμα".
Ο τυφώνας Κατρίνα: Οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί δεν επιβάλλονται
Σύμφωνα με τον Hugh Kaufman, ανώτερο αναλυτή πολιτικής EPA, ισχύουν περιβαλλοντικοί κανονισμοί για την πρόληψη των τύπων οι απορρίψεις που σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια του τυφώνα Κατρίνα δεν επιβλήθηκαν, καθιστώντας κάτι πολύ κακή χειρότερος. Η ανεξέλεγκτη εξέλιξη σε όλα τα οικολογικά ευαίσθητα τμήματα της περιοχής έχει δώσει μεγαλύτερη έμφαση στην ικανότητα του περιβάλλοντος να απορροφά και να διασκορπίζει επιβλαβείς χημικές ουσίες. "Οι λαοί κάτω εκεί ζούσαν με χρόνο δανεισμού και, δυστυχώς, ο χρόνος έπεσε έξω με την Κατρίνα", καταλήγει ο Kaufman.
Καθώς η εκκαθάριση του τυφώνα Κατρίνα συνεχίζεται, οι βραχίονες της περιοχής για το επόμενο κύμα
Οι προσπάθειες ανάκαμψης επικεντρώθηκαν κατ 'αρχάς στην κάλυψη των διαρροών στις εισφορές, στην εκκαθάριση των συντριμμιών και στην επισκευή των συστημάτων ύδρευσης και αποχέτευσης. Οι υπάλληλοι δεν μπορούν να πούν πότε θα είναι σε θέση να επικεντρωθούν σε πιο μακροπρόθεσμα ζητήματα όπως η επεξεργασία μολυσμένου εδάφους και υπόγειων υδάτων, Το Σώμα των Μηχανικών του Στρατού των Η.Π.Α. αναπτύσσει τις προσπάθειες του Ηρακλή για να απομακρύνει φυσικά τους τόνους των μολυσμένων ιζημάτων που έχουν απομείνει από την παραμονή πλημμύρα.
Δέκα χρόνια αργότερα, βρίσκονται σε εξέλιξη μαζικές προσπάθειες αποκατάστασης για την ενίσχυση της φυσικής άμυνας της ακτής από μεγάλες καταιγίδες. Ωστόσο, κάθε άνοιξη, οι κάτοικοι που ζουν κοντά στην ακτή του Κόλπου παρακολουθούν προσεκτικά την πρόβλεψη, γνωρίζοντας ότι μια καινούργια καταιγίδα θα μπορούσε να υποχωρήσει. Με τυφώνας εποχές που επηρεάζονται ενδεχομένως από τις αυξανόμενες θερμοκρασίες των ωκεανών λόγω παγκόσμια υπερθέρμανση, δεν θα πρέπει πολύ πριν από τη δοκιμή των νέων έργων αποκατάστασης των παράκτιων περιοχών.
Επεξεργάστηκε από Φρέντερικ Μπόουντρι