Γιατί δεν πρέπει να χειρίζεστε τον υδράργυρο

Δεν είναι ποτέ ασφαλές να αγγίζετε Ερμής. Ο υδράργυρος είναι το μόνο μέταλλο που είναι υγρό σε θερμοκρασία δωματίου. Παρόλο που έχει αφαιρεθεί από τα περισσότερα θερμόμετρα λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια, μπορείτε να το βρείτε ακόμα σε θερμοστάτες και λαμπτήρες φθορισμού.

Μπορεί να έχετε ακούσει ότι οι ηλικιωμένοι παρατήρησαν ότι ήταν συνηθισμένοι να χρησιμοποιούν υγρό υδράργυρο στα εργαστήρια και ως φοιτητές, συχνά τα έσφιγαν με δάχτυλα και μολύβια. Ναι, έζησαν για να πουν την ιστορία, αλλά μπορεί επίσης να έχουν υποστεί κάποια μικρή, μόνιμη νευρολογική βλάβη ως αποτέλεσμα.

Στη μορφή του υγρού μετάλλου, ο υδράργυρος απορροφάται αμέσως στο δέρμα. αλλά έχει επίσης εξαιρετικά υψηλή τάση ατμών, έτσι ένα ανοικτό δοχείο υδραργύρου διασκορπίζει το μέταλλο στον αέρα. Κολλάει σε ρούχα και απορροφάται από τα μαλλιά και τα νύχια, οπότε δεν θέλετε να το τυλίξετε με ένα νύχι ή να το σκουπίζετε με ένα πανί.

Η άμεση επαφή με στοιχειακό (υγρό) υδράργυρο μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό και χημικά εγκαύματα. Πιθανές άμεσες επιδράσεις μπορεί να περιλαμβάνουν ζάλη, ίλιγγο, συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, καψίματα ή ερεθισμούς, χλωμό ή κολλώδες δέρμα, ευερεθιστότητα και συναισθηματική αστάθεια.

Επιπλέον, η έκθεση στον υδράργυρο επηρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα, καταστρέφοντας τον εγκέφαλο, το συκώτι, τα νεφρά και το αίμα. Το στοιχείο επηρεάζει τα αναπαραγωγικά όργανα και μπορεί να βλάψει το έμβρυο. Υπάρχουν και άλλα συμπτώματα, ανάλογα με τη διαδρομή και τη διάρκεια της έκθεσης.

Ορισμένες επιδράσεις της επαφής με τον υδράργυρο μπορεί να είναι άμεσες, αλλά οι επιπτώσεις της έκθεσης στον υδράργυρο μπορεί επίσης να καθυστερήσουν.

Η καλύτερη ενέργεια που πρέπει να κάνετε αν εσείς αγγίξτε τον υδράργυρο είναι να αναζητήσετε άμεση ιατρική φροντίδα, ακόμη και αν αισθάνεστε καλά και δεν έχετε εμφανή αποτελέσματα. Η γρήγορη επεξεργασία μπορεί να απομακρύνει τον υδράργυρο από το σύστημά σας, αποτρέποντας κάποια βλάβη. Επίσης, να θυμάστε ότι η έκθεση στον υδράργυρο μπορεί να επηρεάσει την ψυχική σας κατάσταση, οπότε μην υποθέσετε ότι η προσωπική σας εκτίμηση της υγείας σας είναι έγκυρη. Είναι καλή ιδέα να επικοινωνήσετε με τον τοπικό έλεγχο δηλητηριάσεων (1-800-222-1222) ή να συμβουλευτείτε το γιατρό σας.

Αν έχετε υδράργυρο στο δέρμα σας, ζητήστε ιατρική βοήθεια και ακολουθήστε επαγγελματικές συμβουλές. Αφαιρέστε τα μολυσμένα ρούχα και ξεπλύνετε το δέρμα με νερό για 15 λεπτά για να αφαιρέσετε όσο το δυνατόν περισσότερο υδράργυρο. Αν ένα άτομο που εκτίθεται στον υδράργυρο σταματά να αναπνέει, χρησιμοποιήστε μια σακούλα και μάσκα για να τους δώσετε αέρα, αλλά μην κάνετε αναζωογόνηση από το στόμα σε στόμα, καθώς αυτό μολύνει και τον διασώστη.

Οι διαρροές υδραργύρου είναι σπάνιες, αλλά μπορεί να συμβούν αν σπάσετε ένα θερμόμετρο υδραργύρου, θερμοστάτη ή λαμπτήρα φθορισμού. Αν συμβεί αυτό, θα πρέπει να το κάνετε να διαθέσει τον υδράργυρο και μολυσμένα αντικείμενα σωστά. Μην χρησιμοποιείτε κενό ή σκούπα, καθώς αυτό μολύνει τα εργαλεία και στην πραγματικότητα απλώνει τον υδράργυρο περισσότερο από ό, τι δεν κάνετε τίποτα. Μην ξεπλύνετε το από την αποχέτευση ή μην το ρίχνετε στα σκουπίδια. Μην πλένετε τα ρούχα που έχουν μολυνθεί με υδράργυρο.

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα άκαμπτο φύλλο χαρτιού για να σπρώξετε τα σταγονίδια του υδραργύρου μαζί για να σχηματίσουν μια μεγαλύτερη σταγόνα και μετά χρησιμοποιήστε ένα σταγονόμετρο για να πιείτε τη μία σταγόνα προς τα πάνω ή να τα σπρώξετε σε ένα βάζο που μπορείτε να σφραγίσετε με ένα καπάκι. Εάν τα έχετε, το θείο ή ο ψευδάργυρος μπορούν να πασπαλιστούν στον υδράργυρο για να σχηματίσουν ένα αμάλγαμα, δεσμεύοντας τον υδράργυρο σε μια λιγότερο αντιδραστική μορφή. Καλέστε το τοπικό τμήμα υγείας, την τοπική αρχή αποβλήτων ή την πυροσβεστική υπηρεσία για πληροφορίες σχετικά με το κατάλληλη διάθεση του βάζου και των μολυσμένων ενδυμάτων ή χαλιών σύμφωνα με την τοπική, κρατική και ομοσπονδιακή του νόμου.

Εάν έχετε ένα μεγαλύτερη διαρροή υδραργύρου από την πτώση ή δύο από ένα θερμόμετρο και μέχρι περίπου δύο κουταλιές της σούπας, ανοίξτε τα παράθυρα, αφήστε το δωμάτιο, κλείστε την πόρτα πίσω από σας και καλέστε αμέσως την τοπική υγειονομική αρχή. Εάν η διαρροή είναι μεγαλύτερη από περίπου δύο κουταλιές της σούπας, καλέστε το Εθνικό Κέντρο Αντιμετώπισης (NRC) (800) 424-8802 αμέσως. Η ανοικτή τηλεφωνική γραμμή NRC λειτουργεί 24 ώρες την ημέρα, 7 ημέρες την εβδομάδα.

• "Ερμής"Fisher Scientific Material Safety Data Sheet, 16 Μαρτίου 2007.
• McFarland, Robert B. και Haidee Reigel. "Χρόνια δηλητηρίαση από τον υδράργυρο από μια ενιαία σύντομη έκθεση." Εφημερίδα της Επαγγελματικής και Περιβαλλοντικής Ιατρικής 20.8 (1978): 532–34.
• "Περιβαλλοντικά κριτήρια υγείας 1: ΥδράργυροςΔιεθνές Πρόγραμμα για τη Χημική Ασφάλεια. Γενεύη: Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, 1976.
• Υδράργυρος: Διαρροές, Διάθεση και Καθαρισμός Ιστοτόπου." Οργανισμός Προστασίας του Περιβάλλοντος.