Πολιορκία του Fort Stanwix στην Αμερικανική Επανάσταση

Η πολιορκία του Fort Stanwix διεξήχθη από τις 2 έως τις 22 Αυγούστου 1777, κατά τη διάρκεια του αμερικανική επανάσταση (1775-1783) και ήταν μέρος του Εκστρατεία Saratoga. Σε μια προσπάθεια να χωρίσει τη Νέα Αγγλία από τις υπόλοιπες αποικίες, Ο στρατηγός Ιωάννης Burgoyne προχώρησε νότια πάνω από τη λίμνη Champlain το 1777. Για να υποστηρίξει τις επιχειρήσεις του, απέστειλε δύναμη για να προχωρήσει ανατολικά από τη λίμνη Οντάριο υπό την ηγεσία του ταξίαρχου στρατηγού Barry St. Leger. Βοηθούμενος από ιθαγενείς Αμερικανούς πολεμιστές, η στήλη του Αγίου Leger πολιορκούσε στο Fort Stanwix τον Αύγουστο. Αν και η αρχική αμερικανική προσπάθεια να ανακουφίσει τη φρουρά νικήθηκε Oriskany στις 6 Αυγούστου, μια μετέπειτα προσπάθεια που οδήγησε Γενικός στρατηγός Benedict Arnold κατάφερε να αναγκάσει τον Άγιο Λεγερό να υποχωρήσει.

Στις αρχές του 1777, Ο στρατηγός Ιωάννης Burgoyne πρότεινε ένα σχέδιο για να νικήσει την αμερικανική εξέγερση. Έχοντας την πεποίθηση ότι η Νέα Αγγλία ήταν η έδρα της εξέγερσης, πρότεινε την αποκοπή της περιοχής από τις άλλες αποικίες προχωρώντας κάτω από τη λίμνη Ποταμού Champlain-Hudson, ενώ μια δεύτερη δύναμη, με επικεφαλής τον υπολοχαγό Colonel Barry St. Leger, μετακινήθηκε ανατολικά από τη λίμνη Οντάριο και μέσω του Mohawk Valley. Συνάντηση στο Albany, Burgoyne και St. Leger θα προχωρήσει κάτω από το Hudson, ενώ

Συγκεντρώνοντας κοντά στο Μόντρεαλ, η διοίκηση του Αγίου Λέγκερ επικεντρώθηκε στο 8ο και 34ο Σύνταγμα των ποδιών, αλλά συμπεριλάμβανε επίσης δυνάμεις των πιστών και των εσεσίων. Για να βοηθήσει τον Άγιο Λέγκερ να ασχολείται με τους αξιωματικούς των πολιτοφυλακών και τους ντόπιους Αμερικανούς, ο Burgoyne του έδωσε προαγωγή στη γενική ταξιαρχία πριν από την επιβίβαση. Αξιολογώντας τη γραμμή προόδου του, το μεγαλύτερο εμπόδιο του St. Leger ήταν το Fort Stanwix που βρίσκεται στο Oneida Carrying Place μεταξύ της λίμνης Oneida και του ποταμού Mohawk. Χτίστηκε κατά τη διάρκεια του Γαλλικό και Ινδικό Πόλεμο, είχε πέσει σε κακή κατάσταση και πιστεύεται ότι είχε φρουρά περίπου 60 ατόμων. Για να αντιμετωπίσει το φρούριο, ο St. Leger έφερε τέσσερα ελαφρά όπλα και τέσσερα μικρά κονιάματα (Χάρτης).

Τον Απρίλιο του 1777 έγινε ο στρατηγός Philip Schuyler, που διοικεί τις αμερικανικές δυνάμεις στα βόρεια σύνορα ανησυχώντας όλο και περισσότερο για την απειλή των βρετανικών και αμερικανικών επιθέσεων μέσω του ποταμού Mohawk διάδρομος. Ως αποτρεπτικό, απέστειλε το 3ο Συντάγμα της Νέας Υόρκης του συνταγματάρχη Peter Gansevoort στο Fort Stanwix. Φτάνοντας τον Μάιο, οι άντρες του Gansevoort άρχισαν να εργάζονται για να επισκευάσουν και να ενισχύσουν την άμυνα του οχυρού.

Παρόλο που επίσημα μετονομάστηκαν στην εγκατάσταση Fort Schuyler, η αρχική της ονομασία συνέχισε να χρησιμοποιείται ευρέως. Στις αρχές Ιουλίου, ο Gansevoort έλαβε λόγο από τον φιλικό Oneidas ότι ο St. Leger ήταν εν κινήσει. Ανησυχώντας για την κατάσταση του εφοδιασμού του, επικοινώνησε με τον Schuyler και ζήτησε πρόσθετα πυρομαχικά και διατάξεις.

Πολιορκία του Fort Stanwix

Προχωρώντας στον ποταμό St. Lawrence και πάνω στη λίμνη Οντάριο, ο St. Leger έλαβε το μήνυμα ότι το Fort Stanwix είχε ενισχυθεί και φρουρούνταν από περίπου 600 άνδρες. Φτάνοντας στον Oswego στις 14 Ιουλίου, συνεργαζόταν με τον Ινδικό πράκτορα Daniel Claus και προσέλαβε περίπου 800 ιθαγενείς πολεμιστές με επικεφαλής τον Joseph Brant. Αυτές οι προσθήκες διόγκωσαν την εντολή του σε περίπου 1.550 άνδρες.

Προχωρώντας προς τα δυτικά, ο Άγιος Λεγέρ σύντομα πληροφορήθηκε ότι οι προμήθειες που είχε ζητήσει ο Gansevoort πλησίαζαν το φρούριο. Σε μια προσπάθεια να παρακολουθήσει αυτή τη συνοδεία, έστειλε τον Brant μπροστά με περίπου 230 άνδρες. Φτάνοντας στο Fort Stanwix στις 2 Αυγούστου, οι άνδρες του Brant εμφανίστηκαν μόλις τα στοιχεία της 9ης Μασαχουσέτης έφτασαν με τις προμήθειες. Παραμένοντας στο Fort Stanwix, τα στρατεύματα της Μασαχουσέτης διόγκωσαν την φρουρά σε περίπου 750-800 άνδρες.

Υποθέτοντας μια θέση έξω από το φρούριο, ο Brant προσχώρησε τον St. Leger και το κύριο σώμα την επόμενη μέρα. Αν και το πυροβολικό του ήταν ακόμα καθ 'οδόν, ο Βρετανός διοικητής ζήτησε την παράδοση του Fort Stanwix εκείνο το απόγευμα. Μετά από αυτό αρνήθηκε από Gansevoort, St. Leger άρχισε πολιορκία επιχειρήσεις με τους τακτικούς που κατασκεύασε στρατόπεδο προς τα βόρεια και οι ντόπιοι Αμερικανοί και loyalists στα νότια.

Κατά τη διάρκεια των πρώτων ημερών της πολιορκίας, οι Βρετανοί αγωνίστηκαν να φέρουν το πυροβολικό τους κοντά στο Wood Creek, το οποίο εμποδίστηκε από τα δέντρα που καταστράφηκαν από την πολιτοφυλακή του Tryon County. Στις 5 Αυγούστου ο Άγιος Λεγέρ ενημερώθηκε ότι μια αμερικανική στήλη ανακούφισης κινείται προς το φρούριο. Αυτό συγκροτήθηκε σε μεγάλο βαθμό από την πολιτοφυλακή του Tryon County με επικεφαλής τον ταξίαρχο στρατηγό Nicholas Herkimer.

Απαντώντας σε αυτή τη νέα απειλή, ο Άγιος Λετζέρ απέστειλε περίπου 800 άνδρες, με επικεφαλής τον Sir John Johnson, να υποκλέψουν τον Herkimer. Αυτό περιελάμβανε το μεγαλύτερο μέρος των ευρωπαϊκών στρατευμάτων του καθώς και κάποιους ιθαγενείς Αμερικανούς. Κάνοντας μια ενέδρα κοντά στο Oriskany Creek, επιτέθηκε στους πλησιέστερους Αμερικανούς την επόμενη μέρα. Στο αποτέλεσμα Μάχη του Oriskany, και οι δύο πλευρές προκάλεσαν σημαντικές ζημίες από την άλλη.

Αν και οι Αμερικανοί αφέθηκαν να κρατήσουν το πεδίο της μάχης, δεν μπόρεσαν να προωθήσουν το Fort Stanwix. Παρά την επίτευξη μιας νίκης, το βρετανικό και το Native American morale υπέστη ζημιά από το γεγονός ότι ο Gansevoort εκτελεστικό αξιωματικό, υποπλοίαρχος Marinus Willett, είχε οδηγήσει μια ματιά από το φρούριο που επιτέθηκε στο στρατόπεδα. Κατά τη διάρκεια της επιδρομής, οι άνδρες του Willett απομάκρυναν πολλά από τα υπάρχοντα της εγγενής αμερικανικής καταγωγής καθώς και κατέλαβαν πολλά βρετανικά έγγραφα, συμπεριλαμβανομένων των σχεδίων του Αγίου Leger για την εκστρατεία.

Επιστρέφοντας από το Oriskany, πολλοί από τους ντόπιους Αμερικανούς ήταν εκνευρισμένοι για την απώλεια των περιουσιών τους και για τα θύματα που υπέστησαν οι μάχες. Μαθαίνοντας το θρίαμβο του Τζόνσον, ο Άγιος Λέγκερ ζήτησε και πάλι την παράδοση του οχυρού, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Στις 8 Αυγούστου, το βρετανικό πυροβολικό αναπτύχθηκε τελικά και άρχισε να πυροβολεί στο βόρειο τοίχο και το βορειοανατολικό προπύργιο του Fort Stanwix.

Παρόλο που η φωτιά αυτή είχε ελάχιστη επίδραση, ο Άγιος Λεγκέρ ζήτησε και πάλι να συνθηκολογήσει το Γανσεβορθ, αυτή τη φορά απειλώντας να σπάσει τους Αμερικανούς να επιτεθούν σε οικισμούς στην κοιλάδα Mohawk. Απαντώντας, ο Willett δήλωσε: "Με τη στολή σας είστε βρετανοί αξιωματικοί. Επομένως, επιτρέψτε μου να σας πω ότι το μήνυμα που έχετε φέρει είναι απογοητευτικό για έναν Βρετανό αξιωματικό να στείλει και σε καμία περίπτωση δεν είναι αξιόπιστος για έναν βρετανό αξιωματικό να μεταφέρει ".

Εκείνο το βράδυ, ο Gansevoort διέταξε τη Willett να πάρει ένα μικρό κόμμα μέσω των εχθρικών γραμμών για να ζητήσει βοήθεια. Περνώντας μέσα από τα έλη, ο Willett κατάφερε να δραπετεύσει ανατολικά. Μαθαίνοντας την ήττα στην Oriskany, ο Schuyler αποφάσισε να στείλει μια νέα ανακουφιστική δύναμη από το στρατό του. Με επικεφαλής τον Γενικός στρατηγός Benedict Arnold, αυτή η στήλη απαρτίζεται από 700 κανονικούς από τον Ηπειρωτικό Στρατό.

Προχωρώντας δυτικά, ο Άρνολντ συναντήθηκε με τον Willett πριν πιέσει στο Fort Dayton κοντά στα Γερμανικά Flatts. Φτάνοντας στις 20 Αυγούστου, ήθελε να περιμένει για πρόσθετες ενισχύσεις προτού προχωρήσει. Αυτό το σχέδιο διακόπηκε όταν ο Άρνολντ έμαθε ότι ο Άγιος Λεγέρ είχε αρχίσει να μπαίνει σε προσπάθεια να μεταφέρει τα όπλα του πιο κοντά στο περιοδικό σκόνης του Στάντνβιξ. Δεν είναι βέβαιο ότι θα προχωρήσει χωρίς πρόσθετο ανθρώπινο δυναμικό, ο Arnold επέλεξε να χρησιμοποιήσει εξαπάτηση σε μια προσπάθεια να διαταράξει την πολιορκία.

Όσον αφορά τον Han Yost Schuyler, έναν αιχμαλωτισμένο καταπιεστή κατασκόπων, ο Arnold προσέφερε στον άνθρωπο τη ζωή του σε αντάλλαγμα επιστρέφοντας στο στρατόπεδο του Αγίου Leger και εξαπλώντας φήμες για μια επικείμενη επίθεση από μια μεγάλη αμερικανική δύναμη. Για να εξασφαλίσει τη συμμόρφωση του Schuyler, ο αδελφός του κρατήθηκε ως όμηρος. Ταξιδεύοντας στις γραμμές πολιορκίας στο Fort Stanwix, ο Schuyler διέδωσε αυτή την ιστορία ανάμεσα στους ήδη δυστυχισμένους ντόπιους Αμερικανούς.

Λόγος της "επίθεσης" του Άρνολντ έφθασε σύντομα στον Άγιο Λέγκερ, ο οποίος πίστευε ότι ο αμερικανός διοικητής προχωρούσε με 3.000 άνδρες. Κρατώντας ένα συμβούλιο πολέμου στις 21 Αυγούστου, ο Άγιος Λεγκέρ διαπίστωσε ότι ένα τμήμα του ιθαγενούς του Αμερικανικού σώματος είχε ήδη φύγει και ότι το υπόλοιπο ετοιμάζεται να φύγει εάν δεν τερμάτισε την πολιορκία. Βλέποντας λίγες επιλογές, ο βρετανός ηγέτης διέκοψε την πολιορκία την επόμενη μέρα και άρχισε να απομακρύνεται προς τη λίμνη Oneida.

Πατώντας προς τα εμπρός, η στήλη του Arnold έφτασε στο Fort Stanwix αργά στις 23 Αυγούστου. Την επόμενη μέρα, διέταξε 500 άνδρες να συνεχίσουν τον εχθρικός. Αυτά έφθασαν στη λίμνη ακριβώς όπως τα τελευταία σκάφη του Αγίου Leger αναχώρησαν. Αφού εξασφάλισε την περιοχή, ο Άρνολντ αποσύρθηκε για να επανέλθει στον κύριο στρατό του Schuyler. Αποκαθιστώντας πίσω στη λίμνη Οντάριο, ο Άγιος Λετζέρ και οι άντρες του ακούστηκαν από τους πρώην έλληνες συμμάχους τους. Προσπαθώντας να επανέλθει στο Burgoyne, ο St. Leger και οι άνδρες του ταξίδεψαν πίσω στο St. Lawrence και κάτω από τη λίμνη Champlain πριν φτάσουν στο Fort Ticonderoga στα τέλη Σεπτεμβρίου.

Ενώ τα θύματα κατά τη διάρκεια της πραγματικής πολιορκίας του Fort Stanwix ήταν ελαφριά, οι στρατηγικές συνέπειες αποδείχθηκαν σημαντικές. Η ήττα του St. Leger εμπόδισε τη δύναμη του να ενωθεί με την Burgoyne και να διαταράξει το μεγαλύτερο βρετανικό σχέδιο. Συνεχίζοντας να σπρώχνει την κοιλάδα του Hudson, η Burgoyne σταμάτησε και αποφασιστικά νικήθηκε από αμερικανικά στρατεύματα στο Μάχη της Σαρατόγκα. Το σημείο καμπής του πολέμου, ο θρίαμβος οδήγησε στο κρίσιμο Συνθήκη Συμμαχίας με τη Γαλλία.