Η πτώση της δυναστείας των Μινγκ στην Κίνα

Από τις αρχές του 1644, όλοι Κίνα ήταν σε χάος. Η έντονα αποδυναμωμένη δυναστεία των Μινγκ προσπαθούσε απελπισμένα να παραμείνει στην εξουσία, ενώ ένας ηγέτης ανταρτών που ονομάζεται Li Zicheng δήλωσε τη δική του νέα δυναστεία μετά τη σύλληψη της πρωτεύουσας του Πεκίνου. Σε αυτές τις άσχημες συνθήκες, ένας γενικός Μινγκ αποφάσισε να εκδώσει πρόσκληση για την εθνοτική Μάντσου της βορειοανατολικής Κίνας να έρθει στη βοήθεια της χώρας και να ξανακάνει την πρωτεύουσα. Αυτό θα ήταν ένα θανατηφόρο λάθος για το Μινγκ.

Ο στρατηγός Μινγκ Wu Sangui πιθανότατα θα έπρεπε να γνωρίζει καλύτερα από το να ζητήσει βοήθεια από τον Μάντσο. Αντισύνονται μεταξύ τους για τα προηγούμενα 20 χρόνια. στη μάχη του Ningyuan το 1626, ο ηγέτης του Manchu Nurhaci είχε πάρει το θανατηφόρο τραυματισμό του που παλεύει εναντίον του Ming. Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Μαντζος επανειλημμένα έπεσε στο Μινγκ της Κίνας, αιχμαλωτίζοντας βασικές πόλεις της Βόρειας Θάλασσας και νικώντας τον κρίσιμο σύμμαχο του Μινγκ Joseon Κορέα το 1627 και πάλι το 1636. Τόσο το 1642 όσο και το 1643, οι μάρτυρες του Μάντσου οδήγησαν βαθιά στην Κίνα, κατακτώντας έδαφος και λεηλατήσουν.

Εν τω μεταξύ, σε άλλα μέρη της Κίνας, ένας κύκλος καταστροφικών πλημμυρών στην Κίτρινος ποταμός, ακολουθούμενη από έντονο λιμό, έπεισε τους απλούς Κινέζους να χάσουν την κυριαρχία τους Εντολή του Ουρανού. Η Κίνα χρειάστηκε μια νέα δυναστεία.

Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1630 στη βόρεια επαρχία Shaanxi, ένας μικρός υπάλληλος του Μινγκ, που ονομάζεται Li Zicheng, συγκέντρωσε τους οπαδούς του από την απογοητευμένη αγροτιά. Τον Φεβρουάριο του 1644, ο Λι αιχμαλωτίζει την παλιά πρωτεύουσα του Xi'an και δηλώνει τον εαυτό του τον πρώτο αυτοκράτορα της Δυναστείας Shun. Τα στρατεύματά του ανέβηκαν ανατολικά, καταγράφοντας το Ταϊγιουάν και κατευθυνόμενοι προς το Πεκίνο.

Εν τω μεταξύ, ακόμα πιο νότια, μια άλλη εξέγερση με επικεφαλής τον στρατό απερήμωση Zhang Xianzhong εξαπέλυσε βασιλεία της τρομοκρατίας που περιλάμβανε τη σύλληψη και τη δολοφονία πολλών αυτοκρατορικών πρίγκιπα του Μινγκ και χιλιάδων αμάχων. Ξεκίνησε ως ο πρώτος αυτοκράτορας της Δυναστείας Χι που εδρεύει στην επαρχία Σιτσουάν στη νοτιοδυτική Κίνα αργότερα το 1644.

Με αυξανόμενο συναγερμό, ο αυτοκράτορας Chongzhen του Μινγκ παρακολούθησε τα στρατεύματα των ανταρτών κάτω από τον Li Zicheng να προχωρήσουν προς το Πεκίνο. Ο πιο αποτελεσματικός στρατηγός του Wu Sangui ήταν πολύ μακριά, βόρεια του Ωραιος ΤΟΙΧΟΣ. Ο αυτοκράτορας έστειλε για τον Γου, και επίσης εξέδωσε μια γενική πρόσκληση στις 5 Απριλίου για κάθε διαθέσιμο στρατιωτικό διοικητή στην αυτοκρατορία Ming να έρθει στη διάσωση του Πεκίνου. Δεν ήταν καθόλου χρήσιμο - στις 24 Απριλίου, ο στρατός του Λι έσπασε τα τείχη της πόλης και κατέλαβε το Πεκίνο. Ο αυτοκράτορας Chongzhen κρεμάστηκε από ένα δέντρο πίσω από το Απαγορευμένη πόλη.

Ο Wu Sangui και ο στρατός του Ming ήταν στο δρόμο για το Πεκίνο, περνώντας από το πέρασμα Shanhai στο ανατολικό άκρο του Σινικού Τείχους της Κίνας. Ο Γου έλαβε λόγο ότι ήταν πολύ αργά και ότι η πρωτεύουσα είχε ήδη πέσει. Αποχώρησε στη Σαγκάη. Ο Li Zicheng έστειλε τα στρατεύματά του για να αντιμετωπίσει τον Γου, ο οποίος τους κατάφερε να τους νικήσει σε δύο μάχες. Απογοητευμένος, ο Λι ανέβηκε αυτοπροσώπως στο κεφάλι μιας δύναμης 60.000 ατόμων για να αναλάβει τον Γου. Ήταν σε αυτό το σημείο που ο Wu έκανε έκκληση στον κοντινότερο μεγάλο στρατό κοντά - τον αρχηγό του Qing Dorgon και τον Manchus του.

Ο Ντόργκον δεν είχε κανένα συμφέρον να αποκαταστήσει τη δυναστεία των Μινγκ, τους παλιούς αντιπάλους του. Συμφώνησε να επιτεθεί στον στρατό του Λι, αλλά μόνο αν ο Wu και ο στρατός του Ming θα υπηρετούσαν κάτω από αυτόν. Στις 27 Μαΐου, ο Γου συμφώνησε. Ο Ντόργκον τον έστειλε και τα στρατεύματά του για να επιτεθούν επανειλημμένα στον επαναστατικό στρατό του Λι. όταν οι δύο πλευρές σε αυτήν την κινεζική αστική μάχη του Χαν φθαρούσαν, ο Ντόργκον έστειλε τους αναβάτες του γύρω από το πλευρό του στρατού του Γου. Ο Μάντσου έθεσε τους αντάρτες να τους ξεπερνούν γρήγορα και να τους στέλνουν πίσω στο Πεκίνο.

Ο ίδιος ο Li Zicheng επέστρεψε στην Απαγορευμένη Πόλη και άρπαξε όλα τα τιμαλφή που μπορούσε να μεταφέρει. Τα στρατεύματά του λεηλάτησαν την πρωτεύουσα για δυο μέρες και στη συνέχεια έπεσαν δυτικά στις 4 Ιουνίου 1644, μπροστά από τον προχωρημένο Μάνχο. Ο Li θα επιβιώσει μόνο μέχρι τον Σεπτέμβριο του επόμενου έτους, όταν σκοτώθηκε μετά από μια σειρά από μάχες με τα αυτοκρατορικά στρατεύματα του Qing.

Οι υποψήφιοι του Μινγκ στο θρόνο συνέχισαν να προσπαθούν να συσπειρώσουν την κινεζική υποστήριξη για αποκατάσταση για αρκετές δεκαετίες μετά την πτώση του Πεκίνου, αλλά κανένας δεν κέρδισε μεγάλη υποστήριξη. Οι ηγέτες του Μάντσου αναδιοργάνωσαν γρήγορα την κινεζική κυβέρνηση, υιοθετώντας ορισμένες πτυχές της κινεζικής κυριαρχίας του Χαν όπως η κυβέρνηση σύστημα εξετάσεων δημόσιας υπηρεσίας, επιβάλλοντας ταυτόχρονα τα έθιμα του Μάντσου, όπως το περιποίηση ουρά για τα κινέζικα θέματα Han. Στο τέλος, Δυναστεία Qing θα κυβερνούσε την Κίνα μέχρι το τέλος της αυτοκρατορικής εποχής το 1911.

Μια σημαντική αιτία της κατάρρευσης του Μινγκ ήταν μια διαδοχή σχετικά αδύναμων και αποσυνδεδεμένων αυτοκρατόρων. Νωρίς στην περίοδο Μινγκ, οι αυτοκράτορες ήταν ενεργοί διαχειριστές και στρατιωτικοί ηγέτες. Μέχρι το τέλος της εποχής των Μινγκ, ωστόσο, οι αυτοκράτορες είχαν υποχωρήσει στην Απαγορευμένη Πόλη, ποτέ δεν απομακρύνθηκαν από το στρατό τους και σπανίως ακόμη και συνάντησαν αυτοπροσώπως με τους υπουργούς τους.

Ένας δεύτερος λόγος για την κατάρρευση του Μινγκ ήταν η τεράστια δαπάνη σε χρήμα και οι άνδρες να υπερασπίζονται την Κίνα από τους βόρειους και δυτικούς γείτονές της. Αυτό ήταν ένα σταθερό στην κινεζική ιστορία, αλλά οι Μινγκ ανησυχούσαν ιδιαίτερα επειδή μόλις κέρδισαν την Κίνα πίσω από τη Μογγολική κυριαρχία κάτω από Δυναστεία Yuan. Όπως αποδείχθηκε, είχαν δίκιο να ανησυχούν για τις εισβολές από το βορρά, παρόλο που αυτή τη φορά ήταν ο Μαντσός που πήρε την εξουσία.

Μια τελική, τεράστια αιτία ήταν το μεταβαλλόμενο κλίμα και οι διαταραχές στον κύκλο των βροχοπτώσεων των μουσώνων. Οι έντονες βροχές έφεραν καταστροφικές πλημμύρες, ιδιαίτερα στον Κίτρινο Ποταμό, ο οποίος κατακλύζει τη γη των αγροτών και έπνιξε το ζωικό κεφάλαιο και τους ανθρώπους. Με τις καλλιέργειες και το απόθεμα καταστράφηκαν, οι άνθρωποι πεινούσαν, μια σίγουρη συνταγή για αγροτικές εξεγέρσεις. Πράγματι, η πτώση της δυναστείας των Μινγκ ήταν για έκτη φορά στην κινεζική ιστορία ότι μια μακρόχρονη αυτοκρατορία έπεσε από την αγροτική εξέγερση μετά από την πείνα.