Thomas Paine, πολιτικός ακτιβιστής

Ο Thomas Paine ήταν ένας συγγραφέας και πολιτικός ακτιβιστής που γεννήθηκε στην Αγγλία και έγινε, λίγο μετά την άφιξή του στην Αμερική, τον κορυφαίο προπαγανδιστή του αμερικανική επανάσταση. Το φυλλάδιο του "Common Sense", το οποίο εμφανίστηκε ανώνυμα στις αρχές του 1776, έγινε άκρως δημοφιλές και βοήθησε να κυριαρχήσει η κοινή γνώμη στη ριζοσπαστική θέση του χωρισμού από τη Βρετανική Αυτοκρατορία.

Ο Paine ακολούθησε την έκδοση, κατά τη διάρκεια του πικρού χειμώνα, όταν ήταν ο Ηπειρωτικός Στρατός κάμπινγκ στο Valley Forge, ένα φυλλάδιο με τίτλο "Η Αμερικανική Κρίση", το οποίο παρότρυνε τους Αμερικανούς να παραμείνουν σταθεροί στην αιτία πατριώτη.

Γρήγορα γεγονότα: Thomas Paine

Ο Thomas Pain γεννήθηκε στο Thetford της Αγγλίας στις 29 Ιανουαρίου 1737, γιος ενός αγρότη που εργάστηκε επίσης κατά καιρούς ως παραγωγός κορσέδων. Ως παιδί, ο Paine παρακολούθησε τοπικά σχολεία, αφήνοντας στα 13 να συνεργαστεί με τον πατέρα του.

Για περισσότερο από δύο δεκαετίες, ο Paine αγωνίστηκε να βρει μια καριέρα. Πήγε στη θάλασσα για λίγο και επέστρεψε στην Αγγλία για να δοκιμάσει το χέρι του σε διάφορα επαγγέλματα, συμπεριλαμβανομένης της διδασκαλίας, τρέχοντας ένα μικρό παντοπωλείο και, όπως ο πατέρας του, κάνοντας κορσέδες. Παντρεύτηκε το 1760, αλλά η σύζυγός του πέθανε ένα χρόνο αργότερα κατά τη διάρκεια του τοκετού. Παντρεύτηκε ξανά το 1771 και διαχωρίστηκε από τη δεύτερη σύζυγό του μέσα σε λίγα χρόνια.

Το 1762, έλαβε ραντεβού ως συλλέκτης ειδικών φόρων κατανάλωσης, αλλά έχασε τη δουλειά τρία χρόνια αργότερα, αφού εντοπίστηκαν λάθη στα αρχεία του. Αποκαταστάθηκε στην εργασία, αλλά τελικά εκτοξεύτηκε και πάλι το 1774. Είχε γράψει μια αναφορά στο Κοινοβούλιο που ζητούσε αύξηση των αμοιβών για τους άνδρες με ειδικούς φόρους κατανάλωσης και πιθανότατα απολύθηκε ως πράξη αποζημίωσης όταν απορρίφθηκε η αναφορά του.

Με τη ζωή του σε ένα χαστούκι, ο Paine προσπάθησε να προχωρήσει με τον καλύτερο τρόπο Μπέντζαμιν Φράνκλιν στο Λονδίνο. Ο Paine είχε διαβάσει ευρέως και εκπαίδευε τον εαυτό του, και ο Franklin αναγνώρισε ότι ο Paine ήταν έξυπνος και εξέφραζε ενδιαφέρουσες ιδέες. Ο Φρανκλίν του έδωσε επιστολές εισαγωγής που μπορεί να τον βοηθήσουν να βρει εργασία στη Φιλαδέλφεια. Στα τέλη του 1774, ο Paine, στην ηλικία των 37 ετών, ταξίδεψε για την Αμερική.

Μετά την άφιξή του στη Φιλαδέλφεια τον Νοέμβριο του 1774 και την ανάκτηση για λίγες εβδομάδες μιας ασθενείας δυστυχισμένη διέλευση των ωκεανών, ο Paine χρησιμοποίησε τη σύνδεσή του με τον Franklin για να αρχίσει να γράφει για το Pennsylvania Magazine, ένα δημοφιλές δημοσίευση. Έγραψε μια σειρά από δοκίμια, χρησιμοποιώντας ψευδώνυμα, το οποίο ήταν συνηθισμένο εκείνη τη στιγμή.

Ο Paine ονομάστηκε συντάκτης του περιοδικού και τα παθιασμένα του γραπτά, τα οποία περιελάμβαναν επίθεση κατά της δουλείας και του δουλεμπόριο, κέρδισε ειδοποίηση. Το περιοδικό κέρδισε επίσης συνδρομητές και φαινόταν ότι ο Paine είχε βρει την καριέρα του.

Ο Paine ήταν μια ξαφνική επιτυχία στη νέα του ζωή ως εκδότης περιοδικών, αλλά έπεσε σε συγκρούσεις με τον εκδότη και είχε εγκαταλείψει τη θέση του μέχρι το φθινόπωρο του 1775. Αποφάσισε ότι θα αφιερώσει τον εαυτό του στη συγγραφή ενός φυλλαδίου που θα αναφέρει την υπόθεση για τους Αμερικανούς αποίκους να χωρίσουν με την Αγγλία.

Εκείνη την εποχή, η Αμερικανική Επανάσταση είχε ουσιαστικά ξεκινήσει με την ένοπλη σύγκρουση Lexington και Concord. Ο Paine, ως νεοαφιχθέντος παρατηρητή στην Αμερική, εμπνεύστηκε από την επαναστατική οργή στις αποικίες.

Κατά τη διάρκεια της εποχής του στη Φιλαδέλφεια, ο Paine είχε παρατηρήσει μια φαινομενική αντίφαση: οι Αμερικανοί εξοργίστηκαν από τις καταπιεστικές ενέργειες που έλαβε η Βρετανία, αλλά είχαν επίσης την τάση να εκφράζουν την πίστη τους προς την βασιλιάς, Γιώργος Γ '. Ο Paine πίστευε σθεναρά ότι η στάση έπρεπε να αλλάξει και είδε τον εαυτό του ως το άτομο που διαφωνούσε ενάντια στην πίστη σε έναν μονάρχη. Ελπίζει να εμπνεύσει μια παθιασμένη επιθυμία μεταξύ των Αμερικανών να χωρίσουν εντελώς με την Αγγλία.

Στα τέλη του 1775, ο Paine εργάστηκε στο φυλλάδιο του. Κατασκεύασε προσεκτικά το επιχείρημά του, γράφοντας διάφορα τμήματα που αφορούσαν τη φύση των μοναρχιών και κάνοντας μια υπόθεση εναντίον των ίδιων των θεσμών των βασιλιάδων.

Σε αυτό που θα ήταν το πιο αξιοσημείωτο τμήμα της «Κοινής Αίσθησης», ο Paine υποστήριξε ότι η αμερικανική αιτία ήταν απολύτως δίκαιη. Και η μόνη λύση ήταν οι Αμερικανοί να δηλώσουν ότι είναι ανεξάρτητοι από τη Μεγάλη Βρετανία. Όπως ο Paine το έλεγε ξεκάθαρα: «Ο ήλιος ποτέ δεν λάμπει για μια αιτία μεγαλύτερης αξίας».

Οι διαφημίσεις άρχισαν να εμφανίζονται στις εφημερίδες της Φιλαδέλφειας για "Κοινή Λογική" τον Ιανουάριο του 1776. Ο συγγραφέας δεν εντοπίστηκε και η τιμή ήταν δύο σελίνια. Το φυλλάδιο έγινε μια άμεση επιτυχία. Αντίγραφα του κειμένου μεταβιβάστηκαν μεταξύ φίλων. Πολλοί αναγνώστες υποθέτουν ότι ο συγγραφέας ήταν γνωστός Αμερικανός, ίσως μάλιστα ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν. Λίγοι υποψιάστηκαν ότι ο συγγραφέας της φλογεράς έκκλησης για αμερικανική ανεξαρτησία ήταν Άγγλος που είχε φτάσει στην Αμερική λίγο περισσότερο από ένα χρόνο νωρίτερα.

Όλοι δεν εντυπωσιάστηκαν από το φυλλάδιο του Paine. Αμερικανοί πιστούς, αυτοί που αντιτάχθηκαν στην κίνηση προς την ανεξαρτησία, τρομοκρατήθηκαν και θεωρούνταν ο συγγραφέας του φυλλαδίου ότι ήταν ένα επικίνδυνο ριζικό που έπληξε τον όχλο. Ακόμη και John Adams, θεωρούσε ο ίδιος μια ριζοσπαστική φωνή, σκέφτηκε ότι το φυλλάδιο πήγε πολύ μακριά. Ανέπτυξε μια διαχρονική δυσπιστία από τον Paine και αργότερα θα προσβληθεί όταν δόθηκε η πίστη στο Paine ότι βοήθησε στην πραγματοποίηση της Αμερικανικής Επανάστασης.

Παρά κάποιες φωνητικές αμφισβητίες, το φυλλάδιο είχε τεράστιο αντίκτυπο. Συνέβαλε στη διαμόρφωση της κοινής γνώμης υπέρ ενός διαχωρισμού με τη Βρετανία. Ακόμη και Γιώργος Ουάσιγκτον, που διοικούν τον Ηπειρωτικό Στρατό την άνοιξη του 1776, την επαίνεσαν για τη δημιουργία μιας «ισχυρής αλλαγής» στη δημόσια στάση απέναντι στη Βρετανία. Μέχρι τη στιγμή Διακήρυξη της ανεξαρτησίας υπογράφηκε το καλοκαίρι του 1776, το κοινό, χάρη στο φυλλάδιο του Paine, ευθυγραμμίστηκε με το επαναστατικό συναίσθημα.

Το "Common Sense" πούλησε πάνω από 120.000 αντίτυπα την άνοιξη του 1776, έναν τεράστιο αριθμό για το χρόνο (και κάποιες εκτιμήσεις είναι πολύ υψηλότερες). Ωστόσο, ο Paine, ακόμα και όταν αποκαλύφθηκε ότι είναι ο συγγραφέας του, δεν έκανε πολλά χρήματα από την προσπάθειά του. Αφιερωμένο στην αιτία της επανάστασης, ενώθηκε με τον στρατό της Ουάσινγκτον ως στρατιώτης σε ένα σύνταγμα της Πενσυλβανίας. Ταξίδεψε με το στρατό κατά τη διάρκεια της υποχώρησης από τη Νέα Υόρκη και πέρα ​​από το New Jersey στα τέλη του 1776.

Ξεκινώντας από τον Δεκέμβριο του 1776, καθώς ο πατριώτης λόγος φαινόταν εντελώς ζοφερός, ο Paine άρχισε να γράφει μια σειρά φυλλαδίων με τίτλο "Η κρίση." Το πρώτο από τα φυλλάδια, με τίτλο «Η Αμερικανική Κρίση», ξεκίνησε με ένα πέρασμα που έχει αναφερθεί αμέτρητα φορές:

"Αυτές είναι οι στιγμές που προσπαθούν οι ψυχές των ανθρώπων: Ο καλοκαιρινός στρατιώτης και ο πατριώτης της ηλιοφάνειας, σε αυτή την κρίση, συρρικνώνεται από την υπηρεσία της χώρας του αλλά αυτός που τον στέκεται ΤΩΡΑ, αξίζει την αγάπη και τις ευχαριστίες του ανθρώπου και του γυναίκα. Η τυραννία, όπως και η κόλαση, δεν κατακτάται εύκολα. αλλά έχουμε αυτή την παρηγοριά μαζί μας, ότι όσο πιο σκληρή είναι η σύγκρουση, τόσο πιο ένδοξος είναι ο θρίαμβος. Αυτό που αποκτάμε, πάρα πολύ φθηνό, μας κοστίζει πολύ ελαφρώς: «η αγάπη μόνο που δίνει πάντα την αξία της».

Ο Γιώργος Ουάσιγκτον βρήκε τα λόγια του Paine τόσο εμπνευσμένα ώστε διέταξε να το διαβάσει στα στρατεύματα που ξόδεψαν εκείνο τον πικρό χειμώνα που καταστράφηκε στο Valley Forge.

Χρειάζοντας σταθερή απασχόληση, η Paine μπόρεσε να βρει δουλειά ως γραμματέας στην επιτροπή εξωτερικών υποθέσεων της Ηπειρωτικής Κογκρέσου. Έπεσε τελικά τη θέση αυτή (για τις φερόμενες διαρροές μυστικών επικοινωνιών) και απέκτησε θέση ως υπάλληλος της Συνέλευσης της Πενσυλβανίας. Στη θέση αυτή συνέταξε το προοίμιο στο νόμο του κράτους για την κατάργηση της δουλείας, μια αιτία κοντά στην καρδιά του Paine.

Ο Paine συνέχισε να γράφει δόσεις της "Κρίσης" σε όλο το Επαναστατικός πόλεμος, δημοσιεύοντας 14 εκθέσεις μέχρι το 1783. Μετά το τέλος του πολέμου, επικρίθηκε συχνά τις πολυάριθμες πολιτικές διαμάχες που προέκυψαν στο νέο έθνος.

Το 1787 ο Paine εξέπαιξε για την Ευρώπη, προσγειώνεται στην Αγγλία. Ήταν προσκεκλημένος να επισκεφθεί τη Γαλλία από το Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ, και επισκέφθηκε Τόμας Τζέφερσον, ο οποίος υπηρετούσε ως Αμερικανός πρεσβευτής στη Γαλλία. Ο Paine έγινε ενεργός από το Γαλλική επανάσταση.

Επέστρεψε στην Αγγλία, όπου έγραψε ένα ακόμη πολιτικό φυλλάδιο, "Τα Δικαιώματα του Ανθρώπου". Ισχυρίστηκε υπέρ της Γαλλικής Επανάστασης, και επέκρινε τον θεσμό της μοναρχίας, που τον προσγειώθηκε σύντομα ταλαιπωρία. Οι βρετανικές αρχές προσπάθησαν να τον συλλάβουν, και αφού είχαν ανατραπεί από τον ποιητή και τον μυστικιστή William Blake, τον οποίο γνώρισε ο Paine μέσω ριζοσπαστικών κύκλων στην Αγγλία, διέφυγε στη Γαλλία.

Στη Γαλλία, ο Paine έγινε αντιμέτωπος με διαμάχες όταν επικρίνει ορισμένες πτυχές της Επανάστασης. Ονομάστηκε προδότης και φυλακίστηκε. Έζησε σχεδόν ένα χρόνο στη φυλακή ενώπιον του νέου αμερικανικού πρεσβευτή, Τζέιμς Μονρόε, έλαβε την απελευθέρωσή του.

Κατά την ανάκτηση στη Γαλλία, ο Paine έγραψε ένα άλλο φυλλάδιο, "The Age of Reason", το οποίο υποστήριζε εναντίον της οργανωμένης θρησκείας. Όταν επέστρεψε στην Αμερική, γενικά εξοστρακίστηκε. Αυτό ήταν εν μέρει στα επιχειρήματά του εναντίον της θρησκείας, τα οποία πολλοί βρήκαν απαράδεκτα, αλλά και λόγω της κριτικής που κατέβαλε σε αριθμούς από την Επανάσταση, συμπεριλαμβανομένου και του George Washington. Αποσύρθηκε σε αγρόκτημα βόρεια της Νέας Υόρκης, όπου ζούσε ήσυχα. Πέθανε στη Νέα Υόρκη στις 8 Ιουνίου 1809, μια φτωχή και γενικά ξεχασμένη φιγούρα.

Με την πάροδο του χρόνου, η φήμη του Paine αυξήθηκε. Άρχισε να αναγνωρίζεται ως ζωτική φωνή κατά τη διάρκεια της επαναστατικής περιόδου και οι δύσκολες πλευρές του έτειναν να ξεχαστούν. Οι σύγχρονοι πολιτικοί παίρνουν να τον παραθέτουν τακτικά, και στη δημόσια μνήμη θεωρείται πατριώτης.

• "Thomas Paine." Encyclopedia of World Biography, 2η έκδοση, τομ. 12, Gale, 2004, σελ. 66-67. Βιβλιοθήκη εικονικής αναφοράς Gale.
• "Paine, Thomas." Gale Contextual Εγκυκλοπαίδεια της Αμερικανικής Λογοτεχνίας, τομ. 3, Gale, 2009, σελ. 1256-1260. Βιβλιοθήκη εικονικής αναφοράς Gale.
• "Paine, Thomas." American Revolution Reference Library, που εκδόθηκε από την Barbara Bigelow et al., Τομ. 2: Biographies, νοΙ. 2, UXL, 2000, σελ. 353-360. Βιβλιοθήκη εικονικής αναφοράς Gale.