Η έλλειψη ύπνου μπορεί να προκαλέσει βλάβη στον εγκέφαλό σας;

Οι ερευνητές έχουν από καιρό γνωρίζει ότι η έλλειψη ύπνου μπορεί να είναι κακή για την υγεία σας, επηρεάζοντας τα πάντα, από την ανοσολογική λειτουργία έως τη γνωστική οξύτητα. Τώρα, νέα έρευνα υποδηλώνει ότι οι μακρές περίοδοι εγρήγορσης μπορούν στην πραγματικότητα να οδηγήσουν σε μακροπρόθεσμη βλάβη στον εγκέφαλο.

Υπάρχει μια μακρόχρονη ιδέα ότι η έλλειψη σε κανονικό ύπνο δημιουργεί κάτι σαν «ύπνο χρέους». Εάν είστε νοσοκόμα, γιατρός, φορτηγό τον οδηγό ή τον εργαζόμενο σε βάρδιες που συχνά χάνουν τον ύπνο, ίσως να υποθέσετε ότι μπορείτε να φτάσετε στο Zzzzz στις ημέρες σας μακριά από. Αλλά σύμφωνα με έναν νευροεπιστήμονα, οι εκτεταμένες περίοδοι αφύπνισης και απώλειας ύπνου μπορούν να δημιουργήσουν πραγματικό ζημιά - εγκεφαλική βλάβη, ακόμη και - που απλά δεν μπορεί να ανατραπεί με ύπνο για λίγες ώρες στο Σαββατοκύριακα.

Παρόλο που ίσως να γνωρίζετε ότι η απώλεια ύπνου είναι κακή για την υγεία σας, ίσως να μην γνωρίζετε πόσο επικίνδυνη η τακτική απώλεια ύπνου μπορεί να είναι για σας

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη μελέτη ήταν οι ευαίσθητοι στον ύπνο νευρώνες στο στέλεχος του εγκεφάλου που είναι γνωστό ότι είναι ενεργοί όταν είμαστε ξύπνιοι, αλλά δεν είμαστε ενεργοί όταν κοιμόμαστε.

"Σε γενικές γραμμές, έχουμε πάντα αναλάβει την πλήρη ανάκτηση της γνώσης μετά από βραχυπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη απώλεια ύπνου», εξήγησε ο Δρ. Sigrid Veasey, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Pennsylvania Perelman School of Medicine και ένας από τους συγγραφείς της μελέτη. "Αλλά μερικές από τις έρευνες στον άνθρωπο έχουν δείξει ότι η προσοχή εκτείνεται και πολλές άλλες πτυχές της γνώσης δεν μπορεί να εξομαλυνθεί ακόμη και με τρεις ημέρες ύπνου ανάκαμψης, θέτοντας το ζήτημα του διαρκούς τραυματισμού στο εγκέφαλος. Θέλαμε να καταλάβουμε εάν η χρόνια απώλεια ύπνου τραυματίζει τους νευρώνες, αν ο τραυματισμός είναι αναστρέψιμος και ποιοι νευρώνες εμπλέκονται ".

Αυτοί οι νευρώνες διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο σε διάφορους τομείς γνωστικής λειτουργίας, συμπεριλαμβανομένης της ρύθμισης της διάθεσης, των γνωστικών επιδόσεων και της προσοχής. "Συνεπώς, εάν υπάρχει τραύμα σε αυτούς τους νευρώνες, τότε μπορεί να έχετε κακή ικανότητα να δώσετε προσοχή και ίσως να έχετε και κατάθλιψη", πρότεινε ο Veasey.

Πώς οι ερευνητές μελέτησαν τις επιπτώσεις της στέρησης του ύπνου στον εγκέφαλο;

• Τα ποντίκια χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες.
• Η πρώτη ομάδα είχε τη δυνατότητα να κοιμάται κανονικά.
• Τα ποντίκια στη δεύτερη ομάδα διατηρήθηκαν άγρυπνα για προσθήκη τριών ωρών.
• Η τρίτη ομάδα ποντικών κρατήθηκε ξύπνια κατά τη διάρκεια του ύπνου τους για επιπλέον οκτώ ώρες σε διάστημα τριών ημερών.

Μετά τη συλλογή δειγμάτων ιστού εγκεφάλου, τα εκπληκτικά αποτελέσματα αποκάλυψαν:

• Τα ποντίκια στην πρώτη και δεύτερη ομάδα (εκείνα που είχαν κοιμηθεί κανονικά ή χάθηκαν μόνο σε μερικές ώρες ύπνου) έδειξαν αύξηση σε μια πρωτεΐνη γνωστή ως sirtuin τύπου 3 (SirT3). Αυτή η πρωτεΐνη βοηθά στην προστασία των επιμέρους νευρώνων από βλάβες.
• Τα ποντίκια στην τρίτη ομάδα που διατηρήθηκαν αφυδατωμένα για εκτεταμένες περιόδους δεν έδειξαν τέτοια αύξηση αυτής της πρωτεΐνης.

Ακόμα πιο περίεργο - τα ποντίκια στην εκτεταμένη ομάδα εγρήγορσης έδειξαν α 25 έως 30 τοις εκατό απώλεια ορισμένων νευρώνων. Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης μια αύξηση σε αυτό που είναι γνωστό ως οξειδωτικό στρες, το οποίο μπορεί να προκαλέσει προβλήματα με τη νευρική επικοινωνία.

Ο Veasey σημειώνει ότι πρέπει να γίνει περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί εάν το φαινόμενο έχει τον ίδιο αντίκτυπο στους ανθρώπους. Συγκεκριμένα, σημειώνει, είναι σημαντικό να διαπιστωθεί εάν η ζημιά μπορεί να διαφέρει μεταξύ διαφορετικών ατόμων και αν τα πράγματα όπως η γήρανση, ο διαβήτης, οι δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και ο καθιστικός τρόπος ζωής, θα μπορούσαν να κάνουν τους ανθρώπους πιο ευαίσθητους στη νευρική βλάβη από τον ύπνο απώλεια.

Αυτές οι ειδήσεις μπορεί να έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη μετατόπιση των εργαζομένων, αλλά και για τους σπουδαστές που συχνά χάνουν τον ύπνο ή παραμένουν αργά. Την επόμενη φορά που σκέφτεστε να μείνετε αργά για να βγάζετε μια εξέταση, θυμηθείτε ότι η χρόνια στέρηση του ύπνου μπορεί να προκαλέσει βλάβη στον εγκέφαλό σας.

• Zhang, J., Zhu, Υ., Zhan, G., Fenik, Ρ., Panossian, L., Wang, Μ. Μ., Reid, S., Lai, D., Davis, J. G., Baur, J. Α., & Veasey, S. (2014). Εκτεταμένη εγρήγορση: Συμβιβασμένος μεταβολισμός και εκφυλισμός των νευρώνων του τόξου ceruleus. The Journal of Neuroscience, 34 (12), 4418-4431. doi: 10.1523 / JNEUROSCI.5025-12.2014.