Ένα αέριο θερμοκηπίου είναι οποιοδήποτε αέριο που παγιδεύει θερμότητα την ατμόσφαιρα της Γης αντί να απελευθερώσουμε την ενέργεια στο διάστημα. Εάν διατηρηθεί πάρα πολύ θερμότητα, η επιφάνεια της Γης θερμαίνεται, οι παγετώνες τήκονται και η υπερθέρμανση του πλανήτη συμβαίνει. Αλλά τα αέρια θερμοκηπίου δεν είναι κατηγορηματικά κακά, επειδή λειτουργούν ως μονωτική κουβέρτα διατηρώντας τον πλανήτη μια άνετη θερμοκρασία για τη ζωή.
Ορισμένα αέρια θερμοκηπίου παγιδεύουν θερμότητα πιο αποτελεσματικά από άλλα. Εδώ είναι μια ματιά στα 10 χειρότερα αέρια θερμοκηπίου. Μπορεί να σκέφτεστε ότι το διοξείδιο του άνθρακα θα είναι το χειρότερο, αλλά δεν είναι. Μπορείτε να μαντέψετε ποιο φυσικό αέριο είναι;
Το "χειρότερο" αέριο θερμοκηπίου είναι το νερό. Είσαι έκπληκτος? Σύμφωνα με τη Διακυβερνητική Επιτροπή για την Αλλαγή του Κλίματος ή την IPCC, το 36-70% του φαινομένου του θερμοκηπίου οφείλεται σε υδρατμούς στην ατμόσφαιρα της Γης. Ένας σημαντικός παράγοντας για το νερό ως αέριο θερμοκηπίου είναι ότι η αύξηση της επιφανειακής θερμοκρασίας της Γης αυξάνει την ποσότητα του υδρατμού που μπορεί να διατηρήσει ο ατμός του νερού, με αποτέλεσμα την αύξηση της θερμοκρασίας.
Ενώ λαμβάνεται υπόψη το διοξείδιο του άνθρακα οαέρια θερμοκηπίου, είναι μόνο ο δεύτερος μεγαλύτερος παράγοντας που συμβάλλει στο φαινόμενο του θερμοκηπίου. Το αέριο απαντάται φυσικά στην ατμόσφαιρα, αλλά η ανθρώπινη δραστηριότητα, ιδιαίτερα μέσω της καύσης ορυκτών καυσίμων, συμβάλλει στη συγκέντρωσή της στην ατμόσφαιρα.
Το τρίτο χειρότερο αέριο θερμοκηπίου είναι το μεθάνιο. Το μεθάνιο προέρχεται από φυσικές και ανθρωπογενείς πηγές. Απελευθερώνεται από βάλτους και τερμίτες. Οι άνθρωποι απελευθερώνουν μεθάνιο παγιδευμένο υπόγεια ως καύσιμο, καθώς και εκτροφής βοοειδών συμβάλλει στο ατμοσφαιρικό μεθάνιο.
Το μεθάνιο συμβάλλει στην εξάντληση του όζοντος και συνιστά αέριο θερμοκηπίου. Διαρκεί περίπου δέκα χρόνια στην ατμόσφαιρα πριν μετατραπεί κυρίως σε διοξείδιο του άνθρακα και νερό. Το δυναμικό θέρμανσης του πλανήτη του μεθανίου βαθμολογείται σε 72 σε χρονικό διάστημα 20 ετών. Δεν διαρκεί όσο διοξείδιο του άνθρακα, αλλά έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο ενώ είναι ενεργό. Ο κύκλος του μεθανίου δεν είναι πλήρως κατανοητός, αλλά η συγκέντρωση του μεθανίου στην ατμόσφαιρα φαίνεται να έχει αυξηθεί κατά 150% από το 1750.
Το οξείδιο του αζώτου έρχεται στο Νο. 4 στον κατάλογο των χειρότερων αερίων θερμοκηπίου. Το αέριο αυτό χρησιμοποιείται ως προωθητικό ψεκασμού με αεροζόλ, αναισθητικό και ψυκτικό φάρμακο, οξειδωτικό για καύσιμο πυραύλων και για τη βελτίωση της ισχύος του κινητήρα των αυτοκινήτων οχημάτων. Είναι 298 φορές πιο αποτελεσματικό στην παγίδευση θερμότητας από το διοξείδιο του άνθρακα (σε περίοδο 100 ετών).
Το πέμπτο πιο ισχυρό αέριο θερμοκηπίου είναι το όζον, αλλά δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένο σε όλο τον κόσμο, επομένως τα αποτελέσματά του εξαρτώνται από την τοποθεσία. Η μείωση του όζοντος από τους CFC και τους φθοράνθρακες στην ανώτερη ατμόσφαιρα επιτρέπει τη διαρροή της ηλιακής ακτινοβολίας μέσω της επιφάνειας, με αποτελέσματα που κυμαίνονται από την τήξη του πάγου έως τον αυξημένο κίνδυνο για το δέρμα Καρκίνος. Η υπερβολική κατανάλωση όζοντος στην κάτω ατμόσφαιρα, κυρίως από ανθρωπογενείς πηγές, συμβάλλει στη θέρμανση της επιφάνειας της Γης. Όζον ή Ο3 επίσης, παράγεται φυσικά, από κεραυνούς στον αέρα.
Το φθοροφόρμιο ή το τριφθορομεθάνιο είναι ο πλέον άφθονος υδροφθοράνθρακας στην ατμόσφαιρα. Το αέριο χρησιμοποιείται ως κατασταλτικό της πυρκαγιάς και χαράσσεται στην κατασκευή τσιπ πυριτίου. Το φθοροφόρμιο είναι 11.700 φορές πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα ως αέριο θερμοκηπίου και διαρκεί 260 χρόνια στην ατμόσφαιρα.
Το εξαφθοροαιθάνιο χρησιμοποιείται στην κατασκευή ημιαγωγών. Η χωρητικότητα συγκράτησης θερμότητας είναι 9.200 φορές μεγαλύτερη από το διοξείδιο του άνθρακα, συν το μόριο αυτό παραμένει στην ατμόσφαιρα για πάνω από 10.000 χρόνια.
Το εξαφθοριούχο θείο είναι 22.200 φορές πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα στη θερμότητα που συλλαμβάνει. Το αέριο βρίσκει χρήση ως μονωτικό υλικό στη βιομηχανία ηλεκτρονικών. Η υψηλή της πυκνότητα το καθιστά χρήσιμο για τη μοντελοποίηση της διασποράς χημικών παραγόντων στην ατμόσφαιρα. Είναι επίσης δημοφιλές για τη διεξαγωγή επιστημονικών διαδηλώσεων. Αν δεν σας πειράζει να συμβάλλετε το φαινόμενο του θερμοκηπίου, μπορείτε να πάρετε ένα δείγμα αυτού του φυσικού αερίου για να κάνετε μια βάρκα να εμφανίζεται να πλεύσει στον αέρα ή να αναπνεύσει για να κάνει τη φωνή σας πιο ήπια.
Το τριχλωροφθορομεθάνιο συσκευάζει μια διπλή διάτρηση ως αέριο θερμοκηπίου. Αυτή η χημική ουσία εξαντλεί το στρώμα του όζοντος γρηγορότερα από οποιοδήποτε άλλο ψυκτικό μέσο, ενώ έχει θερμότητα 4.600 φορές καλύτερη από διοξείδιο του άνθρακα. Όταν το φως του ήλιου χτυπά το τριχλωρομεθάνιο, διασπάται, απελευθερώνει αέριο χλώριο, άλλο αντιδραστικό (και τοξικό) μόριο.
Το φθοριούχο σουλφουρύλιο είναι ένα απωθητικό εντόμων και υποκαπνιστικό τερμιτών. Είναι περίπου 4.800 φορές πιο αποτελεσματικό στην παγίδευση θερμότητας από το διοξείδιο του άνθρακα, αλλά αποσυντίθεται μετά από 36 χρόνια, οπότε αν σταματήσουμε να το χρησιμοποιούμε, το μόριο δεν θα συσσωρευτεί για να προκαλέσει περαιτέρω βλάβη. Η ένωση είναι παρούσα σε χαμηλή συγκέντρωση 1,5 μέρη ανά τρισεκατομμύριο στην ατμόσφαιρα. Ωστόσο, πρόκειται για ένα χημικό που προκαλεί ανησυχία, διότι, σύμφωνα με την Εφημερίδα της Γεωφυσικής Έρευνας, η συγκέντρωση του φθοριούχου σουλφουρυλίου στην ατμόσφαιρα αυξάνεται κατά 5% κάθε χρόνο.
Ο άλλος υποψήφιος για το δέκατο χειρότερο αέριο θερμοκηπίου είναι η υπερφθοροτριβουτυλαμίνη ή η PFTBA. Αυτό το χημικό προϊόν έχει χρησιμοποιηθεί από τη βιομηχανία ηλεκτρονικών ειδών για πάνω από μισό αιώνα, αλλά κερδίζει την προσοχή ως δυναμικό παγκόσμια υπερθέρμανση φυσικού αερίου επειδή παγιδεύει θερμότητα περισσότερες από 7.000 φορές πιο αποτελεσματικά από το διοξείδιο του άνθρακα και παραμένει στην ατμόσφαιρα για πάνω από 500 χρόνια. Ενώ το αέριο υπάρχει σε πολύ μικρές ποσότητες στην ατμόσφαιρα (περίπου 0,2 μέρη ανά τρισεκατομμύριο), η συγκέντρωση αυξάνεται. Το PFTBA είναι ένα μόριο που πρέπει να παρακολουθήσετε.