Από όλους τους πλανήτες στο ηλιακό σύστημα, ο Δίας είναι αυτός που οι παρατηρητές ονομάζουν "βασιλιά" των πλανητών. Αυτό συμβαίνει γιατί είναι το μεγαλύτερο. Καθ 'όλη την ιστορία διαφορετικοί πολιτισμοί την συσχετίζονταν με το "βασίλειο", επίσης. Είναι φωτεινό και ξεχωρίζει στο φόντο των αστεριών. Η εξερεύνηση του Δία άρχισε πριν από εκατοντάδες χρόνια και συνεχίζεται μέχρι σήμερα με εκπληκτικές εικόνες διαστημοπλοίων.
Ο Δίας είναι ένας από τους πέντε πλανήτες γυμνού οφθαλμού που παρατηρούν οι παρατηρητές από τη Γη. Φυσικά, με ένα τηλεσκόπιο ή κιάλια, είναι ευκολότερο να δούμε λεπτομέρειες στις ζώνες σύννεφων του πλανήτη και στις ζώνες. Μια καλή επιφάνεια εργασίας πλανητάριο ή εφαρμογή αστρονομίας μπορεί να δώσει δείκτες για το πού βρίσκεται ο πλανήτης σε οποιαδήποτε εποχή του χρόνου.
Η τροχιά του Δία το παίρνει γύρω από τον Ήλιο μία φορά κάθε 12 χρόνια της Γης. Ο μακροχρόνιος "χρόνος" του Δία συμβαίνει επειδή ο πλανήτης βρίσκεται 778,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο. Όσο πιο μακρινός είναι ένας πλανήτης, τόσο περισσότερο χρειάζεται για να ολοκληρωθεί μια τροχιά. Οι παρατηρητές μακράς διάρκειας θα παρατηρήσουν ότι ξοδεύουν περίπου ένα χρόνο περνώντας μπροστά από κάθε αστερισμό.
Ο Δίας μπορεί να έχει μακρύ χρόνο, αλλά έχει μια πολύ σύντομη μέρα. Περιστρώνεται στον άξονά της μία φορά κάθε 9 ώρες και 55 λεπτά. Μερικά μέρη της ατμόσφαιρας στροβιλίζονται με διαφορετικούς ρυθμούς. Αυτό αναζωπυρώνει μαζικούς ανέμους που βοηθούν στη διαμόρφωση των σύννεφων και των ζωνών στα σύννεφα.
Ο Δίας είναι τεράστιος και μαζικός, περίπου 2,5 φορές περισσότερο από όλους τους άλλους πλανήτες στο ηλιακό σύστημα σε συνδυασμό. Αυτή η τεράστια μάζα της δίνει μια βαρυτική έλξη τόσο ισχυρή ώστε είναι 2,4 φορές η βαρύτητα της Γης.
Μεσαίου μεγέθους, ο Δίας είναι επίσης βασιλικός. Μετρούσε 439,264 χιλιόμετρα γύρω από τον ισημερινό του και ο όγκος του αρκετά μεγάλος ταιριάζει στη μάζα των 318 Γη μέσα.
Σε αντίθεση με τη Γη, όπου η ατμόσφαιρά μας εκτείνεται στην επιφάνεια και έρχεται σε επαφή με τις ηπείρους και τους ωκεανούς, ο Δίας επεκτείνεται στον πυρήνα. Ωστόσο, δεν είναι αέριο σε όλη τη διαδρομή. Σε κάποιο σημείο, το υδρογόνο υπάρχει σε υψηλότερες πιέσεις και θερμοκρασίες και υπάρχει ως υγρό. Πιο κοντά στον πυρήνα, γίνεται μεταλλικό υγρό, που περιβάλλει ένα μικρό βραχώδες εσωτερικό.
Τα πρώτα πράγματα που παρατηρούν οι παρατηρητές για τον Δία είναι οι ζώνες και οι ζώνες σύννεφων και οι μαζικές του θύελλες. Φτάνουν γύρω στην ανώτερη ατμόσφαιρα του πλανήτη, που περιέχει υδρογόνο, ήλιο, αμμωνία, μεθάνιο και υδρόθειο.
Οι ζώνες και οι ζώνες σχηματίζονται ως άνεμοι υψηλής ταχύτητας που φυσούν με διαφορετικές ταχύτητες γύρω από τους πλανήτες. Οι καταιγίδες έρχονται και φεύγουν, αν και το Μεγάλο Κόκκινο Σώμα ήταν εδώ και εκατοντάδες χρόνια.
Ο Δίας στροβιλίζεται με φεγγάρια. Κατά την τελευταία μέτρηση, οι πλανητικοί επιστήμονες γνώριζαν περισσότερα από 60 μικρά σώματα που περιστρέφονταν γύρω από αυτόν τον πλανήτη και υπάρχουν περισσότερες πιθανότητες τουλάχιστον 70. Τα τέσσερα μεγαλύτερα φεγγάρια-Io, Europa, Ganymede, και Callisto-τροχιά γύρω από τον πλανήτη. Τα άλλα είναι μικρότερα και πολλά από αυτά μπορεί να είναι συλληφθεί αστεροειδείς
Ένα από τα μεγάλα ευρήματα από την εποχή της εξερεύνησης του Δία ήταν η ύπαρξη ενός λεπτού δακτυλίου σωματιδίων σκόνης που περιβάλλουν τον πλανήτη. Το διαστημόπλοιο Voyager 1 το αντέγραψε το 1979. Δεν είναι ένα πολύ χοντρό σετ δακτυλίων. Οι πλανητικοί επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το μεγαλύτερο μέρος της σκόνης που σχηματίζει το σύστημα εξέρχεται από πολλά μικρά φεγγάρια.
Ο Δίας έχει από καιρό συναρπάσει τους αστρονόμους. Μόλις το Galileo Galilei τελειοποίησε το τηλεσκόπιο του, το χρησιμοποίησε για να κοιτάξει τον πλανήτη. Αυτό που είδε τον εξέπληξε. Είδε τέσσερα μικροσκοπικά φεγγάρια γύρω του. Τα ισχυρότερα τηλεσκόπια αποκάλυψαν τελικά τις ζώνες νέφους και τις ζώνες στους αστρονόμους. Τον 20ο και τον 21ο αιώνα, τα διαστημικά σκάφη έχουν σφυρίξει, παίρνοντας πάντα καλύτερες εικόνες και δεδομένα.
Ξεκίνησε η εξερεύνηση με το Πρωτοπόρος και Ταξιδιώτης αποστολές και συνέχισε με την Γαλιλαίος διαστημικό σκάφος (το οποίο γύρισε τον πλανήτη κάνοντας σε βάθος μελέτες. ο Cassini αποστολή στον Κρόνοκαι Νέοι ορίζοντες στον καθετήρα Kuiper επίσης σάρωσε παρελθόν και συγκεντρώθηκαν δεδομένα. Η πιο πρόσφατη αποστολή που στοχεύει συγκεκριμένα στη μελέτη του πλανήτη ήταντο απίστευτο Ήρα, που έχει συγκεντρώσει εικόνες εξαιρετικά υψηλής ανάλυσης από τα εκπληκτικά όμορφα σύννεφα.
Στο μέλλον, οι πλανητικοί επιστήμονες θα ήθελαν να στείλουν προσγειωτές στο φεγγάρι Europa. Θα μελετούσε τον παγωμένο κόσμο του νερού και θα ψάχνει για σημάδια ζωής.