Σχεδιάστηκε το Snowflake Formation, Shape και Design

Αφού μάθουμε αυτά τα μεγάλα γεγονότα για αυτά τα μικρά κρυστάλλους, δεν μπορείτε ποτέ να κοιτάξετε μια νιφάδα χιονιού με τον ίδιο τρόπο και πάλι.

Οι νιφάδες χιονιού είναι μια συσσωμάτωση, ή μια συστάδα, εκατοντάδων κρυστάλλων πάγου που πέφτουν από ένα σύννεφο. Οι κατεψυγμένες σταγόνες βροχής ονομάζονται πραγματικά χαλαρή.

Οι μικρότεροι κρύσταλλοι χιονιού δεν είναι μεγαλύτεροι σε μέγεθος από τη διάμετρο μιας ανθρώπινης τρίχας. Επειδή είναι τόσο μικρά και ελαφριά, παραμένουν αναρτημένα στον αέρα και μοιάζουν με αστραφτερή σκόνη στο φως του ήλιου, όπου παίρνουν το όνομά τους. Η σκόνη διαμαντιών παρατηρείται συχνότερα σε πικρό κρύο καιρό όταν οι θερμοκρασίες του αέρα πέφτουν κάτω από τους 0 βαθμούς F.

Ο λόγος για τον οποίο οι κρύσταλλοι του χιονιού μεγαλώνουν με αυτόν τον τρόπο εξακολουθεί να είναι κάπως περίπλοκο μυστήριο... αλλά όσο πιο ψυχρός είναι ο αέρας που περιβάλλει έναν αυξανόμενο κρύσταλλο χιονιού, τόσο πιο περίπλοκη θα είναι η νιφάδα χιονιού. Πιο περίτεχνα νιφάδες χιονιού αναπτύσσονται επίσης όταν η υγρασία είναι υψηλή. Εάν οι θερμοκρασίες μέσα στο σύννεφο είναι θερμότερες ή εάν η υγρασία μέσα στο σύννεφο είναι χαμηλή, αναμένετε ότι η νιφάδα χιονιού θα διαμορφωθεί σαν ένα απλό, απαλό εξαγωνικό πρίσμα.

Ακόμη και για μια συσσωμάτωση (συσσώρευση μεμονωμένων κρυστάλλων χιονιού), αυτό πρέπει να ήταν ένα νιφάδα χιονιού τέρας! Ορισμένες από τις μεγαλύτερες μη συσσωρευμένες νιφάδες χιονιού που παρατηρήθηκαν ποτέ μέτρησαν 3 ή 4 ίντσες από άκρη σε άκρη. Κατά μέσο όρο, οι νιφάδες χιονιού κυμαίνονται σε μέγεθος από το πλάτος μιας ανθρώπινης τρίχας σε λιγότερο από το ένα λεπτό.

Το ελαφρύ βάρος των νιφάδων και η αρκετά μεγάλη επιφάνεια (που λειτουργεί ως αλεξίπτωτο επιβραδύνοντας την πτώση τους) είναι οι πρωταρχικοί παράγοντες που επηρεάζουν τη αργή κάθοδο τους στον ουρανό. (Σε σύγκριση, η μέση βροχόπτωση πέφτει περίπου στα 32 πόδια ανά δευτερόλεπτο!). Προσθέστε σε αυτό το θέμα νιφάδες χιονιού συχνά αλιεύονται σε αναρρίχηση που επιβραδύνει, σταματάει, ή ακόμα και προσωρινά τις ανεβάζει σε υψηλότερα υψόμετρα και είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί πέφτουν με τόσο ταραχώδη ρυθμό.

Οι νιφάδες χιονιού έχουν έξι όψεων επειδή ο πάγος. Όταν το νερό παγώσει σε μεμονωμένους κρυστάλλους πάγου, τα μόρια του στοιβάζονται μαζί για να σχηματίσουν ένα εξαγωνικό πλέγμα. Καθώς το κρυστάλλινο πάγου αυξάνεται, το νερό μπορεί να παγώσει πάνω από τις έξι γωνίες του πολλές φορές, προκαλώντας το νιφάδα χιονιού να αναπτύξει ένα μοναδικό, αλλά ακόμα έξι όψεων σχήμα.

Θεωρητικά, κάθε φύση της νιφάδα χιονιού δημιουργεί έξι, πανομοιότυπα σχήματα. Αυτό είναι αποτέλεσμα της κάθε πλευράς να υπόκειται ταυτόχρονα στις ίδιες ατμοσφαιρικές συνθήκες. Ωστόσο, εάν έχετε εξετάσει ποτέ μια πραγματική νιφάδα χιονιού, γνωρίζετε ότι συχνά εμφανίζεται σπασμένο, κατακερματισμένο ή ως συσσωμάτωμα πολλοί κρύσταλλοι χιονιού - όλες οι ουλές μάχης από τη σύγκρουση ή την προσκόλληση σε γειτονικούς κρυστάλλους κατά τη διάρκεια του έδαφος.

Δεδομένου ότι κάθε νιφάδα χιονιού παίρνει ένα ελαφρώς διαφορετικό μονοπάτι από τον ουρανό στο έδαφος, συναντάται ελαφρώς διαφορετικές ατμοσφαιρικές συνθήκες κατά μήκος του δρόμου και θα έχουν ελαφρώς διαφορετικό ρυθμό ανάπτυξης και σχήμα ως α αποτέλεσμα. Εξαιτίας αυτού, είναι πολύ απίθανο οι δύο νιφάδες χιονιού να είναι ταυτόσημες. Ακόμη και όταν οι νιφάδες χιονιού θεωρούνται "πανομοιότυπες δίδυμες" νιφάδες (που έχουν συμβεί τόσο σε φυσικές χιονοθύελλες όσο και στο εργαστήριο όπου μπορούν να υπάρξουν συνθήκες προσεκτικά ελεγχόμενο), μπορεί να φαίνονται εντυπωσιακά παρόμοια σε μέγεθος και σχήμα με γυμνό μάτι, αλλά υπό πιο έντονη εξέταση, μικρές διαφοροποιήσεις γίνονται εμφανές.

Οι μεμονωμένες νιφάδες χιονιού στην πραγματικότητα φαίνονται ξεκάθαρες όταν βλέπουνε κοντά (κάτω από το μικροσκόπιο). Ωστόσο, όταν συσσωρευτούν, το χιόνι εμφανίζεται λευκό, επειδή το φως αντανακλάται από πολλαπλές κρυστάλλινες επιφάνειες και είναι διασκορπισμένο εξίσου σε όλα τα φασματικά χρώματα. Δεδομένου ότι το λευκό φως αποτελείται από όλα τα χρώματα στο ορατό φάσμα, τα μάτια μας βλέπουν τις νιφάδες χιονιού λευκό.

Έχετε βγει έξω κατά τη διάρκεια μιας νέας χιονόπτωσης και παρατηρήσατε πόσο σιωπηλός και ακόμα ο αέρας είναι; Οι νιφάδες χιονιού είναι υπεύθυνες γι 'αυτό. Καθώς συσσωρεύονται στο έδαφος, ο αέρας παγιδεύεται μεταξύ των μεμονωμένων κρυστάλλων χιονιού, γεγονός που μειώνει τη δόνηση. Θεωρείται ότι το κάλυμμα χιονιού μικρότερο από 1 ίντσα (25 mm) είναι αρκετό για να μειώσει την ακουστική σε ένα τοπίο. Καθώς το χιόνι ωριμάζει, όμως, σκληραίνει και συμπιέζεται και χάνει την ικανότητά του να απορροφά τους ήχους.

Οι νιφάδες χιονιού γίνονται όταν οι υδρατμοί παγώνουν σε κρυστάλλους πάγου μέσα σε ένα σύννεφο, αλλά επειδή αναπτύσσονται μέσα στα σύννεφα που επίσης, τα σταγονίδια νερού των οποίων οι θερμοκρασίες ψύχονται κάτω από την κατάψυξη, οι νιφάδες χιονιού μερικές φορές συγκρούονται με αυτά τα σταγονίδια. Αν αυτά τα υπερψυχθέντα σταγονίδια νερού συλλέγουν και καταψυχθούν σε κοντινούς κρυστάλλους χιόνι, γεννιέται ένα ντυμένο νιφάδα χιονιού. Οι κρύσταλλοι του χιονιού μπορούν να είναι ελεύθεροι χωρίς ραφή, να έχουν μερικές σταγόνες rime, ή να καλύπτονται εντελώς με rime. Εάν οι χτενισμένες νιφάδες χτυπήσουν μαζί, τα σφαιρίδια χιονιού γνωστά ως graupel τότε μορφές.

• Snowcrystals.com. Ένα ελαστικό νιφάδα χιονιού: Τα βασικά στοιχεία για τις νιφάδες χιονιού και τα χιονοκρύσταλλα. Ανακτήθηκε στις 11 Νοεμβρίου 2013.
• Wikipedia: Η ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια. Νιφάδα χιονιού. Ανακτήθηκε στις 11 Νοεμβρίου 2013.
• Wikipedia: Η ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια. Χιόνι. Ανακτήθηκε στις 29 Νοεμβρίου 2013.