Όταν η NASA είναι ΑΓΓΕΛΙΑΦΟΡΟΣ το διαστημικό σκάφος βυθίστηκε στην επιφάνεια του Ερμή, ο κόσμος που στάλθηκε να σπουδάσει για περισσότερα από τέσσερα χρόνια, είχε μόλις αναμεταδώσει τα τελευταία αρκετά χρόνια χαρτογράφησης δεδομένων της επιφάνειας. Ήταν ένα απίστευτο επίτευγμα και δίδαξε πολύ πλανητικούς επιστήμονες για αυτόν τον μικροσκοπικό κόσμο.
Σχετικά λίγα ήταν γνωστά για τον Ερμή, παρά την επίσκεψη του Ναύτης 10 διαστημόπλοια στη δεκαετία του '70. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο Ερμής είναι δύσκολο να μελετήσει λόγω της εγγύτητάς του στον Ήλιο και του σκληρού περιβάλλοντος στο οποίο περιστρέφεται.
Κατά τη διάρκεια της σε τροχιά γύρω από τον Ερμή, οι κάμερες του MESSENGER και άλλα όργανα πήραν χιλιάδες εικόνες της επιφάνειας. Μέτρησε τη μάζα, τα μαγνητικά πεδία του πλανήτη και εξέτασε την εξαιρετικά λεπτή (σχεδόν ανύπαρκτη) ατμόσφαιρα του. Τελικά, το διαστημικό σκάφος εξαντλήθηκε με καύσιμο ελιγμών, αφήνοντας τους ελεγκτές ανίκανοι να τον οδηγήσουν σε υψηλότερη τροχιά. Ο τελευταίος τόπος ανάπαυσης είναι ο δικός του αυτοκτισμένος κρατήρας στη λεκάνη επιρροής του Σαίξπηρ στον υδράργυρο.
ΑΓΓΕΛΙΑΦΟΡΟΣ πήγε σε τροχιά γύρω από τον Ερμή, στις 18 Μαρτίου 2011, το πρώτο διαστημικό σκάφος που το έκανε. Χρειάστηκαν 289.265 εικόνες υψηλής ανάλυσης, ταξίδεψαν σχεδόν 13 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα, πέταξαν 90 χιλιόμετρα πάνω στην επιφάνεια (πριν από την τελική τροχιά) και πραγματοποίησαν 4.100 τροχιές του πλανήτη. Τα δεδομένα του περιλαμβάνουν βιβλιοθήκη με περισσότερους από 10 terabytes της επιστήμης.
Το διαστημικό σκάφος σχεδιάστηκε αρχικά να περιστρέφει τον Ερμή για ένα χρόνο. Εντούτοις, έκανε τόσο καλά, υπερβαίνοντας όλες τις προσδοκίες και επέστρεψε απίστευτα δεδομένα. διήρκεσε περισσότερο από τέσσερα χρόνια.
Ο MESSENGER ξεκίνησε στις 3 Αυγούστου 2004 και έκανε ένα πετάξει από τη Γη, δύο ταξίδια από την Αφροδίτη και τρεις από τον Ερμή πριν εγκατασταθεί σε τροχιά. Έφερε ένα σύστημα απεικόνισης, ένα φασματόμετρο ακτίνων γάμμα και νετρονίων καθώς και ένα φασματόμετρο ατμοσφαιρικής και επιφανειακής σύνθεσης, ένα φασματόμετρο ακτίνων Χ (για να μελετήσει το οργανομετρητής του πλανήτη), μαγνητόμετρο (για τη μέτρηση μαγνητικών πεδίων), υψόμετρο λέιζερ (χρησιμοποιείται ως είδος "ραντάρ" για τη μέτρηση των επιφανειών των επιφανειών), πλάσμα πείραμα σωματιδίων (για τη μέτρηση του περιβάλλοντος των ενεργειακών σωματιδίων γύρω από τον υδράργυρο) και ένα όργανο ραδιοεπιστήμης (που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της ταχύτητας και της απόστασης του διαστημικού οχήματος από Γη).
Οι επιστήμονες της αποστολής εξακολουθούν να παραβιάζουν τα δεδομένα τους και να δημιουργήσουν μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα αυτού του μικρού αλλά συναρπαστικού πλανήτη και της θέσης του το ηλιακό σύστημα. Αυτό που μαθαίνουν θα βοηθήσει να γεμίσουν τα κενά των γνώσεών μας για το πώς ο Ερμής και οι άλλοι βραχώδεις πλανήτες σχηματίστηκαν και εξελίχθηκαν.