Το νέο ηλιακό σύστημα: αυτό που γνωρίζουμε τόσο πολύ

Θυμηθείτε ξανά στο δημοτικό σχολείο όταν μάθατε τους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος; Ο υπαινιγμός που πολλοί άνθρωποι χρησιμοποίησαν ήταν: "Το πολύ εξαιρετικό μου μαμά απλώς μας εξυπηρετούσε εννέα πίτσες", για τον Ερμή, Αφροδίτη, Γη, Άρη, Ζεύς, Κρόνος, Ουρανός, Ποσειδώνας, και ο Πλούτωνας. Σήμερα, λέμε ότι «το πολύ εξαιρετικό μου μαμά απλώς μας εξυπηρέτησε Nachos» επειδή κάποιοι αστρονόμοι υποστηρίζουν ότι ο Πλούτωνας δεν είναι πλανήτης. (Αυτή είναι μια συνεχιζόμενη συζήτηση, αν και η εξερεύνηση του Πλούτωνα μας δείχνει ότι είναι πραγματικά ένας συναρπαστικός κόσμος!)

Ο αγώνας για να βρείτε ένα νέο μνημονικό πλανήτη είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου όταν πρόκειται για την εκμάθηση και την κατανόηση του τι αποτελεί το ηλιακό μας σύστημα. Παλαιότερα, πριν από την εξερεύνηση των διαστημοπλοίων και τις κάμερες υψηλής ανάλυσης σε αμφότερα τα παρατηρητήρια με βάση το διάστημα (όπως το Διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble) και τηλεσκόπια εδάφους, το ηλιακό σύστημα θεωρήθηκε ότι είναι ο Ήλιος, οι πλανήτες, τα φεγγάρια,

Σήμερα ζούμε σε ένα νέο ηλιακό σύστημα που μπορούμε να εξερευνήσουμε πανέμορφες εικόνες. Το "νέο" αναφέρεται στους νέους τύπους αντικειμένων που γνωρίζουμε μετά από περισσότερο από μισό αιώνα εξερεύνησης, καθώς και σε νέους τρόπους σκέψης για υπάρχοντα αντικείμενα. Πάρτε τον Πλούτωνα. Το 2006, κυβερνήθηκε ένας «πλανήτης νάνων» επειδή δεν εντάσσεται στον ορισμό ενός αεροπλάνου: ένας κόσμος που περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο, στρογγυλοποιείται από την αυτοβαρτικότητα και έχει σαρώνει την τροχιά του χωρίς μεγάλα συντρίμμια. Ο Πλούτωνας δεν έχει κάνει αυτό το τελευταίο πράγμα, αν και έχει την δική του τροχιά γύρω από τον Ήλιο και είναι στρογγυλεμένη από αυτοβαρτικότητα. Τώρα ονομάζεται νάνος πλανήτης, μια ειδική κατηγορία πλανήτη και ήταν η πρώτος ένας τέτοιος κόσμος που θα επισκεφθεί ο Νέοι ορίζοντες αποστολή το 2015. Έτσι, κατά κάποιον τρόπο, είναι ένας πλανήτης.

Το ηλιακό σύστημα έχει σήμερα άλλες εκπλήξεις για εμάς, στους κόσμους που πιστεύαμε ότι γνωρίζαμε ήδη καλά. Πάρτε τον Ερμή, για παράδειγμα. Είναι ο μικρότερος πλανήτης, περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο και έχει πολύ λίγη ατμόσφαιρα. ο ΑΓΓΕΛΙΑΦΟΡΟΣ το διαστημικό σκάφος έστειλε πίσω εκπληκτικές εικόνες της επιφάνειας του πλανήτη, παρουσιάζοντας στοιχεία εκτεταμένων ηφαιστείων τη δραστηριότητα και ενδεχομένως την ύπαρξη πάγου στις σκιασμένες πολικές περιοχές, όπου δεν υπάρχει ποτέ ηλιακό φως φθάνω πολύ σκοτεινή επιφάνεια αυτού του πλανήτη.

Η Αφροδίτη ήταν ανέκαθεν γνωστή ως τόλμη λόγω της βαριάς ατμόσφαιρας του διοξειδίου του άνθρακα, των ακραίων πιέσεων και των υψηλών θερμοκρασιών. ο Magellan η αποστολή μας ήταν η πρώτη που μας έδειξε την εκτεταμένη ηφαιστειακή δραστηριότητα που συνεχίζεται ακόμα και σήμερα, με λάβα σε όλη την επιφάνεια και φορτίζοντας την ατμόσφαιρα με θειικό αέριο που βρέχει πίσω στην επιφάνεια ως οξύ βροχή.

Η Γη είναι ένας τόπος που νομίζετε ότι γνωρίζουμε πολύ καλά, αφού ζούμε σε αυτό. Ωστόσο, οι συνεχείς μελέτες διαστημικού σκάφους του πλανήτη μας αποκαλύπτουν διαρκείς αλλαγές στην ατμόσφαιρα, το κλίμα, τις θάλασσες, τις μορφές της γης και τη βλάστηση. Χωρίς αυτά τα διαστημικά μάτια στον ουρανό, οι γνώσεις μας για το σπίτι μας θα ήταν τόσο περιορισμένες όσο ήταν πριν από την έναρξη της Εποχής του Διαστήματος.

Έχουμε εξερευνήσει τον Άρη σχεδόν συνεχώς με διαστημόπλοια από τη δεκαετία του 1960. Σήμερα υπάρχουν εργαζόμενοι οδοστρωτήρες στην επιφάνεια και οι ορνιθοί που περιστρέφονται γύρω από τον πλανήτη, με περισσότερους στο δρόμο. Η μελέτη του Άρη είναι μια αναζήτηση για την ύπαρξη νερού, παρελθόντος και παρόντος. Σήμερα γνωρίζουμε ότι ο Άρης έχει νερό και το είχε στο παρελθόν. Πόσο νερό υπάρχει και πού είναι, παραμένουν ως παζλ που πρέπει να επιλυθούν από το διαστημικό σκάφος μας και επερχόμενες γενιές ανθρωπίνων εξερευνητών που θα βάλουν πρώτα το πόδι στον πλανήτη κάποια στιγμή στο επόμενο δεκαετία. Το μεγαλύτερο ερώτημα από όλα είναι: Μήπως ή μήπως ο Άρης έχει ζωή; Και αυτό θα απαντηθεί και στις επόμενες δεκαετίες.

Οι αστεροειδείς καθίστανται ολοένα και πιο σημαντικοί στην κατανόηση του πώς σχηματίστηκε το ηλιακό σύστημα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι βραχώδεις πλανήτες (τουλάχιστον) σχηματίστηκαν σε συγκρούσεις πλανητών στο πίσω μέρος του πρώιμου ηλιακού συστήματος. Οι αστεροειδείς είναι τα απομεινάρια εκείνης της εποχής. Η μελέτη των χημικών τους συνθέσεων και των τροχιών (μεταξύ άλλων) λέει στους πλανητικούς επιστήμονες πολλά για τις συνθήκες κατά τη διάρκεια αυτών των παλιότερων περιόδων ιστορίας του ηλιακού συστήματος.

Σήμερα γνωρίζουμε πολλές διαφορετικές "οικογένειες" αστεροειδών. Περνούν τον ήλιο σε πολλές διαφορετικές αποστάσεις. Συγκεκριμένες ομάδες από αυτές βρίσκονται σε τροχιά τόσο κοντά στη Γη, που αποτελούν απειλή για τον πλανήτη μας. Πρόκειται για "δυνητικά επικίνδυνους αστεροειδείς" και είναι το επίκεντρο έντονων εκστρατειών παρατήρησης που μας δίνουν την έγκαιρη προειδοποίηση για όσα φθάνουν πολύ κοντά.

Οι αστεροειδείς μας εκπλήσσουν με άλλους τρόπους: μερικοί έχουν δικό τους φεγγάρι και τουλάχιστον ένας αστεροειδής, ονομάζεται Chariklo, έχει δαχτυλίδια.

Οι εξωτερικοί πλανήτες του ηλιακού συστήματος είναι κόσμοι αερίου και παγωμένων πηγών και αποτελούν συνεχή πηγή ειδήσεων από την εποχή του Pioneer 10 και 11 και Voyager 1 και 2 οι αποστολές πέταξαν τους τελευταίους στη δεκαετία του 1970 και του 1980. Ο Δίας ανακάλυψε ότι έχει ένα δαχτυλίδι, το δικό του μεγαλύτερα φεγγάρια το καθένα έχει διαφορετικές προσωπικότητες, με τον ηφαιστειακό αέρα, τους υποθαλάσσιους ωκεανούς και τη δυνατότητα φιλικών προς τη ζωή περιβαλλόντων σε τουλάχιστον δύο από αυτές. Ο Δίας βρίσκεται επί του παρόντος υπό διερεύνηση ο Ήρα διαστημόπλοιο, η οποία θα δώσει μια μακροπρόθεσμη ματιά σε αυτόν τον γίγαντα του φυσικού αερίου.

Ο Κρόνος ήταν πάντα γνωστός για τα δαχτυλίδια του, ο οποίος τον βάζει στην κορυφή κάθε λίστας που κοιτάζει τον ουρανό. Τώρα γνωρίζουμε τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της ατμόσφαιρας, τους υποθαλάσσιους ωκεανούς σε μερικά από τα φεγγάρια της και ένα συναρπαστικό φεγγάρι που ονομάζεται Titan με ένα μείγμα ενώσεων με βάση τον άνθρακα στην επιφάνεια του. ;

Ο Ουρανός και ο Ποσειδός είναι οι λεγόμενοι "παγόμορφοι" κόσμοι λόγω των σωματιδίων πάγου που έχουν κατασκευαστεί από νερό και άλλες ενώσεις στις ανώτερες ατμόσφαιρές τους. Αυτοί οι κόσμοι έχουν δακτυλίους, καθώς και ασυνήθιστα φεγγάρια.

Το εξωτερικό ηλιακό σύστημα, όπου κατοικεί ο Πλούτωνας, είναι τα νέα σύνορα για εξερεύνηση. Οι αστρονόμοι έχουν βρει άλλους κόσμους εκεί έξω, σε περιοχές όπως την ζώνη Kuiper και το εσωτερικό Oort Cloud. Πολλοί από αυτούς τους κόσμους, όπως οι Έρις, Haumea, Makemake, και Sedna, θεωρούνται επίσης πλανήτες νάνων. Το 2014, ένα μικροσκοπικό plantesimal που ονομάζεται 2014 MU69 και το παρατσούκλι Ultima Thule ανακαλύφθηκε. ο Διαστημόπλοιο New Horizons την εξερεύνησαν την 1η Ιανουαρίου 2019, σε μια γρήγορη πτήση. Το 2016, ένας άλλος πιθανός νέος κόσμος βρέθηκε "έξω εκεί" πέρα ​​από την τροχιά του Ποσειδώνα και θα μπορούσαν να υπάρχουν πολλά περισσότερα που περιμένουν να ανακαλυφθούν. Η ύπαρξή τους θα πει πολλά στους πλανητικούς επιστήμονες σχετικά με τις συνθήκες σε αυτό το τμήμα της ηλιακής ακτινοβολίας και δίνουν ενδείξεις για το πώς σχηματίστηκαν πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν το ηλιακό σύστημα ήταν πολύ νέος.

Η πιο απομακρυσμένη περιοχή του ηλιακού συστήματος φιλοξενεί σμήνη κομητών που περιστρέφονται στο παγωμένο σκοτάδι. Όλα προέρχονται από το Oort Cloud, το οποίο είναι ένα κέλυφος από κατεψυγμένους πυρήνες κομήτη που εκτείνεται περίπου στο 25% του δρόμου προς το πλησιέστερο αστέρι. Σχεδόν όλοι οι κομήτες που τελικά επισκέπτονται το εσωτερικό ηλιακό σύστημα προέρχονται από αυτήν την περιοχή. Καθώς σαρώνουν κοντά στη Γη, οι αστρονόμοι μελετούν με ανυπομονησία τις δομές της ουράς τους και τα σωματίδια σκόνης και πάγου για ενδείξεις για το πώς αυτά τα αντικείμενα σχηματίστηκαν στο πρώιμο ηλιακό σύστημα. Ως πρόσθετο πλεονέκτημα, οι κομήτες και οι αστεροειδείς, αφήνουν πίσω τους ίχνη σκόνης (που ονομάζονται μετεωροειδή ρεύματα) πλούσια σε πρωταρχικό υλικό που μπορούμε να μελετήσουμε. Η Γη ταξιδεύει τακτικά μέσα από αυτά τα ρεύματα, και όταν συμβαίνει αυτό, ανταμείβουμε συχνά με λάμψη μετεωρίτες ντους.

Οι πληροφορίες εδώ γρατζουνίζουν την επιφάνεια όσων έχουμε μάθει για τη θέση μας στο διάστημα τις τελευταίες δεκαετίες. Υπάρχουν πολλά που πρέπει να ανακαλυφθούν και παρόλο που το ίδιο το ηλιακό μας σύστημα είναι παλαιότερο από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, συνεχίζει να εξελίσσεται. Έτσι, με μια πολύ πραγματική έννοια, πραγματικά ζούμε σε ένα νέο ηλιακό σύστημα. Κάθε φορά που εξερευνούμε και ανακαλύπτουμε ένα άλλο ασυνήθιστο αντικείμενο, η θέση μας στο διάστημα γίνεται ακόμα πιο ενδιαφέρουσα από αυτή που είναι τώρα. Μείνετε συντονισμένοι!