Χερσαίοι πλανήτες: οι βραχώδεις κόσμοι κοντά στον ήλιο

Σήμερα, γνωρίζουμε ποιοι είναι οι πλανήτες: άλλοι κόσμοι. Αλλά, αυτή η γνώση είναι πολύ πρόσφατη από την άποψη της ανθρώπινης ιστορίας. Μέχρι το 1600, οι πλανήτες έμοιαζαν με μυστηριώδη φώτα στον ουρανό με νωρίς stargazers. Φάνηκαν να κινούνται μέσα στον ουρανό, μερικά πιο γρήγορα από άλλα. Οι αρχαίοι Έλληνες χρησιμοποίησαν τον όρο "planetes", που σημαίνει "περιπλανώμενος", για να περιγράψουν αυτά τα μυστηριώδη αντικείμενα και τις εμφανείς κινήσεις τους. Πολλοί αρχαίοι πολιτισμοί τις είδαν ως θεούς ή ήρωες ή θεές.

Μόνο μετά την έλευση του τηλεσκοπίου οι πλανήτες σταμάτησαν να είναι άλλα κοσμικά όντα και πήραν την κατάλληλη θέση τους στο μυαλό μας ως πραγματικούς κόσμους από μόνα τους. Η πλανητική επιστήμη ξεκίνησε πότε Galileo Galilei και άλλοι άρχισαν να κοιτούν τους πλανήτες και να προσπαθούν να περιγράψουν τα χαρακτηριστικά τους.

Οι πλανητικοί επιστήμονες έχουν από μακρού ταξινομημένους πλανήτες σε συγκεκριμένους τύπους. Ο Υδράργυρος, η Αφροδίτη, η Γη και ο Άρης ονομάζονται "χερσαίοι πλανήτες". Το όνομα προέρχεται από τον αρχαίο όρο για τη Γη, ο οποίος ήταν "Terra". Οι εξωτερικοί πλανήτες Δίας, Κρόνος, Ουρανός και Ποσειδός είναι γνωστοί ως «γίγαντες αερίου». Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το μεγαλύτερο μέρος της μάζας τους βρίσκεται στις τεράστιες ατμόσφαιρες που καταπνίγουν τους μικροσκοπικούς βραχώδεις πυρήνες που βρίσκονται βαθιά μέσα τους.

Οι χερσαίοι κόσμοι ονομάζονται επίσης "βραχώδεις κόσμοι". Αυτό συμβαίνει επειδή είναι κατασκευασμένα κυρίως από βράχο. Γνωρίζουμε πολλά για τους επίγειους πλανήτες, που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην εξερεύνηση του δικού μας πλανήτη και των διαστημικών σκαφών και των αποστολών χαρτογράφησης στους άλλους. Η Γη είναι η κύρια βάση σύγκρισης - ο "τυπικός" βραχώδης κόσμος. Ωστόσο, εκεί είναι μεγάλες διαφορές μεταξύ της Γης και των άλλων εδαφών. Ας δούμε πώς είναι όμοιοι και πώς διαφέρουν.

Η Γη είναι ένας βραχώδης κόσμος με μια ατμόσφαιρα, και έτσι είναι δύο από τους πλησιέστερους γείτονές της: η Αφροδίτη και ο Άρης. Ο υδράργυρος είναι επίσης βραχώδης, αλλά έχει ελάχιστη ή καθόλου ατμόσφαιρα. Η γη έχει περιοχή τετηγμένου μεταλλικού πυρήνα καλυμμένη από βραχώδη μανδύα και βραχώδη εξωτερική επιφάνεια. Περίπου το 75% αυτής της επιφάνειας καλύπτεται με νερό, κυρίως στους ωκεανούς του κόσμου. Έτσι, θα μπορούσατε επίσης να πείτε ότι η Γη είναι ένας κόσμος ύδατος με επτά ηπείρους που διασπούν την ευρεία έκταση των ωκεανών. Η Γη έχει επίσης ηφαιστειακή και τεκτονική δραστηριότητα (η οποία είναι υπεύθυνη για σεισμούς και διαδικασίες ορεινής οικοδόμησης). Η ατμόσφαιρά του είναι χοντρή, αλλά όχι τόσο βαρύ ή πυκνό όπως εκείνο των εξωτερικών γίγαντες αερίου. Το κύριο αέριο είναι κυρίως άζωτο, με οξυγόνο και μικρότερες ποσότητες άλλων αερίων. Υπάρχουν επίσης υδρατμοί στην ατμόσφαιρα και ο πλανήτης έχει ένα μαγνητικό πεδίο που παράγεται από τον πυρήνα και εκτείνεται στο διάστημα και μας προστατεύει από τις ηλιακές καταιγίδες και άλλες ακτινοβολίες.

Η Αφροδίτη είναι ο επόμενος πλησιέστερος πλανητικός γείτονας σε εμάς. Είναι επίσης ένας βραχώδης κόσμος, που εκσφενδονίζεται από τον ηφαιστειακό αέρα και καλύπτεται με μια καταποντίζουσα βαριά ατμόσφαιρα αποτελούμενη κυρίως από διοξείδιο του άνθρακα. Υπάρχουν σύννεφα στην ατμόσφαιρα που βράζουν το θειικό οξύ στην ξηρή, υπερθέρμανση. Κάποτε στο πολύ μακρινό παρελθόν, η Αφροδίτη μπορεί να είχε ωκεανούς νερού, αλλά έχουν περάσει πολύς καιρό - τα θύματα ενός φαινομένου του θερμοκηπίου. Η Αφροδίτη δεν έχει εσωτερικό μαγνητικό πεδίο. Γυρίζει πολύ αργά στον άξονά της (243 ημέρες της Γης ισοδυναμεί με μία ημέρα της Αφροδίτης) και αυτό μπορεί να μην είναι αρκετό για να αναδεύσει τη δράση στον πυρήνα της που απαιτείται για τη δημιουργία ενός μαγνητικού πεδίου.

Ο μικροσκοπικός, σκούρος πλανήτης πλανήτης Ερμής οι τροχιές που βρίσκονται πλησιέστερα στον Ήλιο και είναι ένας κόσμος γεμάτος σιδήρου. Εχει όχι ατμόσφαιρα, χωρίς μαγνητικό πεδίο και χωρίς νερό. Μπορεί να έχει πάγο στις πολικές περιοχές. Ο υδράργυρος ήταν ένας ηφαιστειακός κόσμος ταυτόχρονα, αλλά σήμερα είναι απλά μια σφαίρα πετρωμάτων που αναστρέφεται και θερμαίνεται εναλλάξ καθώς περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο.

Από όλους τους χερσαίους, Ο Άρης είναι το πλησιέστερο ανάλογο με τη Γη. Είναι φτιαγμένο από βράχο, όπως και οι άλλοι βραχώδεις πλανήτες, και έχει μια ατμόσφαιρα, αν και είναι πολύ λεπτή. Το μαγνητικό πεδίο του Άρη είναι πολύ αδύναμο και υπάρχει μια λεπτή ατμόσφαιρα διοξειδίου του άνθρακα. Φυσικά, δεν υπάρχουν ωκεανοί ή ρέοντα ύδατα στον πλανήτη, αν και υπάρχουν πολλές αποδείξεις για ένα θερμότερο, υδάτινο παρελθόν.

Οι επίγειοι πλανήτες μοιράζονται ένα πολύ σημαντικό χαρακτηριστικό: τροχιά κοντά στον Ήλιο. Κατά πάσα πιθανότητα σχημάτισαν κοντά στον Ήλιο κατά τη διάρκεια την περίοδο που γεννήθηκε ο ήλιος και οι πλανήτες. Η στενή εγγύτητα με τον Ήλιο "έβγαλε" ένα μεγάλο μέρος του αερίου υδρογόνου και απογραφή των παγωτών που υπήρχαν κοντά στην νεοσυσταθείσα Ήλιος στην αρχή. Τα βραχώδη στοιχεία θα μπορούσαν να αντέξουν τη θερμότητα και έτσι επέζησαν τη θερμότητα από το αστέρι του βρέφους.

Οι γίγαντες του φυσικού αερίου μπορεί να έχουν σχηματίσει κάπως κοντά στον ήλιο του βρέφους, αλλά τελικά μετανάστευσαν στις παρούσες θέσεις τους. Το εξωτερικό ηλιακό σύστημα είναι πιο φιλόξενο για το υδρογόνο, το ήλιο και άλλα αέρια που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος αυτών των γιγάντιων πλανητών αερίου. Μέχρι τον Ήλιο, ωστόσο, οι βραχώδεις κόσμοι θα μπορούσαν να αντέξουν τη θερμότητα του Ήλιου και παραμένουν κοντά στην επιρροή τους μέχρι σήμερα.

Καθώς οι πλανητικοί επιστήμονες μελετούν το μακιγιάζ του στόλου μας από βραχώδεις κόσμους, μαθαίνουν πολλά που θα τους βοηθήσουν να κατανοήσουν το σχηματισμό και την ύπαρξη βραχώδους πλανήτες που περιβάλλουν άλλους Ήλιους. Και επειδή η επιστήμη είναι γεμάτη, αυτό που μαθαίνουν σε άλλα αστέρια θα τους βοηθήσει να μάθουν περισσότερα για την ιστορία της ύπαρξης και της σχηματισμού της μικρής συλλογής επίγειων πλανητών του Ήλιου.