Το σάλιο παράγεται και εκκρίνεται από τους σιελογόνους αδένες. Οι βασικές εκκριτικές μονάδες των σιελογόνων αδένων είναι συστάδες κυττάρων που ονομάζεται acinus. Αυτά τα κύτταρα εκκρίνουν ένα υγρό που περιέχει νερό, ηλεκτρολύτες, βλέννα και ένζυμα, τα οποία εκρέουν από τον ακίνιο σε αγωγούς συλλογής.
Εντός των αγωγών, η σύνθεση της έκκρισης μεταβάλλεται. Μεγάλο μέρος του νατρίου απορροφάται ενεργά, εκκρίνεται καλίου και εκκρίνονται μεγάλες ποσότητες δισανθρακικού ιόντος. Η έκκριση των δισανθρακικών είναι εξαιρετικά σημαντική για τα μηρυκαστικά επειδή, μαζί με τα φωσφορικά, παρέχει ένα κρίσιμο ρυθμιστικό που εξουδετερώνει τις τεράστιες ποσότητες οξέος που παράγεται στο δασοκόμοι. Μικροί αγωγοί συλλογής εντός των σιελογόνων αδένων οδηγούν σε μεγαλύτερους αγωγούς, σχηματίζοντας τελικά ένα μόνο μεγάλο αγωγό που αδειάζει μέσα στη στοματική κοιλότητα.
Η ακίνη στους παρωτιδικούς αδένες είναι σχεδόν αποκλειστικά του serous, ενώ οι υπογλώσσιοι αδένες είναι κατά κύριο λόγο βλεννογόνα. Στους υποαξονικούς αδένες, είναι συνηθισμένο να παρατηρείται ακίνη που αποτελείται τόσο από serous όσο και από βλεννώδη επιθηλιακά κύτταρα.
Η έκκριση του σάλιου είναι υπό τον έλεγχο του αυτόνομου νευρικό σύστημα, η οποία ελέγχει τόσο τον όγκο όσο και τον τύπο του σάλιου που εκκρίνεται. Αυτό είναι πραγματικά αρκετά ενδιαφέρον: ένα σκυλί που τρέφονται με ξηρή τροφή για σκύλους παράγει σάλιο που είναι κυρίως serous, ενώ τα σκυλιά σε μια διατροφή κρέατος εκκρίνουν σάλιο με πολύ περισσότερη βλέννα. Η παρασυμπαθητική διέγερση από τον εγκέφαλο, όπως έχει αποδειχθεί καλά από τον Ivan Pavlov, έχει ως αποτέλεσμα αυξημένη έκκριση, καθώς και αυξημένη ροή αίματος προς τους σιελογόνους αδένες.
Τα ισχυρά ερεθίσματα για αυξημένη σιαλγία περιλαμβάνουν την παρουσία τροφίμων ή ερεθιστικών ουσιών στο στόμα και σκέψεις ή μυρωδιά τροφής. Γνωρίζοντας ότι η σίτιση ελέγχεται από τον εγκέφαλο θα βοηθήσει επίσης να εξηγήσει γιατί πολλά ψυχικά ερεθίσματα επίσης να προκαλέσει υπερβολική σάλπιγγα - για παράδειγμα, γιατί μερικά σκυλιά σαλβαίνουν σε όλο το σπίτι όταν είναι βροντή.
Ποιες είναι λοιπόν οι σημαντικές λειτουργίες του σάλιου; Στην πραγματικότητα, το σάλιο εξυπηρετεί πολλούς ρόλους, μερικοί από τους οποίους είναι σημαντικοί για όλα τα είδη, και άλλοι σε λίγους μόνο:
Οι ασθένειες των σιελογόνων αδένων και των αγωγών δεν είναι ασυνήθιστες στα ζώα και στον άνθρωπο και η υπερβολική σιαλτοποίηση είναι ένα σύμπτωμα σχεδόν οποιασδήποτε βλάβης στην στοματική κοιλότητα. Το στάγδην σάλιο που παρατηρείται σε κουνισμένα ζώα δεν είναι στην πραγματικότητα αποτέλεσμα της υπερβολικής σιαλλίσεως, αλλά λόγω της παράλυσης του φάρυγγα, που εμποδίζει την κατάποση του σάλιου.
Πηγή: Αναδημοσίευση με άδεια από τον Richard Bowen - Υπερήκεια για Βιοϊατρικές Επιστήμες