Λειτουργικότητα και Λειτουργική Προοπτική και Θεωρία

Η λειτουργιστική προοπτική, που ονομάζεται επίσης λειτουργικότητα, είναι ένας από τους σημαντικότερους θεωρητικές προοπτικές στην κοινωνιολογία. Έχει τις ρίζες της στα έργα του Ο Emile Durkheim, ο οποίος ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για το πώς είναι δυνατή η κοινωνική τάξη ή για το πώς η κοινωνία παραμένει σχετικά σταθερή. Ως εκ τούτου, είναι μια θεωρία που επικεντρώνεται στην μακροοικονομικό επίπεδο της κοινωνικής δομής, αντί για το μικρο-επίπεδο της καθημερινής ζωής. Οι αξιοσημείωτοι θεωρητικοί περιλαμβάνουν Herbert Spencer,Talcott Parsons, και Robert K. Merton.

Ο Emile Durkheim

Ο λειτουργικισμός δηλώνει ότι η κοινωνία είναι κάτι παραπάνω από το άθροισμα των τμημάτων της. μάλλον, κάθε πτυχή του λειτουργεί για τη σταθερότητα του συνόλου. Ο Durkheim οραματίστηκε η κοινωνία ως οργανισμός, καθώς κάθε συστατικό παίζει έναν απαραίτητο ρόλο, αλλά δεν μπορεί να λειτουργήσει μόνος του. Όταν ένα μέρος αντιμετωπίζει κρίση, άλλοι πρέπει να προσαρμοστούν για να γεμίσουν το κενό με κάποιο τρόπο.

Στη λειτουργική θεωρία, τα διάφορα μέρη της κοινωνίας αποτελούνται πρωτίστως από κοινωνικούς θεσμούς, καθένας από τους οποίους έχει σχεδιαστεί για να καλύψει διαφορετικές ανάγκες. Η οικογένεια, η κυβέρνηση, η οικονομία, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, η εκπαίδευση και η θρησκεία είναι σημαντικά για την κατανόηση αυτής της θεωρίας και των βασικών θεσμών που ορίζουν την κοινωνιολογία. Σύμφωνα με τη λειτουργικότητα, ένα θεσμικό όργανο υπάρχει μόνο επειδή εξυπηρετεί ζωτικό ρόλο στη λειτουργία της κοινωνίας. Εάν δεν παίζει πλέον κάποιο ρόλο, ένα ίδρυμα θα πεθάνει. Όταν εξελίσσονται ή αναδύονται νέες ανάγκες, θα δημιουργηθούν νέα ιδρύματα για να τα συναντήσουν.

Σε πολλές κοινωνίες, η κυβέρνηση παρέχει εκπαίδευση για τα παιδιά της οικογένειας, η οποία με τη σειρά της πληρώνει φόρους, το κράτος εξαρτάται από το να συνεχίσει να τρέχει. Η οικογένεια βασίζεται στο σχολείο για να βοηθήσει τα παιδιά να μεγαλώσουν για να έχουν καλές θέσεις εργασίας, ώστε να μπορούν να αντλήσουν και να στηρίξουν τις δικές τους οικογένειες. Στη διαδικασία, τα παιδιά γίνονται νομοταγείς, φορολογούμενοι πολίτες που στηρίζουν το κράτος. Από λειτουργική άποψη, αν όλα πάνε καλά, τα μέρη της κοινωνίας παράγουν τάξη, σταθερότητα και παραγωγικότητα. Εάν όλα δεν πάνε καλά, τα μέρη της κοινωνίας πρέπει να προσαρμοστούν ώστε να παράγουν νέες μορφές τάξης, σταθερότητας και παραγωγικότητας.

Ο λειτουργικότητα τονίζει τη συναίνεση και τη σειρά που υπάρχουν στην κοινωνία, εστιάζοντας στην κοινωνική σταθερότητα και στις κοινές δημόσιες αξίες. Από αυτή την προοπτική, αποδιοργάνωση στο σύστημα, όπως αποκλίνουσα συμπεριφορά, οδηγεί σε αλλαγή επειδή τα κοινωνικά στοιχεία πρέπει να προσαρμοστούν για να επιτύχουν σταθερότητα. Όταν ένα μέρος του συστήματος είναι δυσλειτουργικό, επηρεάζει όλα τα άλλα μέρη και δημιουργεί κοινωνικά προβλήματα, προκαλώντας κοινωνική αλλαγή.

Η λειτουργιστική προοπτική πέτυχε τη μεγαλύτερη δημοτικότητά της μεταξύ των αμερικανών κοινωνιολόγων στη δεκαετία του 1940 και της δεκαετίας του '50. Ενώ οι Ευρωπαίοι λειτουργοί αρχικά επικεντρώνονταν στην εξήγηση της εσωτερικής λειτουργίας της κοινωνικής τάξης, οι Αμερικανοί λειτουργοιστές εστίασαν στην ανακάλυψη του σκοπού της ανθρώπινης συμπεριφοράς. Μεταξύ αυτών των Αμερικανών λειτουργιστικών κοινωνιολόγων ήταν ο Robert K. Merton, ο οποίος διαιρούσε τις ανθρώπινες λειτουργίες σε δύο τύπους: πρόδηλες λειτουργίες, οι οποίες είναι σκόπιμες και προφανείς, και λανθάνουσες λειτουργίες, οι οποίες είναι ακούσιες και δεν είναι προφανείς.

Η εκδηλωτική λειτουργία της συμμετοχής σε τόπο λατρείας, για παράδειγμα, είναι η άσκηση της πίστης του ως μέρος μιας θρησκευτικής κοινότητας. Ωστόσο, η λανθάνουσα λειτουργία του μπορεί να είναι να βοηθήσει τους οπαδούς να μάθουν να διακρίνουν προσωπικές αξίες από θεσμικές. Με κοινή λογική, οι προφανείς λειτουργίες γίνονται εύκολα εμφανείς. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει αναγκαστικά για λανθάνουσες λειτουργίες, οι οποίες συχνά απαιτούν την αποκάλυψη μιας κοινωνιολογικής προσέγγισης.

Πολλοί κοινωνιολόγοι έχουν επικρίνει τη λειτουργικότητα λόγω της παραμέλησής της στις συχνά αρνητικές επιπτώσεις της κοινωνικής τάξης. Κάποιοι κριτικοί, όπως ο Ιταλός θεωρητικός Αντόνιο Γκράμσι, υποστηρίζουν ότι η προοπτική δικαιολογεί το status quo και το διαδικασία πολιτιστικής ηγεμονίας που το διατηρεί.

Ο λειτουργικότητα δεν ενθαρρύνει τους ανθρώπους να παίρνουν ενεργό ρόλο στην αλλαγή του κοινωνικού τους περιβάλλοντος, ακόμα και όταν το κάνουν μπορεί να τους ωφελήσει. Αντίθετα, η λειτουργικότητα θεωρεί την αναταραχή για κοινωνική αλλαγή ως ανεπιθύμητη επειδή τα διάφορα μέρη της κοινωνίας θα αντισταθμίσουν με έναν φαινομενικά οργανικό τρόπο για τυχόν προβλήματα που μπορεί να προκύψουν.

ΕΠΙΚΑΙΡΟΠΟΙΗΜΕΝΟ από τον Nicki Lisa Cole, Ph. D.